Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 68

На самом деле она просто повисла в воздухе, держась за Сяо Гуантоу, но фраза «вместе с подушкой» прозвучала неспроста: Хэ Юань так избил её, что попа распухла и будто разделилась на восемь долек, а подушку она всё равно крепко прижимала к груди.

Хэ Юань смотрел на неё и едва сдерживал смех. Вот уж поистине не разлей вода — Сяо Гуантоу и её подушка! Даже ценой жизни не расстаётся с сокровищем.

— Отдай подушку учителю — и я тебя спущу, — произнёс Хэ Юань, приподнимая уголки губ в зловещей усмешке.

— Да пошёл ты! Жизнь моя — бери, а подушку — не видать! — крикнула Цуй Сяомянь. — Неужели думаешь, что повесить меня в качестве люстры — это страшно? Да я и не такое выдерживала! У меня нет страха высоты и нет проблем с сердцем. Мне, наоборот, нравится смотреть сверху вниз, люблю такой обзор с высоты птичьего полёта! Ты, Хэ Юань, вообще ничего не понимаешь!

Правда, надо признать: висеть вниз головой, болтаясь всеми четырьмя конечностями в воздухе и при этом крепко обнимать подушку — задачка не из лёгких. А уж тем более, когда боль в попе то и дело вспыхивает новой волной. Цуй Сяомянь изо всех сил прижимала подушку к себе — пальцы побелели от напряжения.

Хэ Юань сидел неподалёку прямо под ней, закинув ногу на ногу и вытянувшись в крайне неприличной позе. Фэйцзай, весь в раболепии, улёгся рядом с ним и даже не взглянул на Цуй Сяомянь. Видимо, верности и единства духа от этой собаки ждать не приходилось — мечтать о том, чтобы он стал образцовым псом, было чистейшим самообманом.

Видимо, кишечник уже полностью опустошился, живот Хэ Юаня перестал болеть, и в туалет ему больше не хотелось. Он спокойно устроился, задрав голову к Цуй Сяомянь, и, казалось, даже гордился собой.

Сначала его взгляд упал на драгоценную подушку Цуй Сяомянь, затем на её ручонки, крепко обхватившие её, и вдруг он заметил: одна из этих ручонок покраснела, распухла и на ней красовалось целых четыре-пять водяных пузырей!

Он встал, запрокинул голову и, указывая на её обожжённую ладошку, спросил:

— Как ты умудрилась так изуродовать руку? Не мажешь мазью — хочешь, чтобы вся ладонь в шрамах осталась?

— Мне так нравится! Теперь и татуировку делать не надо! — Хэ Юань не упомяни — Цуй Сяомянь сама бы забыла про ожог. Но теперь, когда он напомнил, боль от ожога вспыхнула с новой силой и, сливаясь с болью в попе, заставила уголки глаз Цуй Сяомянь судорожно подёргиваться.

Хэ Юань вернулся в свою комнату и вскоре вышел с маленькой фарфоровой бутылочкой:

— Малышка, у учителя тут мазь от всех ран — холодная, освежающая, боль сразу проходит, и шрамов не остаётся. Признайся учителю в ошибке — и я намажу.

— Фу! Думаешь, я такая дешёвая? Одной баночкой мази хочешь подкупить мои колени? Да у тебя и образования-то нет!

Когда-то я одна бродила по Ладони — с трёх до пяти лет пережила столько лишений и ранений, что мой дух и тело прошли не одну, а целую серию очищений. И теперь, кроме этой подушки, у меня осталась только целостность чести.

Попа хоть и болит, но не растерзана, рука обожжена, но лицо цело. Я по-прежнему стою, как столп непоколебимой добродетели под безмятежным небом! Хоть тресни — не подкупить!

— Ха-ха! Да ладно тебе! Мне и шрамы нравятся — это характер! Что за беда — пара пузырей? В бою голову рубят — и всё! Учитель, я виновата...

...

Честно говоря, мне ужасно неловко снова извиняться. Завтра, возможно, я снова опоздаю, но обещаю — глава тринадцатая точно не пропадёт!

Падаю вам в ноги, обнимаю всех!

* * *

Цуй Сяомянь лежала наполовину на кровати, наполовину свесившись с неё. Глаза Хэ Юаня прижимали её к стене, и ей некуда было деться, кроме как потянуться и начать гладить шерсть Фэйцзая.

— Говорят, в семь-восемь лет дети и собаки — одно мучение. А тебе уже девять исполнилось — почему всё ещё такая непослушная?

— Не кормили тебя шёлком и не поили жемчугом, но всё же кормили хорошим зерном все эти годы. Как ты умудрилась стать хуже зверя?

— Девочки и вправду тянутся к чужим, но ведь не убегают в восемь лет с приданым! Я слишком тебя баловал.

...

Цуй Сяомянь была уверена: в каждом мужчине дремлет Чаньцзан, а каждый дядька с неопрятными ногтями начинает свой путь в двадцать лет.

— Фэйцзай всего месяц прожил со мной — и уже приносит тапочки и виляет хвостом. А я тебя воспитываю три-четыре года — и всё это время ты меня мучаешь!

— Ты умеешь притворяться послушной и умной перед другими. Не могла бы ты хотя бы несколько дней поиграть роль хорошей ученицы передо мной? Пожалей учителя!

...

«Словно я тебя мучаю! Да разве я такая из-за тебя? Всё, что есть во мне, — твоё воспитание! Не лезь под дурацкие дубины — и не умрёшь. Хочешь, чтобы я притворялась хорошей ученицей? Ладно, пять дней! Только пять!»

— Учитель, вы устали от проповедей? Пойду заварю вам чай с женьшенем.

От этих слов черты лица Хэ Юаня сразу смягчились. Он уже собирался выдвинуть ещё более наглые требования, но заметил её ручонку, забинтованную, как кулёк риса, и её тельце, которое могло лежать только на животе, и решил её пощадить.

— Ты ранена, не утруждай себя. Просто свари мне куриный суп с женьшенем, приготовь твоё фирменное фаршированное жареное копытце, на пару рыбку и овощное рагу. И всё.

Цуй Сяомянь: ...

До конкурса каш «Лаба» оставалось всего два дня, но Хэ Юань так и не увидел, чтобы Цуй Сяомянь варила пробную кашу. Более того, она выставила лоток перед лавкой и почти полностью распродала запасы круп и сушёных продуктов, накопленные ранее.

Как хозяин лавки, Хэ Юань был в полном недоумении. Ведь именно он подавал заявку на участие в конкурсе в торговой палате. К тому же он смутно чувствовал, что Сяо Гуантоу, вернувшаяся после побега, наверняка сделала это из-за предстоящего конкурса.

— Ты продала все ингредиенты! Из чего будешь варить Лаба-кашу?

Цуй Сяомянь кормила собаку и даже не подняла головы:

— Учитель хочет Лаба-кашу? Попрошу госпожу Гу сварить прямо сейчас. Не всё продала — оставила немного, хватит на три-пять порций для всей семьи.

— Я имею в виду кашу для конкурса.

Цуй Сяомянь наконец встала, встала на цыпочки и похлопала Хэ Юаня по плечу:

— Учитель, не волнуйтесь. Каша будет. Всё будет.

В тот же день госпожа Гу действительно сварила огромный котёл Лаба-каши по указаниям Цуй Сяомянь. В кашу добавили белый рис, клейкий рис, просо, красную фасоль, зелёный горох, пшеничные зёрна, ячмень, лотосовые орехи, грецкие орехи, финики, арахис, сушеный лонган, гинкго, белые грибы и белые бобы. Перед подачей посыпали кубиками цукатов. Это и была её задумка — «каша Восемнадцати архатов», где восемнадцать видов круп и сухофруктов символизировали восемнадцать архатов буддийской традиции. Правда, позже она передумала участвовать в конкурсе.

Каша пришлась Хэ Юаню по вкусу, да и Сяо Гуантоу два дня подряд была образцово послушной, так что настроение у него заметно улучшилось. Он распорядился подавать эту кашу на завтрак каждый день — пока не надоест.

Днём пришла старая служанка из дома начальника стражи Люя и передала, что госпоже Лю последние дни совсем не хочется есть, и она попросила Цуй Сяомянь приготовить что-нибудь сладкое к вечеру.

Цуй Сяомянь почувствовала вину. За это время столько всего произошло, что ни госпожа Лю, ни Лю Жуэюэ не заходили в лавку, и она сама не навестила их. С трёх лет, как она покинула дом, госпожа Лю была для неё самой доброй и заботливой.

Подняв обожжённую руку, Цуй Сяомянь лично приготовила восьмикомпонентный клейкий рис, используя остатки ингредиентов от утренней каши. Она отобрала клейкий рис, ячмень, финики, лонган, красную фасоль, грецкие орехи, лотосовые орехи и цукаты — ровно восемь компонентов. Сначала сварила клейкий рис, затем взяла большую миску, смазала внутренние стенки свиным салом, выложила на дно цукаты, мякоть лонгана, финики, грецкие орехи, лотосовые орехи, белые бобы и ячмень, сверху уложила готовый клейкий рис и поставила на пар на время, пока горит благовонная палочка. Готовое блюдо перевернули на блюдо и полили сверху сиропом из солодового сахара.

Цуй Сяомянь уложила восьмикомпонентный клейкий рис в пищевой контейнер и, украв немного времени, лично отнесла его госпоже Лю.

Ни начальника стражи, ни Лю Жуэюэ дома не было. Хуаньчжи ещё не вернулся из школы. В доме оставалась только госпожа Лю. Она полулежала на кровати, лицо было бледным. В курильнице тлели благовония, но и они не могли скрыть запаха недавней рвоты.

Увидев Цуй Сяомянь, госпожа Лю обрадовалась, но силы явно покидали её.

— Тётушка Лю, Ваньма сказала, что вам не хочется есть, но вы выглядите больной. Вызовите лекаря?

Госпожа Лю взяла её руку, увидела плотные бинты и с сочувствием спросила:

— Лекаря уже вызывали. Со мной всё в порядке. А вот рука у тебя как?

Услышав, что госпожа Лю здорова, Цуй Сяомянь облегчённо выдохнула:

— Просто обожглась, когда готовила. Ничего страшного. Учитель переживает, настоял забинтовать. Через несколько дней всё пройдёт. Я услышала, что вам хочется сладкого, и приготовила восьмикомпонентный клейкий рис.

Она достала блюдо из контейнера и поставила перед госпожой Лю:

— Попробуйте, тётушка. Нравится? Если сможете съесть, завтра приготовлю ещё.

Восьмикомпонентный клейкий рис радовал глаз яркими красками. У госпожи Лю даже аппетит появился, и она съела почти половину порции. Ваньма так обрадовалась, что рот не могла закрыть:

— Маленький хозяин, сегодня госпожа съела больше, чем за все последние дни вместе взятые! Завтра приготовьте ещё одну порцию — я сама приду за ней!

Цуй Сяомянь незаметно осмотрела госпожу Лю. Та выглядела вялой и уставшей, совсем не похожей на свою обычную энергичную себя. В голове Цуй Сяомянь мелькнула догадка:

— Тётушка Лю, неужели вы ждёте ребёнка?

Госпожа Лю и Ваньма переглянулись и рассмеялись:

— Какая ты догадливая! Жуэюэ уже почти двадцать, а и та не так сообразительна.

— Поздравляю начальника стражи и вас, тётушка! Скоро в доме будет пополнение!

Лицо госпожи Лю слегка покраснело:

— Не поздравляй, Сяомянь. В мои-то годы — «старая жемчужина, вновь родившая жемчужину». Стыдно даже говорить.

Госпоже Лю было всего тридцать пять–тридцать шесть лет. В современном мире это считалось бы поздней беременностью, но в древности такие роды действительно называли «старой жемчужиной, вновь родившей жемчужину». В её возрасте токсикоз, конечно, сильнее, чем у молодых, и роды будут опаснее. Радость была смешана с тревогой.

В этот момент раздался стук в дверь — вернулся Хуаньчжи из школы. Узнав, что сестра неважно себя чувствует, он сразу зашёл проведать её.

Увидев Цуй Сяомянь, Хуаньчжи замер, а потом лицо его покраснело до корней волос.

— Что с тобой? — засмеялась госпожа Лю. — Видишь Сяомянь — и краснеешь, как девчонка! Дай немного этого стыда своей сестре — может, тогда выйдет замуж!

Госпожа Лю не церемонилась даже с собственным братом, и Хуаньчжи стало ещё стыднее. «Какой позор! Даже сестра заметила!»

— Братец Хуаньчжи, вы так давно не заходили в нашу лавку за маринованным мясом.

Действительно, много дней не видела братца Хуаньчжи. В тот раз два часа ждала у ворот академии — и не дождалась.

При сестре Хуаньчжи не смел даже взглянуть на Цуй Сяомянь. Он опустил голову и уставился в носки:

— Завтра зайду.

Голос был тихий, но госпожа Лю всё равно услышала:

— Ты пойдёшь за маринованным мясом? Но ведь ты же вегетарианец!

Цуй Сяомянь удивилась. Братец Хуаньчжи давно отказался от вегетарианства — разве госпожа Лю не знает?

— Я покупаю... для учителя, — прошептал Хуаньчжи, не глядя даже на сестру. — Вы разговаривайте, я пойду учить уроки.

И, словно заяц, юркнул прочь.

Цуй Сяомянь смотрела ему вслед и снова почувствовала, как её сердечко защемило. Братец Хуаньчжи всегда такой застенчивый — просто прелесть!

А госпожа Лю осталась в полном недоумении:

— Сяомянь, не обижайся. Обычно он не такой. Не пойму, почему при тебе и слова связать не может... Похоже, влюблён! Ой, это же ужасно!

Госпожа Лю сильно встревожилась. Её брат, хоть и застенчив, но никогда не краснел так от вида ребёнка. Его томное, смущённое выражение лица, будто цветок японской айвы, распускающийся в росе, явно указывало на то, что он смотрит на возлюбленную. Но Цуй Сяомянь — не только ребёнок, но и мальчик!

http://bllate.org/book/3189/352589