Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 56

Когда Тан Цзинсюань впервые увидел седьмого царевича, сердце его слегка замирало. Дедушка, возлагая на него поручение, выразился весьма изящно: не упомянул ничего пошлого вроде «сваливать на попу», но ясно дал понять — «ты выращен не для себя, а для часа, когда семья потребует жертвы». «Если дом наш процветает — и ты в почёте; если падает — тебе несдобровать».

Когда Тан Цзинсюань кланялся седьмому царевичу, у него непроизвольно возникло крайне неловкое ощущение в одной деликатной области.

— Господин Тан, встаньте, — сказал царевич, оказавшись удивительно учтивым: пригласил сесть, велел подать чай, спокойно расспросил о местных обычаях и вдруг заметил: — Вы чем-то обеспокоены, господин Тан?

— Ах! Это… — Тан Цзинсюань попытался подыскать вежливую отговорку, но щёки уже пылали.

— Похоже, вы тоже слышали о моей репутации, — вздохнул седьмой царевич.

— Не смею! — Тан Цзинсюань тут же вскочил и глубоко поклонился.

— Садитесь, — махнул рукой царевич. — Цзинсюань, давайте не будем церемониться. Вы, наверное, младше меня? Я родился в год Лошади.

— А я — в год Петуха, — поспешно ответил Тан Цзинсюань.

— Значит, позвольте мне считать себя старшим братом, — продолжал царевич. — Милый братец, вы ведь предпочитаете женщин?

— Я… — Тан Цзинсюань готов был провалиться сквозь землю.

— Братец, — царевич говорил совершенно спокойно, — когда вы сидите рядом с женщиной, приходится ли вам постоянно бояться, что вас обвинят в насилии?

— … — Что за вопрос?

— Когда вы сидите рядом с женщиной, сразу ли хотите увести её в постель?

— … Да это же просто непристойность!

— В древности Святой Воинственный Ван решил запретить вино и приказал арестовывать всех, у кого найдут винокурные инструменты. Чжоу-гун дал ему совет: однажды, увидев мужчину и женщину, он доложил Вану: «Прошу арестовать этих двоих». Ван удивился: «За что их арестовывать?» Чжоу-гун ответил: «За внебрачную связь». Ван ещё больше удивился: «Откуда ты знаешь, что у них связь?» Чжоу-гун сказал: «Хоть и не видел их в связях, но у обоих при себе имеются инструменты для этого». Ван расхохотался и отменил свой указ.

— … — Так даже древние мудрецы приплелись?

— Братец, — седьмой царевич говорил с искренним сочувствием, — у меня есть инструменты, и я люблю мужчин. Но разве мужчины, сидя вместе, могут думать только о постели? Между мужчиной и женщиной бывает чистая, светлая привязанность — почему же между мужчинами не может быть искренней дружбы?

— … — Тан Цзинсюань чувствовал глубокий стыд и готов был вырвать из головы все свои «нечистые» мысли.

— Кстати, тайшоу просил вас проводить меня к некоторым людям? — спросил царевич.

— … — Тан Цзинсюань про себя подумал: «Раз ты и так всё знаешь, зачем спрашиваешь!»

— К слову, — продолжал царевич без тени смущения, — одна из главных причин моего приезда в Цзиньчэн — слухи о неком Диэ Сяохуа. Но говорят, есть ещё молодой лекарь Чэнь Цзи, которого ставят с ним в один ряд? Очень любопытно… — Он улыбнулся.

— … — Тан Цзинсюань подумал про себя: «С такой улыбкой в голове у вас явно не чистая дружба между мужчинами!»

— Когда мы можем отправляться? — седьмой царевич уже не мог дождаться.

— Сегодня же, — ответил Тан Цзинсюань. Всё было заранее организовано тайшоу: за крупную сумму Диэ Сяохуа согласился пригласить Чэнь Цзи якобы на приём, а затем увлечь его на башню, где они «случайно» встретятся с кучкой литературных педантов. Тан Цзинсюань тем временем приведёт седьмого царевича, и всё сойдётся как будто случайно. Ведь все они — люди с именем, так что такой подход считался более… тактичным. Хотя Тан Цзинсюаню было совершенно непонятно, в чём тут тактичность. Разве это не просто сутенёрство? Как низко пали благородные отпрыски! Он едва сдерживался, чтобы не воззвать к небесам.

Седьмой царевич сидел в Башне Звонкого Ветра, словно завсегдатай борделя, рассматривающий главную куртизанку с явным одобрением. Именно такой взгляд заставлял Даньтай И испытывать мурашки.

Впрочем, Даньтай И всегда был человеком чести и принципов, поэтому естественно отторгал подобные извращения. Но как бы отреагировал на это другой поэт, Се Юньцзянь, известный своим вольнолюбием?

Перед тем как подняться на башню, Тан Цзинсюань несколько раз хотел что-то сказать, но замолкал. Седьмой царевич, чуткий до мелочей, спросил:

— Хотите о чём-то спросить?

— …Господин Се не будет присутствовать на литературном собрании в Башне Звонкого Ветра, — Тан Цзинсюань знал, что слава Се Юньцзяня не скроется от царевича, и решил говорить прямо. — Боюсь, мой дедушка не смог бы его позвать.

Таким образом, если Се Юньцзянь упрётся и откажется, гнев царевича не должен обрушиться на голову тайшоу Тана.

— Я знаю, — невозмутимо ответил седьмой царевич.

— … — Тан Цзинсюань про себя воскликнул: «Как вы опять всё знаете!»

— Братец, вы и правда человек немногословный. Почему всё время молчите? — с лёгким упрёком сказал царевич.

— … — Обычно Тан Цзинсюань был вполне общительным! Но перед этим… этим человеком… что вообще можно сказать?

— Я встречался с Юньцзянем, — царевич не стал его мучить и сам пояснил. — В тот год он приезжал в столицу учиться.

— …А потом? — Тан Цзинсюань боялся слушать их тайны, но любопытство взяло верх.

— Потом Юньцзянь сказал мне, что между мужчинами тоже может быть чистая привязанность, — вздохнул седьмой царевич, запрокинув голову. Оказывается, вся его речь про «инструменты» и «постель» была заимствована у Се Юньцзяня без малейших изменений.

— Так вы не… — вырвалось у Тан Цзинсюаня, но он тут же покраснел и осёкся.

— Не принудил его? — царевич бросил на него косой взгляд.

— … — Именно это Тан Цзинсюань и хотел спросить.

— Думал об этом, — снова вздохнул царевич. — Но он уговорил меня не рисковать жизнями всех нас. «Гнев простолюдина в белых одеждах способен окропить кровью пять шагов».

— Он… — Лицо Тан Цзинсюаня стало зеленоватым. Неужели Се Юньцзянь осмелился угрожать царевичу смертью? Неужели его родные вообще знают, на что способен этот безумец?

— После этого — и до того — я больше не встречал столь бесстрашного человека, — с грустью произнёс царевич и махнул Тан Цзинсюаню: — Это здесь? Пойдёмте?

— Э-э… да, — Тан Цзинсюань, чувствуя себя полным ничтожеством, вошёл первым.

Седьмой царевич окинул взглядом собравшихся в зале и выразил удовлетворение общим уровнем мужской красоты в Цзиньчэне, в чём особую заслугу, конечно, имели Диэ Сяохуа и Чэнь Цзи. Сначала царевич направил весь свой восторженный взор на Диэ Сяохуа. Тот, будучи профессионалом своего дела, сразу понял: во-первых, перед ним человек высокого происхождения и воспитания; во-вторых, тот явно хочет с ним познакомиться. Диэ Сяохуа лукаво улыбнулся, бросил в ответ многозначительный взгляд — и контакт был установлен.

Затем царевич переключился на Чэнь Цзи.

И тут случилось нечто странное! Взгляд царевича, в лучшем случае — полный магнетизма, в худшем — откровенно похабный, обычно вызывал хоть какую-то реакцию. Даже такой праведник, как Даньтай И, по крайней мере, вздрагивал или нахмуривался. Но на Чэнь Цзи взгляд не произвёл никакого впечатления.

Пустота. Как будто стоишь на вершине отвесной скалы: над тобой — безбрежное небо, под тобой — бескрайнее море облаков. Небо безгранично, облака вечны. Даже если ты прыгнешь в эту бездну, она не дрогнет — не то что от одного-единственного взгляда.

Седьмой царевич не выдержал и заговорил первым:

— Господин Чэнь, вы так спокойны?

Благовоние в курильнице уже почти выгорело, а Чэнь Цзи так и не притронулся к кисти — даже не взял её в руки!

Чэнь Цзи слегка улыбнулся и кивнул в ответ:

— У меня нет ни капли вдохновения.

Царевич почувствовал, что и улыбка, и кивок Чэнь Цзи подобны переменам в облаках — возможно, красивы, но лишены всяких чувств.

В этот момент последняя пылинка пепла упала на подставку.

Чэнь Цзи по-прежнему не взял кисть. Перед ним лежал абсолютно чистый лист. Служитель, собиравший работы, подошёл и, не зная, что делать, сказал:

— Господин Чэнь, вы…

— Не владею литературой, глубоко стыжусь, — поклонился Чэнь Цзи.

Его слава как лекаря была столь велика, что никто не осмеливался насмехаться или упрекать его. Все боялись: вдруг однажды заболеют тяжело и будут молить его о спасении, а он в ответ вспомнит этот случай и откажет! Поэтому все лишь добродушно рассмеялись и сказали:

— Ну что ж, худший результат — значит, вы угощаете всех вином!

— Я беден, — ответил Чэнь Цзи, — могу лишь расстелить циновку из соломы и предложить воду с разбавленным вином. Надеюсь, господа не сочтут это за оскорбление.

Это была обычная вежливость, и участники собрания уже собирались ответить в том же духе, но один человек опередил их:

— Я устрою пир за вас.

Он заявил это так же дерзко, как если бы занял место самого тайшоу, вызвав у всех желание стиснуть зубы от злости.

Присутствующие немедленно захотели избить его: «Кто ты такой? Если господин Чэнь хочет, чтобы за него заплатили, у нас тут полно желающих! Тебе-то какое дело?»

Но… ведь его привёл Тан Цзинсюань. А с собакой не дерутся, пока хозяин рядом. Все перевели взгляд на Тан Цзинсюаня, ожидая, будет ли он защищать этого нахала.

Тан Цзинсюань чуть наклонился вперёд — явный жест защиты:

— Этот господин по фамилии Хуан, имя — Ци. Родом из столицы. Несколько дней назад прибыл в наш город, и я помогаю ему осматривать достопримечательности.

Человек, за которым лично ухаживает внук тайшоу… Насколько же могущественна должна быть его семья?

Сразу несколько голосов — то прямо, то завуалированно — начали расспрашивать Хуан Ци, чиновник ли его отец, или, может, крупный купец?

Седьмой царевич обвёл всех поклоном — жест был вежлив, слова тоже, но тон всё равно раздражал:

— У нас нет особых доходов. Просто предки накопили немного земли, а мы, недостойные потомки, лишь присматриваем за ней.

— А много ли земли? — спросил один из молодых господ, владевший несколькими сотнями му земли и считавшийся крупнейшим землевладельцем в городе.

— Не знаю точно, — легко ушёл от ответа царевич. — Бухгалтерские книги слишком запутаны, я в них не разбираюсь.

Тан Цзинсюань прервал этот разговор:

— Благовоние сгорело. Может, начнёте оглашение работ? Не стоит из-за нас откладывать ваше главное занятие.

Участники согласились и стали по очереди разворачивать свитки. Это называлось «оглашение работ». Кто-то сочинил верхнюю строку об измерительной линейке, а нижнюю — о глазах. Кто-то наоборот — верхняя про глаза, нижняя про линейку. Главное — чтобы слушатели поняли, о чём речь. Если же смысл оставался непонятен, автора тут же высмеивали.

Служитель начал с первых сданных работ:

— «Линия эталона измеряет мир, глаза — окна души».

— Нарушена тональность! Как такое вообще можно сдавать? — тут же закричали.

— Верхняя и нижняя строки слишком далеки друг от друга, и связь между ними слаба.

— «Во всём точен и строг — значит, ко всему внимателен».

— Линейка не может быть «точной и строгой»! Это весы такими бывают!

— «Линиями меришь длину и ширину, глазами — передаёшь чувства».

— Три последних слова в верхней строке слишком грубы и простонародны!

— «Ребёнок, не поняв, уже чувствует вину; старец, хоть и жив, не различает добра и зла».

— Мастерски! Жаль только, что «чувствует вину» и «не различает добра и зла» — это одно и то же!

— «Разворачивается по мере надобности, запоминает то, что невидимо».

— Прямое упоминание темы! Неужели не перечитал перед сдачей? Да и рифма не точна.

— «Жёстко мерит мир, гибко вбирает Вселенную».

— «Мир» и «Вселенная» — одно и то же! Как можно так повторяться!

— «Слова идут от сердца, а мерить других начинаешь лишь строго к себе».

— Жаль, рифма чуть не дотягивает до идеала.

http://bllate.org/book/3187/352286