Готовый перевод The Tender Hibiscus / Нежный лотос: Запретная страсть: Глава 13

Кончики пальцев Ши Сухуань едва заметно дрожали.

Еёлые губы выглядели безжалостными, но слова звучали страстно и в каждом жесте сквозило искушение.

Прежде чем Ши Сухуань успела что-либо ответить, уголком глаза она вдруг заметила вспышку света. Лицо её резко изменилось, и с губ сорвалось невольное: «Осторожно!». Рука молниеносно протянулась вперед, схватила Цзюй Шуан за руку и яростно притянула к себе!

Дело было легким, словно невесомым, и в одно мгновение, словно порхающая бабочка, Цзюй Шуан уже влетела в её объятия, и Ши Сухуань крепко прижала её к груди. Из-за пережитого напряжения ладони Ши Сухуань покрылись тонким слоем испарины, а сердце продолжало бешено колотиться.

В тот же миг стрела со свистом вонзилась в лужайку, где только что сидела Цзюй Шуан, уйдя в землю по самое оперение!

Ши Сухуань резко подняла голову, глядя в ту сторону, откуда прилетела стрела!

Это была полная убийственной жажды стрела!

В поле зрения мелькнула белая фигура.

Человек стоял на искусственной горке в серебряной маске, тускло поблескивающей в лучах солнца. Его взгляд, подобно змее, обвился вокруг Цзюй Шуан, находившейся в объятиях Ши Сухуань. В руках он держал лук из черного железа и снова натягивал тетиву до отказа.

«Кровавое Лицо!» — в ужасе подумала Ши Сухуань, едва сдерживая возглас.

Едва стихло эхо, как раздался рассекающий воздух свист, и стрела казалась прилетела в тот же миг!

Ши Сухуань оттолкнулась носком и стремительно отскочила назад. Тело еще не успело замереть, как вторая стрела настигла её. Ей пришлось изо всех сил извернуться в воздухе, и она приземлилась, едва не оступившись.

Следом прилетели еще три стрелы!

Ши Сухуань испытывала одновременно шок и растерянность: в объятиях она зажала горячую картофелину — бросить нельзя, а с ношей движения скованы. К тому же Кровавое Лицо явно явился за Цзюй Шуан.

Кровавое Лицо пользовался немалой известностью в Цзянху, а его искусство стрельбы из лука было поистине божественным. Не говоря уже о том, чтобы попасть в лист с сотни шагов, убить человека с тысячи шагов для него не составляло труда. Он годами носил серебряную маску и редко говорил. Самым громким делом в Цзянху стал случай четырехлетней давности, когда он, стоя на крыше ресторана среди толпы на оживленной улице, пронзил стрелой межбровье госпожи Сян из крепости Цинлин.

Брызнула кровь, и под крики перепуганных людей капли попали даже на лицо главы крепости Сян Ляньюя, стоявшего неподалеку. А лицо самой госпожи Сян было залито кровью, ее прекрасные глаза широко раскрылись от ужаса.

Сян Ляньюй успел лишь протянуть руки, чтобы подхватить падающую на землю жену.

Ученики крепости Цинлин остолбенели, и те, кто первыми пришли в себя и бросились в погоню, успели лишь заметить мелькнувшие полы одежд, скрывшиеся за рестораном. Когда же они пустились вдогонку, и след простыл.

Этот выстрел принес Кровавому Лицу славу.

Он неизменно целился людям меж бровей, любуясь залитыми кровью лицами жертв, за что и получил это внушающее ужас прозвище.

Крепость Цинлин, разумеется, затаила на Кровавое Лицо кровную обиду.

Вот только Кровавое Лицо был одинок, являлся ниоткуда и исчезал в никуда, ни с кем не водился в Цзянху, и даже могущественная крепость Цинлин ничего не могла с ним поделать.

Ши Сухуань никак не ожидала, что этот человек так бесцеремонно проберется в Усадьбу Фэнцюм. Впервые столкнувшись с Кровавым Лицом лицом к лицу, она мгновенно ощутила невероятное давление.

Глядя на три смертоносные стрелы, перекрывавшие любые пути к отступлению, она сузила зрачки. Тело среагировало быстрее мысли: словно переломившись пополам, она резко откинулась назад, одновременно крепко прижимая к себе Цзюй Шуан.

Стук.

Стрелы неслись с такой невероятной скоростью, что послышлся лишь глухой звук удара — вложив чудовищную силу, все три ушли глубоко в землю.

Мимо плеча взметнулась прядь черных волос, в плече обожгло острой болью — до лопатки не хватило какого-то дюйма. Ши Сухуань стиснула зубы, ударила ладонью о землю и единым рывком вскочила на ноги.

Словно предвидя ее реакцию, в сторону ее сердца устремилась еще одна стрела, не оставляя ни секунды на передышку.

А в самом сердце этой атаки находилась Цзюй Шуан.

Эта стрела летела точно в цель, снова целясь в лицо.

Лицо Ши Сухуань побледнело, ноги еще не успели коснуться земли. Из-за череды предельных нагрузок на пределе человеческих возможностей сердце бешено колотилось, а по спине катился холодный пот. Объятая ужасом, она наконец поняла, как Кровавому Лицу в свое время удалось поразить госпожу Сян прямо под носом у Сян Ляньюя.

Ши Сухуань была молода: хоть она и считалась выдающейся среди юного поколения, но противостоять столь кровожадным стрелам, да еще и с человеком на руках — то, что она увернулась от стольких атак, уже было чудом. На мгновение у нее мелькнула возможность отпустить руки и отпрыгнуть назад. Тогда стрела пробила бы только Цзюй Шуан и не задела бы ее саму. Если же не отпускать, эта стрела, пробив тело Цзюй Шуан, вонзилась бы и в ее собственное сердце.

Они погибли бы вместе под градом стрел, словно неразлучные влюбленные.

Все произошло в доли секунды.

Ши Сухуань уже решила, что ей не миновать гибели, как вдруг от ее пояса повеяло силой, мир перевернулся, и ее резко прижали к себе, мгновенно увлекая в сторону.

Движение было настолько стремительным, что она не успела прийти в себя — лишь почувствовала, как щека коснулась чего-то поразительно мягкого, и все лицо уткнулось в нежное тепло.

Даже в смертельной опасности сохранявшая хладнокровие и порядок действий, сейчас она полностью потерялась.

Она не видела происходящего и забыла об угрозе жизни, в голове царила абсолютная пустота. И лишь когда они резко замерли, она заметила, что Цзюй Шуан стояла неподвижно, больше не пытаясь уклоняться, и произнесла: — Семь стрел выпущены. Судя по правилам вашей милости, продолжать вы больше не станете.

Словно пробудившись от тяжелого сна, Ши Сухуань мгновенно оттолкнулась от чужих объятий, резко отпрыгнула назад, а ее лицо покраснело так, будто готово было обагриться кровью.

Взгляд Цзюй Шуан скользнул по ней, тронутый легкой улыбкой — казалось, она ни капли не переживает из-за покушения, едва не стоившего Ши Сухуань жизни: — Благодарю Су Хуань за спасение.

Успевшая наконец обрести почву под ногами Ши Сухуань испытывала потрясение и с недоверием смотрела на Цзюй Шуан: — Ты умеешь сражаться?

— Лишь немного смыслю в азах.

Цзюй Шуан по-прежнему легко улыбалась, отчего лицо Ши Сухуань перекосило от злости.

Раз эта женщина владела боевыми искусствами, то это было вовсе не «немного азов», она владела ими куда лучше самой Ши Сухуань! И как же глупо выглядела она сама, до последнего стараясь защитить ее!

Цзюй Шуан не обратила внимания на бурю, бушевавшую в душе Ши Сухуань, и издалека окликнула хранящего молчание Кровавое Лицо: — Кто же этот заказчик, что прислал тебя убить меня? Неужто ненависть столь сильна?

Лицо Кровавого Лица скрывала маска, истинных эмоций было не разглядеть, а долетевший ответ прозвучал хрипло, но не неприятно: — Я лишь исполняю убийства, а не разбираюсь в чужих обидах.

http://bllate.org/book/31879/3893545