Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 20

Юньцзяню только что исполнилось двадцать, когда он отправился в странствия по Поднебесной. На севере он столкнулся с небольшим отрядом северных хунов, совершавших набеги на границы империи, и помог местному чиновнику организовать оборону. В той стычке они одержали полную победу. Тот самый великан из западных жунцев, которого Юньцзянь теперь звал «Ин» и который повсюду следовал за ним, был освобождён им в том сражении из рабства у северных хунов и с тех пор добровольно шёл за своим спасителем.

После того боя несколько военачальников передали семье Се: «Если старший сын Се пожелает оставить перо ради меча, стоит лишь сказать слово — место в армии всегда найдётся. Пусть сначала звание будет невысоким, но при усердии в будущем обязательно ждёт успех». Глава рода даже задумался, но Юньцзянь лишь отшучивался и продолжал жить в Цзиньчэне беззаботным молодым господином, хотя и не забрасывал занятий верховой ездой и стрельбой из лука.

Все понимали: одно дело — Юнькэ, любящий шалости и буйный нрав, и совсем другое — военная служба. На петушиных боях или в саду для игры в тоуху он, может, и поспорит с Юньцзянем, но в воинском деле — и речи быть не может.

— Но у тебя есть качества, которых нет ни у старшего, ни у третьего брата, — сказала Юньхуэй. — У тебя уже под управлением два поместья.

— Ты хочешь сказать, что я умею хорошо возделывать землю? — Юнькэ искренне рассмеялся: слишком уж нелепо это звучало.

Юньхуэй кивнула:

— В нашей стране всегда говорили: «Основа государства — земледелие», но положение земледельца невысоко. Даже будучи хорошим землевладельцем, далеко не уедёшь. Однако расположение твоих двух поместий — просто идеальное.

Юнькэ взглянул на неё иначе: теперь он видел в ней не просто младшую сестру, а равного — даже соперника.

— Одно поместье находится в центре водных путей, другое — на перекрёстке важнейших сухопутных дорог, через которые проходят все караваны. Но места эти не богаты: вокруг одни поля, разве что пара-тройка лавчонок с вином и закусками.

— Как только ты туда приехал, — продолжала Юньхуэй, — сразу же разместил на ключевых участках своих друзей. Говорят, сплошь пьяницы и гуляки.

— Мои друзья, разумеется, все до одного пьяницы и гуляки, — с лёгкой иронией отозвался Юнькэ.

Старшая служанка снова прикусила губу.

— А потом, — невозмутимо продолжала Юньхуэй, — стало известно, что участок у воды, который постоянно затапливало и где ничего не росло, кто-то взял в аренду под постоялый двор. Ещё два участка с испорченной почвой, где урожай с каждым годом становился всё скуднее, оказались местом, где разгуливали какие-то хулиганы, и даже стражники не могли с ними справиться. Но нашёлся купец, который, несмотря ни на что, захотел временно использовать эту землю под склад товаров и сам предложил выставить охрану. Ты, конечно, согласился.

Юнькэ выдохнул:

— Видимо, твой дядя тоже ходит по большим дорогам. Неудивительно, что у тебя такие сведения.

Слово «ходит по большим дорогам» прозвучало без особой злобы. Оба были детьми наложниц — кому какое дело до происхождения? Мать Юнькэ не была знатнее матери Юньхуэй: разве знатная девица пошла бы в наложницы?

У второго господина было пять наложниц. Первая наложница Ань детей не имела. Вторая наложница Чжуо родила Юнькэ. Третья наложница Фан родила Юньхуа. Четвёртая наложница Лю — Юньхуэй. Пятая наложница Юй однажды потеряла ребёнка, но в этом году снова забеременела — роды ожидались скоро. Все пять наложниц были либо куплены из бедных семей, либо повышены из служанок, а некоторые даже пришли из увеселительных заведений. Так что никто никого не имел права осуждать.

Когда они почти добрались до двора Юньхуэй, Юнькэ остановился и стал ждать последних слов — он знал, что она обязательно скажет самое главное.

И Юньхуэй не стала церемониться:

— У моего дяди есть несколько детей. Хотела бы попросить пятого брата устроить их на склад и в постоялый двор.

— О? — Юнькэ потрогал нос. — А в поместья не хочешь? Там спокойнее, крестьяне льстят, да и месячное жалованье от рода Се получать приятно.

— Нет. Не надо, — поблагодарила Юньхуэй. — Пусть будут на складе и в постоялом дворе.

— Похоже, это комплимент мне, — вздохнул Юнькэ.

— Пятый брат, — мягко сказала Юньхуэй, — наши матери когда-то не ладили, но разве ты не видишь, как я к тебе отношусь все эти годы?

Юнькэ вынужден был признать: за последние годы Юньхуэй ни разу не подставила его — по крайней мере, открыто. И перед другими, и за глаза она всегда звонко и сладко звала его «пятый брат». Хотя раньше…

— Тогда мне ещё не исполнилось и десяти лет, — с кротостью добавила Юньхуэй, — я была капризной и несдержанной. Сейчас понимаю, как ошибалась. Пятый брат, не простишь ли меня?

Юнькэ слегка поклонился и с той же кротостью ответил:

— Седьмая сестра, ты преувеличиваешь. Пятый брат никогда не держал на тебя зла!

— Пятый брат такой великодушный! — засмеялась Юньхуэй. — Но мне всё равно стыдно! Когда дети моего дяди приедут туда, они будут действовать вместе с тобой. Если старшие станут упрекать — мы вместе примем вину. Как тебе такое?

Юнькэ сказал, что ему это очень нравится, и они расстались с тёплыми улыбками. Даже старшая служанка снова озарила лицо сладкой, почти гипнотической улыбкой и глубоко поклонилась Юньхуэй.

Юньхуэй вернулась во двор с улыбкой, весело пошутила со служанками и, всё ещё улыбаясь, приказала:

— Завтра с утра…

— Мы передадим тётушке, — сообразили служанки, — что у госпожи сегодня прекрасное настроение!

Мать Юньхуэй, четвёртая наложница Лю, жила во внешнем дворе, и до внутреннего двора вести не доходили. Нужно было дождаться утра, чтобы передать ей весть: Юньхуэй всё уладила с Юнькэ, пусть спокойна. Но Юньхуэй лишь усмехнулась:

— Утром все и так пойдут кланяться старой госпоже. Зачем вам нести вести? Лучше найдите пару лопат и мотыг и позовите нескольких крепких слуг — мужчин и женщин — к «тому месту» работать!

На рассвете Юньхуа проснулась.

Это осталось от её прошлой жизни, когда она была Минчжу: в это время она всегда вскакивала, приводила себя в порядок и распоряжалась слугами, чтобы подготовить всё к пробуждению старой госпожи. Та в свои годы иногда любила поваляться в постели, но всё равно требовалось расчесать ей волосы, нанести косметику, подать лёгкий завтрак прямо в постель, принять поклоны детей и внуков, оставить кого-то на завтрак и, возможно, одарить подарками. Всё это лежало на плечах Минчжу.

Теперь же Юньхуа открыла глаза, взглянула на слегка поношенные, но всё ещё изящные пологи и сначала подумала: «Ах да, теперь я госпожа».

Затем: «Но госпоже тоже надо вставать на поклон старшей госпоже».

Но тут же вспомнила: «Шестой госпоже разрешили не ходить на утренние поклоны — здоровье слишком слабое. Да и вчера вечером она чуть не умерла от приступа». И спокойно перевернулась на другой бок, решив доспать.

Во сне ей привиделся юноша с лицом, прекрасным, как нефрит. На голове — золотая повязка с крыльями, на теле — зелёный парчовый кафтан с узором из цветов, на поясе — золотой ремень с изображением звериного ликa, подчёркивающий стройные плечи и тонкую, как ивовый прут, талию — так и хотелось обнять его. В руках он держал кисть и что-то помечал в груде бумаг. Юньхуа обрадовалась: «Это же младший брат!» — и улыбнулась ему.

Юноша поднял глаза, тоже улыбнулся и спросил:

— Ты уже чувствуешь себя лучше?

Юньхуа и вправду почувствовала себя лучше и ответила:

— Конечно!

Не стесняясь, она наклонилась, чтобы разглядеть записи. Но на бумагах были не чернила, а кровь. Она вскрикнула:

— Ай!

Юноша быстро закрыл свиток и вежливо заговорил:

— Рад, что ты решила жить дальше.

«Как он говорит! — подумала Юньхуа. — Кто захочет умирать, если можно жить?» Она спросила:

— Давно не виделись. Как ты?

— По-прежнему, — пожал он плечами. — Люди слишком много хотят и слишком мало отдают. А когда им кажется, что они в убытке, сердце наполняется злобой, и они требуют вернуть всё сполна — с процентами, с наценкой, с накруткой. Кто может всё это оплатить? Нам приходится тратить столько чернил, чтобы всё подсчитать. А по-моему, если бы можно было всё честно рассчитать, не пришлось бы и считать!

В этих словах скрывалась глубокая истина, и Юньхуа задумалась.

Юноша опустил кисть в чернильницу и спросил:

— Кто-то не может отпустить, кто-то не может удержать. Великое безумие и великая мудрость — между ними нет и тончайшей грани. Ты в этом перерождении — приблизилась к мудрости или снова погрузилась в безумие?

Юньхуа не поняла и покачала головой:

— Какая ещё мудрость и безумие? Я никогда не была особенно умной, но и глупой себя не считаю.

Юноша взглянул на неё и рассмеялся:

— Так ты даже в игру не вошла!

Он ткнул кистью ей в грудь:

— Ладно, дам тебе ещё немного чернильной силы!

— Ай! — воскликнула Юньхуа, отпрянув назад. Раздался странный грохот, под ногами всё исчезло, и она рухнула вниз, проснувшись. Прижав руку к сердцу, она пришла в себя, чувствуя, как по телу струится холодный пот, но при этом ощущая себя гораздо бодрее, чем накануне. Вдруг вспомнилось: юноша из сна походил на её младшего брата, умершего в детстве. Но она не стала об этом думать. Зато раздражающий шум, разбудивший её, продолжался. Она прислушалась — звуки доносились снаружи, из-за окна.

— Ло Юэ! — позвала она. — Что там происходит?

Ло Юэ успокаивала:

— Ничего особенного, госпожа. Просто убирают сад. Может, ещё немного отдохнёте?

Ранним утром, да ещё под окном госпожи — убирать сад?! Юньхуа сразу поняла: тут не обошлось без подвоха.

— Не скажешь? — повысила она голос. — Тогда позову Лэ Юнь!

Ло Юэ испугалась:

— Госпожа, нет-нет! На самом деле… ничего страшного. Просто эти два куста хлопкового шалфея вдруг завелись вредителями. Управляющий сказал, что они могут заразить другие деревья и навредить вашему здоровью, поэтому решили пересадить их в другое место, а когда вылечат — вернуть сюда.

— Да ладно?! — возмутилась Юньхуа. — Лэ Юнь!

Лэ Юнь, после вчерашнего выговора, не смела расслабляться и с рассветом уже дежурила в соседней комнате. Услышав зов, она вошла и поклонилась:

— Госпожа, вас тоже разбудил шум снаружи?

Юньхуа кивнула.

— Госпожа, Ло Юэ просто боялась вас расстроить, — сначала заступилась Лэ Юнь за служанку, чем та была поражена. Но затем добавила без обиняков: — Однако это всё равно не утаишь надолго. С утра сюда пришла целая бригада от седьмой госпожи. Сказали, что четвёртой госпоже очень понравились эти кусты, и она хочет пересадить их к себе.

Отнять у сестры даже два куста! Такое грубое насилие! Юньхуа даже рассмеялась и взглянула на Лэ Юнь.

Та немедленно опустилась на колени:

— Всё из-за меня! Вчера я сказала, что можно отправить цветы… Из-за этого и случилась беда. Всё моя вина!

Юньхуа покачала головой:

— У простого человека нет вины…

Дойдя до этих слов, она вдруг замерла в изумлении.

Эта книжная фраза никогда не входила в её лексикон. Более того, едва произнеся её, она почувствовала, как в сознании одна за другой всплывают цитаты, выражения, исторические аллюзии — словно из глубин памяти вытянулась целая нить знаний, готовая к употреблению.

Юньхуа некоторое время сидела ошеломлённая, а потом сказала Лэ Юнь:

— В этом не вся твоя вина. Иди, приготовь мне горячей воды для умывания. И есть ли на завтрак горячая каша?

— Есть, — тут же отозвалась Ло Юэ.

Лэ Юнь ушла готовить воду и полотенца. Юньхуа спросила Ло Юэ:

— Какие закуски к каше?

— Сегодня подали пять видов ароматного жёлтого тофу, хрустящую маринованную сердцевину капусты, салат из снежных грибов и свежие побеги бамбука. Съедите?

Юньхуа, услышав эти лёгкие и полезные блюда, поняла, что кухня не ошиблась, и с улыбкой ответила:

— Не надо менять. Принеси.

И слегка сжала руку Ло Юэ:

— Я знаю, ты за меня переживаешь. Не волнуйся! Я больше не стану злиться из-за таких пустяков и навлекать на себя болезни. Это мелочь, я справлюсь.

Конечно, обидно, что у неё выкапывают деревья. Но если подумать шире — деревья ведь не её, а рода Се. Пересадить кусты из двора одной дочери в двор другой — разве это важно? Если из-за такого злиться, долго не проживёшь. Юньхуа не хотела вредить здоровью из-за ерунды.

Ло Юэ ушла за кашей, радуясь, что госпожа научилась заботиться о себе, но в то же время ещё сильнее жалея её.

http://bllate.org/book/3187/352250