Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 10

Внезапно Хуа Ли отложила палочки и, серьёзно глядя на Хуа Му, сказала:

— Брат, я тоже чувствую, что сильно изменилась. Наверное, побывав на краю смерти, я стала яснее видеть вещи. Брат, я хочу лишь одного — чтобы наши дни становились всё лучше и лучше.

Это были искренние слова. В современность ей уже не вернуться, и она спокойно решила остаться здесь. Там не осталось ничего, что могло бы её удержать, и никаких особых сожалений. Жизнь здесь хоть и трудная, но Хуа Ли была уверена: она сумеет сделать её прекрасной.

Это, разумеется, совпадало и с желаниями Хуа Му.

— Сестрёнка, не волнуйся, — сказал он. — Брат позаботится, чтобы ты жила в достатке.

Хуа Ли тихо рассмеялась и поддразнила:

— Брат, мы будем вместе трудиться ради хорошей жизни. Разве можно положиться только на тебя?

После еды Хуа Ли взяла сваренные сладкие картофелины, сложила их в корзину за спиной, заперла дверь и отправилась вслед за Хуа Му в горы.

Снег по-прежнему падал с неба, и землю уже покрывал плотный белый слой. Под ногами он хрустел — «скрип-скрип».

Стоя на склоне, они оглядывали всю деревню — казалось, попали в царство снега. Деревня словно сошла с масляной картины: такая красивая, чистая, затаившая дыхание.

— Пойдём, сестрёнка, — Хуа Му протянул руку и повёл Хуа Ли вперёд.

На тропе виднелся свежий след — кто-то тоже вошёл в горы.

— Брат, в это время года много людей ходит в горы? — спросила Хуа Ли, прыгая по следам.

Хуа Му присел, внимательно осмотрел отпечатки, провёл по ним рукой, затем поднялся и огляделся вокруг.

— Эти следы совсем свежие. Похоже, кто-то, как и мы, отправился на охоту.

Зимой почти все мужчины из деревни Хуацзячжуань ходили в горы охотиться — иначе было бы очень трудно пережить холодное время. Это был важный источник дохода.

Встретить кого-то на охоте не было чем-то удивительным. Хуа Му тоже ходил бы дальше, если бы не боялся, что вдали может подстерегать опасность.

Хуа Ли вдруг остановилась и посмотрела на брата:

— Брат, а много ли людей знают, где наши капканы? А вдруг кто-то увидит добычу в яме и заберёт её?

Это был серьёзный вопрос. Если так, то все усилия Хуа Му окажутся напрасными — он будет работать ради других.

Хуа Му обернулся и с улыбкой посмотрел на сестру, затем указал на небольшую поляну неподалёку:

— Видишь тот лесок? Там тоже несколько капканов, но мы никогда не подходили к ним. В деревне есть правило: всё, что поймано в чужом капкане, принадлежит только тому, кто его поставил. Если кто-то украдёт добычу, весь посёлок его осудит. Да и в таком снегу легко оставить следы — доказательства будут налицо. Поэтому односельчане обычно такого не делают.

Услышав объяснение, Хуа Ли успокоилась. Главное — чтобы никто не трогал их добычу.

Добравшись до места, Хуа Ли с воодушевлением подбежала к каждой яме, но на этот раз удача обошла их стороной — в капканах не было ни единой добычи.

Хуа Му прекрасно понимал, что удача не сопутствует каждый день, и не расстроился.

Хуа Ли заметила, что дно ям уже покрыто толстым слоем снега, и побоялась, что животные смогут легко выбраться. Она осторожно спустилась в одну из ям и, достав маленькую лопатку, начала убирать снег.

Хуа Му обернулся и не увидел сестру — испугавшись, он закричал:

— Сестрёнка!

— Брат, я здесь! — Хуа Ли тут же поднялась на цыпочки и ответила из ямы.

В тишине леса не было ни единого живого существа — даже птицы, обычно щебечущие повсюду, исчезли.

Хуа Му подбежал к краю ямы и, нахмурившись, с лёгким упрёком сказал:

— Зачем ты спустилась? Там же я вставил бамбуковые шипы. Будь осторожна — упадёшь и сильно поранишься.

Хуа Ли, конечно, заметила шипы. Она отряхнула снег с одежды и улыбнулась:

— Ничего страшного. Просто снега слишком много — зверь упадёт и сразу выберется. Давай углубим ямы, так будет легче ловить добычу.

Хуа Му понимал эту логику, но не хотел, чтобы сестра рисковала. Он протянул руку и серьёзно сказал:

— Давай я вытащу тебя. Ты будешь высыпать снег сверху, а я — убирать его снизу.

Увидев строгое выражение лица брата, Хуа Ли поняла, что он действительно обеспокоен. Она не стала спорить и протянула ему руку. Поднявшись, она обнаружила, что колени покрыты снегом. Хуа Му тут же нагнулся и стал отряхивать снег с её ног.

Затем он сам спустился в яму. За последние дни там накопился толстый слой снега.

Когда они расчистили все ямы, уже наступил послеобеденный час. Зимой в лесу не было ничего особенного, и Хуа Ли не собиралась искать здесь какие-то сокровища.

По дороге домой брат с сестрой встретили группу односельчан, возвращавшихся с охоты.

— Дядя Ли, вы тоже охотились? Удачно ли прошёл день? — тепло поздоровался Хуа Му, заметив сидевшего на большом камне мужчину средних лет.

Хуа Ли знала этого дядю Ли — он был добрым человеком. Её отец и он были хорошими друзьями, поэтому дядя Ли всегда заботился о брате и сестре.

В руках у него было два диких зайца — похоже, только что пойманных. Рядом сидели ещё трое мужчин, с которыми Хуа Ли даже не хотела здороваться.

Хуа Му тихо кивнул и произнёс:

— Дядя, второй дядя, третий дядя.

Больше он ничего не сказал.

Три дяди Хуа Ли были далеко не добрыми людьми — они унаследовали все худшие черты от Хуа Цянь-ши. К Хуа Му и Хуа Ли они всегда относились ледяной холодностью.

— Брат, пойдём, — сказала Хуа Ли, не поздоровавшись с тремя дядями. — Дядя Ли, отдыхайте спокойно. Мы ещё не обедали, так что пойдём домой.

Зачем унижаться, если они и так не считают вас за людей?

Трое дядей, похоже, не обратили внимания на отсутствие приветствия. Они лишь бросили на Хуа Ли презрительный взгляд и продолжили свой разговор. Дядя Ли добродушно улыбнулся — он знал, как обстоят дела в семье Хуа.

— Идите домой. Уже почти время ужина. Впредь обязательно ешьте вовремя, а то здоровье подорвёте.

Хуа Ли подумала, что дядя Ли — действительно хороший человек. Она мило улыбнулась ему и пошла за Хуа Му вниз по склону.

Когда дети скрылись из виду, Хуа Далан с презрением пробурчал:

— Эти двое становятся всё дерзче. Говорят, вчера даже нагрубили их старшей тётушке.

Хуа Санлан тоже скривился:

— Моя жена вчера заходила к Хуа Му, хотела посмотреть фасон тёплой одежды, но эти маленькие нахалы даже не пустили её в дом. Совсем разучились уважать старших.

Хуа Эрлан нахмурился. Он слышал об этих случаях. Хотя он и не был особенно добр к Хуа Му с Хуа Ли, но и не был таким злым, как его братья. В глубине души он сочувствовал детям.

Спускаться с горы было нелегко. Хуа Ли шла за Хуа Му, держа в руках палку, которую брат приготовил для неё, и медленно ступала по снегу.

Ещё не дойдя до дома, она заметила, что дверь в их двор приоткрыта. Уходя, она точно заперла её.

— Брат, кажется, к нам ворвались! — встревоженно сказала Хуа Ли и бросилась бежать во двор. Хуа Му, боясь, что она поскользнётся, крикнул ей вслед:

— Осторожнее!

Забежав в дом, Хуа Ли начала осматривать вещи. Новые запасы зерна и еды исчезли. У неё сердце замерло.

Она обернулась к брату:

— Брат, всё пропало!

Хуа Му не ожидал такого. Он был в отчаянии. В деревне Хуацзячжуань всегда царили честность и порядок — подобных краж раньше не случалось.

— Не может быть, чтобы это были воры, Ли, — сказал он, хотя уже догадывался, кто виноват. — У нас нет таких людей с нечистыми руками.

Хуа Ли вдруг вспомнила про комнату и бросилась туда.

Нового одеяла на кровати не было. И новая тёплая одежда, которую она недавно купила, тоже исчезла. Увидев это, Хуа Ли сразу всё поняла.

Чтобы убедиться, она подошла к двери. Замок был цел — его не взламывали. Значит, «вор» просто открыл дверь своим ключом.

Все пережитые обиды хлынули на неё, и Хуа Ли разрыдалась.

— Брат, что мы сделали не так? Мы трудимся своими руками, честно живём... Почему они так нас притесняют? Неужели им так хочется нашей смерти? Мы тоже из рода Хуа! Разве мы когда-нибудь просили у них что-то или брали чужое? Подумали ли они, как мы теперь будем жить без всего этого?

Слушая плач сестры, Хуа Му покраснел от злости. Всё, что они недавно купили, унесли — даже одеяло с кровати не пощадили. В доме осталось лишь то, что «воры» посчитали ненужным. Они остались ни с чем.

— Сестрёнка, я пойду и выясню с ними! — сказал Хуа Му и направился к выходу.

Хуа Ли схватила его за руку:

— Брат, так бесполезно. — Она вытерла слёзы другой рукой и решительно добавила: — На этот раз я заставлю их вернуть всё так, как взяли.

Сердце Хуа Ли остыло. Раз они проявили жестокость, она больше не будет милосердной.

— Брат, идём в город, — сказала она, потянув Хуа Му за руку.

Хуа Му не понимал, что она задумала.

— Сестрёнка, зачем в город? Уже поздно — если пойдём сейчас, не успеем вернуться до ночи.

Хуа Ли холодно посмотрела на белоснежный пейзаж за окном:

— Мы пойдём прямо в ямскую управу и сообщим, что к нам ворвались. Пусть этим займётся суд.

— Что?! Ты хочешь подать в суд?! — Хуа Му был потрясён. — Ни в коем случае! Ли, ты же понимаешь, что это сделали бабушка и старшая тётушка. Если суд разберётся, им грозит тюрьма!

В то время заключение считалось позором не только для человека, но и для всей семьи. Кроме того, если женщину посадят в тюрьму, муж наверняка разведётся с ней.

Хуа Ли холодно посмотрела на брата и покачала головой:

— Ты всё ещё мягкосердечен. Ты думаешь только о бабушке и старшей тётушке, но подумали ли они хоть раз о нас? Нам и так трудно выживать, а они снова и снова толкают нас в пропасть. Брат, разве ты до сих пор не понял? Для них родство — лишь инструмент для получения выгоды. Наша жизнь для них — как жизнь муравьёв: умрём — и ладно, а если умрём, то, может, даже принесём им какую-то выгоду. Их интересуют только деньги. Что мы для них значим? Ты сам всё прекрасно понимаешь.

Хуа Му замолчал. Он опустил голову, на лице отразились безысходность и раскаяние.

Прошло некоторое время, прежде чем он поднял глаза. Он выглядел растерянным.

— Ли, я всё равно думаю, что не стоит доводить дело до суда. Иначе бабушка и старшая тётушка потеряют лицо перед всей деревней.

Но Хуа Ли твёрдо решила проучить Хуа Цянь-ши и Хуа Хэ-ши и не собиралась отступать.

— Я не проявлю милосердия. Брат, разве ты хочешь снова оказаться в безвыходном положении? Забыл, как я болела, а нам не хватало денег даже на лекарства и врача?

Хуа Му оцепенел от её крика. Немного подумав, он кивнул — он согласился пойти с Хуа Ли в город к ямщикам.

Хуа Ли даже не стала запирать дверь. В доме не осталось ничего ценного — смысла закрывать его не было.

По дороге в город им нужно было пройти мимо домов Хуа Цянь-ши и Хуа Хэ-ши. Хуа Ли и Хуа Му шли, яростно сжав кулаки, с лицами, полными гнева.

На улице ещё играли дети. Один мальчик лет семи-восьми, с которым Хуа Ли раньше часто играла, радостно подбежал к ней и спросил, задрав голову:

— Хуа Ли, куда ты идёшь? Уже так поздно!

Хуа Ли узнала мальчика, но никак не могла вспомнить его имени.

http://bllate.org/book/3191/352990