Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 64

Цуй Сяомянь ничего не оставалось, кроме как вздыхать: у Хэ Юаня, похоже, и намёка нет на коммерческую жилку. Что поделаешь — она ещё ребёнок и сама не может подать заявку в торговую гильдию. Хотя, по крайней мере, их место расположено на видном участке, а это уж точно лучше, чем оказаться в какой-нибудь глухомани.

— — —

Ах, вчера утром я только обновила описание и объявила: «Подарите „Хэшби“ — получите бонусную главу!» — а вечером уже пришло «Хэшби» от милой Сяо Ай. Наверное, ты всё это время только и ждала этого дня? Спасибо тебе, родная!

Обещание тринадцатой главы я не нарушу — сегодня или завтра обязательно выложу. Честно-честно.

☆

Лаба-кашу умеет варить каждый. Разница лишь в ингредиентах и времени томления, а в этом нет ничего сложного: даже не говоря уже о профессиональных поварах, обычная хозяйка легко справится и сварит вкусную кашу.

В дегустации участвовали десятки закусочных. Если только какой-нибудь повар не уснёт прямо у котла и не испортит всё безнадёжно, разница в составе и вкусе у всех будет незначительной.

Как же сделать так, чтобы именно их каша понравилась людям больше остальных? Цуй Сяомянь ломала голову до боли, но так и не могла уловить секрета. И тут в щель двери просунули записку с несколькими иероглифами: «Восьмого числа двенадцатого месяца — обязательно приду».

«Чёрт возьми! Господин Фэн, ты жалкий пёс! Сяо Аньцзы, ты мерзавец!»

Схватив записку, она побежала искать Хэ Юаня, чтобы рассказать ему: «Вот, твоя милая кузина устроила очередную выходку!» Но тот, как назло, снова исчез — непонятно, куда подевался и чем теперь занимается.

Гнев вспыхнул в груди Цуй Сяомянь, но выплеснуть его было некуда. Она повернулась к уродливому ворону и завопила:

— Ты, птичий отродье! Да и вся твоя родня — птицы!

— А как птица превращается в человека?

А? С каких это пор голос уродливого ворона стал таким нежным и звонким?

Цуй Сяомянь обернулась и увидела, что дверь распахнута, а на пороге стоит Су Хуаньчжи — стройный и изящный. Оказывается, она, получив записку и разозлившись, забыла закрыть дверь.

— Брат Хуаньчжи! Ты как здесь оказался?

Щёки Су Хуаньчжи покраснели, он тихо произнёс:

— Учитель послал меня купить маринованного мяса. Я как раз проходил мимо.

На самом деле ученик Су хотел сказать: «Учитель захотел маринованного мяса, и я вызвался сходить за ним — надеялся заодно повидать братца Сяомянь. А тут дверь открыта… Небеса мне благоволят!»

Настроение Цуй Сяомянь мгновенно улучшилось, и она забыла про дурацкую записку. После того как она увидела деловую хватку учителя Су и познакомилась с благородной и отважной женой учителя, её восхищение этой парой «бессмертных» росло с каждым днём. Теперь и на брата Хуаньчжи она смотрела куда благосклоннее.

— Брат Хуаньчжи, здесь ветрено, заходи в дом.

— Н-не… не надо, учитель велел побыстрее вернуться, — ответил он, робко заглядывая внутрь. — Господин Хэ дома?

Господин Хэ???

Если бы Цуй Сяомянь не старалась держаться как «благовоспитанная девица» перед братом Хуаньчжи, она бы уже каталась по полу от смеха.

Она и пальцем не шевельнув могла представить, какое выражение лица у Хэ Юаня, когда он слышит эти три слова — будто проглотил сотню мух.

— Мастер не дома. Заходи, не бойся.

Цуй Сяомянь сама почувствовала от себя лисий запах — ведь восьмилетняя лысая лиса встречается нечасто.

Су Хуаньчжи хотел войти, но не решался. На самом деле он боялся не столько Хэ Юаня, сколько самого себя — боялся, что опять не удержится и сделает что-нибудь слишком фамильярное. В прошлый раз, когда братец Сяомянь доброжелательно вытер ему рот, он бессовестно схватил эту крошечную ручку.

Ручка братца Сяомянь была такой мягкой и нежной… Это ощущение до сих пор трепетало в его сердце.

— Лучше не буду. В другой раз приду вместе с сестрой в гости. Мне пора в академию.

Он не осмеливался смотреть на разочарованные глаза братца Сяомянь и пустился бежать, будто его вот-вот съест лиса. Неужели всё так страшно?

Цуй Сяомянь смутно чувствовала, что напугала брата Хуаньчжи. Только чего он боится?

Мысли подростка в период полового созревания ей никогда не понять!

— Маленький хозяин! Узнала кое-что! Представляешь, эти прохиндеи действительно жульничают! — раздался звонкий, как хруст свежего огурца, голос госпожи Гу.

Цуй Сяомянь не могла придумать, как сделать кашу особенной, поэтому отправила госпожу Гу собирать сведения: что делают другие закусочные? Если не получится выведать текущие планы — пусть хотя бы прошлогодние разузнает.

Согласно информации госпожи Гу, в прошлом году три закусочные, занявшие первые места, начали агитацию ещё до Лаба-фестиваля.

Каждому посетителю в эти заведения сообщали: в день Лаба все, кто проголосует, получат карточку, по которой можно будет обменять приз!

Так поступали не только эти три заведения — все так делали. Просто у первых трёх реклама была громче, а призы заманчивее.

Раньше дарили рис и зелёный горошек, в прошлом году уже — лонган и грецкие орехи. А «Ароматная каша — чжуанъюань» из «Вкусной лавки» вообще раздавала сушеные грибы высшего качества на два цяня серебра!

Вот оно что! Получается, победители — «чжуанъюань», «банъянь» и «таньхуа» — выбираются не по вкусу каши, а по привлекательности подарков.

Цуй Сяомянь скрипела зубами от злости — не потому, что считала такой подход ниже своего достоинства, а потому что злилась: такой блестящий способ скрытой распродажи уже давным-давно изобрели другие!

После этих новостей ей стало ещё хуже. Героические подвиги героинь из романов о перерождении, которых она читала в прошлой жизни, в её случае не работали. Все её «современные» маркетинговые ходы оказались уже давно известны древним.

Раз уж скрытые манипуляции не сработали, придётся искать другой путь. Цуй Сяомянь почесала лысую макушку и решила взглянуть на проблему под другим углом.

— Госпожа Гу, а ты знаешь, почему именно восьмого числа двенадцатого месяца пьют Лаба-кашу?

Происхождение Лаба-каши Цуй Сяомянь не знала. Да и Династия Дачэн — это не та эпоха, что в учебниках истории, возможно, обычаи здесь другие.

— Маленький хозяин, тебе повезло спросить именно меня! Знаешь, кто в Дачэне самый уважаемый после императорской семьи и чиновников? Конечно, монахи! И Лаба-каша тоже связана с ними.

Цуй Сяомянь удивилась — она впервые слышала, что Лаба-каша имеет отношение к монахам.

— Какая связь? Разве монахи её изобрели?

Госпожа Гу подмигнула:

— Маленький хозяин, угадай-ка, знаю ли я?

Фу!

Госпожа Гу не знала, но точно знал один человек — наставник Чжидзюэ.

И ещё один, возможно, знал — брат Хуаньчжи.

Су Хуаньчжи несколько лет жил как монах, да и книг он начитался немало. Если даже неграмотная госпожа Гу слышала об этом, значит, в книгах наверняка есть упоминания.

Мысль о том, что можно будет с достоинством пойти к брату Хуаньчжи и спросить совета, привела Цуй Сяомянь в восторг. Но он только что ушёл — не испугает ли она его, если тут же побежит за ним? Сегодня он убегал, будто Красная Шапочка от Серого Волка.

Поразмыслив, Цуй Сяомянь решила пока отложить соблазн пофлиртовать с красавцем. Если даже госпожа Гу что-то знает, значит, многие в курсе.

Она привязала Фэйцзая и отправилась к старому Ли на углу — тому, кто писал письма за других. Он был здесь самым учёным человеком.

Старик Ли действительно знал эту историю. Говорят, Будда достиг просветления под деревом Бодхи восьмого числа двенадцатого месяца. Во время многолетней аскезы он питался лишь одним зёрнышком конопли и одним зёрнышком риса в день. Потомки, желая почтить его страдания, в этот день едят кашу в память о нём. Сначала монахи собирали подаяния по дорогам, а восьмого числа двенадцатого месяца варили из всего собранного кашу и раздавали ученикам и верующим. Говорили, что кто выпьет эту кашу — получит благословение Будды. Люди узнали об этом и стали подражать монахам. Так, на протяжении тысячелетий, Лаба-каша превратилась в народный обычай, а состав ингредиентов не раз менялся.

Цуй Сяомянь не знала, существует ли эта легенда в том мире, откуда она родом, но впервые слышала её здесь.

В ту ночь она не спала. Первую половину ночи размышляла о Лаба-каше, вторую — о тайном приказе Сяо Аньцзы.

Хэ Юань снова не ночевал дома — непонятно, куда запропастился. Едва начало светать, Цуй Сяомянь вскочила с постели, привязала Фэйцзая и позвала Да Нюя. Вдвоём с собакой они отправились за город, в храм Таохуа.

Зима в Таохуа не слишком сурова, но декабрь — всё же не лето. Небо едва начало светлеть, землю окутывал лёгкий туман, холодный и влажный, с пронзительной свежестью.

В повозке, ехавшей к храму Таохуа, Цуй Сяомянь потёрла ледяные щёки и плотнее запахнула хлопковый халат.

— Маленький хозяин, голодна? — спросил Да Нюй, доставая два пирожка с копчёным мясом, которые дала ему сестра. — Ещё горячие! Моя сестра печёт — объедение!

Цуй Сяомянь взглянула на свои пирожки с копчёным мясом, но аппетита не было. Последние дни столько всего тревожило — есть не хотелось совсем.

— Я не голодна. Ешь сам. И съешь всё до входа в храм — а то монахи начнут ворчать.

Она собиралась просить монахов о помощи и хотела произвести хорошее впечатление. (Ты забыла, что в храму Таохуа тебя уже считают воплощением зла?)

Да Нюй мог съесть и два, и три, и четыре пирожка — его «корова»-живот, казалось, никогда не наполнялся.

На оконной раме повозки скапливались капли конденсата, всё было мокрое, будто вымоченное в воде. Цуй Сяомянь смотрела в окно: туман стелился по земле, деревья мелькали смутными силуэтами, словно они ехали по сказочному миру.

Эта дорога вела в храм Таохуа. Сегодня не первое и не пятнадцатое число, паломников было мало, и вокруг царила тишина.

Вдруг раздался звон колокольчиков на упряжи — издалека приближался всадник. Мимо повозки промчался конь ярко-красной масти, на нём сидела женщина в алой накидке.

Она, похоже, спешила и быстро скрылась в тумане.

Хотя мелькнуло это лишь на миг, Цуй Сяомянь показалось, что конь этот знаком. Утром мысли были особенно ясны, и она сразу вспомнила, где видела этого коня.

Это был конь Розы!

В тот раз Роза ехала на нём рядом с Хэ Юанем от Пяти Ив до Таохуа, и они весь путь флиртовали, совершенно игнорируя несовершеннолетнюю Цуй Сяомянь.

Цуй Сяомянь давно поняла, что Хэ Юань не убьёт Розу, но не думала, что позволит ей свободно разъезжать верхом.

Неужели этот неблагодарный учитель в итоге всё-таки выпустил Розу на волю, чтобы она дальше вредила людям?

От голода или от злости — неизвестно — но вдруг у Цуй Сяомянь заболел желудок, и во рту стало кисло. Она вырвала у Да Нюя оставшийся пирожок и жадно начала есть.

— — —

☆

Наставник Чжидзюэ был на утренней молитве. Монах-привратник узнал Цуй Сяомянь и осторожно провёл их вдвоём с собакой в его скит, опасаясь, как бы маленький донор снова не заревел — от воспоминаний о том пронзительном, проникающем в душу плаче у монаха мурашки бежали по коже.

Цуй Сяомянь не знала, что прославилась своим плачем, и думала, что просто обаятельна и все от неё без ума.

Во дворе наставника Чжидзюэ росли древние сосны и кипарисы, тонкий туман, словно лёгкая вуаль, обвивался вокруг ветвей. Влажный воздух был напоён смолистым ароматом хвои, от чего в голове становилось ясно.

Когда Хэ Юань лечился здесь, Фэйцзай часто приходил с Цуй Сяомянь и теперь знал дорогу как свои пять пальцев. Он радостно закрутился, толстенький, и побежал под дерево справить нужду.

Фэйцзай был привередлив к месту для «пяти зёрен и пяти ветров» — обычно крутился несколько кругов, пока не убедится, что фэн-шуй места гармонирует с его восемью иероглифами судьбы. Лишь тогда он удостаивал его чести.

Но сегодня, видимо, терпел долго, и сделал всего два круга, прежде чем с облегчением исполнил свой долг. Так в чистом хвойном аромате скита появился свежий, насыщенный запах собачьих экскрементов.

http://bllate.org/book/3189/352585