Готовый перевод Cute Wife / Милая жена: Глава 58

Лунный свет зимней ночи, холодный и прозрачный, струился сквозь окно, как вода, тихо разливаясь по комнате. А за окном, словно в нерешительности, застыла чья-то тень — хочет войти, но колеблется.

Цуй Сяомянь вздохнула и вдруг распахнула окно. Человек снаружи вздрогнул от неожиданности, но почти сразу овладел собой и холодно бросил:

— Зачем распахиваешь окно среди ночи? Разве не пора спать?

Да ну тебя! Сам-то не понимаешь?

* * *

☆ Глава восемьдесят пятая. Крестьянская еда

Кто ещё, кроме Хэ Юаня, мог стоять под окном в лунном свете — такой живой, такой неотразимый?

— Ты что делаешь под окном своей ученицы? Задумал что-то недоброе?

Хэ Юань с явным отвращением оглядел её. Его чёрные глаза блестели. Цуй Сяомянь всё ещё была в том самом коротком утеплённом жакете, в котором ходила днём, — очевидно, спать ложиться не собиралась.

— Ты слишком много смотришь непристойных пьес и теперь целыми днями несёшь чепуху. Монах спит в моей комнате, а мне негде ночевать.

В это Цуй Сяомянь поверила. Раньше она не понимала, но теперь, зная его истинное происхождение, всё стало ясно. Хэ Юань с детства жил в роскоши и изобилии, а теперь, решив «испытать народную жизнь», всё равно не желал смешиваться с простолюдинами. Лучше провести ночь под открытым небом, чем спать рядом с монахом.

— А где ты ночевал позавчера и вчера? В лавке?

Хэ Юань удивлённо посмотрел на неё, словно перед ним стоял полный идиот:

— Где ещё? Конечно, в твоей комнате.

Чёрт побери!

Ты и правда не считаешь себя чужим!

— Ты ещё ребёнок, здоровая, но всё равно спишь без пробуждения. Учитель, естественно, переживал и день и ночь не отходил от тебя.

Разве возраст стирает границы полов? Хэ… нет, Цю! Сколько лет твоей невесте? Не прикидывайся, будто не понимаешь!

В детстве, странствуя по Поднебесной, Цуй Сяомянь часто спала в одной постели с Хэ Юанем. Даже недавно, когда была Роза, они тоже делили ложе. Но теперь всё иначе. Раньше, каким бы непутёвым он ни был, он всё равно оставался для неё старшим. А теперь — нет!

Спать уже спали — не вернёшь. Не станешь же теперь прикрывать грудь и требовать от него ответственности. Цуй Сяомянь с трудом подавила желание дать ему пощёчину и нарочито тронутым голосом сказала:

— Спасибо, Учитель, за заботу. Когда вырасту, обязательно буду вас почитать.

Хм, отравлю вас мышьяком!

У её слов не было и тени искренности, но Хэ Юаню, похоже, было приятно.

— Ученица, Учитель не ужинал. Голоден.

В это Цуй Сяомянь поверила — она сама проголодалась.

Ужин готовила Сяо Я. Монах не ест после полудня, пока другие едят, он читает сутры. Хэ Юань привередничал и не притронулся к еде, а она сама была поглощена мыслями о той парочке двоюродных брата и сестры и тоже не поела.

Теперь, в тёмную безлунную ночь, их животы одновременно заурчали — было не до стыда!

— В кухне есть варёное мясо на завтрашнюю продажу. Возьми кусок и ешь.

Она прекрасно знала: в их лавке еды хоть отбавляй. Достать еду — пара пустяков. Стоит же он под её окном с таким видом, будто не ради того, чтобы она приготовила ему ужин?

Раньше — пожалуйста. Теперь — ни за что!

— Ночью мясо есть — к полноте. Учитель хочет чего-нибудь лёгкого.

— Тогда разбуди Сяо Я, пусть сварит тебе кочан капусты.

— Учитель хочет, чтобы приготовила ты.

— Ты сегодня ругал меня — я бастую!

……

Хэ Юань, видимо, почувствовал свою вину. Помолчав немного, он пустил в ход самое надёжное оружие:

— Ты два дня спала, а я два дня мучился. Не ел, не спал. И так ещё не до конца оправился от ран. Сейчас, боюсь, стало ещё хуже. Ах, добро должно воздаваться, зло — забываться; зло быстро проходит, добро — надолго остаётся.

За несколько дней он явно поднаторел в этом деле. Раньше умел только напускать важность, а теперь ещё и «Трёхсловие для детей» вплёл в речь — важность стала по-настоящему возвышенной.

И тут как раз снова заурчал живот Цуй Сяомянь. Она в самом расцвете роста — пропустишь один приём пищи, и уже голодно.

Хэ Юань одарил её взглядом, который, по его мнению, выражал отеческую доброту:

— Моя хорошая ученица, если голодна — не мучай себя. Иди скорее готовь себе, заодно и Учителю приготовь.

От него явно несло запахом лисы. Цуй Сяомянь сделала его фирменное движение — презрительно фыркнула.

— Уже поздно, помешаем другим спать.

— Это мой дом. Кому шум мешает — пусть убирается.

— Да Нюй уже спит, некому разжечь огонь.

— Я сам.

— Ты умеешь?

— Нет.

……

На кухне ещё остался пучок зелёного лука. Раз уж Хэ Юань устроил целое представление с разжиганием огня и, скорее всего, уже разбудил весь двор, Цуй Сяомянь решила: раз начали — надо довести до конца. Посреди ночи она принялась рубить начинку для пирожков с зелёным луком.

Измельчённый лук не спешили смешивать с начинкой — с солью он быстро пустит сок, поэтому его отложили в сторону. Тесто замесили, раскатали в тонкие круглые лепёшки. Только тогда приступили к начинке: к измельчённому луку добавили сушеные креветки и соль, равномерно распределили по лепёшке, сверху разбили сырое яйцо и растёрли его палочками так, чтобы желток пропитал всю начинку и покрыл лепёшку. Затем сверху накрыли второй лепёшкой и тщательно защипали края. Взяв миску, аккуратно провели ею по краю получившегося пирожка — излишки теста чудесным образом отпали. Широкие края делали пирожок жёстким и портили вкус, но круглую лепёшку нельзя резать ножом — поэтому использовали круглую миску, чтобы аккуратно обрезать лишнее.

Пока Цуй Сяомянь обрезала края пирожка миской, Хэ Юань, наконец-то разжёгший огонь, украдкой взглянул и, найдя это забавным, тоже взял миску — и испортил второй пирожок, который она только что слепила.

Обрезки теста не выбросили. Цуй Сяомянь растянула их в широкую лапшу. Пока пирожки томились на медленном огне, она опустила лапшу в кипяток, обжарила на сковороде тонко нарезанное копчёное мясо с луком до лёгкого заворота краёв, добавила бульон, немного уварила, бросила пару листьев бок-чой и вылила получившийся соус на лапшу. Сверху полила домашним красным острым маслом — и вот уже дымилась миска лапши с копчёным мясом.

Торговля империи Дачэн простиралась на десятки тысяч ли, достигая дальних варварских земель. Перец чили, как и чёрный перец, изначально был завезён из-за рубежа. В последние пятнадцать лет чили уже начали выращивать в Дачэне благодаря тёплому климату, но урожай был скудным, и цена оставалась высокой.

Красное острое масло на лапше — это остатки от прошлого раза, когда Цуй Сяомянь готовила Хэ Юаню острый горшок. Из-за дороговизны чили острые блюда редко встречались на столах, поэтому оставшееся масло она использовала для заправки холодных закусок — очень освежало.

Тем временем пирожки уже подрумянились. Их выложили на доску, каждый разрезали на четыре части и аккуратно уложили на блюдо. Снаружи виднелись сочный зелёный лук и золотисто-жёлтые яйца — аппетитно и на вид, и на запах.

Сначала хотели есть на кухне, но Хэ Юань так устроил с огнём, что вся кухня наполнилась дымом. Пришлось нести пирожки и лапшу в комнату Цуй Сяомянь.

Оба голодали, поэтому, не разбирая вкуса, каждый съел по два куска пирожков.

Цуй Сяомянь спросила Хэ Юаня:

— Пробовал такое раньше?

Хэ Юань покачал головой:

— Нет, не пробовал. Но вкусно.

— Это обычное крестьянское блюдо. Такие, как ты, конечно, не ели.

Хэ Юаню стало действительно интересно, и даже тон его голоса стал искренним:

— Вкусно. Через несколько лет, когда разберусь со всеми делами, куплю несколько му — буду держать кур, уток, обрабатывать землю. Если денег не хватит — схожу в поход за прибылью. А ты тогда будешь готовить Учителю все крестьянские блюда, которые умеешь.

Хэ Юань редко позволял себе мечтать вслух. Сегодня, услышав это, Цуй Сяомянь даже растрогалась. Она понимала, что он, скорее всего, просто не в себе, но на мгновение забыла, кто он такой.

— Ты же обещал содержать меня ещё пять лет. К тому времени я вырасту и выйду замуж. Где уж мне тогда возиться с твоими курами и готовить тебе?

Хэ Юань прикинул на пальцах:

— Верно. Мои дела не уладить меньше чем за пять-шесть лет, а то и дольше. До свадьбы ещё далеко. А когда придет время, Учитель устроит тебе приданое на десять ли — выйдешь замуж с почётом и славой.

У Цуй Сяомянь мелькнула мысль: если бы у неё был заботливый отец, не сказал бы он то же самое?

— Только алименты больше не проси.

Хэ Юань нахмурился — похоже, только сейчас вспомнил об этом:

— Жених должен платить выкуп. Включи алименты в сумму — пусть его семья платит. Неужели я буду кормить и растить ученицу просто так, чтобы отдать её даром?

Цуй Сяомянь скривила губы. Хэ Юань, ты просто монстр! Мне всего восемь лет, а ты уже думаешь, как на мне заработать. Ещё чуть-чуть — и я поверила бы, что ты превратился в доброго папочку. А ты всё такой же волк.

Когда наелись, сразу захотелось спать. Цуй Сяомянь достала из сундука новый комплект постельного белья:

— Госпожа Гу недавно сшила. Я ещё не решалась использовать. Ты спи на кровати, а я на полу.

Хэ Юань взял постель и без церемоний устроился на кровати, спокойно наблюдая, как его восьмилетняя ученица укладывается на пол. Это было естественно: он — Учитель, она — ученица. Как может ученица спать на кровати, а Учитель — на полу?

Лёжа на полу, Цуй Сяомянь мысленно рисовала круги. Хорошо, что сбежала тогда. Если бы вышла за него замуж, неизвестно как бы издевался. Может, заставил бы трёхлетнего ребёнка смотреть, как он занимается любовью со своей двоюродной сестрой. Фу, даже думать противно.

Следующие четыре-пять дней кровать Цуй Сяомянь оказалась занята Хэ Юанем. Бедняжка каждую ночь спала на полу.

Благодаря заботам монаха и ежедневным подкреплениям от ученицы, рана Хэ Юаня почти зажила.

На пятый день Чжидзюэ вернулся в храм Таохуа. Хэ Юань отправил его домой с Амом.

Цуй Сяомянь спросила Хэ Юаня:

— Твоя рана полностью зажила?

Хэ Юань кивнул:

— Рана Учителя зажила. Значит, и ты не смей лениться и не серди Учителя.

Цуй Сяомянь закатила глаза и не стала отвечать. Через некоторое время снова спросила:

— Тот синий кусок ткани так и не продали? Что это за вещь, если даже ценнее нефритовой би, которую отдали Гао Лао?

Хэ Юань достал синюю шёлковую ткань из-под одежды, прилегающей к телу. Оказывается, всё это время он носил её прямо на груди — явно вещь необычайной ценности.

Он внимательно осмотрел ткань со всех сторон, а затем бережно спрятал обратно.

Цуй Сяомянь удивилась: что же это за предмет, если даже Хэ Юань так его бережёт? Он всегда был на редкость молчалив, но сейчас впервые держал язык за зубами, как невеста в первый день свадьбы.

Она долго вытягивала шею, ожидая, что он снова достанет ткань, но так и не дождалась:

— Эта ткань — и моя тоже. Если не дашь мне денег, то хотя бы скажи, что это за вещь.

Хэ Юань посмотрел на неё и наконец ответил:

— Учитель сам не знает. Пока изучаю.

«Не хочешь говорить — и не надо. Только не надо врать, что не знаешь», — подумала Цуй Сяомянь.

* * *

☆ Глава восемьдесят шестая. Покраснела

Зимним утром ледяной ветер, пропитанный влагой, бил в лицо, заставляя щёки гореть холодом. Даже вечные персиковые цветы Таохуа растрепались, и лепестки всех оттенков красного, кружась, напоминали порхающих бабочек.

Цуй Сяомянь была укутана с головы до ног, как китайский зонтик, и на голове у неё красовалась любимая тигриная шапочка. Щёчки покраснели от холода, будто яблочки.

С самого утра она с Да Нюем пошла за продуктами. Проходя мимо Академии Таохуа, она велела ему нести покупки домой.

От Сяо Таохуа, приносившей вино, она узнала, что именно Су Хуаньчжи сбегал в храм Таохуа, чтобы предупредить Хэ Юаня. От Сяо Я услышала, что во время её беспамятства Су Хуаньчжи навещал её, но Хэ Юань, этот волк в овечьей шкуре, не пустил его.

Сердце Цуй Сяомянь наполнилось сладкой теплотой, и в груди зашевелилось что-то похожее на юношеское томление. Она списывала это на влияние прежней хозяйки тела — ведь она, взрослая женщина за двадцать, вдруг начала проявлять интерес к юному красавчику. Да ещё и к такому милому!

В детстве рядом жил мальчик, на которого она тайком поглядывала. Когда он уехал, она несколько дней грустила. Теперь, думая о Су Хуаньчжи, она испытывала то же самое — чистое и сладкое чувство.

До конца месячного срока оставалась ещё половина времени. Если ничего не изменится, она уедет из Таохуа и больше никогда не вернётся. Значит, больше не увидит брата Хуаньчжи. Пока ещё не уехала — надо лично поблагодарить его.

http://bllate.org/book/3189/352579