Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 159

Попробовав это лакомство, Лекарь Сы совсем забыл о своём ученике. Он бросил на Сы Шаня недовольный взгляд — мол, испортил мне настроение за обедом, — и тут же взял ещё одного жучка.

Хуа Ли, не желая отставать, тоже выбрала себе ещё одного ползучего жучка: ведь поймать их было так трудно, а она успела съесть всего одного. Аккуратно положив добычу в миску, она принялась смаковать с явным удовольствием.

Сы Шань смотрел, как оба с аппетитом уплетают это блюдо, и, стиснув зубы, наконец решился. Он тоже взял одного жучка и положил себе в миску, после чего начал подражать Лекарю Сы — осторожно откусывая понемногу.

Именно ползучие жучки оказались самым быстро съеденным блюдом за столом.

Затем настала очередь крабов, пожаренных Хуа Ли.

Трапеза оставила всех троих в полном восторге.

Лекарь Сы с любопытством посмотрел на Хуа Ли и спросил:

— Скажи-ка, девочка, откуда ты знаешь, что этих жучков можно есть? И как они вообще называются? Я прожил столько лет и ни разу не пробовал такого деликатеса! Прямо стыдно стало — зря прожил жизнь.

Хуа Ли мило улыбнулась и, промокнув губы платочком, ответила:

— Их зовут ползучие жучки. Просто вы раньше не ели их. На самом деле в воде полно вкусных вещей. После обеда я схожу к пруду и принесу вам немного виноградных улиток.

Услышав про улиток, Лекарь Сы нахмурился. В юности, странствуя по свету, он часто видел, как дети собирали этих улиток из реки, раздавливали панцири и кидали на землю — курам и уткам на корм. Он никогда не слышал, чтобы их ели люди.

— Так эти улитки съедобны? — с удивлением спросил он, на лице которого читалось сомнение.

Хуа Ли взглянула на Сы Шаня — и у того было такое же выражение лица.

Она хитро улыбнулась, словно лисичка:

— А вы сами как думаете? Съедобны ли виноградные улитки?

Глядя на её лукавую улыбку, Сы Шань и Лекарь Сы переглянулись и одновременно покачали головами.

Откуда им знать, можно ли есть этих улиток? Всё это рассказывала только Хуа Ли. Они же полагали, что раз никто их не ест, значит, и есть их, скорее всего, нельзя.

Видя их растерянные лица, Хуа Ли перестала поддразнивать и пояснила:

— Конечно, съедобны! Иначе разве я стала бы говорить? Вот и с ползучими жучками — разве вы сами догадались бы, что их можно есть? Даже если бы увидели, стали бы ловить и готовить?

Сы Шань решительно покачал головой. Да что там ловить — он бы и в рот не взял эту гадость! Если бы не Хуа Ли приготовила, он бы и не поверил, что это можно есть.

Хуа Ли недоумевала: по идее, древние люди должны лучше современных знать, что съедобно, а что нет. Как так получилось, что они ничего не понимают? Неужели они считают, что в воде годится только рыба?

— Тогда, девочка, расскажи старику, — продолжил Лекарь Сы, — как именно готовят этих улиток?

Раз уж он распробовал ползучих жучков, то, наверное, и улитки окажутся не хуже — ведь выглядят они куда приятнее.

Хуа Ли улыбнулась и с удовольствием объяснила:

— Сначала их нужно собрать, потом тщательно вымыть — особенно с панциря, убрать всю грязь. Затем поместить в чистую воду и выдержать, чтобы улитки выпустили весь ил изнутри. Только после этого их можно варить. В общем, процесс довольно хлопотный. Не стану же я сейчас всё по шагам расписывать. Просто запомните: улитки съедобны. А если захотите попробовать — Сы-гэ, пойдёшь со мной к пруду попозже?

После вкуса ползучих жучков вкусовые рецепторы Сы Шаня вновь проснулись. Да и Хуа Ли не откажет ему в компании — если она пойдёт к пруду, он всё равно последует за ней.

— Конечно, пойду, — улыбнулся он.

В этот момент Лекарь Сы вдруг обратился к нему:

— С рецептом можешь не спешить — я сам всё подготовлю. Отдохни хоть разок как следует и погуляй с Хуа Ли. Если удастся поймать ещё ползучих жучков — будет отлично.

Десяток жучков был мгновенно разделён между тремя, и Лекарь Сы даже не успел насытиться.

Хуа Ли весело рассмеялась, встала и принялась убирать со стола посуду.

Когда всё было убрано, Сы Шань взял деревянное ведро и пошёл вперёд.

Быть рядом с Хуа Ли делало его счастливым — ему казалось, что любое занятие в её обществе приносит радость. К тому же он давно заметил: Хуа Ли вовсе не похожа на обычную девочку.

Хуа Ли шла следом, обутая в туфли. Вдруг она остановилась и указала на растение с жёлтыми цветами:

— А это у вас как называется?

Сы Шань взглянул и ответил:

— Это мастер принёс из гор. Не знаем, как зовут. Вроде бы не лекарственное. А что?

Хуа Ли улыбнулась, глядя на пышный куст жёлтых цветов:

— Просто радуюсь — ведь это съедобное растение! Это называется «жёлтые цветы», разве не очевидно по цвету?

С этими словами она сорвала один цветок и, подняв его, спросила Сы Шаня:

— Можно мне сорвать все цветы?

Сы Шань кивнул. Эта трава годами цвела и увядала сама по себе. Поскольку она не шла в лекарства, Лекарь Сы просто держал её как декоративное растение — места много не занимает, пусть растёт.

Хуа Ли обрадовалась, но тут же задумалась: сейчас срывать некогда — ещё нужно ловить улиток. Отсюда до хижины добираться целую чашку чая. Поэтому она положила сорванный цветок на землю и весело сказала:

— Цветы соберём по дороге обратно. Сейчас пойдём к ручью за улитками!

С этими словами она бодро зашагала к ручью.

Сы Шань счастливо шёл за ней, размышляя про себя. Теперь он наконец понял те странные слова, что произнёс Сюань Юань Цзюнь в резиденции второго императорского сына в Ванчэне.

Тот тогда сказал, что дни, проведённые с Хуа Ли, стали самыми счастливыми в его жизни — за всё время он не смеялся так много, как рядом с этой девушкой.

Тогда все трое были пьяны, и Сы Шань не придал значения глубокому смыслу этих слов. Он подумал, что Сюань Юань Цзюнь просто набрался и несёт чепуху.

Но теперь он сам всё понял. Да, именно так: за вчерашний и сегодняшний день он улыбнулся больше, чем за весь предыдущий год.

Пока Сы Шань предавался размышлениям, Хуа Ли уже добралась до ручья. Глядя на журчащую воду, она не стала церемониться с приличиями и сняла обувь с носками, зашагав прямо в воду.

Солнце ещё припекало, но в воде было прохладно и приятно.

Оглянувшись, Хуа Ли увидела, что Сы Шань всё ещё в задумчивости медленно идёт за ней.

— Сы-гэ, да поторопись же! — крикнула она.

Затем она неспешно направилась к глубокой заводи.

Поток, стекающий в неё, был небольшим, поэтому и вытекающая струя тоже не отличалась силой.

Сегодня Хуа Ли специально надела брюки, а не длинную юбку — чтобы удобнее было заходить в воду.

Закатав штанины, она осторожно подошла к краю заводи и встала на большой камень. Затем протянула руку в водоросли — и сразу нащупала прилипших к ним улиток.

— Сы-гэ, неси скорее ведро! — радостно закричала она, заметив, что Сы Шань всё ещё в десятке шагов. — Я уже нашла улиток!

И она показала ему маленькую улитку, размером с ноготь большого пальца.

Увидев её сияющую улыбку, Сы Шань сам невольно обрадовался и быстро подбежал, протягивая ведро.

Хуа Ли взяла его и предложила:

— Хочешь, тоже зайдёшь? Очень весело! Да и ногам в воде прохладно.

Сы Шань на секунду задумался, но всё же решил последовать её примеру. Сняв обувь, он зашёл в воду, оставив носки на ногах.

Хуа Ли мельком взглянула на него, но ничего не сказала — просто продолжила ловить улиток.

Сы Шань начал повторять за ней, осторожно шаря руками в водорослях. Каждый раз, когда ему удавалось поймать улитку, он радостно улыбался, словно ребёнок, и гордо показывал добычу Хуа Ли.

Когда весело, время летит незаметно. Сы Шань это прекрасно осознал, когда Хуа Ли объявила, что пора идти за ползучими жучками — улитки у заводи закончились.

Утром они обыскали участок ниже по течению, поэтому теперь решили двигаться вверх по ручью.

Долина оказалась довольно обширной — даже пройдя далеко вдоль ручья, они так и не достигли ни истока, ни подножия утёсов.

Ведро уже было полным: благодаря помощи Сы Шаня удалось поймать более двадцати ползучих жучков, множество улиток и немало крупных крабов — мелких Хуа Ли отпускала обратно, чтобы подросли.

Сы Шань снова нес ведро, на этот раз уже в обуви — хотя мокрые носки сделали их влажными, он, похоже, не обращал на это внимания.

Хуа Ли, у которой была только одна пара обуви, снова несла туфли в руках, шагая за Сы Шанем.

Сы Шань помнил, что она хотела собрать жёлтые цветы, и завёл её к тому месту. Но Хуа Ли взглянула на закат и сказала:

— Сы-гэ, давай лучше вернёмся. Цветы я соберу завтра — уже поздно.

Сы Шань тоже посмотрел на солнце, скрывающееся за горами, и кивнул:

— Как скажешь — когда захочешь собирать, тогда и пойдём.

Вернувшись в хижину, Хуа Ли снова занялась хлопотами на кухне, а Сы Шань, у которого оставались дела, сразу ушёл в аптекарскую.

Только теперь Хуа Ли поняла, что эта небольшая деревянная хижина полна тайн и укромных уголков.

Лекарь Сы, между тем, наблюдал за отношениями своего ученика и девушки.

Видя довольное лицо Сы Шаня, он понял: день прошёл у них отлично.

Зная, что ученик стеснителен, старик не стал его дразнить, а заботливо сказал:

— В ближайшие дни я всё равно свободен. Того пациента из долины возьму на себя — ты оставайся здесь и проводи время с Хуа Ли. Девушка только приехала, ещё не освоилась. Мы ведь хозяева, должны заботиться о гостях. Да и вам, молодым, легче друг с другом общаться.

Сы Шань был поражён. Он прекрасно знал характер своего учителя — тот никогда не предлагал делать чужую работу! Обычно всё наоборот: мастер скидывал свои дела на ученика.

Увидев недоверчивое выражение лица Сы Шаня, Лекарь Сы рассердился:

— Что за взгляд?! Не веришь? Тогда не буду помогать!

Испугавшись, что мастер действительно обиделся, Сы Шань поспешил умилостивить его:

— Конечно, верю! Мой учитель — самый добрый и замечательный человек на свете! Как я могу не верить вам?

http://bllate.org/book/3191/353139