Готовый перевод Imperial Decree to Get Fat / Указ императора: приказано растолстеть: Глава 13

Маленький Фэнхуан прождал в весёлом квартале полмесяца, но тот так и не пришёл.

Едва минула середина месяца, как на изголовье кровати Маленького Фэнхуана набралось уже три аккуратно выцарапанных иероглифа чжэн, состоящих из пяти черт. В этот день он как раз занёс перо над первой чертой четвёртого иероглифа, как из-за двери донёсся голос слуги:

— Молодой господин, собирайтесь скорее, пора идти принимать гостя!

Маленький Фэнхуан перевернулся на постели и зарылся поглубже в шёлковое одеяло. Голос его звучал уныло и вяло:

— Я приболел, попроси тех, кто снаружи, позвать кого-нибудь другого.

Слуга испугался до полусмерти:

— Молодой господин, что с вами? Неужели вчера вы простудились, когда открыли окно и на вас подул ветер?

Маленький Фэнхуан зажал нос, с притворным вздохом изображая болезненный тон:

— Пожалуй, что так.

На самом деле он чувствовал себя превосходно. Предсказатель судьбы был совершенно прав: с самого детства его жизнь шла под звуки песен и танцев, и он никогда даже не лихорадил. А вчера он открыл окно лишь потому, что от нечего делать уставился на толпу внизу, в веселящемся квартале: люди приходили и уходили, но среди них не было никого хоть капельку столь же прекрасного, как тот человек в его сердце.

Снаружи послышался приглушённый шёпот — слуга о чём-то переговаривался с кем-то, голоса слились в сплошной гул. Маленький Фэнхуан чуть подался вглубь кровати, как вдруг раздался другой голос — низкий и бархатный:

— Тогда я не буду заходить. Передайте ему это от моего имени и узнайте, что он думает; у меня тоже есть неотложные дела, я уйду через мгновение.

Маленький Фэнхуан встрепенулся и вскочил с постели, словно пружина.

Услышав шум внутри, слуга торопливо окликнул:

— Молодой господин? Молодой господин! Не двигайтесь, я сейчас позову лекаря.

Маленький Фэнхуан крикнул в ответ:

— Я уже здоров!

Он быстренько переоделся, стремительно привёл себя в порядок перед зеркалом и выскохнул за дверь. Эта череда бурных движений подняла немалый шум: вылетел он пулей и ураганом, но стоило ему увидеть Син И, как он тут же притих.

Прекрасный и озарённый лунным светом, с ясным взором и белыми зубами, юноша чинно стоял перед ним. В его взгляде по-прежнему угадывались привычные гордость и чарующий блеск, однако сейчас он держался скромнее, с лёгким оттенком смущения и робкой надеждой.

В самом деле, сущий ребёнок.

На этот раз Син И взял его с собой и увёз далеко-далеко от квартала удовольствий. Он отвёз его в военный лагерь, где стояли войска. Вокруг зеленели холмы и чистые воды, над ними гулял бескрайний горный ветер, разнося эхо по пустынным ущельям.

Маленький Фэнхуан начал переживать, что не сможет вернуться вовремя и его побьют:

— Мы не слишком далеко ушли?

Син И в дороге был немногословен и лишь бросил:

— Держись рядом со мной, о остальном не беспокойся.

Маленький Фэнхуан и сам не ожидал, что эта поездка затянется на целых пятнадцать дней — словно навёрстывая те полмесяца, когда ему не довелось повидать Син И. Правда, в пути случилась небольшая неприятность: карабкаясь в гору, Маленький Фэнхуан подвернул ногу и временно не мог ходить, так что ему пришлось оставаться в лагере и залечивать травму вместе с Син И. Именно тогда он узнал, что Син И вовсе не праздный ван, а доверенное лицо самого Сына Неба, прибывшее в Цзянлин командовать войсками.

Из-за больной ноги Маленький Фэнхуан целыми днями сидел на месте прямо возле Син И, растирал для него тушь и наблюдал издалека. Когда Син И подписывал военные донесения или принимал заграничных посланников, тот прятался за ширмой и усердно рисовал на бумаге. Когда приносили еду, они садились друг напротив друга и, молча пережёвывая пищу, не произносили ни звука. Маленький Фэнхуан по природе своей обожал шум и веселье и обычно без умолку болтал с Син И, но теперь тот лишь изредка отзывался глухим «мрм» или одаривал его еле заметной улыбкой, и от этого Маленькому Фэнхуану становилось необыкновенно радостно. Наряду с этой радостью в душе шевелась и крошечная, едва уловимая печаль.

Когда настал последний день, Маленький Фэнхуан понял, что пора возвращаться. Син И уехал с дозором, велев ему ждать в лагере, чтобы вечером отвезти обратно в квартал.

В ожидании слуги принесли охлаждённую колотым льдом вишню. Маленький Фэнхуан, как и прежде, взял длинную тонкую серебряную шпильку в виде феникса и принялся аккуратно извлекать косточки. Выковыривая по ягодке и тут же отправляя их в рот, он погрузился в глубокие раздумья: как же быть?

Он чувствовал, что если вернется туда, то больше ни за что не захочет принимать других гостей, а притворная болезнь долго не продлится.

Ему еще не исполнилось семнадцати, и матушка-настоятельница не позволит ему из-за личных чувств портить дела и лишать квартал доходов. В таких местах, если девушка или юноша отказывались принимать клиентов, их забивали до смерти.

— Всё одно умирать, свалится небо — шрам на чашке останется, — бормотал про себя Маленький Фэнхуан, глядя на вишню в руке, и наконец принял решение.

Он ел ягоду и считал: нечетное — жить, четтное — умереть. Он больше не мог так продолжать. Если выпадет четное, он бросится в реку, как только вернется, считая это добровольной гибелью из-за безответной любви; если же нечетное — он больше никогда не увидит Син И, порвет с этим чувством раз и навсегда и вернется к прежней жизни.

Он продолжал бормотать:

— Мотылёк летит на пламя и сам нарывается на гибель, небо обрушится — земля поддержит.

Он брал ягоду, произносил счёт: один — «нечет», следующий — «чет», монотонно и без эмоций повторяя одно и то же. На серебряном блюде выступила влага, вишневый сок тонкими струйками стекал вниз, окрашивая прозрачные осколки льда в розоватый цвет.

Осталась последняя ягодка.

Маленький Фэнхуан протянул руку. На этот раз выпало нечетное — судя по всему, на то была воля небес. Однако прежде чем он успел коснуться ягоды, из-за его спины протянулась чужая рука, подхватила вишенку и отправила её в рот.

Син И склонил голову и спросил:

— Что ты тут высиживаешь и считаешь?

Маленький Фэнхуан опешил, затем отвёл взгляд и виновато улыбнулся:

— Я так... просто играл...

Син И не стал допытываться. Как и было запланировано, поужинав, они сели в повозку и вернулись в город.

Только Маленький Фэнхуан никак не мог взять в толк: ту последнюю вишню съел Син И — так считать её за нечетное или за четное?

— Я виноват.

— Я и впрямь во всём виноват, не стоило притворяться немым. Я просто боялся, что ты заподозришь меня в дурных замыслах, и у меня не оставалось другого выхода. Люди говорят, у тебя скверный характер и ты не любишь заводить питомцев.

— Но я правда не умею принимать человеческий облик! Если не веришь, можешь спросить у Ванму Нянньян и Минвана — я у них подрабатываю. Мне очень жаль, я ведь просто приехал сюда отдохнуть, но меня обманули и украли все деньги, вот мне и пришлось искать твоего покровительства. Говорят, ты очень богат.

Маленький Фэнхуан присел на корточки перед Син И, понурив маленькую головку и глубоко раскаиваясь. Эта белоснежная, кругленькая пушистая комочка выглядела до крайности удрученной. Между фразами он то и дело всхлипывал, на глаза наворачивались слезы, казалось, еще мгновение — и Син И выставит его за дверь.

Маленький Фэнхуан утирал слезы мягкими пухлыми крылышками и жалобно вопрошал:

— Неужели ты не можешь меня прогнать?.. Я не умею принимать человеческий облик, и если вернусь на работу сейчас, меня, пожалуй, никто не возьмет. Когда я был еще яйцом, папа и мама бросили меня, я так хочу обрести дом...

Эта пухлая птичка мелко дрожала, пытаясь спрятать голову в густом пуху собственных крыльев, и голос ее срывался на плач:

— Пожалуйста, не гони меня... Хоть я и толстый, но я честно худею, могу даже станцевать для тебя танец для похудения. А если не хочешь смотреть, я могу слетать в лес за фруктами — ты совсем ничего не ешь целыми днями, так нельзя...

Син И помассировал виски. Глядя на эту унылую маленькую толстую птичку, он поджал губы, едва сдерживая улыбку, но всё же сохранил невозмутимость. Опустив холодный взгляд, он неторопливо произнес:

— Мне нужно медитировать.

Маленький Фэнхуан робко поинтересовался:

— Тогда я... я всё еще могу постоять вон там и понаблюдать за тобой?

Син И ничего не ответил. Маленький Фэнхуан стремглав подпрыгнул к дверному косяку, съежился там в аккуратный шар, точно так же, как и раньше, замер неподвижно и уставился на него с глубоким отчаянием в глазах.

Сначала он с надеждой ждал некоторое время, втайне рассчитывая, что Син И вдруг освободится от дел, подойдет приласкать его или скажет пару слов, но тот молчал. Маленький Фэнхуан тянул шею в ожидании, а потом чуть опустил круглую головку. Когда взошла луна, Син И отложил дела, взял бумажный фонарь и собрался выходить. Прежде чем тот успел зажечь свечу при помощи заклинания, Маленький Фэнхуан с пугающим звуком «пфф» выпустил струю пламени и поспешил помочь ему поджечь фитиль.

Вот только, к несчастью, он вложил слишком много сил, и вместе со свечой вспыхнула и бумага самого фонаря. Снаружи подул горный ветер, и пламя с треском взметнулось на несколько футов, чуть не опалив Маленькому Фэнхуану перья.

Син И бросил на него косой взгляд и взмахом руки применил заклинание, сбив огонь.

Маленький Фэнхуан неуклюже потоптался на месте, молча опустив голову еще ниже, а в его темных пуговичках-глазках застыла горькая тоска. Он семенил следом за Син И: стоило тому сделать пару шагов, как птичка стремглав подбегала вперед, замирала на секунду, а затем снова неслась во весь опор. Издалека казалось, что этот круглый пушистый шарик не идет, а катится.

Вернувшись, Син И ополоснулся, сменил одежду и лег в постель. Стоило ему прилечь, как пушистый комочек тут же подлетел к нему, крошечные лапки утонули в мягкой подушке, и птичка прижалась пушистым брюшком к его щеке.

Син И скосил на него глаза, а затем закрыл их, собираясь спать.

Толстая птичка вытянула кончик крыла и легонько ткнула его.

Син И остался недвижим.

В наступившей тишине ночи Син И услышал, как птичка рядом судорожно вздохнула, после чего с дрожью переступила пару лап и плюхнулась прямо на его подушку.

Он приоткрыл глаза и увидел, как Маленький Фэнхуан изо всех сил карабкается наверх, удерживая в клюве ослепительно-белое хвостовое перо.

— Это тебе... Прости, я не знаю, нужно ли оно тебе, но если ты откажешься, мне будет очень горько. Это самое красивое перо из всех, что у меня есть, не брезгуй, пожалуйста, — в бусинках глаз Маленького Фэнхуана блестели хрустальные слезинки. — Было немного больно... Пожалуйста, не игнорируй меня, ладно?

Эта пухлая птичка сжалась еще сильнее, приняв до крайности несчастный вид, будто ей и впрямь было невыносимо больно.

Син И приподнялся на локте и решительно поймал Маленького Фэнхуана.

Птичка испуганно замерла, но спустя мгновение послушно растянулась у него на ладони, даже слегка поскребя его палец коготком.

Син И перевернул Маленького Фэнхуана на спину и осмотрел его хвост. Неизвестно, какое заклинание он применил, но Маленький Фэнхуан вдруг ощутил спасительную прохладу на своем птичьем задке. Он испуганно заерзал, однако строгий окрик Син И тут же пресек его попытки:

— Не крутись. Разве не больно было?

Только тогда Маленький Фэнхуан смиренно позволил Син И придержать себя за хвост, безвольно раскинув лапки пузатым брюшком кверху прямо на его ладони.

Син И протянул указательный палец и пощекотал его пушистый животик:

— Спи давай. Больше не занимайся подобной глупостью.

Маленький Фэнхуан опешил, а затем радостно выкарабкался из его рук и вперевалку забрался к нему на плечо.

Он осторожно поинтересовался:

— А можно я всё-таки совью гнездо из твоих волос?

Син И снова лег:

— Как знаешь.

Поразмыслив немного, Маленький Фэнхуан со спокойной душой упорхнул на самую макушку Син И и устроился там. Он подобрал лапки, тщательно следя за тем, чтобы не задеть и не поцарапать хозяина, свернулся пушистым шариком и, слегка наклонив голову, приготовился ко сну.

Он легонько хлопнул Син И по голове маленьким крылышком:

— Спокойной ночи.

Син И хранил молчание. Маленький Фэнхуан подождал немного, решив, что тот уже заснул. Однако мгновение спустя, когда птичка сама уже погружалась в дремоту, Син И тихо промолвил в ответ:

— Спокойной ночи, Маленький Фэнхуан.

Маленький Фэнхуан был уверен, что на этом инцидент исчерпан, но на следующий же день его снова поймали с поличным.

Воспользовавшись тем, что Син И еще спал, Маленький Фэнхуан ускользнул погулять и нос к носу столкнулся с прилетевшим на его поиски Птицей с Золотыми Крыльями.

Тот заговорщически зашептал:

— Ну как? Тебя не раскусили?

Маленький Фэнхуан утащил его в Бамбуковую Рощу Цзычжу:

— Не переживай! Хоть меня и разоблачили, у меня есть выход. Давай встречаться по утрам, Императорский Владыка вечно долго спит, так что сможем и дальше пить вино да болтать.

Птица с Золотыми Крыльями удивился:

— Ты всё еще смеешь соваться в Бамбуковую Рощу Цзычжу? Еще вчера у меня было дурное предчувствие — кажется, Императорский Владыка тогда подслушал наш разговор.

Маленький Фэнхуан самодовольно хлопнул себя по груди:

— Чего бояться! Приемчики все старые: притворишься несчастным, пустишь в ход жалость — кто угодно на крючок попадет. Знаешь, я подарил ему хвостовое перо, и он сразу меня простил! На самом деле вырывать перья совсем не больно, к тому же я фэнхуан, у меня же врожденная способность к регенерации и исцелению, к утру они заново отрастают. Я в свое время даже дарил Минвану Усиню корзинку, украшенную хвостовыми перьями, хе-хе...

Едва он это вымолвил, как заметил странное выражение на лице Птицы с Золотыми Крыльями и озадаченно спросил:

— Чего ты?

Птица с Золотыми Крыльями молча поднял крыло и указал ему за спину.

Маленький Фэнхуан обернулся.

Син И с абсолютно каменным лицом стоял у него за спиной и медленно массировал виски.

http://bllate.org/book/31901/3896849