Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 142

Узнав, что Шэнь Линъи тоже здесь, князь Цзянань плотно сжал губы. Пока никто не смотрел, он незаметно подмигнул Чаньнян: «Потом расскажу тебе кое-что интересное!»

Когда Шэнь Линъи узнала, что приехал дядя, она отправилась встречать гостя. В Дачэне женщин не стесняли чрезмерными условностями, особенно если речь шла о близком родственнике — а князь Цзянань как раз приходился ей дядей.

Однако и Хэ Юань, и Шэнь Линъи удивились, увидев, что князь привёл с собой наложницу в дом младших родственников. Какой же он бесстыжий старик!

Яблоко от яблони недалеко падает: взглянув на Цюй Луаня, сразу поймёшь, каков сам князь Цзянань. Иначе бы он не позволил наследнику титула сбежать из учёбы.

Но князю Цзянаню было совершенно наплевать на чужое мнение. Он был в прекрасном настроении:

— Шестой! Раз ты здесь — отлично! Завтра поедем на охоту, послезавтра — удить рыбу, а через день — собирать фрукты… Ах да! Говорят, у тебя повара первоклассные. Так вот, дядя с сегодняшнего дня тоже будет у тебя гостить! Хе-хе, Шестой, надеюсь, не прогонишь? Всего-то пара лишних палочек!

У Хэ Юаня голова распухла вдвое. Сын и так уже порядком надоел, а теперь ещё и отец с наложницей! Неужели в княжеском доме Цзянань настолько обеднели, что не могут прокормиться?

* * *

Прошло уже больше десяти дней с тех пор, как Цуй Сяомянь приехала в поместье Цинъюэ. Погода становилась всё холоднее, и мамка Ли составила список необходимых тонизирующих средств и лекарственных трав. Цуй Сяомянь одобрила список, и его отправили с сопровождающим евнухом во дворец за припасами. В тот день всё привезла лично Цуй Жунжун.

Только теперь Хао и мамка Ли узнали, что государь передал управление хозяйством поместья молодому господину. Хао мысленно обрадовалась, что с самого начала не проявила пренебрежения, несмотря на юный возраст ребёнка. Мамка Ли, напротив, не задумывалась об этом: она давно уже не прислуживала юной девушке, и хотя Цуй Сяомянь выглядела скорее мальчишкой и была ещё очень молода, мамка Ли искренне её жалела.

Цуй Жунжун доложила Цуй Сяомянь о текущих делах во дворце — в основном о всякой ерунде.

— Ласточкины гнёзда обычно закупают раз в три месяца. Почему сейчас столько завезли? Одной государыне столько не съесть.

— Молодой господин, так было всегда. Рабыня лишь следует установленным правилам.

— Ладно. Прошу вас, госпожа Цуй, вести отдельные учётные записи по ласточкиным гнёздам, женьшеню и прочим тонизирующим средствам. Более того, по каждому предмету во дворце должна вестись своя бухгалтерская книга. Государыня пока не вышла замуж официально, поэтому все дела временно веду я. Составьте, пожалуйста, список ежемесячных расходов для Вэньсюйского сада. Я покажу его государю, и впредь всё будет выдаваться строго по этому списку. Кроме Вэньсюйского сада и Цзинь-юаня государя, остальные расходы на такие предметы возможны только для подарков. Поэтому каждая статья расходов должна быть чётко прописана.

Цуй Жунжун ничего не возразила и тут же взяла бумагу с кистью, чтобы составить подробную смету расходов Вэньсюйского сада. Цуй Сяомянь велела Байцай позвать государя, но та вскоре вернулась одна.

— Евнухи сказали, что государь ушёл учить кузину верховой езде.

Цуй Сяомянь искоса взглянула на Цуй Жунжун. Та по-прежнему улыбалась, но в глазах мелькнула злобная искра. Очевидно, она давно знала о связи между Шэнь Линъи и Хэ Юанем.

— Госпожа Цуй, вы же родственница. Останьтесь сегодня ночевать в поместье. Завтра утром вернётесь во дворец. Кстати, тётушка Шэнь тоже здесь гостит.

Цуй Жунжун явно удивилась:

— Кузина тоже поселилась в поместье?

— Да! Тётушка Шэнь очень добра ко мне и особенно заботится о моём наставнике.

Цуй Жунжун улыбнулась, словно цветущая вишня:

— Государь милосерден, а молодой господин — умён. Кто бы ни увидел вас, сразу почувствует симпатию. А уж кузина Шэнь, будучи двоюродной сестрой государя, тем более близка вам сердцем.

Эта девушка умеет говорить! Внутри она, наверное, кипела от злости, но слова её звучали слаще мёда.

Цуй Сяомянь выудила из своего мешочка красную сладкую горошину и протянула Цуй Жунжун:

— Госпожа Цуй, попробуйте. Это вишнёвые конфеты, которые дала мне тётушка Шэнь.

Цуй Жунжун взглянула на конфету. Хотя она и удивилась, в её глазах не мелькнуло и тени страха — ни малейшего. Она взяла конфету, положила в рот, распробовала и улыбнулась:

— Это вишнёвые конфеты! Очень сладкие.

Цуй Сяомянь дала ей не конфету-сюрприз, приготовленную Уэр, а обычные вишнёвые конфеты из лавки «Цайчжитан». Она купила их давно, специально дожидаясь случая предложить Цуй Жунжун.

Поддельная Цуй Цзянчунь, впервые увидев красную конфету-сюрприз, испугалась до дрожи. Цвет этих вишнёвых конфет был неотличим не только от конфет Уэр, но и от яда «Сто ядовитых насекомых».

Цуй Цзянчунь при виде красной горошины испытывала инстинктивный ужас. Цуй Сяомянь хотела проверить, будет ли так же реагировать Цуй Жунжун.

Но та осталась совершенно спокойна. И это спокойствие было искренним. Перед лицом смерти никто не может быть по-настоящему бесстрашным. Даже если внешне человек сохраняет хладнокровие, в мелочах всегда проступает волнение.

Ранее Шэнь Линъи использовала тот же приём, чтобы проверить Цуй Сяомянь. Если бы та не была невосприимчива ко всем ядам, тоже бы выдала себя.

Поддельная Цуй Цзянчунь с трёх лет жила во дворце. Даже если она когда-то пережила отравление Шэнь Линъи и чудом выжила, Цуй Жунжун, находившаяся рядом, наверняка знала об этом. Если это так, почему же она не боится красных конфет? Но Цуй Жунжун никак не отреагировала.

Цуй Сяомянь мысленно спросила:

— Фэйцзай, как ты думаешь?

— Хозяин, в этом точно есть подвох!

* * *

Хэ Юань и Шэнь Линъи вернулись лишь к закату. Когда они появились в Павильоне Зелёного Бамбука, все уже сидели за столом и ждали их. Князь Цзянань, хоть и был старшим, всё же оставался гостем, и без хозяев начинать трапезу было бы невежливо.

Цуй Сяомянь незаметно осмотрела Хэ Юаня и Шэнь Линъи. На одежде обоих виднелась пыль, а на Хэ Юане даже засохшие пятна грязи.

А Шэнь Линъи… Лёгкий румянец на щеках, сияющие глаза, весёлые ямочки — одним словом, лицо так и светилось от счастья.

Точно есть что-то между ними!

Чёрт побери, неужели они ушли в заросли и валялись в траве?!

— Наставник, это блюдо я приготовила сама — жареная белая лилия.

— В это время года ещё цветут белые лилии?

— Не обязательно по сезону. Просто берёшь лепестки, обмакиваешь в яйцо с мукой и жаришь. Надо есть горячим!

Кто знает, настоящая ли там лилия, но повар Цуй настаивала называть блюдо именно так. Хм-хм, идеальная «белая лилия» — снаружи чиста, внутри коварна. Такую точно надо отправить в котёл с кипящим маслом!

Цуй Жунжун тоже была родственницей, поэтому, конечно, сидела за столом. Кроме Цуй Сяомянь, скрывавшей свой пол, за столом оставались только две незамужние девушки — Цуй Жунжун и Шэнь Линъи. Хотя в Дачэне женщинам накладывали определённые ограничения, за семейным столом родственники ели вместе — это считалось естественным.

Цуй Жунжун, очаровательно улыбаясь, изящно произнесла:

— Кузина, государыня не знала, что вы здесь гостите. Если бы узнала, непременно приехала бы сама вас поприветствовать. Раз уж так вышло, позвольте мне, старшей сестре, выпить за вас чашку чая вместо моей младшей сестры. Вы, кузина Шэнь, из знатного рода — не откажете?

(Подтекст: пока законная супруга отсутствует, ты сама пришла к нему. Притворяешься благородной девицей, а на деле — обычная наложница!)

Шэнь Линъи улыбнулась ещё ярче, словно весенний цветок в марте, и ответила звонким голосом:

— Старшая сестра Цуй ещё совсем юна, но рядом с ней Цуй Цзянчунь, будучи законной дочерью в доме и будущей государыней, не нуждается в замене. Я с удовольствием принимаю ваш чай, госпожа Цуй. Когда моя шестая невестка поправится, обязательно с ней встречусь.

(Подтекст: ты всего лишь старшая сестра из числа наложниц. Моя борьба с Цуй Цзянчунь — не твоё дело. Пять слов тебе: ты не имеешь права вмешиваться!)

Цуй Сяомянь, сидевшая внизу за столом, была в восторге. Цуй Жунжун против Шэнь Линъи — победа за Шэнь Линъи!

Конечно, за ужином произошло ещё множество интересных моментов, но Цуй Сяомянь ничего не слышала — только наблюдала и домысливала. Это было всё равно что смотреть фильм под одеялом: без звука и музыки, только по субтитрам. Как же это раздражало!

После ужина Цуй Сяомянь, всё ещё полная впечатлений, последовала за Хэ Юанем в их комнату. Но едва войдя, она снова заметила пятна грязи на его одежде — мокрые места уже высохли, превратившись в незаметные коричневые следы.

— Наставник, вы с кузиной Шэнь изменяете друг другу?

Хэ Юань как раз пил чай и поперхнулся, брызнув во все стороны. Он закашлялся и спросил:

— Что ты сказал?

Цуй Сяомянь постаралась принять самый ледяной вид, на какой была способна, и голосом, полным льдинок, произнесла:

— Наставник, я спрашивала у Хао: в двадцати ли от поместья есть городок, а там — дом терпимости «Чуньфэнлоу». Говорят, девушки там не хуже столичных куртизанок — и красивы, и искусны.

http://bllate.org/book/3189/352663