Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 171

— Есть! — отозвалась Хайдань, и в ту же секунду Шэнь Цяньшань, стоявший в комнате, остолбенел. Чанфу и Чанцинь переглянулись и не удержались от смеха:

— Ваша милость, видно, и вправду искренне стремились — даже камень тронулся! Госпожа сама приказала приготовить вам ужин! Ох уж и впрямь первый раз за всю нашу память!

Шэнь Цяньшань строго глянул на них, подумав: «Неужели я в ваших глазах такой ничтожный?» Но, поразмыслив, признал: да, в самом деле, Нэнь Сянби впервые готовит для него ужин.

Он тут же слез с постели и увидел, как Хайдань и Шаньча вошли одна за другой. Увидев его, служанки улыбнулись:

— Госпожа сказала, что господину, верно, не по вкусу еда на банкете в честь возвращения, и велела нам приготовить лёгкий ужин. Ещё добавила утку и несколько лепёшек из лотосовых листьев, чтобы вы могли как следует подкрепиться.

— Ваша… госпожа… знает, что мне не нравится еда на таких пирах? — Шэнь Цяньшань был потрясён. И не только потрясён — в груди разлилась радость. Та женщина, что всегда встречала его холодным взглядом и резкими словами, оказывается, помнит его вкусы?

— Наверное, госпожа заметила это, когда вы бывали на пирах в её доме, — ответили Хайдань и Шаньча, хотя и сами удивлялись: откуда госпожа могла знать такую деталь? Они не знали, что в прошлой жизни Нэнь Сянби без памяти любила этого мужчину и помнила каждую его привычку, каждое предпочтение — и потому теперь всё ещё знала их наизусть.

— В таком случае передайте мою благодарность вашей госпоже за заботу, — сказал Шэнь Цяньшань, искренне обрадованный. В такой момент, когда она всё ещё думает о нём, он чувствовал не просто «приятное удивление» — это было нечто большее. Подумав немного, он не удержался и спросил: — А чем сейчас занимается ваша госпожа? Я бы хотел заглянуть к ней.

— Когда мы выходили, госпожа уже легла спать. Сейчас, наверное, крепко спит — последние дни она сильно устала.

Хайдань, говоря это, расставила угощения. Кроме большой миски белой каши, на столе появились четыре закуски: арахис с сельдереем, заправленный кунжутным маслом; тофу с перепелиными яйцами; солёные утиные яйца и свиные уши с огурцом. Отдельно стояла целая жареная утка и маленькая тарелка с дюжиной лепёшек из лотосовых листьев.

Шэнь Цяньшань действительно проголодался — на пирах он никогда не наедался досыта. Увидев эти гармонично сочетающиеся блюда, он с аппетитом съел всё до крошки.

Хайдань и Шаньча убрали посуду и вышли. Чанфу и Чанцинь, как и подобает слугам, проводили их. По дороге они весело перешёптывались:

— Девушки, точно ли это приказ госпожи? Когда это она стала так добра к нашему господину?

Хайдань, всегда сдержанная и спокойная, лишь слегка улыбнулась и промолчала. Шаньча же не выдержала, бросила на них сердитый взгляд и фыркнула:

— Погодите, я сейчас же пойду скажу госпоже! Посмотрим, как тогда господин выгонит вас за такую дерзость!

Чанфу хихикнул:

— Шаньча, вы ошибаетесь. Разве госпожа станет жаловаться господину на нас? Да и говорим мы правду: господин ради неё готов и в огонь, и в воду, а вот она… Справедливость на стороне истины. Неужели вы сами не замечали?

— Да ладно вам! — засмеялась Шаньча. — Господин ещё не жалуется, а вы уже волнуетесь больше всех. Разве не видите — госпожа прислала ужин! Неужели не слышали поговорку: «Искренность растопит даже камень»?

Эти слова попали прямо в сердце Чанфу и Чанциня. Они закивали:

— Верно, верно! Господин непременно дождётся своего счастья. Иначе просто несправедливо будет!

На следующий день начали прибывать подкрепления. Приехал и Чжоу Синь. Однако задержаться надолго он не мог: передав припасы, ему предстояло отправиться в Цзяннани за продовольствием, а затем вернуться в столицу, чтобы доложить императору и координировать поставки зерна со всех регионов.

Цзян Цзин должен был остаться на границе, но Чжоу Синь хотел взять его с собой. Однако, как ни уговаривал, упрямство двоюродного брата оказалось непоколебимым, и в конце концов Четвёртый принц вынужден был согласиться.

Позже Чжоу Синь тайком отвёл Шэнь Цяньшаня в сторону и шепнул:

— Ты заметил? Ученик старого господина Нина не приехал. Хе-хе! Надо как-то заманить его сюда. Он — сокровище самого главы клана Тяньья. Если удастся привлечь его, клан Тяньья не сможет остаться в стороне. Дополнительные силы — разве не прекрасно?

Шэнь Цяньшань задумался:

— Не стоит. Глава Дуань — не простой человек. Подобные уловки лишь разозлят его. Не верю, что в час величайшей опасности, когда народу грозит гибель, он останется безучастным. А пока до этого не дошло, зачем привлекать его силы? Кстати, зачем тебе так настойчиво нужно, чтобы Цзян Цзин вернулся с тобой в столицу? Он талантлив — пусть остаётся здесь и поможет мне с продовольствием. Мне будет спокойнее.

Он ещё не знал, что Цзян Цзин уже убедил Чжоу Синя.

— Брось! — фыркнул Чжоу Синь. — В твоей армии разве мало таких талантов? Да и он сам не хочет ехать. Ладно, пусть остаётся. По крайней мере, здесь я за него спокоен.

Он раздражённо взъерошил волосы:

— Ах, да! У тебя сейчас столько забот, что я даже не решался тебе говорить… Ты знал, что младший сын Дуаня ухаживает за Ци Чжилань? В последнее время он постоянно наведывается в дом маркиза Ци.

— Что?! — Шэнь Цяньшань был потрясён. Оглянувшись, убедившись, что вокруг никого нет, он торопливо спросил: — А… а двоюродный брат знает?

— Как я могу ему сказать? Зная его характер, он немедленно вызовет Дуаня на дуэль. А ведь он всего лишь купец — разве выстоит против них? — раздражённо бросил Чжоу Синь, но тут же усмехнулся: — Хотя, в общем-то, неважно. Раньше мне казалось, что девушка из дома маркиза Ци неплоха, но теперь она мне всё меньше нравится. Пусть Дуань берёт её, если хочет. Я найду Цзян Цзину другую невесту.

«Этот брак точно сорвётся, — подумал Шэнь Цяньшань. — Ты бы поторопился заполучить Цзян Цзина себе, раз уж так рассуждаешь. Говоришь, найдёшь ему лучшую невесту? Ци Чжилань — дочь главной жены в доме маркиза! Какую ещё „лучшую“ жену ты хочешь подыскать простому купцу?»

Эти слова уже вертелись у него на языке, но он с трудом сдержался и проглотил их. Четвёртый принц, похоже, ещё не осознал своих истинных чувств. Зачем же ему, Шэнь Цяньшаню, вмешиваться и усложнять и без того запутанную ситуацию?

После разговора с Чжоу Синем, проводив его отряд, Шэнь Цяньшань незаметно подошёл к Цзян Цзину и тихо намекнул:

— Двоюродный брат, если после этой кампании представится возможность вернуться в столицу, сразу же заключи брак с девушкой из дома Ци. Ни в коем случае не откладывай. И помни: никому не рассказывай об этом, особенно Четвёртому принцу.

Он прекрасно понимал, как разъярится Чжоу Синь, узнав, что Шэнь Цяньшань раскрыл его тайну. Поэтому и предупредил Цзян Цзина. Однако тот, похоже, не очень понял намёка и не придал ему особого значения. Шэнь Цяньшань сделал всё, что мог, и больше не стал настаивать.

Глядя вслед уходящему Цзян Цзину, он чувствовал горечь и тревогу. Он слишком хорошо знал властный нрав Чжоу Синя. Если принц решит, что Цзян Цзин принадлежит ему, никто — ни император, ни императрица-мать — не сможет его остановить.

«Если бы я не вмешался, — думал Шэнь Цяньшань с лёгким укором, — возможно, Цзян Цзин уже женился бы на Нэнь Сянби и завёл детей. Неужели я обрёк этого прекрасного человека на несчастье?»

Но почти сразу он отогнал эти мысли: «Я ведь свёл Цзян Цзина с Ци Чжилань не просто так — они искренне симпатизируют друг другу. Если бы он женился на Нэнь Сянби, а Чжоу Синь всё равно решил бы заполучить его… разве не стало бы тогда ещё хуже?»

Так что, возможно, он даже спас Нэнь Сянби от беды. А что до Ци Чжилань… может, ей и вправду лучше выйти за второго сына клана Тяньья?

Он тут же стукнул себя по лбу: «С каких это пор я стал так переживать за чужие судьбы? Хватит! Завтра начинается сбор армии — мне нужно сосредоточиться на предстоящих сражениях».

После трёх дней отдыха пятьдесят тысяч солдат Шэнь Цяньшаня, шестьдесят тысяч волчьей пехоты и десять тысяч войск из Шу восстановили боевой дух. Шэнь Цяньшань лично возглавил тридцать тысяч воинов и двинулся к городу Цяньюэ. Остальные войска остались на месте для подготовки к будущим боям.

Нэнь Сянби и Нин Дэжун тем временем остались в Чуньчэне, ожидая, когда Шэнь Цяньшань возьмёт Цяньюэ. Тогда они немедленно отправятся туда, чтобы лично изучить источник эпидемии и её симптомы, и как можно скорее остановить распространение болезни.

* * *

— Госпожа, выпейте чаю, — тихо сказала Хайдань, подавая чашку. — Вы стоите у окна с самого утра.

— И обед подавать пора. Где госпожа желает трапезничать?

— В такое время мне ли думать о еде? — вздохнула Нэнь Сянби и покачала головой. — Делайте, как сочтёте нужным. Мы на границе — не до церемоний. Да и аппетита нет… Ах, только очутившись здесь, по-настоящему понимаешь, насколько жестока война. Хайдань, ты же знаешь: я ничего не чувствую к нему… но всё равно не могу не волноваться.

— Понимаю вас, госпожа. До Цяньюэ всего сто ли. Если армия шла форсированным маршем, они уже должны были добраться. Возможно, сражение уже началось. Но не беспокойтесь: слава господина не на пустом месте держится — он заслужил её в боях. Значит, на поле брани он непременно будет первым среди храбрых.

Поговорив немного, Нэнь Сянби пообедала вместе с третьим дедом. Днём она помогала Юэ Лэю, Юэ Ли-нян и аптекарям сортировать и просушивать лекарственные травы, расфасовывала средства для оказания первой помощи — всё это понадобится раненым после битвы.

Ночью она почти не спала. На следующий день Нин Дэжун тоже не выдержал — решил ехать на поле боя, чтобы лично лечить солдат.

Нэнь Сянби испугалась — как можно пускать старика в такую опасность! Но уговорить его не удалось. Как только Нин Дэжун надел на себя авторитет старшего, даже властная Шестая барышня оказалась бессильна.

Лишь к вечеру, после десятка беспокойных расспросов, наконец-то раздался шум за дверью. Нэнь Сянби вскочила и, улыбаясь, сказала упрямому старику:

— Видите, дедушка? Я же говорила — надо дождаться вестей с фронта.

В этот момент за дверью послышался голос Лува:

— Госпожа! Гоуэр принёс известие из управы: господин одержал победу! Но строго-настрого велел вам и старому господину оставаться здесь и никуда не выезжать.

Услышав о победе, Нин Дэжун немного смягчился. Нэнь Сянби же почувствовала лёгкое беспокойство. Но при старике спрашивать не стала. Выйдя во двор, она тихо спросила Лува:

— Это Гоуэр так передал, или ты сама добавила последнюю фразу?

— Как я могу сама что-то добавлять? — засмеялась Лува. — Именно так сказал Гоуэр. И ещё добавил: господин Чжу лично велел ему передать это.

Нэнь Сянби нахмурилась, подумала и решительно сказала:

— Собирай вещи. Завтра с утра едем туда.

Пройдясь по двору, она повернулась к Хайдань:

— Возьми два новых вида сладостей, что мы недавно приготовили, и лично зайди к жене господина Чжу. Поболтай с ней, потяни время, чтобы успеть увидеть самого господина Чжу. Скажи, что мне нужно узнать подробности сегодняшнего сражения. Постарайся ненавязчиво выведать правду. Поняла?

http://bllate.org/book/3186/352009