Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 144

Цянь Эргоу мысленно застонал от отчаяния: выходит, не только избили, но и в управу потащат.

Если уж туда попадёшь — оттуда живым не выйдешь.

— Умоляю, отпустите меня! Я всё, что захотите, сделаю! Простите меня, ради всего святого!!! — Цянь Эргоу брыкался ногами и пытался подняться.

Хуа Му поднял с земли детский нагрудник Хуа Ли и зашёл обратно в дом.

Дядя Ли сразу понял, что задумал Хуа Эрлан. Если бы Цянь Эргоу просто прокрался в дом за деньгами, без других намерений, можно было бы и простить. Но теперь он посмел украсть даже детский нагрудник Хуа Ли! Это уже серьёзно — ведь подобный поступок грозит позором для девушки.

Такое прощать нельзя. Если Цянь Эргоу не раскается, Хуа Ли всю жизнь будет бояться его и не найдёт покоя ни днём, ни ночью.

Дядя Ли наклонился, собрал все украденные вещи — цветочную заколку и несколько серебряных украшений — и сунул их прямо в руки Цянь Эргоу. Затем выпрямился и сказал Хуа Эрлану:

— Прямо в управу.

Они вдвоём подняли Цянь Эргоу с земли.

Хуа Ли и Хуа Му как раз вышли из дома. Хуа Ли подошла к Цянь Эргоу и с отвращением произнесла:

— В прошлый раз на дороге мой дядя, видно, слишком мягко с тобой обошёлся — ты и не думал исправляться! Посмотрим, что ты скажешь в управе! Если заявишь, что просто пришёл украсть деньги, наказание будет ещё сносным. А если вздумаешь болтать про нагрудник… Гарантирую, тебе уже никогда не выбраться на волю.

Хуа Ли прекрасно понимала: в таких делах честь и репутация — самое главное.

Цянь Эргоу, хоть и был подлецом, но хитрость в нём не переводилась. Услышав её слова, он сразу сообразил: Хуа Ли боится, что история с нагрудником станет достоянием общественности.

Он быстро мельнул глазами и, уже с вызовом в голосе, заявил:

— Ты же боишься, что я расскажу всем про твой нагрудник! Так вот знай: я обязательно расскажу! Посмотрим, что ты сделаешь! Если отпустишь меня сейчас — тогда, может, промолчу.

Хуа Ли лишь «хихикнула» в ответ.

— Ты всерьёз думаешь, что это меня напугает? Слушай сюда, Цянь Эргоу: раз я осмелилась появляться на улице одна, значит, мне наплевать на подобные пустяки. Говори кому хочешь! Но знай: уездный судья — мой хороший знакомый. Как только ты окажешься в управе, можешь быть уверен — тебе там и веку не хватит, чтобы выбраться.

Про себя она прокляла Цянь Эргоу не меньше ста раз: как он посмел её шантажировать? Да он просто ищет смерти!

Хуа Му тоже усмехнулся:

— Ты, видно, решил, что держишь нас за горло? Говори, коли хочешь! Но знай: тебя в тюрьму хотят посадить не одна я и не десять — их сотни! Так что, если мы отправим тебя за решётку, репутации моей сестры это не повредит, а ты… ты там и состаришься.

Хуа Эрлан нетерпеливо посмотрел на Цянь Эргоу и холодно бросил:

— Вот уж не думал, что найдётся такой глупец, который примет пёрышко за императорский указ! Да нам и впрямь наплевать на твои угрозы. Хватит болтать — Хуа Му, заткни ему рот тряпкой.

Хуа Ли с презрением посмотрела на Цянь Эргоу и ледяным тоном сказала:

— Запомни раз и навсегда: я не терплю давления. Если хочешь меня запугать — возвращайся в следующей жизни.

Затем она повернулась к Хуа Эрлану:

— Брат, иди прямо к уездному судье и всё ему расскажи. Он знает, что делать.

С тех пор как в прошлый раз она покупала землю, Хуа Ли убедилась: судья к ней благоволит. Такая удача сама в руки идёт — неужели он откажется помочь?

Цянь Эргоу понял, что они действительно не боятся. Его недавняя надежда на спасение мгновенно растаяла.

Хуа Эрлан уже запрягал лошадь в телегу. Вдвоём с дядей Ли они втащили связанного Цянь Эргоу на повозку. Хуа Му открыл ворота.

В таких делах нужны свидетели. Хуа Ли идти было неудобно, поэтому в управу отправились Хуа Му, Хуа Эрлан и дядя Ли.

За воротами ещё не стихал шум драки.

Хуа Ли вышла вслед за ними. Жители деревни всё ещё толпились, любопытствуя. Увидев, как Хуа Му выезжает на телеге, а на ней сидят дядя Ли и Хуа Эрлан, а посреди повозки лежит связанный человек, ближайшие зрители остолбенели.

— Эрлан, что происходит? — спросил кто-то из любопытных.

Хуа Эрлан с отвращением указал на Цянь Эргоу:

— Этот Цянь Эргоу решил воспользоваться тем, что Хуа Му и Хуа Ли смотрели на драку, и прокрался в дом воровать. Но Ли-дочь как раз была в саду и увидела, как он ломится во двор. Она сразу выскочила и позвала нас ловить вора. Мы его поймали и теперь везём в управу.

Слова эти вызвали бурное обсуждение в толпе.

Хуа Ли тем временем заперла калитку и пошла следом за телегой.

Она решила: если не покажется на глаза, люди непременно начнут плести сплетни.

Ссорящиеся семьи вдруг одновременно замолчали — такого поворота никто не ожидал.

Соседка Чжань подошла ближе, плюнула на землю и сказала:

— Я только что видела, как Цянь Эргоу прятался за спинами людей из рода Цянь. А теперь, гляди-ка, уже лезет в чужой дом воровать! Ли-дочь, ничего не пропало?

Хуа Ли кивнула:

— Конечно, пропало! Он украл мои серёжки и цветочную заколку. Пока не знаю, что ещё исчезло. Пусть уж уездный судья сам обыщет его в управе.

В деревне Хуацзячжуань такие кражи случались крайне редко, и все к ним относились с глубоким презрением.

Услышав, что вор пойман с поличным, большинство жителей закричали, требуя немедленно отправить Цянь Эргоу в управу.

Люди из рода Цянь оказались в затруднительном положении: Цянь Эргоу ведь был из их деревни, да ещё и Цянь У-ши специально привела его поддержать их сторону. Если его увезут, им самим оставаться здесь станет неловко.

Хуа Хэ-ши, конечно же, не упустила такого шанса и закричала:

— Посмотрите-ка на этих негодяев! Вон какие воры и мерзавцы водятся в их роду! Цянь Эргоу ведь пришёл с ними! Привели воришку, чтобы грабить честных людей! По-моему, надо всех их в управу отправить!

Но никто не поддержал её. Все понимали: это ссора между двумя родами, и вмешиваться посторонним не стоит.

Хуа Хэ-ши почувствовала себя униженной — её слова остались без отклика.

В этот момент Хуа Му уже направлял телегу мимо толпы.

Хуа Хэ-ши встала прямо посреди дороги:

— Му-гэ’эр! Забери и этих мерзавцев с собой в управу!

Хуа Далан нахмурился и тихо сказал:

— Мать, разве ты не понимаешь, что сейчас не время? Ты же знаешь, Хуа Му нам не поможет. Зачем унижаться?

Но Хуа Хэ-ши не слушала:

— Какое «унижаться»? Эти без совести ворвались в мой дом и устроили скандал! Да ведь приданого-то немного! А мы сколько лет назад выдали за неё! Если хотят забрать приданое — пусть вернут нам выкуп! И пусть заплатят за все годы, что Цянь-ши у нас ела и пила!

Цянь У-ши так разозлилась, что зубы заскрежетали:

— Хуа Хэ-ши, да ты совсем совесть потеряла! Как ты можешь такое говорить? А как же годы, что моя дочь в вашем доме корову пасла и лошадей водила? Хочешь выкуп? Хорошо! Выдай нам Хуа Линя, и мы вернём тебе всё до копейки!

Она прекрасно знала: Хуа Хэ-ши не отдаст внука. Ведь теперь у неё остался только Хуа Линь — с Хуа Санланом отношения натянутые, а Хуа Эрлан с Хуа Му, скорее всего, никогда её не простят.

Хуа Му с раздражением посмотрел то на Цянь У-ши, то на Хуа Хэ-ши и холодно сказал:

— Мне всё равно, какие у вас ссоры. Сейчас мы едем в управу и просто просим пропустить. Деритесь и ругайтесь сколько влезет — это ваше дело.

Хуа Хэ-ши хотела что-то возразить, но Хуа Далан мягко, но настойчиво отвёл её в сторону. Весь посёлок смотрит — нечего себя позорить.

— Мать, успокойся. Пусть уж едут. Я сам всё улажу.

Увидев, что сын начинает сердиться, Хуа Хэ-ши проглотила слова.

Хуа Му хлестнул лошадь — и телега выехала из деревни.

Хуа Ли осталась позади и разговаривала с соседкой Чжань, госпожой Ли и другими любопытными женщинами, рассказывая о случившемся.

Разумеется, историю с нагрудником она опустила.

Выслушав её, женщины сочувственно покачали головами.

Соседка Ляо с восхищением сказала:

— Вот уж умница наша Ли-дочь! На месте моих дочек они бы от страха и шагу ступить не смогли, не то что кричать и звать на помощь! Люди-то разные — одни смелые, другие — нет.

— И правда, — подхватила другая женщина. — Ли-дочь, разве тебе совсем не страшно было?

Хуа Ли притворно прижала руку к груди и с облегчением вздохнула:

— Ах, тётушка, вы не представляете, как я испугалась! Когда увидела, что засов вот-вот упадёт, у меня в голове всё помутилось. Я схватила палку и уперлась в дверь. Страшно было до смерти! Впервые в жизни сталкиваюсь с таким злодеем! Но я подумала: братья же неподалёку… Надо выбираться и звать их на помощь. К счастью, я как раз в саду цветы полола.

Госпожа Ли с тревогой сказала:

— И правда, хорошо, что ты была в саду. Этот вор не знал, где ты находишься. А если бы ты осталась в доме…

Все знали: Цянь Эргоу славился своей распущенностью.

Хуа Ли кивнула, и женщины с сочувствием посмотрели на неё.

Тем временем ссора между Хуа Хэ-ши и Хуа Цянь-ши не утихала — они ругались с самого утра и, похоже, собирались продолжать до вечера.

Хуа Ли удивлялась: откуда у них столько сил?

Она быстро сменила тему:

— Так и не договорились?

Этот вопрос отвлёк внимание.

Соседка Ляо, всегда любившая поболтать, охотно ответила:

— Да до вечера не договорятся! Говорят: «Не родные — не сойдутся». Обе семьи жадны до мозга костей. Ни одна не отдаст ни гроша.

Хуа Ли нахмурилась:

— Так Хуа Далан уже дал разводное письмо Хуа Цянь-ши?

— Да, в тот самый день драки. Надо сказать, в этот раз Цянь-ши проявила хоть каплю гордости. На месте моего мужа я бы тоже ушла. Но, по-моему, самый подлый здесь — не Хуа Далан, а эта Хуа Хэ-ши. У неё в голове явно не всё в порядке. Посмотрите, с кем она в деревне ладит? Все её терпеть не могут!

Госпожа Ли прекрасно знала, какая Хуа Хэ-ши. Раньше та немало ей насолила.

А Хуа Цянь-ши раньше тоже не была ангелом — вдвоём с Хуа Хэ-ши они издевались над ней.

Теперь же всё изменилось.

Поскольку госпожа Ли порвала отношения с Хуа Хэ-ши, та перенесла всю злобу на Хуа Цянь-ши.

http://bllate.org/book/3191/353124