Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 118

Хуа Ли задумалась. Пусть госпожа Оуян Цинъянь и была ей неприятна, всё же она приходилась сестрой Оуян Фэйэр — и, разумеется, сестрой Оуян Лочэня. Как бы то ни было, решила Хуа Ли, если Оуян Цинъянь попадёт в беду, ей следует помочь.

Стоило взглянуть на двух всадников — и сразу стало ясно: оба отъявленные негодяи.

— Я знаю ту девушку в карете, — сказала Хуа Ли брату. — Это Оуян Цинъянь из семьи Оуян. Пойдём посмотрим: вдруг ей нужна помощь?

Хуа Му немного помедлил, но всё же последовал за сестрой.

Кареты семьи Оуян легко узнавались по особому знаку. А два всадника — сыновья уездного чиновника Лю — были печально известны в уезде Хуасянь. Простые люди обычно с удовольствием наблюдали за чужими ссорами, но едва завидев знатных особ, с которыми лучше не связываться, тут же прятались, лишь издали бросая робкие взгляды.

Когда Хуа Ли и Хуа Му подошли ближе, какая-то старуха вдруг потянула Хуа Ли за рукав и тихо проговорила:

— Девушка, не подходи. Эти двое — сыновья уездного чиновника Лю, с ними не связывайся. Боюсь, сегодня госпоже Оуян достанется от них насмешек и оскорблений.

Лицо старухи было бесстрастным — видимо, подобное она видела не раз.

— А почему они не боятся семьи Оуян? — спросила Хуа Ли, делая вид, что ничего не знает.

Старуха тяжело вздохнула:

— Обычно-то, конечно, не осмелились бы. Но сейчас глава семьи Оуян и его супруга уехали в Ванчэн на свадьбу третьей императорской невесты. Лю-сыновья решили, что хозяева вернутся не раньше чем через месяц, и распоясались. Да и в карете, похоже, сидит младшая дочь Оуяна — та, что рождена наложницей.

Всем в уезде Хуасянь было известно, что у госпожи Оуян родилась лишь одна дочь.

Хуа Ли кивнула и, встав рядом со старухой, стала наблюдать за происходящим в нескольких шагах.

Кучер на облучке, видя, что путь преграждают Лю-сыновья, вежливо поклонился:

— Прошу прощения, молодые господа, но не объясните ли, зачем вы задерживаете карету семьи Оуян? Если у вас есть дело к нашей семье, милости просим дождаться возвращения господина и госпожи из Ванчэна и тогда уже нанести визит. А пока, пожалуйста, уступите дорогу.

В его словах чувствовалась скрытая угроза.

Передний всадник, Лю Шилинь, ухмыльнулся с вызывающей наглостью:

— А если я не хочу уступать? Дай-ка угадаю, кто там внутри? Наверняка Оуян Цинъянь. Только она одна осмелилась бы сейчас выехать из дому. Эй, Цинъянь! Раз уж приехал твой Лю Эрго, выйди поприветствовать!

Внутри кареты Оуян Цинъянь сжала зубы от злости. Рядом с ней сидела Чэнь Цзе, которая, в отличие от подруги, сохраняла спокойствие. Сегодня они договорились сходить в лавку «Сянфэй» посмотреть новую партию косметики, но вместо этого нарвались на этих двух бездельников — хуже не придумаешь.

Чэнь Цзе прислонилась к стенке кареты и не спешила вмешиваться. На улице, среди людей, она не боялась, что Лю-сыновья осмелятся на что-то серьёзное. К тому же те не знали, что она тоже здесь.

Кучер, судя по всему, был предан своей госпоже.

— Молодой господин Лю, прошу вас уступить дорогу. Мы находимся посреди улицы, — сказал он. Ему было лет тридцать с лишним.

Лю Шилинь разозлился. Он взмахнул кнутом и хлестнул кучера прямо по лицу.

Раздался пронзительный крик:

— А-а-а!

— Да как ты смеешь, пёс?! — заорал Лю Шилинь. — Ты, ничтожество, ещё и угрожать мне вздумал? Да ты хоть понимаешь, кто я такой?

Хуа Ли нахмурилась. Такое поведение ей показалось возмутительным.

Оуян Цинъянь услышала всё происходящее снаружи. Удар по кучеру — это удар по её собственному лицу. Она резко отдернула занавеску и выглянула наружу, гневно сверкая глазами.

— Лю Шилинь! Ты слишком далеко зашёл! — крикнула она.

На щеке кучера кровоточил длинный рубец.

Для Оуян Цинъянь, гордой и вспыльчивой, это было глубоким оскорблением.

Лю Шилинь, увидев разгневанную девушку, только облизнулся:

— А, красавица Цинъянь! Ты, наверное, рада видеть своего Лю Эрго?

Хуа Ли впервые в жизни столкнулась с таким откровенным цинизмом разнузданного повесы.

Оуян Цинъянь осталась в карете — выходить сейчас было бы ещё большим позором.

— Лю Шилинь! — крикнула она. — Почему бы тебе и твоему младшему брату не последовать примеру старшего брата? Убирайтесь с дороги, пока я не пожаловалась отцу по возвращении!

Обычно Лю Шилинь ограничивался лишь насмешками — ему не нравилось, что младшая дочь, рождённая наложницей, ведёт себя так вызывающе. Но сейчас Оуян Цинъянь сама подлила масла в огонь, упомянув его старшего брата — человека, которого он ненавидел больше всех на свете.

Лю Шилинь презрительно усмехнулся:

— Жалуйся сколько влезет! Мне всё равно. Но сегодня ты здорово испортила мне настроение.

С этими словами он спрыгнул с коня. За ним последовал и третий молодой господин Лю.

— Младший брат, — сказал Лю Шилинь, — сегодня я лично научу госпожу Цинъянь, к чему приводит желание колоть других в больное место.

Младший брат холодно улыбнулся.

В семье Лю они оба были как бы «невидимками»: отец, уездный чиновник, всё внимание уделял старшему сыну. От такой несправедливости в душе накапливалась горечь, а иногда и извращённая злоба.

Глядя, как Лю Шилинь приближается к карете, Оуян Цинъянь испугалась. Кучер, несмотря на боль, встал перед дверью кареты и гневно уставился на нахала.

— Молодой господин Лю, прошу вас вести себя прилично! — сказал он, и кровавый след на его лице делал его вид особенно устрашающим.

В этот момент Чэнь Цзе поняла, что больше не может оставаться в стороне.

— Лю Эрго, — произнесла она спокойно, — сегодня не могли бы вы ради меня оставить всё как есть? В «Сянфэй» поступила новая косметика, и я боюсь опоздать.

Лю Шилинь замер. Голос из кареты был ему знаком.

— Неужели кузина Чэнь? — переспросил он.

— Да, — ответила Чэнь Цзе.

Лю Шилинь улыбнулся:

— Слышишь, Оуян Цинъянь? Сегодня я прощаю тебя исключительно ради госпожи Чэнь. Но если ты снова перейдёшь мне дорогу, не жди пощады. Запомни мои слова.

Он обменялся взглядом с младшим братом, и оба вскочили на коней. Взмахнув кнутами, они умчались прочь.

Хуа Ли облегчённо выдохнула и повернулась к брату:

— Пойдём, здесь всё кончено.

Толпа, увидев, что зрелище окончено, стала расходиться.

Пройдя довольно далеко, Хуа Му обеспокоенно сказал:

— Сестра, ты же видела, какие они безобразники. Впредь, кем бы ни была та, кого обижают, не вмешивайся! Сегодня я был рядом, но в следующий раз тебя может не спасти никто. Обещай, что будешь держаться подальше от таких дел.

Хуа Ли улыбнулась и кивнула. Она и сама понимала: сегодняшний поступок был опрометчивым. В подобной ситуации она вряд ли смогла бы что-то изменить — лучше не лезть в чужой огонь.

***

В карете Оуян Цинъянь сердито уставилась на Чэнь Цзе.

— Если вы так дружны с Лю-сыновьями, почему сразу не вышли и не остановили их? Из-за вас я унизилась перед всеми!

Чэнь Цзе лишь слегка взглянула на неё:

— Это дело между вашей семьёй и семьёй Лю. Какое отношение я имею к этому? Да и если бы я сразу вмешалась, разве не выглядело бы это как попытка затмить вас? Вы же не хотели бы такого, верно?

Оуян Цинъянь задумалась. Действительно, семья Оуян могла быть богата и влиятельна, но Чэнь Цзе — дочь главной ветви рода Чэнь, и с ней тоже не следовало ссориться. Более того, именно Чэнь Цзе в самый нужный момент помогла ей выйти из неловкого положения.

— Простите мою опрометчивость, госпожа Чэнь, — сказала Оуян Цинъянь, мгновенно сменив гнев на покаяние, будто и вправду глубоко раскаивалась.

Чэнь Цзе мягко улыбнулась:

— Не стоит извинений, госпожа Оуян.

Она взяла чашку чая со столика и сделала глоток.

Тем временем Хуа Ли и Хуа Му заканчивали покупки. В винной лавке уже накопилась целая гора товаров.

— Не могли бы вы помочь с доставкой? — обратилась Хуа Ли к хозяину лавки.

Тот кивнул, зашёл в заднюю комнату и вскоре вернулся.

— Я уже велел подручному запрячь повозку. Сейчас он подъедет.

Хуа Ли улыбнулась:

— В следующий раз обязательно куплю вино у вас.

Хозяин обрадовался — такие крупные покупатели редкость.

— Тогда в следующий раз я сам доставлю вам товар домой! — пообещал он.

Вскоре подручный подвёл повозку к двери. На ней уже стояли бочонки с вином. С помощью хозяина и подручного Хуа Ли и Хуа Му быстро погрузили остальные покупки. Повозка была доверху набита.

Хуа Ли и Хуа Му не могли сесть на неё — пришлось идти пешком.

— Брат, — сказала Хуа Ли, — ты лучше иди впереди с повозкой. У меня ноги короткие, я не поспею. Да и когда выгружать начнёте, я как раз подойду.

Хуа Му согласился:

— Хорошо. Только будь осторожна и не торопись.

Хуа Ли кивнула.

Оставшись одна, она неспешно двинулась по улице. Вокруг сновали прохожие, и Хуа Ли с интересом оглядывалась по сторонам, никуда не спеша.

Пройдя две улицы, она подошла к перекрёстку, когда вдруг раздался холодный, удивлённый голос:

— Неужели госпожа Хуа?

http://bllate.org/book/3191/353098