Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 28

Едва Хуа Ли договорила, Хуа Эрлан и госпожа Ли переглянулись — оба поняли: она считает их своими и потому поделилась таким секретом.

— Ли, ты точно не врёшь? — с опаской спросил Хуа Эрлан, боясь, что племянница выдумала всё лишь для того, чтобы их успокоить.

Хуа Ли кивнула, изобразив на лице самое искреннее выражение, и этим окончательно завоевала доверие дяди с тётей:

— Конечно, правда! Разве я стану вас обманывать? Какой в этом прок? Да и зачем врать о таком? В тот день дядя Ли сам помог мне всё продать.

Услышав это, госпожа Ли облегчённо выдохнула — по крайней мере, на Новый год у них теперь найдутся деньги на праздничные покупки.

Хуа Ли встала, собираясь домой:

— Ладно, дядя Эрлан, мне пора. Дядя Ли ждёт меня дома.

Хуа Эрлан проводил её до калитки и закрыл за ней двор. А Хуа Ли, выйдя на дорогу, весело насвистывая странную мелодию, пошла прочь.

Внезапно из-за соседнего дома выскочил мальчишка лет одиннадцати–двенадцати и вытянул руку, преграждая ей путь.

— Стой! — Хуа Линь резко выставил руку, решительно перекрывая дорогу и не давая Хуа Ли пройти.

Хуа Ли склонила голову набок и с насмешливым видом посмотрела на него. Хуа Линь был вторым сыном Хуа Цянь-ши. Всегда шумный и задиристый, он слыл в деревне самым нелюбимым мальчишкой — большинство детей избегали с ним играть, и Хуа Ли была среди них. И прежняя Хуа Ли, и нынешняя — обе испытывали к Хуа Линю какое-то необъяснимое отвращение.

— Хорошая собака дорогу не загораживает, разве не знаешь? — Хуа Ли скрестила руки на груди и с презрением посмотрела на него.

Хуа Линь привык безнаказанно хозяйничать в деревне: ведь он был единственным сыном в семье. У Хуа Цянь-ши и Хуа Далана было трое детей — старшая дочь уже вышла замуж, младшая была ровесницей Хуа Шаня, а Хуа Линь, как единственный наследник, пользовался безграничной родительской любовью.

В деревне, какую бы беду ни натворил Хуа Линь, Хуа Цянь-ши всегда безоговорочно его оправдывала и защищала — и это вызывало у односельчан глубокое раздражение.

Услышав такие слова от Хуа Ли, Хуа Линь вспыхнул от злости и занёс руку, чтобы толкнуть её.

Но Хуа Ли, обладавшая душой взрослой женщины двадцати с лишним лет, мгновенно прочитала намерения мальчишки. Она ловко уклонилась, ступив в глубокий снег, и легко ушла от его руки. Хуа Линь же, не ожидая такого поворота и вложив в толчок всю силу, потерял равновесие и рухнул прямо в сугроб — в классической позе «собачьей морды».

Хуа Ли хихикнула и собралась уходить.

Хуа Линь быстро вскочил, отряхнул снег с лица и одежды, затем стремительно обогнул сугроб и снова встал у неё на пути:

— Я не сказал «можно идти» — значит, стоять!

Хуа Линь был упрям, но Хуа Ли лишь усмехнулась:

— Ты сказал «нельзя» — и я должна подчиниться? Кто ты такой, а? Смешно!

Хуа Линь никак не ожидал, что та самая Хуа Ли, которая раньше при виде его пугливо пряталась, теперь так дерзко вызывает его на конфликт. Он всего лишь несколько месяцев провёл у бабушки — и за это время Хуа Ли словно подменили.

Хуа Цянь-ши мечтала, чтобы её единственный сын стал выдающимся человеком. Рядом с домом её родителей находилось частное училище, и чтобы сыну не приходилось далеко ходить, она отправила его жить к своим родителям. Именно поэтому Хуа Линь так долго не видел Хуа Ли.

— Всё равно стоять! И скажи, что ты несла в дом Хуа Шаня? — Хуа Линь гневно сверкал глазами, будто допрашивал преступника.

Хуа Ли даже не удостоила его вниманием и пошла дальше. Хуа Линь, видя, что она приближается, начал пятиться назад:

— Зачем тебе это знать? Если не уйдёшь, позову брата! А ты знаешь, какой он теперь сильный! Да и дядя Ли сегодня у нас дома — даже если брат тебя побьёт, у нас есть заступник! Твой отец ничего не посмеет сделать!

Хуа Ли сама почувствовала, как глупо прозвучали её слова, но они подействовали. Услышав имя Хуа Му, Хуа Линь тут же вспомнил, как тот однажды изрядно отделал его за обиду сестре. Пусть потом и заплатили за лекарства, но боль-то он тогда испытал настоящую.

Хуа Линь мгновенно отскочил в сторону, встав в снег у обочины. Хуа Ли бросила на него вызывающий взгляд, гордо подняла голову и направилась домой.

Вернувшись, она застала Ли Да и Хуа Му за тем, что заново разжигали жаровню. Яркие языки пламени плясали в угольях, а в комнате стоял густой белый дым. Хуа Ли поспешила распахнуть дверь:

— Как же вы не подумали открыть дверь? Дыма столько!

Ли Да и Хуа Му переглянулись, растерянные. Хуа Му смущённо пробормотал:

— Мы так увлеклись растопкой, что совсем забыли… Почему ты так долго? Нога у дяди Эрлана хоть немного лучше?

Хуа Ли тяжело вздохнула и села:

— Брат, может, нам всё-таки рассказать дяде про ловлю рыбы? У них сейчас такие трудные времена… Нога у дяди Эрлана заживёт только к весне, а тогда начнётся самая горячая пора — и деньги им точно понадобятся.

Хуа Ли всегда была доброй — это знали и Хуа Му, и Ли Да.

Ли Да и Хуа Му замолчали. Первым нарушил тишину Ли Да:

— Ли, я не одобряю. Мы можем помочь семье Хуа Эрлана иначе. Способ ловли рыбы лучше приберечь до следующей зимы. Если сейчас об этом станет известно, в деревне начнутся пересуды — и это плохо отразится на вас с братом. Доверься дяде: в следующем году я сам «случайно» раскрою этот метод. Тогда никто не свяжет его с вами.

Ли Да думал обо всём очень обстоятельно и искренне заботился о племяннице. Действительно, если бы слухи распространились сейчас, это могло бы навредить репутации Хуа Ли и Хуа Му.

А вот Ли Да, будучи взрослым мужчиной, мог спокойно взять на себя ответственность — в худших случаях все сочли бы, что метод придумал именно он.

Хуа Му тоже кивнул, явно поддерживая дядю:

— Сестрёнка, думаю, дядя прав. Давай просто сегодня ночью всё сделаем и забудем об этом. В деревне никто ничего не заподозрит.

К вечеру Ли Ху пришёл с заднего холма. После ужина все ждали, пока стемнеет и наступит глубокая ночь, и лишь тогда отправились к озеру.

Хуа Ли воспользовалась моментом, плотно закрыла дверь и вошла в своё пространство. Там цвели сотни цветов, создавая ослепительное зрелище. Она сняла ватную куртку, оставшись в одном нижнем белье.

Она пришла сюда за небольшим кустиком сальвии — завтра ей предстояло просить помощи у Сюань Юань Юньцзюэ, а сальвия, хоть и не редкость, радовала глаз ярко-красными соцветиями, символизирующими радость и удачу.

Выбрав самый пышный и насыщенно-красный экземпляр, Хуа Ли вышла из пространства.

Дома горшков не было, поэтому она аккуратно обернула корни землёй, а сверху — несколькими стеблями соломы, после чего бережно уложила растение в корзину.

Затем она вышла и начала наполнять деревянные корыта на телеге водой.

Надо отдать должное осторожности Хуа Му и остальных: они закончили очень рано, но рыбы наловили немало — целое большое корыто и ещё четыре-пять вёдер были полны до краёв. Оставшуюся мёртвую рыбу Хуа Му просто сложил в корзину.

Во втором ночном часу они уже въезжали в город. Хуа Ли укрыла сальвию, чтобы братья её не заметили.

Ранее она не видела сальвию в «Фанцаоцзи». Хотя она знала, что родина этого цветка — Бразилия, откуда он взялся в её цветочном пространстве, оставалось загадкой. Там было столько чудес, а всё, что происходило с ней, и так казалось невероятным — если бы сейчас кто-то сказал, что она небесная фея, спустившаяся на землю, Хуа Ли, пожалуй, поверила бы.

В этом мире всё происходило вопреки здравому смыслу.

У городских ворот они прибыли слишком рано — те ещё не открыли. Вместе с ними там уже собралось немало людей, приехавших на рынок.

Наконец ворота распахнулись. Хуа Ли сначала пошла с Ли Да продавать рыбу, но после прошлого случая с Хуа Хэ-ши решила не рисковать: продажу поручили Ли Да и Ли Ху, Хуа Му отправился прятать телегу, а сама Хуа Ли, воспользовавшись моментом, направилась на улицу Цуйюй.

Цветочные лавки на этой улице обычно открывались поздно. Когда Хуа Ли пришла, «Фанцаоцзи» ещё было закрыто, и ей пришлось сидеть на обочине и ждать.

На улице постепенно становилось всё оживлённее. В этот момент перед ней остановилась карета. Хуа Ли подняла глаза — из экипажа выходил Сюань Юань Юньцзюэ.

Он сразу заметил съёжившуюся от холода Хуа Ли с корзиной за спиной — и нахмурился, что было для него крайне несвойственно.

Быстро подойдя ближе, он увидел, как Хуа Ли уже встала и улыбается ему:

— Господин Сюань Юань, вы пришли!

Сюань Юань Юньцзюэ нахмурился ещё сильнее. Его бледное лицо выглядело тревожно:

— Зачем ты сама пришла? На улице такой холод — нельзя ли было выйти попозже?

Тем временем возница уже открыл дверь лавки. Хуа Ли осторожно вошла внутрь, стараясь не задеть цветы по бокам.

— Пойдём ко мне в заднюю комнату, здесь слишком холодно, — сказал Сюань Юань Юньцзюэ и направился внутрь.

Хуа Ли, уже давно заподозрившая, что у него слабое здоровье, без колебаний последовала за ним.

Во дворике за лавкой росло множество растений. В небольшой комнате Сюань Юань Юньцзюэ аккуратно подкладывал угольки в жаровню с помощью маленьких щипцов.

— С чем пожаловала? — спросил он.

Хуа Ли сидела на стуле, чувствуя лёгкое смущение: комната была небольшой, но каждая вещь в ней была изысканной.

Она подтянула корзину к себе, сняла белую ткань и обнажила сальвию.

Сюань Юань Юньцзюэ, как истинный знаток цветов, мгновенно отреагировал. Он подошёл ближе и с восхищением стал рассматривать растение.

— Такой ярко-красный цвет, словно огонь… Очень празднично выглядит. Я никогда раньше не видел подобного. Где ты это взяла?

Хуа Ли пожала плечами и загадочно улыбнулась:

— Это секрет. Вы же понимаете, господин Сюань Юань. Я подумала, что скоро Новый год, и решила поискать в горах такой цветок. Вам нравится?

Сюань Юань Юньцзюэ кивнул, вышел на минуту и вернулся с небольшим горшком, в котором уже была немного земли. Аккуратно сняв солому с корней, он бережно пересадил цветок в горшок.

Его движения выдавали в нём настоящего ценителя цветов.

Хуа Ли внимательно наблюдала за ним и невольно улыбнулась, видя, с какой заботой он обращается с растением.

Когда всё было готово, Сюань Юань Юньцзюэ вымыл руки и сказал:

— Прости, я увлёкся. Но ты пришла не только из-за цветка, верно? У тебя есть ко мне просьба?

Хуа Ли кивнула:

— Мои родители умерли, и теперь я живу с братом. Наш дом очень ветхий. Недавно я продала ту холодную орхидею и получила немного денег — хочу построить новый дом. Но в деревне полно сплетен, да и отношения у нас с бабушкой и несколькими дядьями очень напряжённые. Если мы вдруг начнём тратить деньги, все начнут перешёптываться. Я хотела бы попросить вас съездить в нашу деревню и подтвердить, что я заработала эти деньги честно — продав цветы. Разумеется, я не прошу вас делать это даром.

Она искренне посмотрела на Сюань Юань Юньцзюэ и добавила:

— Эта сальвия — мой подарок вам в знак благодарности. Согласны?

Хуа Ли была уверена, что страстный любитель цветов обязательно согласится. Однако, похоже, она всё же плохо знала Сюань Юань Юньцзюэ.

Тот покачал головой и с лёгкой улыбкой ответил:

— Мне это не нравится.

Хуа Ли не ожидала такого ответа и растерянно уставилась на него.

Сюань Юань Юньцзюэ сразу понял, что она его неправильно поняла, и мягко пояснил:

— То, о чём ты просишь, для меня — пустяк. Эта сальвия, хоть и не так ценна, как фиолетовая холодная орхидея, всё равно редкость, которой я раньше не встречал. Разумеется, я заплачу тебе за неё.

http://bllate.org/book/3191/353008