Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 22

Та старуха изначально была хитрой и проницательной — именно за это вторая госпожа и послала её сюда сеять смуту. Услышав, что Юньхуа хочет видеть старую госпожу, как она могла просто пропустить это мимо ушей? Если бы сама побежала докладывать Юньхуэй, это привлекло бы слишком много внимания. Гораздо разумнее было послать ребёнка: тот юркнул меж плетней и незаметно передал весточку.

Юньхуэй, услышав это, тоже сильно испугалась. Её затея не выдержала бы проверки у старой госпожи. Ведь она заявила, будто Юньчжоу любит цветы, и вторая госпожа якобы разрешила пересадить их. Но характер Юньчжоу таков, что та вряд ли сама стала бы просить выкопать дерево под окном седьмой госпожи. В тот день она лишь похвалила: «Какие прекрасные цветы!» — а Юньхуэй тут же подхватила: «Было бы ещё лучше, если бы они росли во дворе четвёртой сестры!» Юньчжоу лишь улыбнулась, не возразив. Этого Юньхуэй сочла за согласие и, взяв эту фразу за основу, приказала слугам действовать. За этот сад отвечали её родственники, так что приказать им было нетрудно. А второй госпоже она лишь неопределённо сказала, что в саду кое-что нужно пересадить. Та в тот момент была занята другими делами и лишь рассеянно кивнула — и этого хватило за разрешение.

Если бы Юньхуа пожаловалась второй госпоже, та, не любя её и не терпя жалоб, наверняка отругала бы её и прогнала. Если бы Юньхуа пошла к первой госпоже, та вовсе не стала бы вмешиваться в распри второй ветви семьи и просто направила бы дело обратно второй госпоже. Но Юньхуа заявила, что хочет видеть старую госпожу…

Старая госпожа действительно не любила Юньхуа. Однако та — её родная внучка, и если та, долго болевшая, вдруг объявила, что чувствует себя лучше, старая госпожа наверняка примет её. Если Юньхуа глупо начнёт жаловаться, старая госпожа, возможно, и не станет слушать. Но если она подберёт нужные слова и скажет что-то другое…

Что же ещё она может сказать? Сердце Юньхуэй забилось тревожно. Не рискуя, она решила перехватить Юньхуа. По пути не нашла её, а добравшись до комнаты, обнаружила, что та спит! Раз уж пришла, Юньхуэй отправилась к той старухе, чтобы выяснить подробности.

Тем временем служанка из покоев Юньхуа хотела сообщить ей, что седьмая госпожа пошла в задний сад и велела открыть средние ворота. Им не посмели отказать.

Всё это шаг за шагом расставила сама Юньхуа — зачем же служанке было что-то передавать? Юньхуа не дала ей заговорить, чтобы потом в саду удивлённо воскликнуть: «Седьмая сестра! Как ты здесь оказалась?»

* * *

Юньхуэй только начала разговор со старухой, как пришлось тут же оборвать его и натянуть улыбку:

— Шестая сестра! Разве ты не больна и не лежишь в постели? Как ты сюда попала?

Юньхуа слабо закашлялась:

— Да, я лежала в полудрёме, но вдруг испугалась, услышав, что ты здесь была, и решила встать, чтобы догнать тебя… — Она покачнулась, будто не в силах держаться на ногах, и ещё сильнее оперлась на Лэ Юнь. — Но далеко не ушла… Думала, уже не догнать седьмую сестру, и решила просто прогуляться сюда. К счастью, ты здесь!

Юньхуэй внимательно осмотрела Юньхуа: лицо белее бумаги, губы синие, глаза полуприкрыты, будто нет сил даже открыть их полностью, а вокруг — красные круги. Голову, чтобы не простудиться, завернули в старый платок, из-под которого выбивалась прядь растрёпанных волос, утративших прежний блеск. Это было не просто болезненное состояние — скорее, признаки скорой кончины! Юньхуэй и в мыслях не допускала, что всё это — заслуга Лэ Юнь, искусно наведшей такой вид, и радовалась про себя: «Эта притворщица, всегда так заботящаяся о своей внешности, что перед каждым выходом тратит больше времени на туалет, чем кто-либо другой, теперь выглядит вот так! Значит, ей действительно очень плохо, и цветы задели её за живое! Я попала прямо в цель!»

Вслух же она заботливо сказала:

— Шестая сестра, ты ещё не оправилась от болезни. Зачем выходить из комнаты ради меня? Ты меня совсем смущаешь.

Юньхуа с грустью произнесла:

— Седьмая сестра… — и, подняв глаза на дерево, увидела: красное ещё стояло на месте, а белое уже выкопали с корнем и накренили набок. Мелкие ветви наполовину обрезали. Хотя эти растения называли «деревьями», на деле они достигали лишь четырёх чи в высоту. После выкапывания корни с землёй занимали ещё около четырёх чи, так что вместе с кроной дерево становилось выше человека. Садовникам, чтобы обрезать ветви, пришлось наклонить ствол, и именно тогда из него выпало гнездо. Юньхуа заметила на земле раздавленные яйца и окровавленных птенцов. В кустах вокруг тревожно щебетали птицы — наверное, родители погибших птенцов.

Горло Юньхуа сжалось.

Разве нельзя было обрезать ветви до пересадки и перенести гнездо в безопасное место? Это сберегло бы и дерево от лишнего стресса, и птенцам дало бы шанс выжить. Если бы она по-прежнему была Минчжу, ей стоило бы лишь сказать слово — и все бы немедленно повиновались! Но теперь она — Юньхуа…

Именно из-за неё Юньхуэй затеяла эту пересадку, и именно из-за неё погибли птенцы. Юньхуа чувствовала себя виноватой.

Лучше всего, когда человек добивается успеха сам и приносит пользу близким. В худшем случае — хотя бы обеспечивает себя. А такая, как шестая госпожа, которая сама несчастна и при этом вредит другим и даже живым существам, — пустое место, как бы много книг ни прочитала.

Обратившись к Юньхуэй, Юньхуа выглядела так, будто осенний лист, готовый упасть:

— Шестая сестра… — не только закашлялась, но и запричитала, — эти цветы… Забирай их, если хочешь! Только сделай это быстрее. От этого… от этого шума у меня голова раскалывается ещё сильнее!

— Шестая сестра и вправду изнежена, — с удовлетворением ответила Юньхуэй. — По-моему, тебе стоит больше отдыхать.

— Как я могу отдыхать при таком шуме! — Юньхуа чуть не сорвалась. — Попроси их побыстрее закончить!

— Ах, шестая сестра! — Юньхуэй поспешила отвести подозрения. — Я пришла проведать тебя и лишь услышала шум сзади, поэтому заглянула сюда. Я ведь даже не знала, что здесь деревья пересаживают! Да и в доме я не распоряжаюсь, так что не могу им ничего приказать!

— Тогда помоги придумать что-нибудь! — Юньхуа изобразила отчаяние. — Этот шум просто невыносим! — Она схватилась за голову, и всё остальное было ясно без слов.

Юньхуэй едва сдерживала ликование! Она хотела лишь выкопать любимое дерево Юньхуа, но та готова отказаться даже от него, лишь бы прекратился шум обрезки! Разумеется: Юньхуа заботится только о себе и вовсе не переживает за других. Такой выбор — в её духе!

Юньхуэй с сочувствием посоветовала Юньхуа вернуться в покои и добавила, что пересадка, вероятно, займёт не больше половины дня.

Если бы Юньхуа не жаловалась, оба дерева действительно пересадили бы за полдня. Но раз она пожаловалась — шум продолжался целый день, и к вечеру так и не закончили. Одно дерево осталось в земле, другое — выкопанное, но оба уже частично обрезаны. Работу обещали завершить на следующий день.

Почему так медленно? У рабочих был готов ответ: к полудню начался дождь — не сильный, но всё же мешающий. Пересадка — работа на открытом воздухе, и погода влияет на неё. Господа должны проявить снисхождение!

— А сейчас, — с торжеством докладывала Юньхуэй матери, — шестая сестра буквально «страдает в ожидании снисхождения»!

Четвёртая наложница обрадовалась:

— Её состояние ещё ухудшилось?

— Ещё бы! — Юньхуэй сияла. — По-моему, если ещё немного помучить её, она и вовсе умрёт!

— Слово «умрёт» звучит резко, — заметила четвёртая наложница, но применительно к Юньхуа оно вдруг стало приятным на слух. — Однако я всё же сомневаюсь: она болеет годами, но всё не умирает. Почему вдруг сейчас?

— Да потому что силы совсем на исходе, — объяснила Юньхуэй. — Разве два дня назад ты не говорила, что она едва не умерла? Лекарь сказал, что без сильнодействующих лекарств не обойтись. А этот лекарь Юй — кто он такой? Сколько людей он угробил на стороне! Мы же знаем. Его лекарство, возможно, и вернуло её к жизни, но разве не могло это быть лишь последним всплеском перед кончиной? Сегодня я видела её — и лицо, и дух совсем изменились! Если после этого она выживет, я готова взять твою фамилию!

— Какие глупые клятвы! — Четвёртая наложница сплюнула. — Хватит ли одного дня?

— Завтра растянем шум ещё на день, — с мрачной решимостью сказала Юньхуэй. — Если ей суждено умереть, это случится в ближайшие дни. Если же через два дня она всё ещё жива — значит, судьба на её стороне. В любом случае, завтра утром станет ясно.

— Завтра утром пойду смотреть на её труп! — с ненавистью воскликнула четвёртая наложница. — Пусть та третья наложница Тао, когда носила её, хвасталась, что родит сына, и чуть не заставила господина продать меня! Пусть теперь страдает! А как насчёт ночного шума? Сработало?

— Должно сработать отлично, — ответила Юньхуэй. — Она сказала, что от звука рубки деревьев у неё голова раскалывается? Тогда ночной вой точно вгонит её в могилу!

Полночный вой раздался почти у самого окна спальни шестой госпожи. К счастью, Юньхуа в тот момент не находилась в этой комнате.

Это крыло дома состояло из двух частей, по три комнаты в каждой. Шестая госпожа жила в левой части: первая комната — гостиная, где лекарь Юй обычно выписывал рецепты; вторая — гостиная, где обычно не спали, а проводили досуг, но из-за длительной болезни шестая госпожа поставила там кровать и превратила комнату в спальню; самая дальняя, третья комната с роскошной кроватью «ба-бу» стояла пустой.

Такая кровать «ба-бу» полагалась каждой знатной девушке Цзиньчэна: изготавливалась из дорогих пород дерева — красного или наньму, ставилась на платформу размером не менее шести чи в длину и ширину, а над ней возводился каркас с досками для кровати, дверцами, окнами, карнизами, колоннами, галереей и ступенями — словом, целый павильон. Вставать с такой кровати — всё равно что выходить из отдельного помещения. Неудивительно, что больной шестой госпоже было неудобно ею пользоваться, да и дерево слишком твёрдое! Проще спать на обычной пальмовой циновке.

Юньхуа весь день отдыхала и к вечеру пожаловалась, что в гостиной холодно. Сначала велела плотно закрыть окна и задёрнуть шторы, но, почувствовав всё ещё холод, перебралась в дальний покой, на кровать «ба-бу». Это произошло незаметно для посторонних. Именно у окна гостиной и раздался ночной вой.

* * *

Юньхуа резко проснулась:

— Что это за звук? — Она потянулась к служанке, спавшей рядом, ища утешения. — Страшно!

Служанкой была Лэ Юнь, уже проснувшаяся от страха. Она обняла госпожу, но зубы её стучали, а пальцы дрожали.

Юньхуа улыбнулась:

— Оказывается, ты боишься ещё больше меня.

И, наоборот, крепко обняла её.

Лэ Юнь почувствовала, что объятия госпожи теплее, а её руки — твёрже.

— Госпожа, вам не страшно?

Юньхуа усмехнулась:

— Кто не боится духов?

Лэ Юнь прищурилась:

— Вы знали, что этот дух явится?

Юньхуа лёгонько шлёпнула её:

— Что за глупости ты несёшь!

Лэ Юнь пробормотала:

— А почему днём пришла седьмая госпожа…

Юньхуа томно ответила:

— Кто знает?

— Вы не удивлены?

— Все вокруг стремятся к чему-то, а я одна — упрямая и простодушная, — беззаботно процитировала Юньхуа. — Спокойно прихожу и спокойно ухожу. Что могут значить для меня все эти вещи?

— Но… но… — Лэ Юнь решила перейти на простую речь. — Вы слышите этот звук! Это человек или призрак? Вам правда не страшно?

Юньхуа спокойно улыбнулась:

— Боишься? У меня есть способ.

— Ах? — Лэ Юнь уже представляла, как госпожа вытащит из рукава талисман и усмирит плачущего духа.

— Кто чист совестью, тому не страшны тени, — неторопливо сказала Юньхуа. — Как гласит пословица: кто не делает зла, тому нечего бояться стука в дверь.

— … — Лэ Юнь хотела сказать, что иногда, даже не совершая зла, всё равно страшно, когда дух стучит в дверь!

В этот момент плач внезапно прекратился. За окном воцарилась зловещая тишина. Непонятно, откуда и когда снова раздастся ужасающий звук. Лэ Юнь съёжилась.

— Есть ещё один способ, — голос Юньхуа оставался спокойным и размеренным. Казалось, даже ночь умиротворилась от её слов.

Лэ Юнь с надеждой спросила:

— Какой?

— Мы все умрём и все станем духами, — холодно сказала Юньхуа. — Если дух нападает на тебя, умри — и сразись с ним вновь. Старый дух жесток? Ты умри ещё мучительнее — и станешь жесточе его. Тогда кто сильнее — ещё неизвестно.

http://bllate.org/book/3187/352252