Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 35

Юньхуа перемещалась совсем без сил — её вынесли на доске от кровати, словно ссыльную. К счастью, Биюй нашла очень лёгкий полог и натянула его над доской, прикрыв лицо Юньхуа, чтобы та не простудилась. Так, хоть немного, но приличнее, чем больного на телеге у ворот.

Когда они подошли к двору Юньшу, младшая наложница Лю уже ждала их у входа. У неё было узкое, как орешек, лицо, тонкие брови и острый носик — вся словно лисица. Глазницы её слегка запали, прячась в тени надбровных дуг, будто у лисицы, что много лет культивировала Дао. Спокойная, осанка прямая, движения располагали к себе; походка плавная, но вовсе не кокетливая.

Ходили слухи, что Юньхуа и Минсюэ заразны, но младшая наложница Лю ничуть не побоялась — шла рядом с Юньхуа, участливо расспрашивая о самочувствии. Когда Юньхуа внесли внутрь, младшая наложница Лю шагала рядом с доской, опасаясь, что та слишком ослабела, и почти не говорила — лишь подкрутила угол одеяла и тихо спросила:

— Девушка, чего пожелаете — скажите тётушке.

Это уже было пределом заботы и внимания.

Комната для выздоровления Юньхуа была уже готова — младшая наложница Лю освободила для неё помещение прямо за своей собственной. Кроме того, она собрала множество повседневных вещей и отдала Юньхуа — всё устроено было с должным уважением. Биюй проследила, как Юньхуа занесли в комнату, а затем суетилась, распоряжаясь горничными и служанками, чтобы всё как следует обустроили. Проходя мимо одного шкафа, она вдруг замерла, огляделась по сторонам, и, когда одна из своих девочек прикрыла её, быстро что-то взяла и ушла.

Этот предмет она принесла старой госпоже.

— Из покоев младшей наложницы Лю? — удивилась та.

— Да, лежало в шкафу у перегородки, — ответила Биюй. — На шкафу был накинут полупрозрачный покров, и я сразу заметила. Показалось знакомым. Пока никто не видел, я и принесла показать вам. Когда я перебирала вещи Минчжу, именно этого предмета не хватало.

После смерти Минчжу старая госпожа не рассказала Биюй о нефритовом кулоне, а лишь велела проверить записи. Биюй тогда сразу обнаружила пропажу золотой статуэтки — огромная дыра в счётах! От страха сердце колотилось, но она не стала скрывать и прямо доложила старой госпоже, та велела ей тайно разузнать — и вот, Биюй нашла!

Однако возникли сомнения.

— Эта статуэтка лежала слишком открыто, будто кто-то знал, что шестая госпожа переедет туда, и нарочно положил её на видное место, чтобы я заметила.

Старая госпожа кивнула:

— А как ты сама думаешь?

— За все эти годы младшая наложница Лю вела себя безупречно, никаких особых расходов у неё не было. Вы, бабушка, всегда щедро выделяли ей средства, зная, как она одна здесь живёт. Я никогда не слышала, чтобы ей не хватало денег. Даже если предположить худшее — вдруг ей срочно понадобились средства, — у неё было бы множество способов их достать. Зачем же красть эту золотую статуэтку? И если уж украла, зачем оставлять её в шкафу, а не переплавить золото и использовать? Мне это кажется странным.

— Ты права, — сказала старая госпожа. — Неужели младшая наложница Лю дошла до такой глупости!

— Я подозреваю, что кто-то взял эту вещь у Минчжу… — Биюй не стала прямо говорить о связях Минчжу, осторожно обошла эту тему и сосредоточилась на главном. — После внезапной смерти Минчжу этот человек испугался и спрятал статуэтку у младшей наложницы Лю.

— Но младшая наложница Лю ведёт себя так благопристойно! — недоумевала старая госпожа. — Как он вообще смог туда что-то подбросить? Почему именно к ней, а не куда-нибудь ещё?

Биюй замялась:

— У меня есть кое-что сказать…

— Говори, — немедленно разрешила старая госпожа.

— Младшая наложница Лю ведь не сидит целыми днями взаперти. Девушки часто приходят к ней заниматься рукоделием.

Биюй старалась выразиться как можно деликатнее.

Младшая наложница Лю умела рисовать тонкой кистью птиц и цветы, а вышивала так искусно, что слава о ней пошла по всему дому. С детства она служила второму господину и умела угодить всем — её нельзя было считать обычной служанкой или наложницей. Девушки часто собирались у неё, чтобы поучиться вышивке и поболтать. Как бы ни была строга и благопристойна младшая наложница Лю, она не могла не пускать к себе ни девушек, ни их горничных.

— Следи внимательно, — лицо старой госпожи стало мрачным. — Кто бы это ни был — горничная, девушка или госпожа — разберись до конца! Вырви корень на свет!

Биюй склонилась в поклоне:

— Слушаюсь.

* * *

Следующая глава: «Желание прильнуть к клинку с одним лезвием»

В этой главе Юньхуа наконец встаёт с постели и обретает союзника!

Первая часть. Пышные одежды днём. Глава тридцать восьмая. Желание прильнуть к клинку с одним лезвием

Пока Юньхуа и её служанки жили у младшей наложницы Лю, другие девушки почти не навещали их — ведь зараза не шутка. Юньхуа спокойно выздоравливала в этом дворе, пила тёплый, как сама вежливость, отвар, и постепенно набиралась сил. Младшая наложница Лю почти не отходила от неё, вежливо беседовала, вышивала и даже вела дневник.

Писать она умела лишь несколько иероглифов, поэтому записи велись очень просто:

Двадцать четвёртого октября. Четвёртая госпожа навестила шестую госпожу. Шестая госпожа и её служанка Минсюэ сильно больны.

Двадцать пятого октября. Шестая госпожа приехала на лечение.

Двадцать шестого октября. Тётушка Ши увезла цветы в храм, чтобы помолиться за удачу.

Двадцать седьмого октября. Старшая госпожа Вэй вместе с супругой Тан Цзинсюаня отправились в загородную резиденцию Тайсюйшань на осеннюю прогулку. Седьмая госпожа пришла навестить больную, но младшая наложница Лю сказала, что шестая госпожа ещё не поправилась и может заразить. Седьмая госпожа оставила подарки и ушла.

Третьего ноября. Господин Вэй рекомендовал кандидатуру учёного, семья Фу прислала поздравления.

Четвёртого ноября. Госпожа Ло лично приготовила лапшу для старой госпожи, та похвалила её.

Восьмого ноября. Седьмая госпожа переехала в покои четвёртой госпожи, чтобы помочь с вышивкой.

Четырнадцатого ноября. Второй господин рассердился на пятого молодого господина, разбил горшок, убежал в сад. Шестая госпожа постепенно выздоравливает.

Восемнадцатого ноября. Объявили результаты осенних экзаменов: старший молодой господин занял третье место и стал сяосянем.

……

Утром девятнадцатого ноября Юньхуа рано встала и привела себя в порядок. Лэ Юнь и Ло Юэ помогали ей с обеих сторон, даже Минсюэ уже могла пригодиться. Роскошные волосы она собрала в два ниспадающих узла, по бокам закрепила их маленькими бантиками из гранатово-красной тонкой ткани, зафиксировав нефритовыми бусинами. У висков свисали подвески из панциря черепахи в виде цветков сливы — легко и игриво.

Она отправилась кланяться младшей наложнице Лю.

Та рисовала деревянные сандалии — в точности по размеру ног Юньчжоу: круглый носок, высокие зубцы, из жёлтого тутового дерева, с яркими шёлковыми завязками. На одной уже был изображён журавль — свободный и изящный, парящий в синем небе, изогнувший шею, будто с нежностью прощаясь с кем-то. Младшая наложница Лю рисовала вторую. Она никогда не делала набросков — сразу начинала с перьев: чёткие, жёсткие, изогнутые хвостовые перья или мягкие, пушистые грудные. С чего бы она ни начинала — с хвоста или с груди — птица никогда не получалась искажённой.

Юньхуа изящно поклонилась:

— Благодарю тётушку за заботу.

Младшая наложница Лю отложила кисть и ответила поклоном, низко склонив голову, не позволяя себе ни малейшей небрежности:

— Сегодня девушка совсем здорова?

— Да, — ответила Юньхуа. — Поэтому хочу пойти кланяться бабушке.

— Старая госпожа будет рада видеть вас здоровой, — сказала младшая наложница Лю. — Я как раз собиралась идти к ней. Пойдёмте вместе?

— Благодарю тётушку за доброту. Хуа с радостью пойдёт с вами.

Младшая наложница Лю встала и поправила подол.

— У тётушки прекрасный почерк, — сказала Юньхуа.

Почерк? Сейчас младшая наложница Лю рисовала, а не писала.

Но её скупые записи в дневнике за эти двадцать дней «случайно» оказывались на виду у Юньхуа. Одна писала, другая читала — между ними установилось молчаливое понимание.

— Писать меня учил третий молодой господин, — скромно ответила младшая наложница Лю. — Я пишу плохо. Просто стараюсь каждый день записывать что-нибудь из повседневной жизни.

Она записывала события, связанные с Юньхуа. И именно те, что позволяли увидеть общую картину происходящего. Тётушка Ши убрала цветы из двора Юньчжоу — двор Юньхуа снова стал мрачным; старшая госпожа Вэй хорошо ладит с матерью Тан Цзинсюаня — брак с семьёй Тан почти утверждён; семья Фу, поддержав выдвижение господина Вэя на пост учёного, тем самым выразила свою позицию — Фу Ло, вероятно, скоро приедет в столицу, чтобы быть рядом с Юньши; Юньхуэй усиленно заискивает перед Юньчжоу и Фу Ло. Юньхуа нужна была эта информация, чтобы вовремя принять решение.

— Почему тётушка так добра ко мне? — спросила Юньхуа.

— Раньше я не всегда была внимательна к шестой госпоже, — ответила младшая наложница Лю. — Мне очень стыдно за это.

— А теперь…

— Говорят, вы однажды чуть не умерли? А после того, как вернулись к жизни, даже старая госпожа стала вас жалеть.

— Мне повезло, — ответила Юньхуа.

Младшая наложница Лю улыбнулась. От улыбки её носик приподнялся, под глазами легли тонкие морщинки — вся словно добрая, но очень проницательная лисица. В те дни, когда Юньхуа жила у старой госпожи, младшая наложница Лю заходила кланяться и сразу заметила перемены в девушке. Тогда она ничего не сказала, вернулась к себе и стала ждать. В этом большом доме люди всегда ищут союзников, а шестая госпожа, изменившаяся после смерти и воскрешения, осталась почти без поддержки — она обязательно придёт к ней, как ветер приносит водяной мох к камню. Младшая наложница Лю не спешила.

— Моя мать тоже однажды чуть не умерла, — вдруг рассказала младшая наложница Лю. — Раньше она была совсем непутёвой женщиной, но после того, как чудом выздоровела, сказала, что божество вернуло её на землю. С тех пор она изменилась, и все хвалили её за трудолюбие.

Она никогда не рассказывала другим молодым господам и госпожам о своём прошлом.

Сердце Юньхуа забилось быстрее:

— Ох…

— Девушка, конечно, что-то скрывает от меня, но вы умеете держать себя в руках, — с одобрением сказала младшая наложница Лю.

Юньхуа помолчала, потом улыбнулась:

— Как вы думаете, чего я хочу добиться?

Больше всего ей хотелось найти пятого молодого господина и выяснить всё до конца. Он ведь живёт в этом же доме — идти к нему меньше получаса. Но как она может спросить? Она даже не смела показать, что знает хоть что-то.

Юньхуа была призраком в человеческом обличье — не выносящим солнечного света.

Но младшая наложница Лю увела разговор в сторону:

— На этот раз вас осматривал ученик лекаря Ин. Сам лекарь уехал в дальнюю дорогу, поэтому прислал своего лучшего ученика.

Она подмигнула:

— Этот юноша необычайно красив.

Да, настолько красив, что служанки не могли удержаться от шёпота и переглядывались. Но зачем младшая наложница Лю, обращаясь к незамужней девушке, говорит о красоте юноши?

— Маленькие бабочки, быть может, и стремятся к цветам, но журавли смотрят ввысь, к синему небу и белым облакам, — сказала младшая наложница Лю, слегка поклонившись. — Вам не нужно ничего мне говорить. Но если понадобится помощь — помните, я здесь.

Её помощь… Юньхуа поняла. Когда того «неправдоподобно красивого» ученика лекаря привели за занавеску, чтобы он прощупал пульс, Юньхуа, хоть и слышала о его славе и позволила ему коснуться запястья, не проявила ни малейшего интереса или смущения. Младшая наложница Лю, наблюдавшая за этим, решила, что у девушки высокие цели — она, несомненно, стремится во дворец.

Как лисица, младшая наложница Лю уловила, что старая госпожа склоняется к тому, чтобы отправить во дворец девушку из рода Се, а значит, у Юньхуа есть преимущество. Вокруг Фу Ло и Юньхуэй уже собралось слишком много доверенных лиц — младшая наложница Лю решила поддержать Юньхуа, пока та ещё «холодная печь».

К тому же, если Юньхуа не хочет во дворец, зачем же, едва оправившись, она так тщательно оделась и собралась идти кланяться?

Улыбка Юньхуа стала мягкой и сияющей. Она снова поклонилась младшей наложнице Лю, не продолжая разговор, но спросила:

— Вы так же относитесь и к четвёртой госпоже?

Младшая наложница Лю поправила заколку на причёске — подвеску в виде выжженной синей рыбки, у плавника которой висел крошечный бровный ножик. Большой палец скользнул по лезвию, и она ответила:

— Я люблю нож, а не меч.

Меч двусторонний — он режет и врага, и своих. А нож имеет одно лезвие, обращённое к врагу, а спинка его широкая и безопасная. Младшая наложница Лю давала понять: она не осмеливается сблизиться с Юньчжоу — боится, что её пожертвуют. Она ищет союзника, который будет держать к ней безопасную спинку ножа.

— Пусть будет так, как желает тётушка, — вздохнула Юньхуа.

Когда они подошли к двору старой госпожи, Юньхуа вдруг спросила:

— А как поживает теперь мать тётушки?

— После того, как она чудом выздоровела, прошло несколько лет, и она неожиданно умерла, — ответила младшая наложница Лю, не меняя выражения лица.

— … — Юньхуа не знала, что сказать.

— Поэтому шестая госпожа должна быть особенно осторожна и беречь себя, — добавила младшая наложница Лю.

Юньхуа уже не могла ничего ответить. Из двора старой госпожи вышли две служанки и громко поприветствовали их.

http://bllate.org/book/3187/352265