Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 71

— Когда по реке увезли пятьдесят тысяч лянов серебра, — осторожно предположила Шанъэр, — ходили слухи, будто на том судне сидели контрабандисты соли. Неужели так оно и есть? Пятый брат в сговоре с ними и, прихватив деньги, ушёл к ним?

Контрабандисты соли почти не отличались от разбойников, а зачастую были даже жесточе: ведь прибыль от контрабанды соли куда выше, чем от обычного грабежа на дорогах. Неужели в Доме Се завёлся контрабандист? Что же теперь делать Се Сяохэну!

— Может, дедушка и не стал его искать, — продолжила Шанъэр, — потому что, если бы мы его нашли и оказалось, что он в самом деле стал разбойником, нам было бы неловко действовать? Поэтому он и предпочёл сделать вид, будто ничего не знает?

Се Сяохэн с сожалением покачал головой:

— В этом есть резон, но не совсем так.

Шанъэр надула губы:

— Так что же всё-таки думает дедушка? Я понимаю, что вы вкладываетесь в императорский двор… Но неужели собираетесь вкладываться и в разбойников?.. Ой!

Она побледнела.

Се Сяохэн спокойно произнёс:

— Теперь-то ты угадала.

Шанъэр горько усмехнулась. Раз уж она угадала, то не смела больше произносить этого вслух. Она, конечно, была всего лишь юной девицей и мало что понимала в нынешней обстановке Поднебесной, но, скитаясь в одиночестве, немало горя испытала — и это вовсе не походило на времена великого мира и процветания. Знатные семьи живут в роскоши и цветущем великолепии, средние — не бедствуют, а низы… Низы дошли до такой нищеты, что гниют заживо. А где нищета — там и бунт! Если вдруг настанут перемены, разве не лучше иметь в роду кого-то из разбойников? Юнькэ, по всей видимости, не просто рядовой головорез — он может стать предводителем! В смутные времена он, памятуя о родстве, наверняка позаботится о семье Се. Так у рода появится ещё одна опора!

— Ты сердишься на меня? — снова спросил Се Сяохэн.

С одной стороны, он отправлял её во дворец служить императору, а с другой — заранее заводил связи с разбойниками. Такой расчёт на все случаи жизни выглядел слишком уж гладко.

— На что мне сердиться? — вздохнула Шанъэр. — Вот императору было бы обидно! Дедушка, вы всё мне открыли — я вам за это благодарна. Если ничего не случится, войска сами разберутся с ними, и нам не придётся вмешиваться. А если вдруг… Если вдруг всё пойдёт плохо, я во дворце всё равно обречена, но Пятый брат, возможно, спасёт меня. Тогда я буду благодарна дедушке за этот запасной ход.

— Я лишь надеюсь, что это и вправду окажется лишь запасным ходом, — ответил Се Сяохэн. Помолчав, добавил: — Займись роднёй со стороны матери сестры Хуэй.

Шанъэр кивнула, но задумалась. За окном снова потемнело: тяжёлые тучи низко нависли над землёй и медленно, будто грязная снежная река, текли по небу, но пока не проливались дождём.

К ночи наконец пошёл снег — ещё сильнее, чем накануне, крупными хлопьями, как гусиные перья. Он шёл три стражи подряд, потом немного утих. На рассвете на время прекратился, но на следующий день снова пошёл, и так, с перерывами, продолжался вплоть до Нового года.

Городской начальник мобилизовал более трёхсот горожан и тюремных каторжников, которые два дня подряд расчищали главные улицы ото льда и снега. То, что убирали днём, к ночи снова покрывалось свежим снегом, но уже не так сильно, и в последний день перед праздником всё вновь подчистили и обильно посыпали золой и угольной пылью — теперь по улицам можно было ходить без опаски, и новогодняя ярмарка точно состоится.

Уже начали собирать каркасы для фонарей, торговцы тщательно продумывали расположение лотков, а дети не могли дождаться и заранее запускали хлопушки. К ночи город наверняка снова засияет огнями: уличные фонари, словно звёзды, будут переливаться, как нефрит, и ярче снега; на улицах соберутся нарядные дамы и дети, зазвучат голоса уличных поэтов, мастеров цветочной поделки, фокусников, чайных настоев и продавцов сладостей с игрой в меткий бросок. Веселье продлится с Нового года до самого Лантерн-фестиваля! Знатные семьи даже расстелют на улицах шёлковые занавесы, чтобы их женщинам было удобнее гулять.

— В этом году я точно не стану убегать из-под занавеса! — пообещала Юньхуа Ло Юэ.

— Госпожа даже на литературный сбор умудрилась сбежать! — без обиняков заявила Лэ Юнь.

— Именно потому, что я уже совершила такой безрассудный поступок… теперь и не осмелюсь! — умоляюще улыбнулась Юньхуа.

— Ладно! Но толку клясться нам, служанкам, — вздохнула Лэ Юнь, поправляя кончик косы.

На косе была завязана белая тесёмка.

Её отец три года мучился в постели и наконец умер. Лэ Юнь могла попросить отпуск, чтобы соблюдать траур, и Юньхуа бы точно разрешила, но она не стала.

— Он столько лет страдал… Смерть для него — избавление, — сказала Лэ Юнь. — Пока он жил, я делала всё, что могла. Теперь, когда его нет, и мне стало легче. Если вернусь домой одна, в тишине, наверное, ещё больше расстроюсь. Не пойду.

Она всего лишь служанка, и никто не осудит её за то, что она не соблюдает траурные обряды. Юньхуа лишь сказала:

— Оставайся во дворце. Носи траур — как за четвёртой тётей и седьмой госпожой.

И вправду! Юньхуэй, хоть и была дочерью наложницы, всё же значилась в родословной как госпожа, да ещё и незамужней, а её мать, наложница Лю, приходилась Юньхуа мачехой. По обряду Юньхуа должна была носить «великое траурное одеяние» (да-гун), а даже старший господин — «лёгкое траурное одеяние» (сы-ма). «Да-гун» и «сяо-гун» — это степени траура в пятиступенчатой системе, где для каждой предусмотрены особые ткани, длительность ношения и прочие правила. Эти древние установления, требующие ношения грубого или выделанного льна с подшитыми или не подшитыми краями, были крайне обременительны. Даже для дальних родственников, таких как «ци-шай», приходилось обращаться к учёным из Министерства ритуалов, чтобы те по древним текстам высчитывали положенные сроки. Более того, в этих правилах даже не было указано, в каком трауре должны ходить родители по детям. Неужели, когда все родственники облачены в белое, скорбящие родители станут сидеть в ярких красных, зелёных, жёлтых или фиолетовых одеждах? Да и носить траур по нескольку месяцев или даже лет — разве это реально? В одной семье столько родни! Если бы все соблюдали обряд дословно, вся Поднебесная давно бы превратилась в белое море. Император, взглянув однажды из дворца, мог бы подумать, что умер сам и все соблюдают государственный траур! Это было бы крайне дурным знамением. Поэтому ещё в предыдущей династии мудрецы предложили: родителям тоже можно носить траур по детям, но на одну ступень ниже положенного детям по родителям. Кроме того, хотя в правилах и значилось носить траур много месяцев или лет, на практике через некоторое время можно было заменить лён на коноплю, а потом и вовсе ограничиться белой повязкой — лишь бы соблюсти видимость. За сто лет правления нынешней династии ритуальные нормы ещё больше ослабли: разве что для самых близких родственников, в обычной жизни большинство просто надевало грубую белую ткань или белую ленту и считало этого достаточным. Власти не вмешивались.

Юньхуэй была дочерью наложницы, а наложница Лю — всего лишь наложницей, поэтому можно было поступить, как «обычные люди». Однако на этот раз старая госпожа приказала всем соблюдать обряд строго. Даже она сама и старший господин носили траур, смягчённый по древнему обычаю.

К счастью, Юньхуэй и её мать занимали низкое положение в роду, так что остальным пришлось носить лишь лёгкие траурные одежды, да и то без «посохов скорби» — иначе весь дом вдруг стал бы похож на больницу во время чумы…

В общем, раз все в трауре, тем более не стоит выходить на улицу в праздничные дни! Не для того же, чтобы ослеплять соседей белыми одеждами?

Но Юньхуа твёрдо заявила:

— Мы всё равно выйдем.

В это мгновение за занавеской доложили:

— Четвёртая госпожа пришла в гости!

Выражение лица Юньхуа едва заметно изменилось:

— Проси!

Вошла Юньчжоу. Поскольку она и Юньхуэй были от разных матерей, её траур был на ступень ниже — она носила одежду из выделанного льна с тонкой окантовкой. За последнее время она сильно похудела, но не от скорби по Юньхуэй, а из-за Тан Цзинсюаня. Однако вид у неё был даже более достойный, чем прежде.

— Шестая сестра, — сказала она Юньхуа, — в Новый год мы, как обычно, выйдем на улицу?

Служанки с восхищением смотрели на Юньхуа: она предсказала будущее с точностью до слова!

Дочерняя отвага

Служанка знала, что в доме в эти дни происходит много важных событий, и не осмеливалась расспрашивать. Се Ханьцюй была самой любимой младшей дочерью старой госпожи, так что та наверняка согласится её принять. Служанка поспешила проводить гостью, одновременно посылая кого-то известить управляющую. Управляющая немедленно прислала двух служанок и двух нянь, чтобы сопровождали Се Ханьцюй до покоев старой госпожи, и ещё одного быстроногого слугу, чтобы предупредил Биюй.

Первая часть. Пышные одежды днём. Глава семьдесят третья. Дочерняя отвага

Под восхищёнными взглядами служанок Юньхуа почувствовала лёгкое смущение. Она думала, что это сообщение объявит Се Сяохэн, а не Юньчжоу… Такая маленькая неточность могла нарушить весь расчёт. Скромно поклонившись, она осторожно спросила:

— Четвёртая сестра, это воля старшей госпожи?

— Я хочу вместе с тобой попросить её об этом, — прямо посмотрела на неё Юньчжоу. — Пойдёшь?

Служанки чуть не фыркнули все разом! Так вот оно что — Юньчжоу сама не решается, а тянет за собой Юньхуа! Захотелось погулять — так иди одна! Разве между ними такая дружба?

Да и вообще, Юньчжоу никогда не была особой охотницей до развлечений. Что с ней сегодня?

Юньхуа лишь улыбнулась, не ответив ни да, ни нет, и спросила:

— Четвёртая сестра, почему именно меня ты решила пригласить?

Юньчжоу пристально посмотрела на неё:

— Ты не понимаешь? Значит, я ошиблась, обратившись к тебе.

Юньхуа тихо поклонилась:

— Да. Сестра права — мне не следовало так спрашивать. Ты пришла ко мне — это знак искреннего доверия и уважения. Сестра, благодарю тебя.

Служанки ничего не поняли, но в глазах Юньчжоу мелькнула улыбка.

Семья Се как раз сейчас должна держать лицо. В Новый год женщины обязаны выйти на улицу — с надлежащим экипажем и достойным видом. Иначе весь город начнёт презирать их. Старая госпожа должна это понимать. Если она пока не поняла — кто-то должен ей это объяснить. Приход Юньчжоу за Юньхуа означал, что она наконец признала в ней опору рода, настоящую дочь, на которую можно положиться! А Юньхуа ещё сомневалась и задавала глупые вопросы — это было недостойно по сравнению с прямотой Юньчжоу.

Юньхуа склонила голову:

— Прошу, сестра, веди.

Юньчжоу вежливо ответила:

— Нет, прошу тебя, сестра.

Они немного поуступали друг другу, а затем вышли вместе. По дороге им встретилась Се Ханьцюй.

Се Ханьцюй, будучи замужем, носила траур на две ступени ниже — «сы-ма». Она приехала рано утром в самой простой из своих повозок и направилась прямо к боковым воротам. Сторожившая ворота служанка так растерялась, что не знала, подавать ли чай или сначала докладывать старой госпоже. Се Ханьцюй сказала:

— Не тратьте время на пустяки. В такое время лучше сразу отведите меня к матушке.

Служанка знала, что в доме в эти дни происходит много важных событий, и не осмеливалась расспрашивать. Се Ханьцюй была самой любимой младшей дочерью старой госпожи, так что та наверняка согласится её принять. Служанка поспешила проводить гостью, одновременно посылая кого-то известить управляющую. Управляющая немедленно прислала двух служанок и двух нянь, чтобы сопровождали Се Ханьцюй до покоев старой госпожи, и ещё одного быстроногого слугу, чтобы предупредил Биюй.

В пути Се Ханьцюй заметила впереди двух девушек:

— Эй, разве это не четвёртая и шестая госпожи?

Юньчжоу и Юньхуа шли перед ней спиной, но, услышав оклик, остановились и обернулись. Сначала они даже усомнились в своих глазах. Се Ханьцюй быстро подошла и взяла их обеих за руки:

— Куда идёте?

Юньчжоу ответила:

— К матушке. А тётя?

Глаза Се Ханьцюй слегка покраснели:

— Разве не к вашей матушке? — Она погладила Юньчжоу. — Бедняжка, как ты за эти дни измучилась?

Юньчжоу тихо сказала:

— Мы — одна семья. В чести или в позоре — вместе. О каких мучениях может идти речь?

http://bllate.org/book/3187/352301