Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 66

В одежде был тайный карман. Цуй Сяомянь нащупала в нём краснодеревянную шкатулку, инкрустированную жемчугом и драгоценными камнями — вещь необычайно ценную и роскошную.

Она протянула шкатулку Хэ Юаню, но тот не взял её и сказал:

— Спрячь в подушку и береги. Продавать будем только после Нового года.

Теперь всё стало ясно: неудивительно, что он так измотался — старый воришка опять не удержался. Похоже, его поймали врасплох, и пришлось прыгать в реку, да ещё и без водонепроницаемого костюма. Зимняя вода ледяная, неудивительно, что он слёг с жаром.

В шкатулке лежал нефритовый соединённый обруч — вырезанный из белого нефрита, прозрачный и чистый, с прекрасным водянистым отливом.

Такие обручи обычно дарят влюблённые: два кольца, сплетённых вместе, символизируют вечную связь сердец.

Особенность этой пары заключалась в том, что оба кольца были выточены не по отдельности и потом соединены, а вырезаны из единого куска нефрита, без единого шва.

Цуй Сяомянь вернулась в комнату и спрятала шкатулку внутрь наволочки. Когда она снова вошла, Хэ Юань уже крепко спал.

Девушка прикоснулась к его лбу — жар, кажется, стал ещё сильнее. Весь выпитый отвар он вырвал, а оставшаяся половина чаши, скорее всего, последует за ней. На улице стемнело, в аптеку уже не сходить. Температура Хэ Юаня, по её прикидкам, перевалила за сорок. В прошлой жизни она слышала от врачей: если вовремя не сбить жар, могут начаться осложнения. Если он не остынет до утра, даже приход лекаря завтра будет бесполезен.

В этот момент прибежала госпожа Гу и позвала её на кухню — нужно было пожарить последние блюда. Заодно сообщила: один из гостей жалуется, что «курица по-императорски» сегодня недостаточно пропитана вином.

Хэ Юань болен, а Цуй Сяомянь приходится и за ним ухаживать, и готовить — неудивительно, что что-то упустила. Она уже собиралась пожарить ещё одно блюдо для недовольного клиента, как вдруг мелькнула мысль: «Курица по-императорски»…

— Госпожа Гу, оставьте всё как есть! Пока лавка не закрылась, сбегайте в лавку и купите десять цзинь самого крепкого «ножа в горле»!

Цуй Сяомянь быстро дожарила последние блюда, добавив ещё одну порцию куриного филе в соусе для того самого привередливого столика, и наконец перевела дух — работа на сегодня закончена.

Поручив Сяо Я обслуживать гостей, она взяла несколько кусочков старого имбиря, измельчила их на разделочной доске, закипятила воду в большом котле и бросила туда имбирную массу. Вскоре получился целый котёл имбирного отвара.

Тем временем госпожа Гу вернулась с крепчайшим «ножом в горле».

Цуй Сяомянь убрала рвотные массы Хэ Юаня, дважды промыла пол водой, но в комнате всё равно стоял кислый запах. Ни она, ни Хэ Юань не любили ароматизаторы, поэтому дома не держали благовоний. Больной лежал в жару, окно открывать нельзя — пришлось использовать старый способ: она нашла несколько кусков бамбукового угля, завернула их в тонкую ткань и повесила в комнате. В прошлой жизни она часто видела такие пакетики с углём в супермаркетах — в Таохуа бамбук растёт повсюду, и уголь есть в каждом доме.

Лоб Хэ Юаня пылал, как раскалённый уголь. Цуй Сяомянь положила на него влажную прохладную ткань, подогрела «нож в горле» и налила в глиняный таз — собиралась использовать самый обычный спирт вместо эфирных масел, чтобы протереть ему тело.

Но идея оказалась прекрасной лишь в теории. Как только её рука коснулась одежды Хэ Юаня, она вдруг вспомнила кое-что.

Чёрт возьми! Этот полумёртвый перед ней — не просто её наставник и старший, но и её…

Не думай, что я хочу воспользоваться моментом! Мне и смотреть-то на тебя не хочется!

И тут же она решительно позвала Да Нюя. Пока Хэ Юань крепко спал, они сняли с него рубашку и оставили лишь нижнее бельё. Затем Цуй Сяомянь велела Да Нюю смочить полотенце в подогретом «ноже в горле» и протирать тело больного.

— Хозяин лавки, хоть и худощавый, а телом крепок! — восхищался Да Нюй, протирая спину Хэ Юаня. — Посмотри-ка, малая хозяйка!

Да ну его! Голый мужчина — что разделанная свинина, смотреть не на что!

Цуй Сяомянь опустила ноги Хэ Юаня в имбирный отвар. На этот раз она не стала просить помощи у Да Нюя, засучила рукава и сама стала массировать ему стопы, особенно точку «Юнцюань» на подошвах и точку «Дачжуй» между лопатками.

В детстве, когда она заболевала и отказывалась от уколов и лекарств, мама всегда растирала её спиртом и имбирём, чтобы сбить температуру.

Имбирный отвар обжигал руки — только сейчас Цуй Сяомянь вспомнила, что в спешке обожгла ладонь горячим маслом.

Рука покраснела, опухла и покрылась волдырями!

Для повара такие ожоги — обычное дело, и Цуй Сяомянь давно перестала паниковать из-за этого. На кухне всегда держали пищевую соду на случай ожогов.

К счастью, пострадала левая рука, а правая осталась целой и даже более ловкой.

Одной рукой она держала ноги Хэ Юаня в тазу, постоянно подливая горячую воду, чтобы поддерживать температуру. Так прошло почти полчаса. Да Нюй всё ещё протирал тело больного «ножом в горле», но пота всё не было. Зато сами они уже измокли от усталости.

— Да Нюй, хватит, — сказала Цуй Сяомянь. — Оставь в комнате кувшин с кипячёной водой и иди отдыхать. Сегодня ты здорово помог.

Хорошо, что есть Да Нюй! Иначе пришлось бы самой раздевать Хэ Юаня и протирать его тело. Раньше это не имело значения, но теперь — ни за что!

Она укутала Хэ Юаня одеялом по самую макушку и с помощью маленькой ложечки влила ему несколько глотков кипячёной воды. При жаре организм сильно обезвоживается — еду можно пропустить, но воду пить обязательно. Вода ускоряет потоотделение и помогает быстрее сбить температуру.

Цуй Сяомянь и Да Нюй обращались с ним, как с куклой. В обычное время он бы уже орал от злости, но сейчас, в бреду, лишь раз пробормотал что-то невнятное и снова провалился в сон.

Да Нюй вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Цуй Сяомянь почувствовала, что силы покинули её — будто каждая косточка разваливается. В её прошлой жизни в этом возрасте она никогда не чувствовала такой усталости. Сегодня она пожарила сорок-пятьдесят блюд и ухаживала за больным! Живот заурчал — она вспомнила, что так и не поужинала.

Но было слишком лень двигаться. Она просто упала на край кровати Хэ Юаня и уснула — во сне голод не мучает.

Проспала она всего час. Проснувшись, сразу заменила нагревшуюся ткань на лбу Хэ Юаня на свежую и прохладную. Льда под рукой не было, иначе эффект был бы лучше.

Чтобы проверить температуру, она засунула руку под одеяло и нащупала его кожу.

На коже выступил липкий пот — Цуй Сяомянь облегчённо выдохнула. Их труды не пропали даром: наконец-то начало действовать!

Да Нюй был прав — телом Хэ Юань действительно крепок. Её пальцы невольно скользнули вдоль линии талии, нащупали рельеф пресса… и тут же отдернулись.

***

Проснувшись среди ночи, Хэ Юань увидел, как его маленькая лысая ученица спит, свернувшись клубочком у его кровати.

Он смутно помнил события прошлой ночи. Жар спал, но голова всё ещё гудела и болела.

— Эй, проснись, иди спать в свою комнату, — ткнул он пальцем в её щёчку. Мягкая и нежная — приятно трогать.

— Мм… — Цуй Сяомянь сонно приоткрыла глаза, но, увидев Хэ Юаня, тут же проснулась наполовину. Она проверила ему лоб, вздохнула с облегчением и собралась уходить.

Хэ Юань резко схватил её за руку:

— Это ты мне одежду сняла?

Цуй Сяомянь надула губы:

— Мечтать не вредно! Одежду снимал Да Нюй, он же и растирал тебя «ножом в горле». Иначе ты бы до сих пор горел!

Хэ Юаню стало как-то не по себе. Он-то надеялся, что это сделала его маленькая лысая ученица… А оказалось — этот туповатый Да Нюй.

Ах, наставник, до чего же ты развратен!

Сегодня Цуй Сяомянь так вымоталась, а теперь ещё и убедилась, что Хэ Юань идёт на поправку. Она уснула крепко — впервые с тех пор, как встретила Шэнь Линъи.

Проснулась она уже под самое солнце.

Хэ Юань уже встал, лицо немного бледное, но выглядит бодро.

Он сидел в гостиной и завтракал: копчёное мясо с лепёшкой, варёное яйцо и просо.

— Ты ещё болен, нельзя есть такую жирную еду. Отдай мне мясо, а сам ешь просто лепёшку.

— Хотелось бы и мне поесть чего-нибудь лёгкого, но не хочу тебя утруждать.

Цуй Сяомянь не стала с ним спорить, вырвала у него лепёшку с мясом, быстро засунула мясо себе в рот и вернула ему лепёшку.

Ам как раз чистил шерсть Уцзиню во дворе. В последнее время он часто наведывался сюда, иногда даже ночевал — в комнате Да Нюя места хватало.

Цуй Сяомянь знала, что за мастером всегда следует таинственный телохранитель по имени Инь, но ни разу его не видела.

— Малая хозяйка, доброе утро, — поздоровался Ам.

— Ам! Как раз вовремя. Пойдём со мной на рынок.

Всё утро Ам хмурился, сопровождая Цуй Сяомянь сначала на рынок, потом в лавку с крупами. Его боевой конь, обычно используемый для грабежей и убийств, теперь был нагружен курами, утками, рыбой, рисом, мукой и овощами.

— Малая хозяйка, — неожиданно заговорил Ам, — мне нужно кое о чём попросить вас.

Цуй Сяомянь удивилась. Ам, как правило, отвечал лишь «да», «нет» или кивал. Что за чудо — сам просит о помощи?

— Говори.

— Вы, наверное, знаете, что у хозяина в столице есть особняк. Все эти годы, пока его не было, хозяйством заправляла няня Цзян. После её смерти управление перешло к старшей девушке Цуй. Вчера я получил от неё письмо — она пишет, что в доме накопилось множество дел, и просит меня уговорить хозяина вернуться. Я не умею уговаривать… Может, вы сами поговорите с ним?

Цуй Сяомянь растерялась. Что за бред?

— Моя ещё неофициальная наставница тоже фамилии Цуй. Кто такая эта «старшая девушка Цуй»?

— Старшая девушка Цуй — двоюродная сестра молодой госпожи Цуй, дочь младшего дяди семьи Цуй. Перед свадьбой молодая госпожа Цуй внезапно заболела, и хозяину стало тяжело на душе. Когда свадебные носилки прибыли, он оставил записку, что уезжает в путешествие, чтобы расширить кругозор. По обычаю, свадебные носилки не могут возвращаться обратно, тем более что брак был утверждён… отцом хозяина и отмене не подлежал. Тогда мать хозяина лично приехала в дом Цуй, чтобы молодая невеста совершила церемонию чая перед гостями, сохранив лицо семье Цуй. Так молодая госпожа Цуй осталась в доме, а настоящая свадьба состоится, когда она подрастёт. Так как ей всего три года, рядом с ней осталась старшая девушка Цуй. После смерти няни Цзян, пока хозяина нет, хозяйством управляет старшая девушка Цуй — с его же разрешения.

Прошло уже пять лет, и Цуй Сяомянь впервые услышала, что произошло после её исчезновения. Болезнь перед свадьбой, очевидно, была предлогом. Семья Цуй подсунула вместо неё маленькую девочку, а чтобы не раскрылись, притворились, будто та больна. В три года мало кто помнил её лицо, а болезнь освобождала от всех свадебных обрядов. Через несколько лет внешность ребёнка изменится, и подмену никто не заметит.

— Ам, эту старшую девушку Цуй зовут Цуй Жунжун?

Ам растерянно покачал головой:

— В доме её все зовут просто «старшая девушка Цуй». Имени не знаю.

— Ей лет семнадцать-восемнадцать, дочь шестого дяди семьи Цуй, того, что младший в роду?

На этот раз Ам кивнул:

— Так вы уже всё знаете? Старшая девушка Цуй часто говорит, что её отец — младший сын, но она сама рождена от законной жены, поэтому все в доме знают её происхождение.

http://bllate.org/book/3189/352587