Готовый перевод [Farming and Trade] Beneath the Flower Fence / [Фермерство и торговля] Под цветочной изгородью: Глава 2

Наконец, когда Хуа Ли уже совсем выбилась из сил, Хуа Му остановился, обернулся и протянул руку, чтобы взять у неё палку. Он смотрел на сестру с такой заботой, что в голосе прозвучал даже лёгкий упрёк:

— Я же просил тебя не идти со мной! Не послушалась… После снегопада дорога и так скользкая, да ещё и мороз стоит лютый. Что, если ты простудишься?

Хуа Ли, опершись на палку, одним рывком взобралась на ровную площадку. Они уже достигли небольшого уступа. Девушка высунула язык, и перед её глазами снова повис белый парок.

— Мне, честно говоря, даже лучше стало на свежем воздухе. Посмотри: мы так долго карабкались в гору, столько прошли — и теперь мне жарко! Гораздо приятнее, чем сидеть дома у печки. А вдруг сегодня поймаем пару зайцев? Тогда устроим себе маленький праздник!

Хуа Ли была жизнерадостной от природы и всегда смотрела на вещи с самой светлой стороны.

Хуа Му усмехнулся:

— Пусть твои слова сбудутся! Если сегодня удастся поймать пару зайцев, я буду счастлив.

Он отыскал для сестры большой камень, тщательно смахнул с него снег, затем раскопал сугроб у подножия сосны и набрал несколько пригоршней уже пожелтевших сосновых иголок, чтобы постелить их на камень. Только после этого он позволил Хуа Ли сесть.

Девушка смотрела в сторону деревни, покрытой белоснежным покрывалом, и в её душе поднималось тёплое чувство. Перед ней раскрывалась картина, достойная кисти поэта или художника.

— Брат, а где твои капканы? И сколько ещё нам идти? — спросила она, повернувшись к Хуа Му, который в это время внимательно осматривал окрестности.

Тот огляделся, снял с плеч корзину и ответил:

— Недалеко. Прямо впереди, на поляне.

С этими словами он вынул из корзины мешочек с запечёнными сладкими картофелинами и выбрал самую большую:

— Съешь пока что-нибудь, сестрёнка. С самого утра ты ничего не ела, да ещё столько прошла… Картошка ещё тёплая — ешь, а потом двинемся дальше.

Хуа Ли посмотрела на картошку в его руке и покачала головой:

— Ты ешь сам. Я сама возьму из мешка. Мне уже не ребёнок — не надо обо мне так хлопотать!

С этими словами она наугад вытащила одну картофелину и начала чистить её от кожуры.

Хуа Му почувствовал сладкую теплоту в груди — он понял: сестра заботится о нём.

После еды они снова двинулись в путь. Небольшой лесок был полностью укрыт снегом, но сквозь белый покров всё ещё можно было разглядеть следы зверей.

Внезапно Хуа Му резко остановился и вытянул руку, чтобы остановить сестру.

— Брат, что случилось? — испуганно спросила Хуа Ли.

Хуа Му приложил палец к губам:

— Тс-с-с!

Затем он присел на корточки, крепко сжав в руке топор для рубки дров, и медленно пополз вперёд. Он явно что-то заметил.

Хуа Ли достала кинжал и осторожно последовала за братом.

Пройдя шагов двадцать, Хуа Му вдруг радостно бросился вперёд.

Когда Хуа Ли подбежала, она увидела в глубокой яме кабана, пронзённого заострёнными бамбуковыми кольями. Зверь лежал неподвижно на дне — он был уже мёртв.

— Брат, это же кабан! — воскликнула она, сияя от счастья.

Хуа Му не мог вымолвить ни слова от восторга и лишь с улыбкой посмотрел на сестру:

— Когда я уходил вчера днём, его ещё не было. Наверное, попался ночью.

Хуа Ли взглянула на слой снега на спине кабана — он был совсем тонким.

— Похоже, совсем недавно угодил в яму. Давай вытащим его оттуда.

Хуа Му нахмурился, колеблясь:

— Сестра, этот кабан весит, наверное, больше ста цзиней. Вдвоём нам его не вытащить. Пойду позову бабушку и дядюшек — пусть помогут.

Хуа Ли закатила глаза и посмотрела на брата с досадой. При мысли об этих «чудесных» родственниках у неё только вздыхать оставалось. Ведь даже в древности не все были добрыми и простодушными! Из всех «простодушных» родственников, которых она встречала, хороших почти не было.

— Брат, лучше не ходи. Как думаешь, останется ли от кабана хоть что-то для нас, если они узнают?

Её слова привели Хуа Му в чувство.

— Ты права, сестрёнка. Если они узнают, нам и шерсти с него не достанется.

Хуа Му не был глупцом — просто до прихода Хуа Ли он был слишком наивен и потому постоянно попадался на уловки родни. Те, кто при виде выгоды тут же окружал его, а при первой же беде исчезали быстрее всех, — он их уже хорошо узнал.

Сидя на снегу и чувствуя холод, он спросил:

— Тогда что делать, сестра?

Он с тоской посмотрел на кабана в яме — тот был явно не по силам двоим.

Хуа Ли тоже понимала, что проблема серьёзная.

— Сначала нужно его вытащить. А там посмотрим.

У неё пока не было чёткого плана, но оставлять кабана в яме было нельзя. Хуа Му кивнул, спрыгнул в яму и начал вытаскивать бамбуковые колья из туши зверя.

Хуа Ли быстро бросила ему верёвку:

— Привяжи кабана к верёвке — так мы сможем вытащить его наверх!

Хуа Му одобрил эту идею и тут же привязал верёвку к тушке, после чего выбрался из ямы. Вдвоём они начали тянуть кабана вверх.

Зверь был тяжёл, и вытащить его оказалось нелегко. Много раз они пытались — и наконец, кабан оказался на поверхности. Но оба уже пропотели насквозь.

Они рухнули на снег, тяжело дыша. Хуа Ли чувствовала сухость во рту, а Хуа Му был ещё более измотан — ведь тянул он сильнее всех.

— Брат, а если нас увидят, когда будем везти кабана домой? — внезапно спохватилась Хуа Ли. — Ведь сейчас день, и кто-нибудь из деревни может встретиться на дороге. Да и вообще, ведь люди часто ходят сюда на охоту!

Хуа Му нахмурился — опасения сестры были обоснованы.

— Да, это проблема… Может, не везти его домой?

Он посмотрел на Хуа Ли и вдруг озарился:

— Не везти домой? А безопасно ли оставить его здесь? В лесу могут быть хищники — вдруг придут и съедят нашу добычу? Тогда нам точно придётся плакать! — возразила Хуа Ли, вспомнив множество подобных сцен из фильмов.

Хуа Му усмехнулся:

— Сестрёнка, ты что, забыла, что находится за этой горой?

У Хуа Ли, обладавшей памятью прежней хозяйки тела, таких пробелов не было.

— За горой же дом бабушки?

Она вдруг насторожилась и, понизив голос, спросила:

— Неужели ты хочешь отвезти кабана к бабушке и воспользоваться её телегой, чтобы продать его?

Лицо Хуа Му озарилось радостью:

— Умница! Именно так я и думал. Нельзя, чтобы об этом узнали дяди и бабушка — тогда от денег не останется и гроша. Но бабушка с дедушкой — совсем другое дело. Даже если мы выручили бы целое состояние, они ни монетки не возьмут себе.

Семья бабушки Ли Канши была доброй и заботливой. После смерти родителей Хуа Ли и Хуа Му бабушка часто помогала им, не забывая прислать что-нибудь вкусненькое.

Из всех людей в этом мире Хуа Ли больше всего любила двух: брата Хуа Му и свою бабушку Ли Канши.

При этой мысли силы вернулись к ней. Небо снова начало моросить мелким снежком, и, судя по всему, вскоре должен был начаться настоящий снегопад.

— Брат, сходи, пожалуйста, сруби несколько веток толщиной с кулак, — сказала она, показав размер, сжав кулак.

Хуа Му взглянул на небо, потом на окрестные сосны, покрытые толстым слоем снега, и вздохнул:

— Похоже, скоро начнётся настоящая метель. Надо побыстрее добраться до бабушкиного дома. Но зачем тебе ветки?

— Мы свяжем их верёвкой, сделаем сани, положим на них кабана и будем тащить — так намного легче будет! — пояснила Хуа Ли. Идея пришла ей в голову после сцен из фильмов.

Глаза Хуа Му загорелись:

— Отличная мысль, сестрёнка! Сейчас срублю!

Немного повозившись, они всё же соорудили нечто вроде саней.

Когда кабана наконец уложили на конструкцию, оба с облегчением выдохнули.

Хуа Му не хотел утруждать сестру и привязал оставшуюся верёвку к саням, перекинув её через плечо, чтобы тянуть в одиночку.

Четырнадцатилетний юноша был уже достаточно силён. Хуа Ли шла сзади, неся корзину.

Ловушки были вновь расставлены, а несколько мелких ям Хуа Му тщательно очистил от снега. В такую погоду звери особенно активно выходили на поиски пищи, и он теперь был уверен: капканы обязательно принесут удачу.

Третья глава. Бабушка

Хуа Ли положила жаровню обратно в корзину и, идя вперёд, разгоняла веткой следы на снегу. Она всегда была осторожна: полозья саней оставляли слишком заметные борозды, начинающиеся прямо у ловушки, — это могло навести кого-нибудь на размышления. А ей совсем не хотелось, чтобы кто-то догадался об их удаче.

Вокруг лежала белоснежная пустыня, всё было укутано в серебристую мглу. Хуа Ли с тревогой смотрела на брата, у которого с лица катился пот.

— Брат, давай я попробую потянуть? — предложила она.

Хуа Му решительно покачал головой:

— Нет, тебе только идти. Я немного отдохну — и дальше пойдём.

Он не хотел, чтобы сестра утруждала себя такой работой, да и дорога была скользкой — вдруг упадёт? Это было бы невыносимо.

Хуа Ли посмотрела вниз, к деревне — дома уже смутно угадывались вдали.

— Брат, а давай я пойду вперёд и позову бабушку с дядей? Ведь до дома ещё далеко, а тебе так тяжело одному! — сказала она, немного обижаясь на себя за беспомощность.

Хуа Му оценил расстояние и, подумав, согласился.

Хуа Ли, взяв корзину, начала спускаться с горы. Сзади раздался голос брата с напутствием.

Она хорошо помнила дорогу к бабушке — память прежней Хуа Ли была полной и чёткой. Более того, их характеры так походили друг на друга, что девушке не приходилось ничего скрывать или притворяться.

По заснеженной тропинке она шла осторожно: вчерашний снегопад был сильным, и дорога полностью исчезла под сугробами.

Наконец, достигнув подножия, она обернулась — Хуа Му уже не было видно. И в этот самый момент случилось несчастье.

Не глядя под ноги, Хуа Ли поскользнулась и покатилась в глубокий овраг.

Её ступню порезал сухой пень, а туфля слетела и осталась наверху. Кровь стекала по ноге, ярко алой на белом снегу.

Угли из жаровни в корзине рассыпались, но, к счастью, корзина упала в другую сторону, и девушка избежала ожогов.

Поднявшись, она быстро высыпала угли из корзины. Овраг был высотой с взрослого человека, и Хуа Ли тяжело вздохнула. Рана на ступне всё ещё болела.

Она осмотрела ногу: на правой стопе текла кровь, а туфля лежала в стороне. Пришлось подобрать её и надеть.

Раньше у неё были носки — простые тканевые мешочки, которые нужно было привязывать шнурками, — но Хуа Ли не могла их терпеть и давно от них отказалась.

Взглянув на виновника несчастья — сухой пень с торчащим острым сучком — она почувствовала раздражение. «Когда не везёт, даже глоток воды застревает в горле», — подумала она и со злостью хлопнула ладонью по пню.

Из высохшего корня вдруг выпал чёрный круглый предмет, похожий на гальку.

Чёрный «камешек» резко выделялся на белом снегу. Хуа Ли взглянула на него, а затем снова внимательно осмотрела пень.

http://bllate.org/book/3191/352982