Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 137

Вспоминая, как ещё совсем недавно хозяин Чжу влачил жалкое существование и сам, собственными руками, обжигал керамику в печи, Хуа Ли не могла не подумать: «Тридцать лет — восточному берегу, тридцать лет — западному».

Слуга, заметив у двери стоявшую девушку, почтительно спросил:

— Прошу прощения, госпожа, чем могу служить?

Хуа Ли кивнула и сказала:

— Передай хозяину Чжу, что пришла госпожа Хуа из деревни Хуацзячжуань.

Слуга снова кивнул:

— Прошу немного подождать снаружи, сейчас доложу господину.

С этими словами он закрыл дверь. Хуа Ли, оставшись одна, скучая, огляделась вокруг и уставилась на оживлённую гончарную мастерскую вдали.

Вскоре дверь распахнулась, и хозяин Чжу вышел на улицу вместе с тремя сыновьями.

Едва переступив порог, он с выражением искреннего сожаления посмотрел на Хуа Ли и извинился:

— Госпожа Хуа, простите великодушно! Это всё из-за нового слуги — несмышлёного мальчишки, из-за которого вы так долго ждали снаружи. Да как он посмел!

Услышав такие слова, Хуа Ли лишь мягко улыбнулась:

— Хозяин Чжу, такими речами вы меня совсем смутили. Вы сами сказали — слуга новенький и несведущ. Как можно винить его? Давайте лучше зайдём внутрь и поговорим по делу.

На самом деле она лишь думала о том, как бы поскорее закончить и уйти домой, чтобы не стоять под палящим солнцем.

Глава сто семьдесят четвёртая. Доходы

Хозяин Чжу, услышав её слова, тут же отступил в сторону, приглашая войти.

Это был уже третий визит Хуа Ли в усадьбу семьи Чжу.

Каждый раз усадьба производила на неё совершенно иное впечатление.

В первый раз она запомнила её запустением и унынием.

Во второй раз почувствовала, как в ней постепенно пробуждается жизнь и надежда.

А теперь, в третий раз, глядя на служанок и слуг, занятых уборкой во дворе, Хуа Ли поняла: семья Чжу постепенно возвращается к былому величию.

Это было прекрасно, и она искренне радовалась таким переменам.

Лицо хозяина Чжу выражало глубокое уважение к Хуа Ли, что немало удивило недавно нанятых слуг. Ведь с тех пор, как они поступили в дом, они ни разу не видели, чтобы господин так почитал кого-либо.

И самое странное — объектом такого почтения была юная девушка.

Неужели её происхождение столь знатно?

Пока слуги строили догадки, хозяин Чжу провёл Хуа Ли в главный зал.

— Прошу вас, госпожа Хуа, проходите и садитесь, — сказал он, едва они вошли.

Хуа Ли, видя такую чрезмерную вежливость, лишь вздохнула про себя.

Она села, и только после этого хозяин Чжу занял место во главе стола, а за ним последовали его три сына.

— Хозяин Чжу, вы так учтивы, что мне даже неловко становится, — с лёгкой улыбкой сказала Хуа Ли.

Лицо хозяина Чжу стало серьёзным, и он с лёгким упрёком произнёс:

— Госпожа Хуа, не стоит скромничать. Такое уважение — лишь малая дань за вашу великую милость. Вы — благодетельница всей нашей семьи.

Хуа Ли лишь мягко улыбнулась в ответ на эти чрезмерные комплименты и сразу перешла к делу:

— Скажите, пожалуйста, зачем вы так срочно вызвали меня?

Едва она договорила, как в зал вошла служанка лет двенадцати-тринадцати в цветастом платье, неся поднос с чаем.

На фарфоровом подносе были изображены изящные цветы, что сразу располагало к спокойствию.

Чашки, которые она поставила перед гостями, явно были гораздо лучше тех, что подавали в прошлый раз. Уголки губ Хуа Ли приподнялись — она уже догадалась: хозяин Чжу неплохо заработал в этот раз.

Поставив чай, служанка почтительно отступила.

Тогда хозяин Чжу заговорил:

— Благодаря вашей помощи, госпожа Хуа, наше дело постепенно встаёт на ноги. Всё это — исключительно ваша заслуга. Вся наша семья, от мала до велика, благодарна вам за милость!

Хуа Ли не привыкла к такой почтительности. Видя искренность хозяина Чжу, она лишь мягко улыбнулась и сказала:

— Хозяин Чжу, давайте без лишних слов. Мы ведь теперь в одной лодке. Лучше сразу к делу — дома ещё много забот.

Хозяин Чжу, поняв, что церемониться не стоит, сразу перешёл к сути:

— Уже почти месяц прошёл, и мы решили рассчитаться с вами за этот период.

Хуа Ли была к этому готова, поэтому спокойно выслушала его.

Хотя она и понимала, что семья Чжу больше не испытывает недостатка в деньгах, всё же вежливо сказала:

— Хозяин Чжу, я же говорила — не стоит торопиться. Когда ваше дело окончательно встанет на ноги, тогда и поговорим.

— Госпожа Хуа, дело уже налажено, рабочим выплачена зарплата — можете не волноваться. Чжу Ши, принеси сюда учётную книгу.

Чжу Ши, второй сын хозяина Чжу, уже держал книгу наготове и тут же подал её отцу.

Хозяин Чжу, получив книгу, начал объяснять:

— Госпожа Хуа, за этот месяц вам причитается пятьдесят восемь лянов серебра.

Хуа Ли не умела читать бухгалтерские записи, поэтому лишь бегло пролистала страницы и положила книгу на стол.

— Хозяин Чжу, сколько вы скажете — столько и есть. В следующий раз не нужно показывать мне учётную книгу.

Хозяин Чжу кивнул, и почтение на его лице стало ещё глубже.

— Серебро уже готово.

С этими словами он кивнул Чжу И, который вышел и вскоре вернулся с шестью слитками.

Чжу И держал поднос с исключительной почтительностью и сказал:

— Госпожа Хуа, здесь шестьдесят лянов серебра. Прошу принять.

Хуа Ли мягко улыбнулась и спокойно взяла поднос, поставив его на стол.

У неё ещё были важные вопросы к хозяину Чжу, но она не хотела, чтобы его сыновья их слышали. Солнце палило всё сильнее, и она решила не затягивать.

— Хозяин Чжу, у меня есть к вам один важный вопрос, — тихо сказала она.

Хозяин Чжу сразу понял намёк.

— Вы трое идите занимайтесь своими делами. Я вызвал вас лишь для того, чтобы вы никогда не забывали: госпожа Хуа — благодетельница нашей семьи.

Три сына Чжу почтительно поклонились Хуа Ли и вышли.

Как только за ними закрылась дверь, Хуа Ли сразу перешла к делу:

— Хозяин Чжу, не начали ли соседние гончарные мастерские подделывать нашу керамику?

Она смотрела на него серьёзно. С подделками боролись с древнейших времён — их невозможно искоренить полностью. Её задача — свести потери к минимуму.

Хозяин Чжу нахмурился:

— Последние пару дней некоторые мастерские действительно начали обжигать белую керамику, но пока в небольших количествах. Рынок по-прежнему держится за нашу продукцию, особенно за новые узоры, которые вы нам предоставили. Благодаря этому наша гончарная мастерская снова заняла своё место на рынке. Кроме того, я последовал вашему совету и начал осваивать ближайшие города. В этом месяце планируем вывести нашу белую керамику туда, а затем постепенно продвигаться к Ванчэну.

Хуа Ли кивнула — её мысли совпадали с его. Уезд Хуасянь слишком мал, даже с учётом окрестных городов. Но если выйти на рынок Ванчэна, перспективы станут безграничными. Только так можно по-настоящему захватить рынок.

Услышав его слова, она поняла: хозяин Чжу наконец осознал стратегию.

Это было отличной новостью — она сама видела, что выбранный путь устойчив и перспективен.

В голове Хуа Ли мгновенно созрело решение, и она сказала:

— Я знаю, хозяин Чжу, вас беспокоит транспортировка. Способ с перевязыванием чашек соломенными верёвками слишком хлопотный и приводит к большим потерям. У меня есть идея — не хотите ли выслушать?

Глаза хозяина Чжу тут же загорелись.

— Конечно, госпожа Хуа! Каждое ваше слово — для нашей мастерской как золото и нефрит.

Хуа Ли слегка улыбнулась:

— Думаю, было бы неплохо изготовить деревянные ящики. Внутри набить перегородки — по размеру чашки, чтобы каждая ячейка вмещала ровно одну чашку. Так повреждений будет гораздо меньше, да и ящики можно использовать многократно. Для большей надёжности внутрь каждой ячейки можно подложить слой тонкой бумаги — это смягчит удары и предотвратит столкновения.

Такой способ широко применялся в более поздние времена для перевозки хрупких товаров. Но дороги в те времена были ещё более ухабистыми, поэтому Хуа Ли предложила размещать по одной чашке в ячейке и использовать прочные деревянные ящики. В такой конструкции каждая чашка будет надёжно зафиксирована и не сможет соприкасаться с другими.

Конструкцию ящиков она оставляла на усмотрение хозяина Чжу — она лишь донесла идею, а детали он должен был разработать сам.

На самом деле, в этом вопросе он был куда опытнее её. Едва она закончила, в его голове уже сложился образ будущего ящика.

— Идея великолепна! — воскликнул хозяин Чжу. — Такие ящики действительно можно использовать многократно, и это гораздо удобнее, чем плести соломенные верёвки.

— Нет ли у вас ещё указаний, госпожа Хуа? — спросил он с прежним почтением.

Хуа Ли покачала головой:

— Больше ничего. Возможно, я недостаточно чётко объяснила про ящики. Вы можете сделать пробный образец. Или даже не обязательно делать маленькие ячейки — достаточно просто надёжно зафиксировать стопку чашек, чтобы они не двигались.

Хозяин Чжу кивнул:

— Понял, госпожа Хуа. Раньше я никогда не думал об этом. Всё время использовал солому, а ведь её плести — мука настоящая. Зимой у рабочих руки в кровь стирались. Мне даже смотреть было больно.

Он говорил с искренним сочувствием. Раньше, когда семья Чжу процветала, он не замечал таких мелочей. Но когда пришлось самому работать, он по-настоящему понял, как тяжело трудящимся. С тех пор он стал гораздо внимательнее к своим рабочим.

Только испытав самому, можно по-настоящему понять чужую боль. К тому же, если относиться к людям хорошо, они ответят тем же.

Раньше мастерская Чжу именно этим и страдала: как только зарплата задерживалась, все рабочие тут же уходили к конкурентам, унося с собой ценные технологии.

Именно утрата технологий была самой большой потерей.

Благодарности:

Благодарим eee0499ff за розовую карточку поддержки, linsofia — за высокую оценку и Хэндуань Цзяншаня — за два талисмана удачи! Огромное спасибо всем троим за вашу поддержку! Низкий поклон и искренняя признательность… Сегодня, возможно, будет четыре главы.

Хуа Ли, видя, как хозяин Чжу погрузился в размышления, не стала его прерывать.

Она достала кошелёк, вынула два ляна мелочью и положила на поднос, а затем убрала шесть слитков серебра себе в кошелёк и спрятала его за пазуху.

http://bllate.org/book/3191/353117