Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 227

Бай-господин смотрел на Хуа Ли и думал, что за последние несколько месяцев она заметно округлилась. Раньше она была слишком худощавой — даже непривлекательной, а теперь стала куда симпатичнее.

Его давно занимал вопрос о Хуа Ли. После того как она вместе с Сюань Юань Цзюнем и другими покинула Байчэн, он послал людей разузнать о ней поближе. И чем глубже копали, тем больше он удивлялся.

Он никак не ожидал, что девушка, которой интересуются второй императорский сын и Лекарь Сы, окажется простой деревенской девчонкой из глухой провинции. Это действительно поразило его.

Именно из-за такого происхождения Хуа Ли Бай-господин всё время сохранял к ней интерес. Узнав, что недавно семья Оуян добилась резкого роста прибыли в своих трактирах благодаря секретной приправе — ферментированным бобам, изобретённым самой Хуа Ли, — он без колебаний отправился сюда. Так и состоялась их встреча.

— Давно не виделись, госпожа Хуа. Вы стали гораздо красивее, — искренне сказал Бай-господин.

Хуа Ли лишь слегка улыбнулась и не стала возражать.

Видя, что она молчит, Бай-господин заинтересовался ещё больше:

— Разве госпожа Хуа не хочет узнать, зачем я сюда приехал?

На молотьбе собралось всего несколько человек, но Хуа Ли уже была взрослой девушкой, да и на следующий год ей предстояло совершить цзицзи — обряд совершеннолетия. Потому следовало соблюдать приличия.

Ли Да, стоявший позади, начал нервничать. Внезапно он обернулся, словно вспомнив что-то важное, и тут же позвал дядю Ли, Ли Жудина и Хуа Му, чтобы те занесли столы и скамьи внутрь производственного помещения.

Когда всё было готово, Хуа Му подошёл ближе:

— Сестра, пригласи этих благородных гостей внутрь. Не пристало вести беседу на улице — это не по-хозяйски.

Хуа Ли как раз собиралась ответить Бай-господину, но её перебил брат. Она подумала: действительно, на людях всякое наговорят, а слухи могут оказаться обидными.

— Бай-господин, не желаете ли обсудить всё за столом внутри? — спросила она, приглашающе указав рукой.

Она вовсе не задумывалась о том, насколько скромно её помещение.

Было ясно, что Бай-господин явился сюда ради неё. А раз пришёл — значит, ему что-то от неё нужно или даже требуется её помощь.

В любом случае сейчас инициатива была на её стороне. Гость должен следовать правилам хозяина, и Хуа Ли была уверена, что Бай-господин это понимает.

Бай-господин и молодой господин, спустившийся с повозки первым, последовали за Хуа Ли внутрь цеха.

Бай-господин впервые видел подобное место и был искренне удивлён.

— Госпожа Хуа, это разве не цех по производству ферментированных бобов? — вырвалось у него от изумления, и он случайно проговорился о своей цели.

Хотя Бай-господин упомянул лишь «ферментированные бобы», Хуа Ли сразу поняла: он приехал именно за ними. Иначе бы не произнёс это слово так небрежно.

Она слегка улыбнулась и обернулась:

— Бай-господин весьма проницателен. Да, это именно цех по производству ферментированных бобов.

Она говорила спокойно и открыто: в конце концов, это не секрет. Сейчас в помещении стояли лишь пустые кадки, и увидеть тут было нечего.

Хуа Ли пригласила Бай-господина и молодого господина сесть на длинные скамьи.

Условия были скромные, но ни для кого не секрет, что сейчас не время для изысков. Бай-господин прекрасно это понимал и без малейшего пренебрежения легко уселся на скамью. А вот его спутник на мгновение замялся. Хуа Ли не упустила этого выражения лица.

Хуа Ли не спешила садиться. Сначала она что-то шепнула Хуа Му на ухо, и тот сразу покинул цех.

Ли Да, дядя Ли и Ли Жудин с недоверием смотрели на этих двух «неизвестных» господ. Все они были старшими по отношению к Хуа Ли и обязаны были заботиться о её безопасности.

А вдруг эти молодые господа поведут себя неуважительно? Ли Да чувствовал себя спокойнее, пока находился рядом и мог всё видеть.

Дождавшись, когда Хуа Му ушёл, Хуа Ли наконец села напротив за столом и с лёгкой улыбкой посмотрела на Бай-господина.

— Бай-господин, а кто этот молодой господин рядом с вами? — спросила она с искренним любопытством.

Бай-господин улыбнулся:

— Это господин Му из Его. Его семья ведёт торговлю с нашим домом уже много поколений. Услышав о госпоже Хуа, он захотел лично познакомиться. Надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью.

Хуа Ли внутренне нахмурилась. Как это — «услышал и захотел посмотреть»? Неужели она какая-то диковинка или обезьянка в клетке?

Однако, как бы она ни была недовольна, она прекрасно понимала: семья Бай-господина обладает огромным богатством. Ссориться с ними — значит навредить собственному делу. Ведь она давно мечтала выйти на рынок Байчэна.

— Конечно, я не против, — сказала она. — Бай-господин, а по какому делу вы сегодня сюда приехали?

Бай-господин кивнул и, перейдя к делу, стал серьёзным:

— Госпожа Хуа, вы человек умный, так что не стану ходить вокруг да около. Я приехал по поводу бизнеса с ферментированными бобами. Слышал, что главный козырь трактиров семьи Оуян — именно ваши ферментированные бобы. Мы с вами уже знакомы, и я хотел бы попросить вас об одолжении: не могли бы вы отдать мне половину поставок, предназначенных для семьи Оуян?

Такая просьба сама по себе не была неуместной.

— Бай-господин говорит прямо, — ответила Хуа Ли. — Тогда и я не стану хитрить. Если бы вы приехали чуть раньше, я бы сразу согласилась. Но сейчас у меня уже подписан контракт с семьёй Оуян: вся продукция нашей фабрики ферментированных бобов будет поставляться исключительно им. Если Бай-господину так нужны ферментированные бобы, советую обратиться напрямую к семье Оуян. Прошу простить мою откровенность. Я всего лишь деревенская девушка, но даже я понимаю, что слово должно держать.

Она вежливо кивнула в знак извинения.

Бай-господин заранее предполагал такой ответ. Он знал, что Хуа Ли умна. Если бы дело можно было решить через семью Оуян, он бы не приезжал к ней лично. Ведь их семьи и так конкурируют в бизнесе, и Оуян Лочэнь вряд ли согласился бы передавать ему свои поставки.

Тем не менее, услышав отказ, Бай-господин всё же попытался настоять:

— Госпожа Хуа, мы проделали долгий путь, чтобы приехать сюда. Это ли не доказательство моей искренности? Прошу вас, подумайте ещё раз — может, найдётся какой-то компромисс?

Он смотрел на неё с такой искренностью, что его миндалевидные глаза невольно привлекли внимание Хуа Ли.

Хуа Ли почувствовала неловкость. Что ей теперь делать? В конце концов, кому продавать — её выбор. Но при прочих равных она, конечно, отдаст предпочтение семье Оуян: её отношения с Оуян Лочэнем куда крепче, чем с Бай-господином.

— Бай-господин, проблема не во мне, а в семье Оуян. У нас с ними давние связи, и я не стану нарушать слово. Но вот что я предлагаю: изначально мы с молодым господином Оуяном договорились, что ферментированные бобы в будущем поступят в открытую продажу. Просто пока производство не налажено, мы поставляем их только семье Оуян в ограниченном количестве. Так что, если Бай-господин не против, я могу устроить вам встречу с молодым господином Оуяном. Вы сами всё обсудите. Я лишь приму окончательное решение, но в переговоры вмешиваться не стану.

Хуа Ли чётко обозначила свою позицию: она не хочет втягиваться в конфликт между двумя влиятельными семьями. Пусть они сами решают между собой.

Бай-господин взвесил её слова, взглянул на господина Му и кивнул:

— Тогда прошу вас об этом позаботиться, госпожа Хуа.

— Это не обременительно, — ответила она. — Скажите, где вам удобнее встретиться — в городе или прямо здесь?

Бай-господин подумал: ему не хотелось ехать в уездный город Хуасянь.

— Пусть встреча состоится здесь, если не слишком побеспокоим вас.

Как раз в этот момент Хуа Му принёс чайник, а за ним соседка Чжань несла чашки.

Хуа Ли кивнула обоим гостям и подошла к брату.

— Ну как, нашёл чай? — тихо спросила она.

Она послала Хуа Му за «Юйланем» — особым сортом чая, который хранился в её комоде. У неё также был «Хэсян», но она решила не доставать его: он был слишком ценным.

Сама заварив чай, она подала его гостям:

— Простите за скромное угощение.

Белые чашки были подарком хозяина Чжу — он лично их обжёг в знак благодарности Хуа Ли. Качество фарфора было отличным.

К удивлению Хуа Ли, первым заговорил не Бай-господин, а до сих пор молчавший господин Му:

— Госпожа Хуа слишком скромна. Это мы вас побеспокоили.

Бай-господин же был погружён в аромат чая. Из чашки поднимался лёгкий белый пар, несущий тонкий цветочный аромат, от которого оставалось приятное послевкусие.

Он не обратил внимания на диалог между Хуа Ли и господином Му, а сразу поднял чашку. Сняв крышку, он вдохнул густой ароматный пар — и сразу узнал запах цветов.

— Не ожидал, что у госпожи Хуа окажется такой изысканный чай! Сегодня я по-настоящему наслажусь, — восхитился он.

Хуа Ли скромно кивнула:

— Бай-господин слишком лестен. Уверена, вы пробовали все сорта чая под небесами. Этот мне подарили друзья — единственное, чем могу похвастаться.

На самом деле этот чай достать было непросто. Бай-господин пил его раньше, когда был вместе с Сюань Юань Цзюнем. Он знал: это «Юйлань».

«Юйлань» производился в Цзиго, и ежегодно его собирали в очень малых количествах. Даже представителям императорской семьи его разрешалось пить только по особому указу императора. Хуа Ли об этом не знала: Сюань Юань Цзюнь тогда не стал её смущать и объяснил происхождение чая не до конца.

Бай-господин же прекрасно понимал: этот чай, скорее всего, подарил ей Сюань Юань Цзюнь.

Ведь в Цзиго только Сюань Юань Цзюнь мог получить «Юйлань» и дарить его другим. Придворные хорошо знали: ежегодно он получал больше всего этого чая, и даже сам император отдавал ему половину своей порции. Почему так — объяснить было невозможно.

Бай-господин вернулся к разговору и искренне посмотрел на Хуа Ли:

— Госпожа Хуа, вероятно, не знает, но «Юйлань» столь же ценен, как «Хэсян» из Его.

Хуа Ли широко раскрыла глаза. Теперь ей стало ясно, почему Сюань Юань Цзюнь тогда так много говорил — просто хотел, чтобы она спокойно приняла подарок.

«Глупец… Теперь мне неловко становится», — подумала она с лёгкой горечью, но в то же время почувствовала сладкое томление в груди.

Сюань Юань Цзюнь был к ней слишком добр — это даже пугало.

Она искренне кивнула Бай-господину:

— Благодарю вас за эту информацию. Кстати, Бай-господин, вы в прошлый раз спрашивали о байлане. Вам он ещё нужен?

http://bllate.org/book/3191/353207