Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 121

Дел было невпроворот, и Хуа Ли, немного подумав, отправилась в деревню — пригласить супругу дяди Ли, госпожу Ян, и соседку Ляо. Четыре женщины вполне справятся со всеми хлопотами.

Тем временем Ли Да и Хуа Му перекусили и тоже пошли по деревне одолжить столы.

Двор у Хуа Ли был просторный — легко вместил бы пятнадцать-шестнадцать столов, и завтрашние гости спокойно усядутся все разом.

В деревне пользовались большими квадратными столами, а стулья и столы всегда делали комплектами.

Дядя Ли и Хуа Эрлан сами вызвались помочь, и вскоре во дворе Хуа Ли стало шумно и оживлённо.

Соседка Чжань и госпожа Ли, жившие ближе всех, пришли первыми.

Едва переступив порог, они сразу взялись за разделку рыбы, кур и уток. Как только подоспели соседка Ляо и госпожа Ян, они тут же присоединились к ним.

Во дворе царило настоящее оживление.

Хуа Му и Ли Да то и дело носили одолженные столы, а за стулья отвечал Хуа Эрлан. У того на голове ещё не зажила рана, и таскать столы весом под сорок–пятьдесят цзиней было нелегко.

В деревне у всех было вдоволь древесины, и при изготовлении мебели, особенно такой часто используемой, не жалели материала — поэтому столы и стулья получались особенно тяжёлыми.

Разделав птицу, оставили часть для тушения и супа, а остальное положили в огромный казан.

Там уже варился заранее обжаренный маринад. Его завернули в белую ткань и опустили в котёл, после чего началось долгое томление.

Как только мясо оказалось в кипящем бульоне, вскоре двор наполнился аппетитным ароматом.

В это же время соседка Чжань принялась складывать из кирпичей временный очаг в углу двора, возле кухни.

Закончив, она принесла из дома свой большой чугунный котёл, которым редко пользовалась, и установила его на очаг.

Этот котёл предназначался для приготовления блюд на пару завтра. Одного очага было явно недостаточно, поэтому соседка Чжань, закончив первый, сразу же принялась за второй — гостей будет много, и печей нужно подготовить побольше.

Хуа Эрлану, ещё не оправившемуся от раны, тоже пришлось помочь: он нарезал солому на мелкие кусочки, смешал с жидкой глиной, принесённой с поля, и обмазал этой смесью сложенный очаг, тщательно замазав все щели между кирпичами, оставив лишь отверстие для дыма.

Затем на это отверстие установили железную трубу подходящего диаметра — получилась временная дымоходная труба.

Так всегда делали в деревне, когда устраивали пиршества.

Хуа Му и Ли Да одолжили пятнадцать–шестнадцать столов и аккуратно сложили их вместе со стульями в углу двора.

У каждой семьи на мебели стояли свои метки, чтобы потом легко было вернуть всё по домам.

Хуа Ли в прежней жизни жила в городе, среди бетонных джунглей, и никогда не видела такой простой, искренней сельской суеты — ей всё казалось удивительно новым и трогательным.

Из котла то и дело доносился аромат тушёного мяса — особенно аппетитный и насыщенный.

Сегодня нужно было подготовить всё, что понадобится завтра: нарезать и замариновать мясо для блюд на пару, чтобы утром можно было сразу ставить на огонь, не теряя драгоценного времени.

Соседка Чжань и соседка Ляо славились в деревне как лучшие поварихи — почти на каждое застолье их приглашали. Они отлично понимали друг друга без слов.

Хуа Ли занималась мелкими делами, но в самые ответственные моменты чувствовала себя немного растерянной — не знала, чем заняться.

Когда Ли Да закончил с одолжением столов, он тщательно вымыл куриные и утиные потроха. Остальные субпродукты тоже отправили в котёл для тушения.

Хуа Ли подумала, что жители Цзиго поистине мастера кулинарии — их подход к приготовлению еды даже изысканнее, чем у современников.

К ужину приготовили несколько простых блюд. Два стола сдвинули вместе, и все весело уселись за трапезу.

Субпродукты, потроха и прочее — самое то для вечернего ужина.

Соседка Чжань и остальные трудились до поздней ночи и ушли лишь под самую полночь.

Во дворе Хуа Ли горели многочисленные факелы, ярко освещая всё вокруг.

Ли Да воспользовался ночным покровом и отправился домой — завтра рано утром ему предстоит забирать родных из дома Ли, и, скорее всего, придётся съездить туда не раз.

Хуа Ли только-только улеглась в постель, как услышала стук в дверь.

Оделась и вышла — соседка Чжань, госпожа Ли, соседка Ляо и госпожа Ян уже собрались во дворе.

Как и положено в такие дни, женщины обменивались добрыми пожеланиями и весёлыми шутками.

Хуа Му стал объектом их подначек.

После лёгкого завтрака соседки Чжань и Ляо так увлеклись работой, что даже говорить перестали.

Хуа Эрлан и дядя Ли пришли помочь расставить столы и стулья — чтобы гости могли сразу усесться по прибытии.

Хуа Ли тем временем в доме раскладывала по тарелкам арахис, финики и прочие сладости.

В Цзиго ещё не знали обычая раздавать конфеты на помолвках — вместо них подавали сухофрукты и цукаты.

На каждом столе обязательно лежали подсолнечные семечки и арахис.

Это называлось «сухой поднос» — всего их должно быть четыре, и каждый — отдельно.

В других домах деревни, как слышала Хуа Ли, обычно клали арахис, семечки, финики и грецкие орехи. Лишь более зажиточные семьи позволяли себе выставлять цукаты.

Хуа Ли решила, что сейчас самое время блеснуть и придать блеск брату и семье Ли — в таких мелочах особенно важно не скупиться.

Поэтому она приготовила четыре подноса: один с выпечкой, один с цукатами, один с финиками и один с арахисом.

Всё аккуратно разложила и отнесла в пустую комнату, где уже соорудили большой стол для угощений.

Соседка Чжань и соседка Ляо заглянули в комнату и увидели, как Хуа Ли расставляет угощения. Соседка Ляо с завистью воскликнула:

— Девочка Ли, ты и правда не жалеешь! Эти цукаты, наверное, стоят целое состояние?

Хуа Ли весело улыбнулась, взяла одну цукатинку и положила в рот соседке Ляо, затем — соседке Чжань:

— Да, они дорогие. Но зато вкусные! А если вкусно — значит, стоит того.

Обе соседки громко рассмеялись.

Время летело быстро. Гости из дома Ли начали прибывать один за другим. Ли Мэй, как и ожидалось, не пришла. Приехали только родные Ли и сваха.

Из деревни Хуацзячжуань почти каждая семья прислала кого-нибудь.

На такие события полагалось дарить подарки, но деревенские жители были не богаты — дарили в основном продукты: рис, муку, картофель.

Хуа Ли принимала всё и складывала в пустую комнату.

Снаружи Хуа Му угощал гостей семечками и арахисом.

Хуа Ли, закончив с «сухими подносами», тоже вышла помогать.

Ли Канши была в полном смятении — дел хватало.

Возможно, из-за того, что в прошлый раз угощение у Хуа Ли выдалось особенно щедрым, сегодня к ним пришло гораздо больше гостей из дома Ли.

Сегодняшний день требовал расходов: на помолвке жених обязан был передать деньгами семье невесты — так он доказывал искренность своих намерений.

Судьбы и даты рождения уже сверили через сваху, и совместимость по восьми иероглифам подтвердилась.

Многие обычаи Цзиго Хуа Ли не понимала. Например, сегодня все родственники невесты собрались, а сама невеста — отсутствует.

А чуть позже, когда сваха начнёт официальную церемонию, Хуа Му должен будет удалиться — такие дела решают только родители.

Эти формальности проводились в отдельной комнате, без посторонних глаз. Хуа Ли уже подготовила деньги — десять серебряных лянов в красном мешочке — и передала их Ли Канши.

Наверное, в деревне никто не был щедрее Хуа Ли.

Ли Канши взяла мешочек и направилась в спальню Хуа Му, где уже дожидались супруга Ли Жудина, сам Ли Жудин и сваха.

Хуа Ли, будучи ещё не достигшей возраста цзицзи и не помолвленной, могла присутствовать при обсуждении — поэтому последовала за Ли Канши.

Едва войдя, она увидела, как сваха и супруги Ли оживлённо беседуют. Увидев Хуа Ли и Ли Канши, сваха замолчала и, повернувшись к Ли Канши, сказала:

— Я как раз рассказывала супруге Ли, какая удачливая их дочь Ли Мэй! Слышала, вчера Хуа Му купил двадцать му земли?

Это была радостная новость, и покупка земли была задумана именно для того, чтобы успокоить семью Ли. Ли Канши почувствовала гордость — теперь у неё есть повод хвастаться.

— Конечно! — радостно подхватила она, усаживаясь рядом с супругой Ли Жудина. — Мой Му-гэ’эр сразу же купил землю, как только услышал слова уважаемого тестя. Хотел показать, что достоин доверия и готов обеспечить вашу дочь.

Супруга Ли Жудина обрадовалась ещё больше.

И у самого Ли Жудина окончательно исчезли последние сомнения.

Сваха, как и подобает, подбирала только самые лестные слова:

— Вижу, обе семьи довольны этой помолвкой. И я спокойна за них! Му-гэ’эр — парень надёжный, а ваша дочь — умница и трудяжка. Такой союз — настоящее счастье для меня!

Ли Канши засмеялась:

— Если свадьба состоится, обязательно подарю тебе большую свиную голову!

В Цзиго было принято благодарить сваху свиной головой и хвостом — символ того, что свадьба началась и завершилась удачно, и молодые будут жить в мире и согласии.

Сваха обрадовалась:

— Тогда жду твою свиную голову! А у вас, супруга Ли, есть какие-нибудь пожелания или условия? Говорите сейчас.

Супруга Ли Жудина была полностью довольна и не имела никаких требований. Ли Жудин тоже покачал головой — он был уверен, что сделал правильный выбор.

Сваха повернулась к Ли Канши:

— А у вас есть возражения?

Ли Канши тоже отрицательно мотнула головой:

— Нет, мы очень довольны этим союзом.

Сваха, убедившись в полном согласии сторон, продолжила:

— Раз вы оба согласны, вы знаете, что полагается по обычаю.

Ли Канши передала красный мешочек с деньгами супруге Ли Жудина.

Та почувствовала необычную тяжесть и, не скрывая любопытства, сразу открыла мешочек. Увидев внутри десять серебряных лянов, она удивлённо посмотрела на Ли Канши:

— Родственница, зачем так много серебра?

Ли Канши улыбнулась:

— Кто же откажется от лишнего серебра? Ваша Мэй нам очень нравится. Это решение Хуа Му — он не хочет, чтобы ей пришлось жить в нужде. Да и вы, родители, столько сил вложили в воспитание дочери — это вам.

Супруга Ли Жудина и Ли Жудин были потрясены. В деревне на помолвку обычно давали три–четыре ляна — и то считалось щедростью.

А тут сразу десять!

Значит, на свадьбу жених подарит ещё больше?

Отбросив все сомнения, супруга Ли Жудина бережно спрятала серебро.

Хуа Ли, стоявшая позади Ли Канши, мягко добавила:

— Мы все желаем брату и Мэй счастья. Вы сами видите, как у нас дела идут — будет только лучше. Поэтому примите эти деньги. Мы знаем, как у вас дела, и в семье не должно быть чужих — всегда нужно помогать друг другу.

http://bllate.org/book/3191/353101