Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 59

Издалека донеслись грубые ругательства. Юйлу почти полностью высунулась из кареты, и Дуань Юн снаружи предупредил:

— Осторожнее, а то упадёшь.

И тут же добавил:

— Скажи, что тебе нужно — я сам принесу. Не надо так себя вести, а то ещё госпожу развратишь.

— Госпожу меня не развратишь! — с несдерживаемым возбуждением отозвалась Юйлу.

Не договорив и слова, она задрала попку — и рухнула вниз.

Раздались крики испуга. Лэ Сыци отдернула занавеску и увидела, как Юйлу, упершись ладонью в борт кареты, перевернулась в воздухе и уверенно встала на землю. Кто-то одобрительно заметил:

— У этой девушки ловкие руки да ноги.

Юйлу довольно ухмыльнулась, бросила взгляд в сторону, откуда прозвучал голос, и с видом победительницы запрыгнула обратно в экипаж, откинула мягкий занавес и нырнула внутрь.

Дуань Юн и остальные охранники лишь покачали головами.

Лэ Сыци дождалась, пока Юйлу опустит занавес, и неторопливо произнесла:

— У тебя такие навыки — жаль зря пропадать рядом со мной. Может, найду тебе более подходящее место?

— Нет-нет, мне и с госпожой отлично… — начала Юйлу, но вдруг замерла: — Госпожа, что вы имеете в виду?

Лэ Сыци лишь переспросила:

— А ты как думаешь?

Юйлу оцепенела от ужаса:

— Госпожа, не шутите! В следующий раз я не посмею!

Эта девчонка становилась всё дерзче. Хотя она и старше Дун’эр на целых четыре года, вела себя куда озорнее. Если её сейчас не припугнуть, совсем голову потеряет — ещё на крышу залезет! Лэ Сыци серьёзно сказала:

— Я не шучу. В Юндинфу гораздо интереснее, чем в Шунциньчжэне. Найду тебе здесь богатый дом — будешь жить без забот, целыми днями веселиться.

Где уж там! В любом уважаемом доме слуг проходят годы обучения, прежде чем допускаются к службе у господ. Если сейчас устроиться в дом, точно попадёшь в разряд простых служанок.

Юйлу на коленях подползла ближе и ухватилась за рукав Лэ Сыци:

— Госпожа, я буду послушной, честно-честно!

Лэ Сыци с трудом сдерживала смех, выдернула рукав и сказала:

— Хорошо, останешься со мной. Но договорились: если впредь не будешь слушаться — я не позволю.

— Я буду слушаться! Обязательно буду слушаться! — заверила Юйлу, выпрямившись, и тут же подалась вперёд: — У городских ворот двое с коромыслами поссорились и перекрыли проезд…

Лицо Лэ Сыци стало суровым:

— Старая привычка не лечится.

Юйлу больше не осмеливалась говорить.

Тем временем Дуань Юн дважды постучал в борт кареты. Когда Лэ Сыци откинула занавес, он тихо доложил:

— Впереди драка. Выглядит подозрительно. Юйлу, береги госпожу.

— Есть! — отозвалась Юйлу и встала перед Лэ Сыци.

Лэ Сыци лёгким движением похлопала её по плечу:

— Всё в порядке, не волнуйся.

Здесь Юндинфу, а не Шунциньчжэнь. Кто здесь её знает? Да и смысла строить козни против неё никто не имеет.

С тех пор как Юйлу оказалась рядом с Лэ Сыци, ей ещё не доводилось проявить себя. Её жизнерадостный нрав постепенно просыпался. А теперь, чтобы остаться с госпожой, она с важным видом выпятила грудь и торжественно заявила:

— Я буду защищать госпожу!

Лэ Сыци не удержалась от смеха, махнула рукой и обратилась к Дуань Юну:

— Что там происходит?

Тот тихо ответил:

— Те, кто дерутся, явно обучены бою. И как раз у повозки с опознавательными знаками чиновников. Похоже, не случайность. Лучше быть осторожнее.

Значит, кто-то замышляет нападение на представителей власти. Лэ Сыци кивнула:

— Прикажи нашим людям не вмешиваться.

Дуань Юн почтительно ответил и передал приказ. Охранники плотнее окружили карету Лэ Сыци.

Вскоре кто-то запрыгнул на крышу экипажа, и раздался крик:

— Убили человека!

Лэ Сыци вздрогнула. Не успела она спросить Дуань Юна, как крыша кареты прогнулась под чьими-то шагами. Юйлу в ужасе подпрыгнула и, прикрывая голову госпожи, закричала:

— Кто там?! Что вам нужно?!

Но тот уже скрылся. Пока Юйлу с широко раскрытыми глазами смотрела на потолок, крыша прогнулась ещё сильнее — на этот раз явно двое прыгнули на неё, сделали пару шагов и убежали вдаль.

Оказывается, использовали карету как трамплин. Лэ Сыци сказала Юйлу:

— Со мной всё в порядке, не переживай.

— Нет! — твёрдо возразила Юйлу. — Я должна защищать госпожу!

Лэ Сыци ещё не успела ответить, как снаружи поднялся невообразимый шум — крики, топот, всё смешалось. Лошади у передней кареты, видимо, испугались и начали брыкаться, вызвав новую волну паники.

Конь одного из охранников испугался толпы, внезапно заржал и рванул влево. Всадник в ужасе натянул поводья изо всех сил. Животное встало на дыбы.

Чжао Эрь рано утром пришёл в город продавать овощи. Сегодня торговля шла отлично: выручил на десяток монет больше обычного и закончил на целый час раньше. С пустыми корзинами он радостно шагал домой, думая, что успеет ещё до обеда сходить в поле и собрать новую ношу. Если так пойдёт и дальше, то к рождению ребёнка через пару месяцев жена сможет есть мясо хотя бы через день.

Увидев городские ворота, он ускорил шаг. Дом был совсем рядом — всего в пяти ли за пределами города.

Как раз когда он вышел за городскую черту, услышал сзади перебранку. Тысячу раз можно было не останавливаться, но он, как назло, решил посмотреть, в чём дело. И вот теперь — убийство!

Убийство! Если чиновники начнут искать свидетелей, разве это шутки?

Его пустые корзины, как и у всех остальных, оказавшихся рядом с местом преступления, помяли до неузнаваемости. Самого Чжао Эрь толкнуло так сильно, что он не удержался на ногах и начал падать вперёд.

Внезапно над головой показались два копыта, величиной с пиалу. Казалось, вот-вот врежутся прямо в череп.

Он вскрикнул и потерял сознание, обмякнув на земле. Его корзины тут же сплющили под копытами.

Он не знал, что в тот самый миг, когда он упал, чья-то нога зацепилась за стремя, а рука, вытянувшись молниеносно, выдернула его из-под копыт.

Люди, увидев поднятые копыта, разом завопили и бросились врассыпную. Многие в панике получили ушибы и растоптали друг друга. На месте воцарился хаос.

Охранники окружили карету Лэ Сыци, но и их кони испугались криков. Один из них фыркнул и шагнул вперёд. Этого хватило, чтобы Юйлу взвизгнула и крепко обхватила голову Лэ Сыци.

К счастью, карета лишь слегка качнулась — возница уже справился с испуганной лошадью.

Лэ Сыци освободилась из объятий Юйлу, ухватилась за ручку, обычно служившую для крепления чашек, и приподняла занавеску. Перед глазами мелькали бесчисленные головы, словно волны в бурном море. Сердце забилось быстрее. Она быстро опустила занавес.

Снаружи раздался голос Дуань Юна:

— Госпожа, вы не пострадали?

И тут же добавил:

— Юйлу, береги госпожу.

— Поняла, — дрожащим голосом ответила Юйлу.

Прошло неизвестно сколько времени, пока не послышались чёткие шаги и чей-то крик:

— Прибыли солдаты!

Шум стал ещё громче и хаотичнее.

Раздался строгий голос:

— Всех, кто будет бегать и метаться, — арестовать!

У ворот сразу воцарилась тишина. Лэ Сыци приподняла занавеску и увидела, как толпа замерла в позах бегущих — никто не осмеливался пошевелиться. Отряды солдат двигались по площади, никого не арестовывая, но полностью взяв ситуацию под контроль.

Дуань Юн тихо сказал:

— Госпожа, похоже, нам надолго застряли здесь. Как прикажете?

— Остановимся и перекусим, — решила Лэ Сыци. — Займёмся обустройством уже в городе.

Все принялись есть прямо в сёдлах. Тем временем Чжао Эрь, всё ещё не пришедший в себя, вдруг почувствовал резкую боль между носом и верхней губой. Он открыл глаза и с изумлением обнаружил, что находится верхом на лошади, а не в загробном мире. Он тут же начал горячо благодарить Дуань Юна.

Ещё больше часа спустя ворота наконец открыли. Кареты медленно проходили досмотр и одна за другой въезжали в город.

Юйлу показала на вмятину на крыше и высунула язык.

В этот момент занавеска откинулась, и внутрь просунулось острое подбородком лицо. Глаза незнакомца остановились на Лэ Сыци и её служанке.

— Вы не видели, как выглядел преступник? — спросил он.

Юйлу уставилась на него, сердце её сжалось от страха, и она промолчала.

Лэ Сыци спокойно ответила:

— Мы далеко стояли. Ничего не разглядели. Лучше спросите у других.

У того в руках уже была монета серебра от Дуань Юна, и он лишь формально заглянул внутрь. Но, увидев лицо Лэ Сыци, не удержался и пригляделся внимательнее.

Дуань Юн тут же добавил:

— Это наша госпожа. Впервые приехала в Юндинфу погулять. Откуда ей знать, как выглядит преступник?

Глаза незнакомца ещё раз скользнули по лицу Лэ Сыци, и он странно хихикнул, прежде чем опустить занавес.

Юйлу вслед уходящей занавеске фыркнула:

— Фу!

Карета снова тронулась. Как раз когда они подъехали к воротам, кто-то «ойкнул» и остановил коня Дуань Юна:

— Постойте! Позвольте узнать фамилию вашей госпожи и попросить её выйти.

Слова были вежливы, но тон — ледяной.

Дуань Юн поклонился:

— Наша госпожа — благородная дева. Неудобно показываться посторонним. Прошу простить. Если у вас есть вопросы, спрашивайте меня.

Но тот уже указал на карету:

— Кто внутри? Нам нужно проверить.

Дуань Юн только начал: «Господин…», как занавеска была резко отброшена. Перед Лэ Сыци предстали двое молодых воинов в мундирах.

Служанка и госпожа одновременно вскрикнули. Высокий воин обернулся и доложил:

— Генерал, здесь женщина с горничной.

Лэ Сыци отстранила Юйлу и вышла из кареты. Дуань Юн и охранники, не ожидая такого, тоже спешились.

Перед ними на коне, озарённый солнцем, восседал молодой человек лет двадцати с лишним в доспехах. Свет позади него словно окутывал его золотым сиянием.

Лэ Сыци прищурилась и отвела взгляд.

У ворот царил хаос: простолюдинов заставили сесть на свои вещи, солдаты с суровыми лицами держали в руках копья, готовые к бою.

На земле ещё виднелось пятно крови, несколько слуг стояли на коленях и рыдали, но тела убитого уже не было.

С неба опустился длинный кнут, но в последний миг его перехватила чья-то рука. Тень плети остановилась прямо над лбом Лэ Сыци.

— Хо! Отличная реакция, — прозвучал ледяной голос молодого генерала сверху.

Лэ Сыци сказала Дуань Юну:

— Отпусти.

И, подняв голову, холодно посмотрела на генерала:

— Неужели, не поймав преступника, решили обвинить невиновных?

Генерал указал кнутом на отпечатки на крыше кареты:

— А это разве не улика?

Лэ Сыци громко рассмеялась — совсем не по-дамски:

— Да вы что! Это следы беглецов, а не самих преступников! Мы простые граждане, без малейшей силы. Как мы могли их остановить? Даже если бы и могли, не стали бы вмешиваться, не зная, что происходит!

Когда трое прыгнули на крышу, охранники оказались не готовы. Только Дуань Юн попытался их остановить, но опоздал. Просто мирные зеваки вдруг оказались в эпицентре происшествия. Видимо, слишком долго жили в мире и покое — реакция стала медленной.

Дуань Юн про себя упрекал себя за это.

Генерал, опершись рукой на седло, одним прыжком оказался на крыше кареты и внимательно изучил вмятины.

Молодая девушка с шестью-семью охранниками — зрелище обычное. В домах чиновников эскорты бывают куда длиннее: слуги, горничные, телохранители. Нет смысла подозревать их в соучастии: зачем после преступления ехать в город, где наверняка усилят проверки? Может, и не выбраться потом.

Лэ Сыци, заложив руки за спину, спокойно разглядывала улицу.

Генерал вдруг спрыгнул с крыши и оказался прямо перед ней. Он пристально смотрел на неё несколько мгновений, потом надменно махнул рукой.

Солдаты, окружавшие карету, тут же отступили.

Дуань Юн сжал кулаки, собираясь возразить, но Лэ Сыци едва заметно покачала головой и, опершись на Юйлу, вернулась в экипаж.

Въехав в город, они увидели, что на каждой улице стоят патрули — воины повсюду. Лэ Сыци приподняла занавеску и задумчиво смотрела на лавки по обе стороны дороги.

Юйлу больше не чувствовала прежнего озорства. Она тесно прижалась к госпоже и следила за её взглядом.

http://bllate.org/book/3190/352878