Готовый перевод Chronicles of a Spinster Lady / Хроники старой девы из дома: Глава 27

Ушань тоже тревожилась за Чэнъюя, но, будучи хозяйкой дома, не могла просто покинуть пир. К счастью, Цзинъянь сама заговорила — Ушань с готовностью согласилась. Когда та уходила, Ушань незаметно сунула ей в ладонь пузырёк с лекарством.

Было уже начало лета, и никакое веяние веера не могло рассеять жару, скопившуюся в теле. Цзинъянь немного поискала и наконец увидела под старым баньяном фигуру в зелёной одежде. Чэнъюй прислонился к стволу, левой рукой прижимая плечо. Лицо его побледнело, но, завидев Цзинъянь, его узкие глаза вдруг озарились светом.

— Только что зашёл в покои старшего брата, а его там нет. Сегодня… спасибо тебе… — начал он, стараясь говорить ровно, но не договорил — боль заставила его стиснуть зубы.

Цзинъянь показала ему пузырёк, лежавший у неё на ладони:

— Ушань дала мне. Если бы ты не устраивал глупостей, мне бы и помогать не пришлось.

От выпитого вина в голове всё ещё шумело — сначала ничего не чувствовалось, но на свежем воздухе стало хуже, и речь её слегка заплеталась.

Чэнъюй, услышав этот упрёк, почувствовал себя необычайно хорошо и, с трудом улыбнувшись, сказал:

— Нет смысла… У меня ведь только одна рука, я сам не могу нанести мазь.

Цзинъянь прищурилась и пристально уставилась на него.

Чэнъюй тут же сменил свою хитрую ухмылку на искреннее выражение лица:

— Правда! Надо ещё перевязку сделать. Раньше всегда старший брат помогал.

Цзинъянь развернулась и пошла прочь.

Как только она скрылась из виду, Чэнъюй тут же потерял сознание.

«Ладно, — утешала себя Цзинъянь, возвращаясь, — ведь в деревне во время уборки урожая мужики вообще не носят рубахи».

Чэнъюй полузакрытыми глазами, опираясь на плечо Цзинъянь, с трудом пробормотал:

— Эй… Там, вон, склад антиквариата… Туда почти никто не заходит.

«Спасти жизнь — выше семи башен храма», — твердила про себя Цзинъянь. «Добро — величайшая добродетель. Сдержанность — признак благородства».

Склад оказался огромным: десятки рядов резных стеллажей тянулись до потолка. Цзинъянь дотащила Чэнъюя до дальнего угла за последним стеллажом и вытерла пот со лба. В луче света, пробивавшемся через окно, она заметила на его плече пятно крови.

— Ты боишься крови? — спросил Чэнъюй, тяжело дыша.

Цзинъянь на самом деле немного боялась — при виде ран или острых предметов у неё мурашки бежали по коже, — но сейчас пришлось собраться:

— Нет.

Чэнъюй слабо усмехнулся, сел на пол, скрестив ноги, и начал расстёгивать пояс. Сняв шёлковую рубаху и распустив пояс с нефритовыми бляшками, он обнажил грудь, на которой играл свет. На мгновение замер и спросил:

— Тогда раздеться?

Голова у Цзинъянь после вина была мутной, и она нетерпеливо бросила:

— Ты что, ещё стесняешься?

Уши Чэнъюя действительно покраснели, придав его бледному, изящному лицу лёгкий румянец.

Цзинъянь помахала веером. Через некоторое время, не услышав шороха, она решила, что он потерял сознание, и подошла проверить — но увидела, как он, красный как рак, сжав губы и вцепившись в край рубахи, сидел, будто перед казнью.

Она стукнула его по голове веером:

— Быстрее! А то сейчас кто-нибудь зайдёт — будет нехорошо.

Чэнъюй сердито взглянул на неё и снял нижнюю рубаху, обнажив крепкие, мускулистые плечи.

«Хм… В одежде совсем незаметно, а на самом деле неплохо сложён», — подумала Цзинъянь и тут же захотела ударить себя по голове и уйти.

Когда она сняла старую повязку, из раскрытой раны снова потекла кровь. У Цзинъянь мурашки побежали по коже:

— Зачем вообще дрался? Знал же, что ранен, зачем так себя мучаешь?

Чэнъюй слабо улыбнулся, чувствуя её тёплое дыхание у себя на спине:

— А ты почему обо мне заботишься?

Цзинъянь задумалась:

— С тех пор как мы встретились в Праздник фонарей, я поняла, что ты не злой человек. Ты помогал мне запускать фонарики, доставал флейту из воды, перевязывал раны… Ушань тоже очень переживает за тебя. Но ведь ты постоянно ссоришься с Чэнхуанем, и Ушань между вами страдает.

«Чэнхуань-гэгэ… Так мило зовёт», — подумал Чэнъюй.

— Ты совсем не похожа на благородную госпожу. Такие, как ты, не перевязывают раны мужчинам.

Цзинъянь закатила глаза:

— И ты не похож на сына маркиза. Откуда у сына знатного рода столько шрамов?

Действительно, на смуглой спине Чэнъюя было пять-шесть рубцов, некоторые — старые. «Старые… Значит, он получил их ещё ребёнком. Наверное, детство у него было тяжёлое», — подумала она.

— А-а-а! — Чэнъюй резко вдохнул. — Больно…

— Терпи! Сейчас закончу, — резко ответила Цзинъянь. Ушань ведь говорила, какой он стойкий, что даже в сильной боли не стонет. Видимо, преувеличила.

Нанеся мазь, Цзинъянь оторвала полоску ткани от его рубахи и перевязала рану:

— Я плохо перевязала. Как только найдёшь старшего господина, попроси его переделать. Да и ткань с рубахи не очень чистая.

Слушая её наставления, будто от бабушки, Чэнъюй всё больше улыбался. Но вдруг его лицо изменилось: он резко обернулся, зажал Цзинъянь рот ладонью и прижал её к себе, тихо прошептав ей на ухо:

— Кто-то идёт.

Действительно, если прислушаться, можно было различить осторожные шаги у двери. Через мгновение дверь открылась, и раздался нежный, но звонкий голос:

— Лянь Цзинъянь, я знаю, ты здесь!

У Цзинъянь сердце чуть из груди не выскочило: это был голос Цзиньсинь!

«Разве это место не пустует?

Как Цзиньсинь нашла сюда?

И откуда она знает, что я здесь?»

Услышав злорадные нотки в голосе Цзиньсинь, Цзинъянь похолодела.

Она медленно огляделась: разбросанная одежда на полу, обнажённая рука, обнимающая её, растрёпанный узел на затылке… Цзинъянь захотелось провалиться сквозь землю.

«Надо было не давать ему мазь! Но… разве можно было бросить его умирать под баньяном? Он ведь не такой уж плохой — просто немного дерзкий. Неужели за это заслуживает такой участи?»

«Я-то к нему ничего не чувствую, чиста совестью. Поэтому мне и не стыдно. Если бы это был Чэнхуань… Я бы сразу сгорела от стыда».

«Даже если бы время повернулось вспять, я бы снова помогла ему», — решила Цзинъянь.

«Надо было взять с собой служанку! Всё вино в голову ударило — как можно так небрежно поступать! Хотя… даже если бы служанка была, Цзиньсинь всё равно увидела бы нас вдвоём — и вместо „один мужчина и одна женщина“ получилось бы „один мужчина и две женщины“… Уж слишком пикантно».

«Хорошо ещё, что пришла Цзиньсинь. Она ведь сама говорила: „Все мы из рода Лянь — если одному плохо, всем плохо“. Если мой позор разгласят, ей тоже несдобровать. Она ещё не вышла замуж — такого риска не возьмёт. Но Цзиньсинь не станет помогать мне молчать. Раз не может вынести наружу, значит, уладит дело по-своему. Наверняка пойдёт к Чэнхуаню».

При мысли о том, как Чэнхуань увидит их в таком виде, как в его спокойных, озёрных глазах отразятся разочарование и презрение, Цзинъянь стало так больно, что она всхлипнула… Ах, да! Ведь рука Чэнъюя всё ещё закрывала ей рот — и она вдруг почувствовала лёгкий запах вина на его ладони.

«А если Чэнхуань узнает… Что он сделает? Не женат, не замужем — пойманы на месте… Обычно в таких случаях девушку выдают замуж за этого мужчину, чтобы скрыть позор. А если хуже — „свадьба — жена, побег — наложница“. Если дом маркиза решит поступить строго, я, может, стану лишь наложницей».

«Наложницей…» — Цзинъянь скривилась.

Чэнъюй не думал ни о чём подобном. Скорее, он вообще не мог думать.

Если бы Цзинъянь подняла голову, она бы увидела, как его уши покраснели до прозрачности.

Её мягкие волосы щекотали ему шею… Очень щекотно.

Цзиньсинь медленно продвигалась внутрь, всё громче зовя:

— Выходи! Я уже вижу тебя!

Цзинъянь потянулась, чтобы подтащить ближе его шёлковую рубаху, но при движении почувствовала, как обнимающая её рука дрогнула. Чэнъюй еле слышно прошептал ей на ухо:

— Ты давишь на рану.

Цзинъянь тут же замерла и осторожно повернула голову. Чэнъюй стиснул зубы и смотрел на неё. Она собралась сдвинуться, чтобы освободить его плечо, но вдруг почувствовала, как его рука крепче обняла её, а указательный палец показал на стеллаж. Цзинъянь проследила за его взглядом и похолодела: на краю полки стояла фарфоровая ваза с узором «Фу» — ещё чуть-чуть, и она упадёт.

Цзиньсинь уже теряла терпение:

— У меня нет времени играть в прятки! Выходи немедленно!

В полумраке склада, освещённого лишь несколькими лучами света из окна, Цзиньсинь осмотрелась, но никого не увидела. «Чэнхуань-гэгэ ведь чётко сказал, что Цзинъянь и этот нищий зашли сюда. Неужели ошибся? Это же чужой склад — если задержусь, могут принять за воровку», — подумала она и остановилась.

Цзинъянь облегчённо выдохнула. Дыхание Чэнъюя тоже стало спокойнее.

«Ещё немного… Ещё чуть-чуть… Как только Цзиньсинь выйдет, можно будет двигаться», — думала Цзинъянь.

Чэнъюй держался молодцом, но ваза оказалась ненадёжной. Не дождавшись последнего мгновения, она соскользнула с полки.

В критический момент Чэнъюй отпустил Цзинъянь и поймал вазу, осторожно поставив её на пол. У Цзинъянь выступил холодный пот.

Но не успела она перевести дух, как рядом с вазой упала белая нефритовая тарелка — громкий звон разнёсся по всему складу.

«Всё кончено… Всё пропало…»

Плечи Цзиньсинь дрогнули. Она уже сделала шаг к выходу, но тут же вернулась и, прищурив глаза, направилась к источнику звука.

«Придётся выходить замуж за Ли Сяоюя наложницей… Чэнхуань станет моим свёкром…» — подумала Цзинъянь, теряя всякую надежду.

Но в этот момент дверь скрипнула и открылась. Незнакомец в простой синей рубахе вошёл так тихо, что Цзиньсинь вздрогнула и прикрыла рот ладонью. Увидев его лицо, она растерялась:

— Это… белая нефритовая тарелка упала сама! Я тут ни при чём!

Перед ней стоял юноша с бледным, но прекрасным лицом. Несмотря на простую одежду, в нём чувствовалось неземное благородство — будто сошёл с небес. Но взгляд его не был холодным, как у божества, — он смотрел на Цзиньсинь тепло и дружелюбно, без тени осуждения.

— Верю тебе, — сказал он.

Его голос звучал так мягко и утешительно, будто после горячей ванны. Цзинъянь сразу узнала его — такой голос не забудешь: это был старший сын маркиза, Ли Чэнъе! Дыхание Чэнъюя тоже стало спокойнее — он тоже узнал брата.

— Девушка заблудилась? — спросил Чэнъе, его голос звенел, словно два кусочка нефрита.

Цзиньсинь поспешно покачала головой, но потом всё же кивнула.

Чэнъе, не заметив её замешательства, спокойно смотрел на неё.

— Я ищу сестру. Кто-то видел, как она вошла сюда вместе со вторым господином вашего дома.

Чэнъе мягко улыбнулся — его улыбка растопила лёд:

— Вы, вероятно, ошибаетесь. Мой младший брат только что был у меня в покоях.

«Младший брат…» — Цзиньсинь мгновенно сообразила: перед ней легендарный, редко покидающий дом старший сын маркиза. Взглянув внимательнее, она увидела, что черты его лица действительно похожи на лица двух других братьев.

Пока Цзиньсинь размышляла, Чэнъе добавил:

— Если не верите, можете послать кого-нибудь проверить мои покои.

Его узкие глаза были такими же, как у Чэнъюя, но если в глазах младшего брата читалась дерзость и своенравие, то в глазах Чэнъе светилась искренность и открытость — даже когда он лгал, его взгляд оставался таким чистым, что в нём невозможно было усомниться.

Цзиньсинь засомневалась: «Неужели Чэнхуань-гэгэ ошибся? В чужой дом без приглашения входить — нехорошо. Раз старший господин не взыскивает, лучше поскорее уйти».

— Благодарю вас за информацию, — сказала она, улыбаясь. — Я слишком поспешила. А если кто-то спросит про эту тарелку…

Чэнъе не выказал ни капли недовольства — помогать другим для него было делом чести:

— Если спросят, скажу, что сам случайно разбил.

Глаза Цзиньсинь засветились. Она сделала реверанс:

— Благодарю вас, старший господин! Я ухожу.

И поспешила прочь.

http://bllate.org/book/3188/352474