Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 170

Чем больше об этом говорили, тем сильнее тревожилось сердце Сы Шаня. Не вини его за подозрительность — в этом деле было слишком много странного. Вернуться в долину он решился лишь потому, что боялся оставлять Хуа Ли одну: иначе бы ни за что не пошёл обратно.

Сердце Хуа Ли тоже сжималось от тревоги. Неужели ей всё равно не избежать участи быть пойманной наследным принцем?

Из разговоров с Сы Шанем и Лекарем Сы она поняла: наследный принц вовсе не добропорядочный человек. Хуа Ли прекрасно осознавала, что не так уж красива, чтобы стать причиной бед, но знала наверняка — если принц поймает её, то ради мести Сюань Юаню Цзюню вполне способен совершить нечто поистине чудовищное.

Заметив страх и беспокойство на её лице, Сы Шань поспешил успокоить:

— Не накручивай себя. Всё не так плохо, как тебе кажется. Просто будем осторожны в ближайшее время.

Хуа Ли кивнула. В этот момент Сы Шань достал из плетёной корзины несколько ярких ягод, и у неё тут же потекли слюнки.

За всё время, проведённое вместе, Сы Шань уже немного узнал характер Хуа Ли и знал: девушка — настоящая сладкоежка. Он без промедления протянул ей ягоды.

— Ешь. Эти ягоды очень вкусные. На лианах их немного, но если понравятся — в следующий раз обязательно соберу тебе ещё.

Хуа Ли даже не стала проверять, грязные они или нет, а просто вытерла их о одежду и с наслаждением откусила.

Сочный, сладкий сок тут же растёкся по горлу и наполнил тело ощущением блаженства.

— Какая сладость! — воскликнула она. Таких ягод она раньше не видела: внешне они напоминали помидоры, а на вкус — бананы, и были невероятно вкусны.

Сы Шань лёгкой улыбкой ответил на её радость. Сам не зная почему, но, глядя на её улыбку, он чувствовал, как в душе наступает покой.

Разложив всё необходимое для Хуа Ли из корзины, Сы Шань спустился из домика на дереве.

Тем временем в лесу группа замаскированных мужчин вышла из пещеры и растерянно огляделась вокруг.

— Куда теперь идти, главарь? — нетерпеливо спросил один из них, чей голос дрожал от тревоги.

Их беспокойство было понятно: их господин приказал как можно скорее либо схватить девушку, либо устранить её. Два месяца они затаились в долине, но так и не увидели ничего подозрительного. Наконец заметили Сы Шаня, с трудом проследили за ним сюда — и снова потеряли его след.

Главарь, думая о том, что неудача может стоить ему жизни, разозлился и рявкнул на спрашивающего:

— Откуда я знаю?! Ищи! Они ведь ушли — значит, оставили следы. Двигаемся по ним!

Остальные четверо, явно побаиваясь своего лидера, сразу съёжились и начали внимательно обыскивать землю в поисках улик.

Внезапно один из них закричал:

— Нашёл!

Он указал на кожуру ягоды, брошенную Сы Шанем, и его голос звучал почти радостно.

Главарь посмотрел вперёд и действительно увидел: в траве отчётливо виднелись свежие следы и примятые стебли.

Тут же другой мужчина обнаружил ещё один след.

Однако между ними было различие: след с кожурой выглядел явно свежее.

Главарь без колебаний бросился в том направлении.

А Сы Шань, опасаясь за безопасность Хуа Ли, запретил ей спускаться с дерева, и теперь обязанность готовить легла на него.

Теперь, когда у них появился рис, он решил сварить жидкой каши. Ароматного белого риса он варить не умел, но с кашей, как ему казалось, справится — хоть он и слышал рецепт лишь раз от Хуа Ли, уверенность в себе у него была железная.

Хуа Ли тем временем скучала в домике на дереве. Расстелив одеяло, она заняла почти всё доступное пространство.

Чтобы не вызывать подозрений у Сы Шаня, она заранее достала из своего пространства припасённые накануне мясные продукты и разложила их в свободном углу.

Время шло, и небо начало темнеть. Хуа Ли с удовольствием съела кашу, приготовленную Сы Шанем, и устроилась поудобнее, пытаясь сшить себе ватную куртку.

Тем временем замаскированные люди наконец добрались до края долины. Увидев внизу ущелье, они обрадовались: осмотревшись, убедились, что путь сюда только один.

В лесу на склоне горы птицы в испуге взмыли в небо, громко каркая от внезапного появления чужаков.

Сы Шань, как раз расстилавший одеяло в пещере, насторожился при звуке птичьего крика.

Обычно в долине царила тишина, и такой переполох мог означать либо появление крупного хищника, либо… то, чего он больше всего боялся.

Он погасил масляную лампу в пещере, схватил дровосек и направился к домику на дереве.

Теперь главное — быть рядом с Хуа Ли. Он не верил, что те осмелятся что-то сделать с ней у него на глазах.

Подойдя к дереву, он увидел слабый свет, пробивающийся из домика, и тревожно окликнул:

— Хуа Ли!

Девушка, сидевшая внутри и мучавшаяся над шитьём, тут же высунулась наружу и увидела обеспокоенное лицо Сы Шаня.

— Сы-гэ, что случилось? — нахмурилась она.

Сы Шань бросил взгляд в сторону скалы и тихо сказал:

— Быстро погаси лампу.

Хуа Ли сразу поняла, что дело серьёзное. Она быстро спряталась обратно и без промедления задула свет.

Сы Шань осторожно поднялся по лиане. В тесном домике они сели напротив друг друга.

Хуа Ли была взволнована, но ей нужно было знать, какая опасность грозит снаружи.

— Что происходит? — прошептала она.

Сы Шань тяжело вздохнул:

— Похоже, они нас нашли. Сегодня ночью нам придётся переночевать прямо на дереве.

— Ты имеешь в виду людей наследного принца? — сердце Хуа Ли сжалось. Хотя Сы Шань и предполагал это ранее, теперь угроза стала реальностью.

Сы Шань кивнул:

— Узнаем наверняка, когда они появятся. Иди за мной — выберем место на ветвях, откуда будет видна пещера.

Хуа Ли доверяла Сы Шаню. За последние два месяца он не раз доказал свою надёжность и силу.

Они вышли из домика. Дерево было огромным — чтобы обхватить его ствол, понадобилось бы не меньше четырёх взрослых людей.

Хуа Ли даже не знала, к какому виду оно относится. Листья были небольшими, размером с половину ладони, и густо покрывали всю крону.

Они выбрали две крепкие ветви и устроились на них, не спуская глаз с пещеры.

По расчётам Сы Шаня, преследователи должны были вскоре добраться до пещеры: следы от частых походов по тропе были отчётливыми, и те легко могли их проследить.

Оба молчали, затаив дыхание.

Когда Хуа Ли уже почувствовала, что ноги совсем онемели, в пещере вспыхнул свет.

Люди!

Предчувствие Сы Шаня оправдалось. Хуа Ли внутренне вздрогнула.

Небо полностью погрузилось во тьму. Казалось, скоро пойдёт дождь — на горизонте собрались тяжёлые тучи.

Вокруг царила непроглядная мгла: даже камни под ногами не различались. Хуа Ли с трудом видела Сы Шаня, сидевшего всего в метре от неё.

— Люди, — тихо прошептала она.

Сы Шань ещё раз внимательно взглянул на пещеру и ответил:

— Возвращаемся в домик. И с этого момента — ни звука.

До пещеры ещё было далеко, но лучше перестраховаться.

Хуа Ли дорожила своей жизнью больше всего — иначе бы не бежала так долго.

Вернувшись в домик, они сели напротив друг друга. Никто не говорил, но тяжёлое дыхание выдавало их тревогу.

В пещере замаскированные люди, наконец дойдя до цели, обнаружили, что там никого нет.

Эта неожиданность едва не свела главаря с ума.

Он зажёг масляную лампу, и пещера наполнилась светом.

Внутри всё было просто, но уютно: предметы обихода, хоть и примитивные, были на своих местах.

— Они точно прятались здесь, — процедил главарь. — Умники, нашли такое укромное место. Если бы не следы, мы бы их никогда не нашли. Ляо, беги к скале и перекрой выход. Мы прочешем всю долину. Вон та плетёная корзина — земля на ней ещё свежая, значит, Сы Шань возвращался сюда сегодня. И сейчас ночь — куда они могли деться?

Мужчина по имени Ляо тут же выскочил наружу. Главарь быстро изготовил несколько факелов.

Зажигая их, он зло проговорил:

— Они где-то здесь, в долине. Ночью они не рискнут уйти. Прочешите каждый куст — и ни одного уголка не упустите!

С этими словами он первым вышел наружу.

Трое других мужчин начали методично прочёсывать долину, держа дистанцию друг от друга.

В домике на дереве Хуа Ли и Сы Шань следили сквозь щели за приближающимися огнями. Оба были напряжены.

Хуа Ли, хоть и была перерожденкой и старше по возрасту, всё же не могла не бояться в такой ситуации.

Факелы проходили под деревом снова и снова. К полуночи поднялся сильный ветер.

Домик был прочным и укрыт в гуще кроны, поэтому ветер ему не угрожал.

Убедившись, что под деревом никого нет, Сы Шань осторожно выглянул наружу. Свет был виден только со стороны пещеры — в остальных направлениях царила полная темнота.

Он предположил, что из-за сильного ветра преследователи укрылись в пещере.

Вернувшись в домик, он увидел, что Хуа Ли уже спит, свернувшись клубочком в углу и даже не накрывшись одеялом.

Была уже полночь — пора спать.

Сы Шань заботливо укрыл её одеялом и устроился в противоположном углу, дремая настороже.

Он знал: отдых жизненно важен. Прошлой ночью он не спал, и если не поспит сейчас, то при столкновении с врагами не сможет даже сопротивляться.

Ветер вскоре стих, но за ним начался проливной дождь.

Хуа Ли проснулась от шума дождя. Она потянулась и дотронулась до соломенной крыши домика.

— Хорошо, что тогда велела тебе сделать её такой толстой, — тихо сказала она.

В такую непогоду только глупец вышел бы наружу.

http://bllate.org/book/3191/353150