Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 138

Цуй Сяомянь любила горный туман — совсем не такой, как смог в её прошлой жизни. Здесь туман был чистым и свежим, словно дева, не коснувшаяся мирской пыли: нежный, спокойный, безмятежный. Она вставала ни свет ни заря, лишь бы посидеть в этом тумане — привычка, приобретённая за годы в Уйи. Жаль, что даже утренний туман в саду княжеского дворца в столице был слишком высокомерен, чтобы снизойти сюда.

Цуй Сяомянь не слышала пения горных птиц, не слышала шелеста осенних сверчков, да и шорох ветра в листве до неё тоже не доносился. Но ей не было одиноко. Сидя в тумане, она старалась создавать шум сама — будить тех, кто ещё спал.

Сейчас ей удалось разбудить одного — милого юношу Цюй Луаня, прозванного за свою привязчивость «пластырем». Вчера Цюй не вернулся на своё поместье и остался ночевать в Цинъюэ. Неудивительно: здешние яства пришлись ему по вкусу, он ел так много и так долго, что в конце концов просто решил остаться.

В отличие от своего холодного и величественного наставника, ученик оказался куда более простым в общении: сияющая улыбка, остроумные речи, общие интересы в еде и развлечениях — они так сдружились, что чуть не решили поклясться в братстве.

— Сяомянь, а ты разве не ходишь учиться?

— Собиралась поступить в Детскую академию при Государственном училище, но здоровье подвело — пришлось взять отпуск по болезни. А ты?

— Я тоже учился в Государственном училище, но наставник чересчур педантичен — всё время ставил меня в угол. Отец решил, что лучше пока отдохнуть.

«Ха!» — мысленно воскликнула Цуй Сяомянь. «Князь Цзянань и князь Хэ — вы оба молодцы!»

— Ой! Значит, мы с тобой одноклассники?

— Конечно! Мы оба — ученики Государственного училища.

Беглецы от учёбы.

И потому, несмотря на всё более мрачное выражение лица наставника, юный Цюй всё же остался. Не только потому, что встретил соученика вдали от дома, но и потому, что Сяомянь пообещала завтра устроить пикник на горе с жаркой и приготовить свой фирменный бамбуковый рис. Бамбуковый рис? Какое изящное сочетание простоты и благородства: бамбук — благородство, рис — простота. Даже ученик такого наставника оказался человеком тонкого вкуса!

— Сяомянь, я сразу узнал, что это ты поёшь, — сказал Цюй Луань.

Цуй Сяомянь не ответила. Она продолжала петь, совершенно не замечая, что Цюй подошёл сзади. Для неё его слов не существовало. Но Цюй видел иначе: «Сяомянь так погружена в пение! Отец прав — только сосредоточенность позволяет добиться совершенства».

Голос у Сяомяни был ещё детским, мягкий и звонкий, почти девичий. «Настоящий мастер! — думал Цюй. — Наставник не только научил ученика готовить изысканные блюда, но и петь так чарующе!»

Люди без слуха обычно обострённо чувствуют присутствие других. Хотя Цуй Сяомянь и не слышала ничего, она всё же почувствовала, что кто-то рядом. Обернувшись, она увидела за спиной юношу с солнечной улыбкой и ответила ему такой же светлой улыбкой:

— Товарищ Цюй Луань, доброе утро!

— Сяомянь, что это за песня? Так красиво!

— Это я выучила на родине. Красиво, правда?

— Прекрасно! Сяомянь, ты каждый день так рано встаёшь?

— Не каждый. Просто обожаю туман. Жаль, в столице он быстро рассеивается. А в горах — густой, воздух прохладный и влажный, так приятно!

— Сяомянь, я впервые встречаю человека, который любит туман.

Цюй Луань последовал её примеру и уселся на плоский камень, скрестив ноги, чтобы в полной мере насладиться чудом тумана. Но, обернувшись, увидел, что Цуй Сяомянь уже прыгает вниз по склону.

— Сяомянь, разве ты не будешь смотреть на туман?

— Глупыш, он уже рассеялся! Пора завтракать и будить наставника — пойдём на охоту.

……

Хэ Юань давно уже проснулся. Он сидел за столом один, хмуро глядя на завтрак и досадливо хмурясь. В это время Цуй Сяомянь и Цюй Луань вернулись, весело болтая и смеясь. Мамка Ли тут же подала Сяомяни тёплую воду для умывания. Только после этого она заметила, что лицо наставника чёрнее горшка.

— Наставник, пора завтракать. Товарищ Цюй Луань, садитесь.

Услышав, что ученица сегодня ведёт себя особенно вежливо, Хэ Юань слегка смягчился.

— Наставник, попробуйте пирожки с грибами и фаршем — очень вкусные!

— Наставник, выпейте соевого молока. Его только что смололи в поместье — нежное, густое, как крем.

Хоть и чувствовалось, что маленькая лисица замышляет что-то, Хэ Юань всё же был доволен таким вниманием.

— Хочешь, чтобы я взял тебя на охоту?

— Ага!

— Разрешаю.

……Маленькая лисица прищурилась от радости и схватила последний пирожок с грибами, засунув его себе в рот.

Охота с Хэ Юанем была по-настоящему захватывающей. Прозвище «Быстрый Нож, Малый Яньло» он получил не зря: конь мчался, как ветер, стрелы летели, словно молнии. Цуй Сяомянь давно не садилась верхом; её тонкие ручки не могли натянуть лук, но зато у неё имелся свой особый талант — рогатка.

Что такое рогатка? Это Y-образная ветка с резинками на концах, с помощью которой можно далеко запускать металлические или глиняные шарики. Все деревенские дети играли в такую игру. В детстве она часто использовала рогатку, чтобы запускать петарды или фейерверки, подавая сигналы Хэ Юаню. Тогдашняя рогатка давно пропала, но нынешнюю сделал ей сам Хэ Юань в княжеском дворце — не из ветки, а из прочной и гибкой бамбуковой пластины.

Такая, казалось бы, простая игрушка удивила юного наследника Цюй Луаня: в древние времена у детей было мало игрушек, а у знатных — ещё меньше.

Когда Цуй Сяомянь сбила рогаткой горную птицу, глаза Цюй Луаня чуть не вылезли из орбит.

— Сяомянь, откуда у тебя такое оружие?

— Наставник сделал.

«Наставник — настоящий бог!» — мгновенно вознёсся образ Хэ Юаня в глазах юноши.

Добычи становилось всё больше. Всего за два часа на конях уже возвышалась целая гора. И тут они встретили знакомого — это оказался тесть Хэ Юаня, отец Шэнь Линъи, принц-супруг Шэнь Цзюнь.

Принц-супруг каждый день жил под бдительным оком свирепой супруги и иногда мечтал выбраться на волю. Сегодня был выходной, и у великой принцессы тоже было поместье поблизости. Шэнь Цзюнь сослался на необходимость общаться с местной знатью и приехал сюда поохотиться и развеяться.

Хэ Юань заметил дядю задолго до встречи, но сделал вид, что не видит, и даже пришпорил коня, намереваясь проскакать мимо.

Но юный Цюй Луань, ещё не испытавший на себе ужасов тётки-принцессы, вежливо поздоровался первым:

— Дядюшка-принц-супруг, какая неожиданная встреча!

Теперь Хэ Юаню пришлось прекратить притворство. Он сухо кивнул и, скривив губы в подобии улыбки, поклонился. Цуй Сяомянь последовала примеру и тоже сложила ладони в поклоне.

Шэнь Цзюнь был старше пятидесяти, но прекрасно сохранился и обладал выдающейся внешностью — Шэнь Линъи унаследовала от него свою грацию. Он был учтив и тактичен и совершенно игнорировал фальшивую учтивость Хэ Юаня.

— Племянники, какая удача встретиться здесь! Не заглянете ли ко мне в поместье, выпить по чашечке?

Ни Хэ Юань, ни даже гостеприимный Цюй Луань не горели желанием идти — тот всё ещё мечтал о бамбуковом рисе Сяомяни.

— Дядюшка-принц-супруг, у нас уже полно дичи — сейчас будем жарить. Если у вас есть хорошее вино, присоединяйтесь!

Хотя все и были роднёй, принц-супруг стоял ниже по рангу. Его уважали лишь из вежливости к великой принцессе. В империи Дачэн титулы князей и наследников не имели числового ранга, тогда как принц-супруг формально считался третьего класса, но это была лишь номинальная должность — по сути, он был лишь супругом принцессы. Сам по себе титул принца-супруга значил меньше, чем его прежнее положение. С ним общались не из-за его статуса, а благодаря памяти о его отце, бывшем министре Шэнь Хуэе, чьи ученики и последователи заполонили все шесть министерств. После смерти Шэнь Хуэя семья пошла на убыль.

Шэнь Цзюнь унаследовал от отца дипломатичность и любовь к общению с влиятельными особами. Услышав предложение о совместной жарке мяса и вине, он немедленно согласился, послал слугу за вином в поместье и сам присоединился к охотникам.

* * *

На горе Юэцин через каждые несколько шагов стояли павильоны с каменными скамьями. Их построили владельцы ближайших поместий ради развлечения. Хотя земли были поделены, лес оставался общим достоянием. Все владельцы были либо родственниками, либо коллегами, а если и не были знакомы лично, то наверняка находили общих предков или друзей. Поэтому никто не жалел фруктов с собственных деревьев — прохожему было вольно сорвать спелый плод, и никто его не прогонит.

Цуй Сяомянь лучше всех умела готовить дичь. Три года в Уйи приучили её обходиться без изысканных ингредиентов и приправ — дичь была основной пищей.

С Хэ Юанем прибыло несколько человек, у Цюй Луаня было трое-четверо слуг, да ещё люди принца-супруга — всего собралось человек пятнадцать. Когда добычи накопилось достаточно, все остановились у одного из павильонов.

Неподалёку от павильона журчал ручей с прозрачной, как стекло, водой. В нём плавали маленькие рыбки и креветки. Раз в ручье есть рыба, значит, выше по течению их ещё больше. Цюй Луань часто бывал в поместье на горе Юэцин и знал местность как свои пять пальцев. На вопрос Сяомяни он подтвердил: совсем рядом есть пруд — лучшее место для рыбалки во всём округе.

Глаза Цуй Сяомянь загорелись:

— Товарищ Цюй Луань, завтра сходим на рыбалку! Спрошу у мамки Ли, нет ли в поместье удочек.

— Не надо! У нас в поместье больше десятка удочек. Отец обожает здесь рыбачить. Завтра я заеду за тобой с удочками. Только не знаю, удостоит ли нас своим присутствием шестой брат.

Правду сказать, юный Цюй Луань немного побаивался этого шестого брата. Несмотря на все свои старания «прилипнуть», он не видел улыбки на лице Хэ Юаня ни разу с вчерашнего дня. Но ведь именно в этом и заключается характер выдающихся людей! Настоящий кумир — всегда такой!

Принц-супруг, хоть и был всего лишь зятем императорской семьи, всё же считался старшим. Хэ Юань, как самый знатный в компании, сел с ним в павильоне отдохнуть. А Цуй Сяомянь и Цюй Луань тем временем руководили слугами: те собирали сухие ветки и разводили костёр.

Зная, что сегодня будет пикник с жаркой, слуги подготовились: принесли глиняные горшки для кипячения воды, лучший чай и фарфоровые чашки. Вскоре вода закипела, и Ам принёс чай в павильон для князя и принца-супруга.

Цуй Сяомянь взяла глину у ручья и запекла цыплёнка-нищего прямо в костре. Цюй Луань засучил рукава и вместе со слугами занялся разделкой дичи: кто чистил шкуры, кто ощипывал птиц. А Цуй Сяомянь тем временем вытащила из седельной сумки мешочек с баночками — все приправы, которые помогла собрать мамка Ли.

Разделанную дичь слегка посолили и стали жарить над огнём. Сяомянь также принесла мёд, перец и острый порошок из чили. Цюй Луань и принц-супруг привыкли к изысканной еде, так что специи им явно понравятся.

Цуй Сяомянь жарила фазанов и зайцев по своему и наставническому вкусу: сначала смазывала мёдом, потом посыпала перцем и чили. И действительно, Цюй Луань оказался перспективным гурманом — аппетит у него почти не уступал растущей Цуй Сяомянь. Ему было всего шестнадцать, возраст, когда ешь за двоих. С тех пор как он вчера попробовал хурмовые лепёшки, он превратился в настоящего обжору — казалось, будто десять лет голодал.

Принц-супруг Шэнь, перешагнувший пятидесятилетний рубеж, вёл себя соответственно своему возрасту и положению — не позволял себе вести себя, как юноша. Цуй Сяомянь слышала от Уэр, что в молодости этот принц-супруг считался первым красавцем столицы — иначе как бы его взяла в мужья принцесса Лэпин? Возможно, из-за чрезмерных «нагрузок» в юности теперь он выглядел несколько одутловатым и уставшим. Легендарная красота, способная затмить самого Пань Аня, уже обросла вторым подбородком, а талия заметно располнела. Но благородная осанка, унаследованная от молодости, не исчезла — напротив, с годами она стала ещё величественнее.

Цуй Сяомянь не питала интереса к красивым дядюшкам и дедушкам, но вынуждена была признать: отец Шэнь Линъи обладал настоящим шармом «убийцы домохозяек». Однако по его фигуре было ясно, что он не занимается боевыми искусствами — иначе тело сохранилось бы лучше. Через двадцать-тридцать лет Хэ Юань будет выглядеть гораздо эффектнее: хоть и ленив, но каждый день без пропусков тренируется по часу, дождь или солнце.

http://bllate.org/book/3189/352659