Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 57

Поскольку Лэ Сыци ещё не вышла замуж, другие сочли неприличным привлекать её к свадебным приготовлениям. Она и сама прекрасно понимала: будучи чужачкой в этих краях, мало что знает о местных обычаях — и с радостью отстранилась от всего этого.

Сюйин и Чэнь Дун, как родители жениха, приехали заранее на несколько дней. Вопросы помолвки, приглашение «полносчастливой» женщины и прочие свадебные дела они обсуждали вместе со стариками из семьи Сунь.

Скоро настал восемнадцатый день второго месяца — день поднесения приданого.

В маленькую деревню пришли восемь парней и направились к соседнему дому семьи Сунь. С раннего утра ворота двора Суней были распахнуты настежь, а приданое, аккуратно расставленное во дворе, украшали красные бумажки с иероглифом «Си» («радость»). Соседи то стояли во дворе, указывая и обсуждая, то собирались у ворот, болтая и смеясь.

Когда Чэнь Си в одежде выпускника императорских экзаменов, окружённый молодыми парнями, вошёл во двор, мальчишки подняли шум, требуя красные конверты с деньгами.

На следующий день, девятнадцатого числа — в сам день свадьбы — Сунь Фан ещё затемно разбудила мать, чтобы начать её наряжать. «Полносчастливую» женщину пригласили её тётю — ту самую, у которой есть муж, дети и внуки, то есть всё, что нужно для полного счастья. Радуясь за племянницу, та не спала всю ночь и, едва забрезжил рассвет, уже пришла помогать. Вдвоём они занялись тем, чтобы как следует принарядить Сунь Фан.

Когда Чэнь Си пришёл за невестой, Сунь Фан уже несколько часов сидела в тяжёлом головном уборе и устала до боли в шее. Услышав детский голосок: «Жених пришёл!» — она невольно перевела дух и расслабила плечи.

Так как свадьба была всего лишь из восточного двора в западный, да и свекрови, которая могла бы давить на неё, не было, а брат с невесткой жили отдельно, Сунь Фан не чувствовала особой печали, прощаясь с родителями. Сватом от невесты выступала её родная тётя, которая трижды намекнула ей, что следовало бы поплакать. Та изо всех сил старалась, но слёз так и не выжалось ни капли. Это вызвало громкий смех у гостей со стороны жениха и добрую улыбку у родственников невесты.

Хотя дома разделяла лишь одна стена, Чэнь Си всё же проявил заботу и нанял свадебные носилки. Правда, едва Сунь Фан уселась в них, как носильщики прошли всего пару шагов и остановились. «Полносчастливая» и сваха начали произносить благопожелательные четверостишия, приглашая молодых выйти из носилок.

Лэ Сыци стояла среди зевак и смотрела, как молодожёны с полной серьёзностью кланяются небу и земле. Её лицо постепенно стало сосредоточенным: этот поклон скреплял узы, на всю жизнь.

Проводив невесту в спальню, родственники Чэня из маленькой деревни тут же устремились вслед, чтобы посмотреть на новобрачную. Ещё во дворе были слышны восхищённые возгласы: все единодушно хвалили красоту невесты.

Лэ Сыци слегка улыбнулась: говорят, женщина в этот день прекраснее всего — и правда так.

Сваха невесты поспешила подгонять всех на свадебный пир. Небо уже темнело, и толпа весело хлынула в сторону Гуйхуалоу.

В этот день Гуйхуалоу было украшено фонарями и лентами, а у входа висел большой красный бумажный талон с надписью: «У хозяина свадьба».

Многие в городе слышали, что хозяин Гуйхуалоу женится, и заведение закрылось на целый день ради пышного застолья. Те, кто получил приглашение, были в восторге, а те, кто не получил, собрались снаружи, чтобы посмотреть. Улица быстро заполнилась людьми.

Однако, сколько ни смотрели гости, невесты нигде не было видно — лишь толпы гостей в новых нарядах спешили на пир. Уточнив у прохожих, выяснили: жених всё ещё в доме, пьёт обменные чарки с невестой.

Когда в спальне остались только «полносчастливая» и сваха, Лэ Сыци вошла туда.

Сунь Фан, услышав от «полносчастливой», что перед ней хозяйка Цзинъфулоу, поспешно встала, скромно и робко готовясь поклониться.

Лэ Сыци мягко поддержала её рукой:

— Сегодня ты главная, не стоит так кланяться. Да и по правде говоря, мне следовало бы назвать тебя сестрой. Не церемонься со мной.

Сунь Фан слегка удивилась:

— Как я смею на такое претендовать?

Лэ Сыци улыбнулась:

— Старший брат Чэнь для меня как родной брат. Почему же нет? Сестра, позаботься о его доме, пусть спокойно занимается делами. Я буду тебе бесконечно благодарна.

Сунь Фан поняла, насколько Лэ Сыци ценит Чэнь Си, и серьёзно кивнула:

— Он один здесь, без семьи. Я, конечно, позабочусь о нём.

Дун’эр вошла и напомнила:

— Госпожа, все уже ушли в Гуйхуалоу. Пора и нам.

Лэ Сыци ещё немного побеседовала с Сунь Фан и вышла из спальни.

В Гуйхуалоу не было ни одного свободного места. Шесть столов для женщин и девушек были отделены ширмами, остальные столы предназначались мужчинам.

По обычаю Лэ Сыци следовало сесть за женский стол, но поскольку она была хозяйкой Цзинъфулоу и, кроме того, работодательницей Чэнь Си, её посадили не только за мужской стол, но и на почётное место.

Из-за ширмы доносились шёпот и перешёптывания: раз уж не удалось увидеть невесту, все с любопытством разглядывали легендарную хозяйку Цзинъфулоу.

Лэ Сыци смело подняла бокал:

— Сегодня великий день для старшего брата Чэня! Выпьем за него!

Сюэ Бо-тао тихонько потянул её за рукав и прошептал:

— Не стоит давать ему много пить.

Он думал про себя: «Девчонка ничего не понимает — разве можно так угощать своего же человека?»

Они сидели рядом, ведь их положение было одинаковым.

Лэ Сыци также тихо ответила:

— Ничего страшного, мы даём ему трёхдневный отпуск.

Сюэ Бо-тао был ошеломлён. «Тысяча золотых за одну ночь — разве это можно компенсировать какими-то днями отпуска?» — подумал он.

В этот «малый экзамен жизни» Чэнь Си был так рад, что выпил лишнего. Когда пир закончился, он еле держался на ногах. Два его родственника поспешили подхватить его с обеих сторон, чтобы он мог проводить гостей у входа в Гуйхуалоу.

Гости расходились группами, продолжая обсуждать происхождение старшего управляющего. До сего дня никто не знал, но сегодня стало ясно: его родня из деревни — настоящие дикари, грубы и неотёсаны.

Разумеется, Чэнь Си ничего этого не слышал.

Сюйин с мужем тоже немного перебрали. Глядя на нарядных гостей, Сюйин шепнула Чэнь Дуну:

— Хоть бы у нашего Шаньцзы свадьба была такой же пышной.

Чэнь Дун, обычно молчаливый и не обращающий внимания на Лэ Сыци, теперь тихо спросил:

— Ты больше не заговаривала с ней об этом?

Сюйин замерла. Ведь та уже ясно дала понять: надежды женить на ней сына нет.

В этот момент подошла Лэ Сыци:

— Дядя, тётя, где вы сегодня остановитесь? Если негде, можете переночевать у меня.

Во дворике Чэнь Си было всего три комнаты. Хань Сянь давно там не жил, но теперь, с женитьбой Чэнь Си, Лэ Сыци прислала двух служанок. Кроме того, представить себе утро молодой невесты без свекрови, но с невесткой-старшей снохой было как-то странно.

Сюйин с мужем несколько дней жили у Чэнь Си, восхищаясь условиями жизни и надеясь задержаться подольше — ведь земля ещё не оттаяла, сеять нечего. Услышав предложение Лэ Сыци, Сюйин подумала и ответила:

— У брата ещё есть место, не будем тебя беспокоить. Главное — помоги нам найти Шаньцзы хорошую невесту, чтобы я поскорее стала бабушкой.

Чэнь Дун добавил:

— Шаньцзы уже девятнадцать лет исполнилось, совсем взрослый.

В девятнадцать у других детей уже бегают.

Лэ Сыци улыбнулась и пообещала помочь, после чего распрощалась и уехала домой.

Цзя Жэнь был младшим работником в Цзинъфулоу и отвечал за уборку полов и туалетов. Полгода он выполнял эту работу и уже давно освоился. Помимо своих прямых обязанностей, он находил время помогать коллегам — подавал блюда или подменял кого-то, когда те не справлялись.

Однако не все товарищи принимали его помощь с благодарностью. Некоторые презирали его за то, что его руки касались уборных, и говорили, будто от них исходит неприятный запах. Каждый раз он терпеливо объяснял, что тщательно моет руки щелоком из соевых бобов — не раз и не два.

В последнее время, убирая полы, он всё чаще замечал добрый взгляд хозяйки. То она наблюдала за ним из окна, как он подметает двор, то сидела за столиком и смотрела, как он моет пол, стоя на коленях с тряпкой в руках, то заходила проверить состояние уборных. «Что бы это значило?» — недоумевал он.

И вот однажды, когда закрытие заведения уже подходило к концу, Цзя Жэнь, согнувшись над метлой, машинально повернул голову к тому месту, где хозяйка обычно стояла. И точно — она снова стояла там, улыбаясь.

Мимо прошёл один из официантов — вид у него был острый и деловитый — и вежливо поздоровался с хозяйкой.

Затем подошёл управляющий по имени Хуан. Он резко одёрнул Цзя Жэня:

— На что ты глазеешь? Хозяйку тебе разве можно так разглядывать? Быстрее работай!

Его слова вызвали приглушённый смешок у окружающих.

Цзя Жэнь почувствовал себя обиженным: «Да я же на неё и не смотрел! Это она на меня смотрела!» Но под пристальным, почти враждебным взглядом управляющего он мог лишь кротко кивать, почти прижавшись лбом к полу.

Хуан подошёл к Лэ Сыци и тут же преобразился: с поклоном и улыбкой он спросил:

— Хозяйка, почему вы не садитесь?

Лэ Сыци не изменила выражения лица:

— Ничего, иди, занимайся своими делами.

Хуан ответил покорно, но, обернувшись к Цзя Жэню, снова прикрикнул:

— Работай как следует!

Цзя Жэнь не смел поднять головы и тихо ответил «да». В душе он чуть не плакал: «Хозяйка велела тебе идти, так при чём тут я?»

Прошло два дня. Цзя Жэнь как раз вытирал пол, когда к нему подошёл управляющий Кан.

— Иди за мной, — мягко сказал тот.

Официанты, ещё не разошедшиеся, насторожились, но управляющий сразу развернулся и пошёл прочь. Цзя Жэнь вскочил, положил тряпку, вытер грязные руки о фартук и поспешил следом. Они вошли в восточный флигель хозяйки — один за другим.

Официанты не осмеливались подслушивать у дверей хозяйки и только перешёптывались между собой, но так и не поняли, в чём дело.

Тем временем Хуан вышел из уборной и заорал на них:

— Что вы тут делаете? Работать не надо?

Работники поспешили разойтись. Кто-то про себя злился: «Если бы не рекомендация хозяина Чжэйсинлоу, разве ты стал бы управляющим?»

Этот Хуан, как известно, был племянником хозяина Чжэйсинлоу. Тот якобы прислал его «набираться опыта», и вот он сразу же оказался в Цзинъфулоу. Благодаря влиянию хозяина Чжэйсинлоу управляющий Кан назначил его на должность. Хозяйка, из уважения к рекомендателю, ничего не сказала.

Хуан заметил тряпку, лежащую на стуле, и взвился, будто его ужалили:

— Где Цзя Жэнь? Этот негодник опять где-то шляется вместо того, чтобы работать?

«А кто тут целыми днями слоняется без дела?» — подумали официанты, но никто не проронил ни слова.

На шее у Хуана вздулись жилы, и голос стал ещё пронзительнее:

— Цзя Жэнь! Цзя Жэнь! Куда ты запропастился, негодяй?

Цзя Жэнь, находившийся в восточном флигеле на втором этаже, услышал этот крик и невольно вздрогнул. Лэ Сыци кивнула Кану Вэню, и тот закрыл дверь.

— Не обращай внимания, — сказала она. — Отныне ты будешь учиться у управляющего Кана, как стать управляющим. Понял?

Он услышал слова, но не верил своим ушам: разве он годится на такую должность?

Лэ Сыци, видя его ошеломлённый вид, обратилась к Кану Вэню, который уже вернулся от двери:

— Сколько у нас в заведении работников умеют читать?

Кан Вэнь задумался:

— Да, пожалуй, никто.

Большинство были из маленькой деревни — кто там учится грамоте?

Тогда Лэ Сыци спросила Цзя Жэня:

— Я научу тебя читать. Хочешь?

— А? — вырвалось у него. Рот раскрылся, слюна потекла по подбородку и капнула на грудь.

Лэ Сыци мягко повторила:

— Ну так что? Хочешь? Будешь каждый день приходить ко мне на час, и я буду учить тебя по десять иероглифов. За три месяца научишься.

— Хочу, хочу, хочу! — закивал Цзя Жэнь. Только пошевелившись, он почувствовал мокроту на подбородке, поспешно вытер её тыльной стороной ладони, а потом, боясь вызвать неудовольствие хозяйки, быстро вытер руку о фартук.

Лэ Сыци покачала головой и сказала Кану Вэню:

— Видимо, его действительно придётся хорошенько воспитывать.

Кан Вэнь почтительно ответил «да» и вывел Цзя Жэня из комнаты.

Внизу Хуан чуть не разнёс весь зал в клочья. Официанты сторонились его, как огня, и ни один не осмеливался отозваться.

Кан Вэнь стоял на середине лестницы, лицо его было мрачнее тучи. Он холодно произнёс:

— Сяо Хуан, подойди сюда.

Крик Хуана оборвался на полуслове. Он изумлённо уставился на управляющего. Ведь он старался изо всех сил, чтобы произвести впечатление на хозяйку и Кана, надеясь на повышение. Почему же тот выглядит таким недовольным?

Кан Вэнь чуть смягчил выражение лица:

— Поднимайся. Хозяйка хочет с тобой поговорить.

«А, так это хозяйка зовёт!» — обрадовался Хуан и, громко откликнувшись, застучал по лестнице.

http://bllate.org/book/3190/352876