Готовый перевод [Farming and Trade] Good Match / [Фермерство и торговля] Хороший брак: Глава 37

Ли Сянь сгорал от нетерпения и ежедневно посылал людей узнавать, вернулся ли Вэй Чжэ. Тот же всё это время оставался в храме Цзюжань. Говорили, что их философские беседы привлекли настоятелей и просветлённых монахов из нескольких храмов уезда Шуньцин, и вскоре храм Цзюжань стал пользоваться невиданной популярностью — паломники потянулись туда со всей округи.

Лэ Сыци уже не могла просто так отправить кого-то за Вэй Чжэ, и потому написала ему письмо, сообщив, что Ли Сянь желает его видеть.

Вэй Чжэ лишь приписал в конце её письма: «Нет времени заниматься им», — и велел передать посланцу.

Прочитав ответ, Лэ Сыци не знала, смеяться ей или плакать. Она лишь посоветовала Ли Сяню:

— В храме Цзюжань сейчас устроили буддийский собор. Если господин уездный начальник интересуется, может, и сам съездит взглянуть?

Ли Сянь отчаянно желал встретиться с Вэй Чжэ и надеялся как можно скорее отправить через него письмо старшему советнику Вэю, поэтому вынужден был согласиться и тут же добавил:

— Пусть госпожа Лэ поедет со мной.

Чтобы нанести визит Вэй Чжэ, Ли Сянь впервые в жизни опустил своё достоинство: он выехал ещё на заре, оставил паланкин и прибыл в Яцзюйсяочжу на коляске.

Лэ Сыци вовсе не собиралась оскорблять этого уездного начальника, просто не ожидала, что он явится так рано. Получив доклад о его прибытии, она была весьма удивлена.

Она пригласила Ли Сяня внутрь, и они вместе позавтракали. Возможно, из-за многочисленных слухов Ли Сянь и сам поверил в особое положение Лэ Сыци: перед тем как сесть, он даже извинился перед ней, словно перед своим начальником.

Лэ Сыци с трудом сдерживала улыбку, но не стала его разуверять.

Их коляски, одна за другой, двинулись по дороге в сторону горы Цзюжань. Едва они доехали до городских ворот, как навстречу им ворвалась роскошная карета и чуть не столкнулась с ними.

Дун’эр, зорко заметив знакомую повозку, воскликнула:

— Госпожа, это карета молодого господина Вэя!

Лэ Сыци откинула занавеску на стеклянном окошке и действительно увидела, как карета Вэй Чжэ быстро въехала в город, оставив им лишь облако пыли. Эту карету она уже дважды использовала — как не узнать? Немедленно приказав развернуться, она велела погонщику следовать за ней.

Ли Сянь, будучи в тайной поездке, не взял с собой ярэй, а лишь двух слуг.

Лэ Сыци в спешке послала Хань Сяня передать ему весть: лишь тогда Ли Сянь узнал, что Вэй Чжэ вернулся.

Сначала горожане у ворот увидели, как роскошная карета ворвалась в город, не церемонясь, а затем две другие коляски резко развернулись прямо среди очереди, сбив пару людей, которые упали на землю. Толпа тут же загудела.

Ли Сянь нетерпеливо подгонял возницу:

— Быстрее!

Он боялся упустить Вэй Чжэ. Возница, видя, как его господин волнуется, тоже заторопился и нанёс лошади особенно сильный удар кнутом. Животное, ощутив боль, резко свернуло в сторону, и карета чуть не опрокинулась. Удержав её с трудом, он всё же сбил кого-то с ног.

Крики и ругань сзади Ли Сянь уже не слышал — он лишь торопил возницу настигнуть карету Вэй Чжэ.

Карета Вэй Чжэ остановилась у Яцзюйсяочжу. Ли Сянь, обогнав Лэ Сыци, тут же остановился вслед за ней.

Вэй Чжэ первым сошёл с повозки. Слуги уже спешили снимать с неё книги. Ли Сянь, не обращая внимания на прохожих, подошёл и глубоко поклонился:

— Подданный приветствует молодого господина Вэя.

Вэй Чжэ спешил внутрь и даже не взглянул на кланявшегося. Когда Ли Сянь выпрямился, он оцепенел: перед ним был лишь задний силуэт слуг, быстро несущих книги внутрь, а самого Вэй Чжэ и след простыл.

Тут подъехала карета Лэ Сыци.

Увидев Цзы И, распоряжающегося переноской книг, она с любопытством спросила:

— Что это вы делаете так рано утром?

Слуги в знатных домах, достигшие положения личных помощников, всегда отличались сообразительностью. Цзы И, хоть и был юн, обладал острым глазом. С тех пор как Лэ Сыци и Вэй Чжэ вместе ездили на гору Цзюжань, он относился к ней куда теплее. Услышав вопрос, он почтительно ответил:

— После бесед с наставником Ляожанем мой господин приобрёл эти книги для глубокого изучения.

Лэ Сыци усмехнулась про себя: ясно, проиграл — иначе зачем так усердно штудировать?

Цзы И бросил взгляд внутрь, убедился, что Вэй Чжэ уже скрылся из виду, и тоже улыбнулся Лэ Сыци.

Оба поняли друг друга без слов, но Ли Сянь стоял с кислой миной:

— Госпожа Лэ, посмотрите…

Лэ Сыци сказала Цзы И:

— Сходи, доложи твоему господину, что уездный начальник желает его видеть.

Цзы И нахмурился:

— Мой господин никогда не любил общаться с чиновниками. Боюсь, у него нет времени принимать господина Ли.

Он явно презирал этого ничтожного уездного начальника. Лэ Сыци подумала про себя, но, увидев, как лицо Ли Сяня покраснело от стыда, смягчилась:

— Подождите немного, господин уездный начальник. Я сама передам ему.

Ли Сянь, не видя иного выхода, поклонился:

— Благодарю вас, госпожа Лэ.

С момента возвращения Вэй Чжэ его резиденцию охраняли телохранители, а привратники сменились на новых. Увидев Лэ Сыци, они не посмели её задержать и лишь проводили глазами.

Вэй Чжэ уже сидел, поджав ноги, у окна на кане, окружённый свежепривезёнными книгами. На коленях у него лежала тонкая книга, и он был полностью погружён в чтение.

Лэ Сыци отодвинула книги на краю кана и села:

— Не поможешь ли мне с одной просьбой?

Вэй Чжэ даже не поднял головы:

— Нет.

Лэ Сыци продолжила:

— Разве ты не приехал сюда навестить друзей? Почему даже не поинтересовался, где сейчас твой приятель?

Вэй Чжэ мгновенно поднял голову и уставился на неё сияющими глазами:

— Ты знаешь?

Лэ Сыци покачивала ногами, свисавшими с кана:

— Я всё-таки местная. Если захочу что-то узнать, это не так уж трудно.

Вэй Чжэ пристально смотрел на неё мгновение, затем сказал:

— Позови этого Ли. Но договорились: я встречусь с ним, но ни на одну его просьбу не соглашусь.

— Главное, чтобы ты просто поговорил с ним, — улыбнулась Лэ Сыци. — Конечно. Достаточно будет угостить его чашкой горячего чая — больше ничего не требуется.

Вэй Чжэ возмутился:

— Так надо ещё и чай подавать?

Лэ Сыци строго взглянула на него:

— Иначе мне будет очень неловко. Ради меня хотя бы не показывай ему холодного лица.

Вэй Чжэ проворчал:

— Да что за лицо у такой девчонки…

Лэ Сыци не расслышала:

— Что ты сказал?

Вэй Чжэ опустил голову в книгу:

— Ничего. Если уж чай подавать, пусть твой. У меня для него чая нет.

Какой скупой! Лэ Сыци рассмеялась, велела Дун’эр приготовить всё необходимое и отправилась к воротам пригласить Ли Сяня:

— Молодой господин Вэй ждёт вас.

Действительно, когда дело касалось красавицы, всё шло иначе. Ли Сянь стал ещё почтительнее и, поклонившись, сказал:

— Благодарю вас, госпожа Лэ.

Прохожие увидели, как уездный начальник кланяется молодой женщине, и, узнав, что это хозяйка «Цзинъфулоу», стали поглядывать с удивлением. Уже к полудню по городу пошли новые слухи.

Ли Сянь представился Вэй Чжэ с почтением, подобающим подчинённому перед начальником. Вэй Чжэ же сидел, развалившись, не вставая и не отвечая на поклон, и грубо спросил:

— Зачем ты ко мне явился? — на коленях у него по-прежнему лежала книга.

Дун’эр подала чай. Ли Сянь поспешно принял чашку обеими руками, поблагодарил и ответил:

— Подданный давно не бывал в столице и редко навещал дом старшего советника Вэя. Не соизволите ли сообщить, здрав ли старший советник?

Это был осторожный зондаж: если между ними нет родства, зачем ему унижаться?

Вэй Чжэ даже не взглянул на чай, поставленный на столик у кана, и сухо ответил:

— Отец здоров, не беспокойтесь.

Про себя он подумал, что Ли Сянь не знает приличий: разве простому уездному чиновнику позволено расспрашивать о здоровье старшего советника? Его лицо стало ещё холоднее.

Ли Сянь, услышав прямое подтверждение, понял, что слухи правдивы, и едва сдержал восторг. Раз его статус подтвердился, значит, здесь, в его уезде, он обязательно найдёт способ заслужить расположение Вэй Чжэ.

Он покрутил глазами и стал ещё почтительнее:

— Подданный не знал о прибытии молодого господина Вэя и не смог встретить вас должным образом. Прошу простить. Как хозяин этих мест, я обязан устроить вам приём. Надеюсь, вы не откажете мне в этой чести.

Вэй Чжэ закатил глаза и грубо бросил:

— Нет времени.

Ли Сянь ещё ниже склонил голову, но, прежде чем он успел что-то сказать, Вэй Чжэ поднял чашку — знак, что встреча окончена.

Выйдя из главного зала, Ли Сянь вежливо обратился к одному из слуг:

— Не могли бы вы передать просьбу госпоже Лэ? — и протянул ему красный конверт с деньгами.

Тот слуга был доморощенным, служил Вэй Чжэ с детства и повидал всяких важных особ. Такой мелочью его не удивишь — он даже не взглянул на конверт.

Рука Ли Сяня с подношением так и осталась в воздухе, и он долго не мог её убрать.

Лэ Сыци, помня, что Ли Сянь — всё-таки уездный начальник, а Вэй Чжэ скоро уедет, а ей ещё жить здесь, велела Дун’эр выйти и узнать, не нужна ли помощь господину Ли.

Увидев, как Лэ Сыци вышла из внутренних покоев, Ли Сянь облегчённо вздохнул, подошёл и поклонился ещё глубже, чем прежде:

— Благодарю вас, госпожа Лэ.

Лэ Сыци ответила на поклон:

— Не стоит благодарности. Молодой господин Вэй чересчур увлечён буддийскими учениями и не любит, когда его отвлекают. Прошу вас, не обижайтесь, если он показался грубым.

Ли Сянь поспешил заверить, что не смеет обижаться, но внутри ликовал. Вернувшись домой, он тут же принялся собирать подарки для Вэй Чжэ. Зная, что тот близок с Лэ Сыци, он решил не обделить и её — и приготовил два одинаковых набора подарков.

Однако Вэй Чжэ даже не пожелал принимать его дары. Лэ Сыци тоже вежливо отказалась:

— Вы — мой уездный начальник. Если понадобится помощь, просто прикажите. Не стоит так тратиться.

Ли Сянь рассказал ей о том, как Вэй Чжэ отказался его принять.

Лэ Сыци с сожалением ответила:

— Молодой господин Вэй весь погружён в изучение буддизма и не желает, чтобы его беспокоили. Это…

Ли Сянь долго колебался, но в итоге унёс подарки с собой.

Однако слухи о том, что уездный начальник преподнёс подарки хозяйке «Цзинъфулоу», быстро разнеслись по городу.

Без вмешательства людей господина Сюэ дела в «Цзинъфулоу» шли гладко и оживлённо. Хотя бронирование на первые три дня открытия больше не вызывало ажиотажа, заведение по-прежнему пользовалось успехом — перед входом постоянно выстраивалась очередь.

В других трактирах всегда отдавали предпочтение важным и щедрым гостям: слуги почтительно кланялись тем, кто носил длинные халаты, а беднякам в грубой одежде порой и входа не давали.

В «Цзинъфулоу» же всех встречали одинаково вежливо. Один гость — слуга садился рядом поболтать, а если умел читать, подавали книгу.

Два гостя — спрашивали, во что поиграть: в дубли или в вэйци — любую игру, которую вы назовёте, здесь могли предложить.

Трое — находили занятие на троих.

В общем, ожидающие не скучали, а даже получали удовольствие.

Никто из гостей не позволял себе капризничать или злиться. Вскоре в городе даже появилась поговорка: «Пойдём в „Цзинъфулоу“ поиграть в мацзянь!»

Сидя под навесом у входа в «Цзинъфулоу», попивая чай, который подаёт слуга, и играя в новую модную игру с друзьями под завистливыми взглядами прохожих — разве не приятно?

Жун Цзюнь, единственный сын богатого господина Жуна, был единственным наследником огромного состояния. С рождения его баловали, как драгоценность. В последнее время, кроме завтрака, он целыми днями проводил в «Цзинъфулоу», приглашая друзей и став живой рекламой заведения.

Вот и сейчас он сидел под навесом у входа в «Цзинъфулоу», ожидая свободного столика. За ним стоял слуга с клеткой для птиц, а слева — две красавицы, которые, стесняясь взглядов прохожих, прикрывали лица рукавами.

Он громко здоровался с соседями, как настоящий помещик:

— Ах, дела в «Цзинъфулоу» просто бьют ключом! Если слуга опоздает хоть на миг — и места уже нет!

Все знали, что он нарочно хвастается: разве не он снимает на постоянной основе приватные столики второго класса? Зачем ему стоять в очереди? Он часто уступал первые брони другим, сам же ел во вторую смену — лишь бы насладиться завистливыми взглядами.

Тот, с кем он здоровался, улыбнулся:

— При вашем положении «Цзинъфулоу» должен был бы устроить вам отдельный вход. Как можно заставлять такого уважаемого человека, как вы, стоять в очереди? Управляющий Кан слишком непредусмотрителен.

Жун Цзюнь весело рассмеялся, и даже слуга с чаем улыбнулся в ответ — всё было в гармонии.

Тем временем управляющий Кан, о котором шла речь, в тесной бухгалтерской комнате запечатал несколько приглашений и велел слуге отнести их в Яцзюйсяочжу:

— Обязательно передай лично хозяйке.

Его личный слуга, увидев серьёзное лицо господина, не посмел медлить и побежал туда без оглядки.

Лэ Сыци получила приглашения и, взглянув, увидела, что все они от коллег по ресторанному бизнесу — приглашают на пир.

Что бы это значило? Не вторая ли волна атаки? Вспомнив лицо господина Сюэ, она решила, что вряд ли.

Дун’эр, заметив, как хозяйка нахмурилась, сказала:

— Госпожа, не стоит обращать на них внимания. Не каждый же такой, как господин Сюэ, кто всё время ищет повод вас задеть.

http://bllate.org/book/3190/352856