Готовый перевод [Farming] Golden Hairpin and Cotton Dress / [Фермерство] Золотая шпилька и хлопковое платье: Глава 14

— А? — Гром уже утих, но в ушах Ло Юэ и её спутниц всё ещё стоял звон. Неужто госпожа собирается лечь спать так рано?

— Оставьте Лэ Юнь здесь, — добавила Юньхуа.

— Э-э… — Теперь они окончательно убедились: у них не заложило уши — они просто не верят своим ушам. Зачем оставлять Лэ Юнь? Хоть бы не накликала беду!

— Опять не слушаете меня? — Юньхуа усмехнулась, и в её взгляде мелькнула ирония.

Ло Юэ и няня Цюй переглянулись. Характер молодой госпожи изменился: даже когда она говорила тихо и мягко, в её голосе звучала такая уверенность, что ослушаться было невозможно.

Они вышли.

Лэ Юнь осталась одна. В комнате мерцала тусклая лампада, пламя едва держалось над маслом, а рядом сидела госпожа, чей нрав изменился до неузнаваемости. Как ей не тревожиться? Молчание давило на грудь, будто камень, и, не выдержав, она прочистила горло и робко заговорила:

— Госпожа, разрешите подправить фитиль?

— Останься на месте, — тихо, но твёрдо сказала Юньхуа.

Вот как и должно быть: сколько сил — столько и голоса. Вместо того чтобы кричать и краснеть от злости, лучше направить энергию на дело. Даже в тот момент, когда Юньхуа разыгрывала истерику, чтобы напугать Лэ Юнь, она почти не тратила сил: хватило пары брошенных на пол вещей и ледяных слов, выговариваемых по слогам, чтобы добиться нужного эффекта. Даже слёзы были подстроены — когда разбилась чашка, она незаметно обмакнула палец в воду и, прячась в объятиях няни Цюй, аккуратно провела им по щекам. Настоящая хитрость под маской лени.

Правда, при выговоре приходилось хмуриться и стискивать зубы, отчего лицо уставало. Юньхуа молчала, отдыхая, с лицом, чистым, как родниковая вода. В глазах Лэ Юнь госпожа казалась непроницаемой и коварной. Это молчание пугало сильнее любого выговора!

Насытившись властью тишины, Юньхуа наконец произнесла:

— С тех пор как ты вошла в эту комнату, ясно, какие у тебя мысли и поступки. Не стану повторять.

Лэ Юнь опустила голову. Действительно, сказать было нечего.

— Ты, наверное, удивляешься, почему сегодня я не стала терпеть? — спросила Юньхуа.

Лэ Юнь и вправду недоумевала.

— Просто сегодня не захотелось терпеть, — спокойно сказала Юньхуа. — Даже самые близкие — родители или братья — могут вдруг сказать: «Хватит!» А я тебе госпожа. Если ты удивлена, то лучше удивись, почему я вообще тебя прощала.

Лэ Юнь и в самом деле не понимала этого.

— Я вспомнила твоего отца, — голос Юньхуа стал мягче.

Горло Лэ Юнь сжалось от боли.

— Если бы ты ушла из дома, он, конечно, не стал бы тебя корить. Но как вы будете жить? На что он будет покупать лекарства? — Юньхуа говорила за неё.

Лэ Юнь крепко сжала губы, чтобы не заплакать. Слёзы ведь не помогут! Да ещё и перед той, кого она всегда презирала… Ни за что!

— Я оставляю тебе путь к жизни, потому что, как бы плохо ты ни поступала со мной, у тебя есть хотя бы чувство сыновней почтительности. Кто чтит родителей, тот не может быть дурным человеком, — похвалила её Юньхуа.

Слёзы хлынули из глаз Лэ Юнь — как дождь после долгой засухи, неудержимо и обильно.

Юньхуа протянула ей шёлковый платок.

Лэ Юнь не посмела взять. Этого платка хватило бы на несколько дней лекарств для отца — как можно использовать его для слёз и соплей?

Раньше она бы и не задумалась: ценили вещи дороже платка — и те спокойно расточала, ведь всё равно оставалось в комнате, а значит, доставалось ненавистной госпоже, а не ей!

Теперь же она наконец поняла, что такое уважение.

Юньхуа холодно наблюдала: не зря она применила и мягкость, и строгость — эффект достигнут. Слуга зависит от господина во всём; если господин не может удержать слугу в повиновении, значит, он слишком слаб!

Лэ Юнь… Когда она была Минчжу, впечатления от неё почти не сохранилось — наверное, проверяла Биюй. Люди, одобренные Биюй как горничные первого разряда, обычно не глупы. Ло Юэ, хоть и верна, но слишком простодушна, а няня Цюй ещё хуже. Ни одна из них не годится в помощницы. А вот Лэ Юнь, если её приручить, может оказаться полезной.

Юньхуа сложила руки и наблюдала, как Лэ Юнь достаёт свой собственный платок и вытирает глаза:

— Простите, госпожа! Вы только вчера прошли сквозь врата смерти, а я сегодня снова заставляю вас волноваться.

Эти слова уже звучали правильно. Юньхуа сама взяла шёлковый платок и аккуратно промокнула остатки слёз на лице Лэ Юнь:

— Я знаю, тебе здесь нелегко. Я сама больна и ничего не могу изменить. Пока что оставайся со мной. Если появится хороший шанс уйти — уходи. Я не стану тебя задерживать.

Лэ Юнь в ужасе снова упала на колени:

— Госпожа, вы губите меня! Больше я никогда не посмею думать дурного! Обязательно буду служить вам всем сердцем!

— Встань, — сказала Юньхуа. Увидев, что та не поднимается, добавила: — Я так слаба от болезни — неужели хочешь, чтобы я сама тебя поднимала?

Лэ Юнь встала.

Пламя лампады становилось всё ниже, будто не могло гореть слабее, но вдруг язык пламени коснулся масла — и вспыхнул ярче прежнего. Юньхуа задумчиво смотрела на него и чуть улыбнулась:

— Иди, подправь фитиль.

Лэ Юнь ответила и взяла щипцы. Юньхуа тихо спросила:

— Ты ведь знаешь, что маленькая госпожа навещала меня?

Лэ Юнь растерялась и просто кивнула:

— Да.

Юньхуа, прислонившись к изголовью, бросила взгляд на вновь разгоревшуюся лампу и медленно произнесла:

— Ты ведь сказала, что будешь служить мне всем сердцем?

За окном вспыхнула молния. Лэ Юнь бросилась закрывать уши госпоже, но Юньхуа подняла руку и прикрыла уши ей самой. Такая неожиданная забота. Хрупкие пальцы, но с непреклонной решимостью.

Гром на этот раз был не очень громким, но Лэ Юнь уверена: её уши точно оглохли. Когда руки опустились, Юньхуа улыбалась и сказала, чётко проговаривая каждое слово:

— Ты помнишь сказку, которую я рассказывала маленькой госпоже? Расскажи её мне — усыпи меня, хорошо?

Свет лампы и тени от занавесей мягко скрыли болезненный оттенок лица Юньхуа. В её глазах на мгновение вспыхнуло сияние, как от молнии — такое яркое, чарующее и даже немного зловещее, что Лэ Юнь замерла в изумлении.

У двери раздался голос Ло Юэ:

— Госпожа, старший молодой господин пришёл проведать вас.

Уже ночь — зачем он явился? Юньхуа поспешно сказала:

— Помоги мне переодеться.

Она с сожалением подумала: сегодня сказку не услышать.

Снаружи послышался голос Се Юньцзяня:

— Мы же брат и сестра, шестая сестра! Не утруждай себя — не хочу, чтобы ты ещё больше ослабела из-за меня.

Его слова звучали глубоко, как весенний пруд: хоть и таинственный, но тёплый и манящий.

Юньхуа задумалась. Хотя они и «брат с сестрой», он — старший сын главной ветви, а она — младшая дочь второй ветви; общего предка у них лишь в третьем поколении, да и то не от одной матери. Не подобает встречать его ночью в домашнем халате, лёжа в постели. Она снова велела подать парадную одежду.

— Не надо! — голос Юньцзяня снаружи звучал особенно обаятельно. — Опусти завесу, я поговорю с сестрой за ней. Ты больна — не утомляйся.

Юньхуа всё ещё колебалась, но Юньцзянь рассмеялся:

— Быстрее! Иначе я сейчас ворвусь! Раз, два…

Настоящий нахал! Но такой невозмутимый — разве можно на него сердиться? Юньхуа поспешно махнула рукой. Лэ Юнь и Ло Юэ опустили занавес.

Юньцзянь вошёл, только когда завеса была на месте. Лэ Юнь поставила для него чёрное лакированное кресло с золочёными узорами благополучия и колокольчиков — и в её движениях чувствовалось лёгкое замешательство. Ведь сколько раз старший молодой господин сам приходил в покои шестой госпожи? Да ещё в такое время!

Самый желанный аристократ во всём городе — и ни одного соперника! Лэ Юнь тайком, но пристально смотрела на него: каждый взгляд — как награда. Как же можно быть таким прекрасным? Каждая черта лица, каждый изгиб бровей — совершенство и изящество!

Дыхание Юньхуа на мгновение сбилось.

За окном дождь ещё не начался, но ветер шелестел листьями. Юньхуа слышала этот шелест как падение снега.

Тогда снег был таким чистым — покрыл землю, и тут же выглянуло солнце. На листьях лежал пухлый снег, и от ветра то тут, то там срывались белые хлопья. Старший молодой господин играл с седьмой госпожой: бросился в нетронутый снег и встал — на земле чётко отпечаталась фигура человека.

— Ой, на земле тоже есть старший брат! — засмеялась седьмая госпожа.

Потом они ушли.

Минчжу проходила мимо и не выказала особого волнения, только чуть изменила направление: сошла с расчищенной дорожки и подошла к отпечатку. Внимательно его разглядывала, потом опустилась на корточки у ног снежного силуэта и закрыла глаза.

С закрытыми глазами этот отпечаток казался почти живым.

Вдруг — звук шагов. Кто идёт? Она настороженно открыла глаза. Никого. Только птица вылетела из кустов, сбросив с веток несколько комков снега. Минчжу вскочила и схватила снег под ногами, начала катать ком — всё больше и больше, пока не стёрла все следы и отпечаток. Щёки её покраснели, на лбу выступила испарина. Подбежала Яньэр:

— Сестра Минчжу! Тётушка Юй спрашивает, когда вы осмотрите ту партию сырой ткани?

— Сейчас пойду, — ответила Минчжу и вернулась на дорожку.

— Сестра, вы лепили снеговика? — с любопытством спросила Яньэр, глядя на огромный снежный шар.

— Конечно, — легко ответила Минчжу и увела её. — Пойдём посмотрим ткань.

Яньэр всё же бросила последний взгляд на шар и подумала: «Сестра Минчжу редко так играет!» — и тут же забыла об этом.

Тот пухлый снежный ком так и остался без головы. Многие люди, многие дела так и не получили своего завершения.

Позже, в тот же день, Минчжу вернулась во двор и съела горсть снега с подоконника. Биюй увидела и испугалась:

— Что ты делаешь?

— Жарко, — улыбнулась Минчжу.

— Откуда жарко? Сними хотя бы этот канфетовый жакет! — Биюй хитро прищурилась. — Давай соберём снег в ледник, а летом будем есть со сладостями! Обычный лёд, конечно, можно растолочь, но снег, наверное, вкуснее… — и тут же засучила рукава, чтобы начать.

Минчжу смеялась:

— Бери снег только с цветущей сливы или с бамбука! Если просто с подоконника — четвёртая госпожа не станет есть!

На этом всё и закончилось. Прижаться, как птичка, к следам того человека — вот и всё безумие её чувств. Просить старшего молодого господина о милости? Нет-нет! Просить старую госпожу отдать её ему в наложницы? Ни за что! Служить под началом старшей невестки и терпеть её взгляды? Лучше сразу яд!

Это прошло, как снег без следа. Юньхуа вернулась в настоящее, где прошлое и будущее терялись во мгле. За окном большое дерево хохуань шумело от ветра, будто плакало. Занавеска с длинной кисточкой колыхалась. Тот человек — изящный и благородный — сидел за завесой и с сочувствием спросил:

— Вчера болезнь шестой сестры была особенно тяжёлой?

Первая книга. Шёлковые одежды днём

Дождь начался. Капли были крупные, но не такие яростные, как предвещали тучи и молнии. Будто небесный бог скупился и лишь чуть приоткрыл мешок с жемчугами, роняя их редко на землю.

Юньхуа слушала шум дождя — «плюх-плюх, ш-ш-ш» — и отвечала:

— Просто старая болезнь обострилась. Спасибо, что беспокоитесь, старший брат!

Юньцзянь вздохнул:

— Дыхание всё ещё сбивчивое. Ты слишком слаба, сестра.

Юньхуа решила вообще молчать.

— Кстати, цветы фу Жун расцвели прекрасно! — сказал Юньцзянь. — Твоя невестка выбрала по одному белому и красному — очень довольна.

— Если невестке нравится, то и хорошо, — тихо ответила Юньхуа.

— Говорят, растения чувствуют небесную гармонию и земную энергию. Лишь там, где много жизненной силы, цветы распускаются так ярко, — продолжал Юньцзянь. — Раз цветы здесь такие прекрасные, значит, тебе сопутствует удача. И болезнь скоро пройдёт.

— Благодарю за добрые слова, старший брат, — сказала Юньхуа.

Порыв ветра заглушил конец её фразы. Дождь наконец разошёлся всерьёз — хлынул, будто вылили целое корыто воды.

— Отдыхай, сестра, — Юньцзянь встал. — Я пойду.

http://bllate.org/book/3187/352244