Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 119

Хотя эти земли и лежали в самом сердце империи Дацин, где нечего было опасаться вражеских набегов, Шэнь Цяньшань с того самого мгновения, как сел в седло, строго следовал воинскому уставу. Поэтому он всё равно совершил обход лагеря, и лишь вернувшись, обнаружил, что за это время уже совсем стемнело. В главном шатре Чанфу и Чанцинь стояли перед горой подарков, явно не зная, что с ними делать.

— Что это за вещи? — нахмурился Шэнь Цяньшань. Он не испытывал ни особой благодарности, ни тёплых чувств к этим дарам. Услышав, что большинство из них — одежда, а также угощения, сладости, картины и каллиграфические свитки, он махнул рукой:

— Одежду и сладости раздайте солдатам. Что до картин и каллиграфии…

Он замолчал, размышляя. В душе он понимал: эти работы, скорее всего, девушки сделали собственными руками, чтобы выразить свои пожелания. Если их просто раздать воинам, которые не смогут ни съесть, ни надеть их, да ещё и продать не получится — это не только бесполезно, но и может запятнать репутацию благородных девушек. Задача оказалась непростой.

Подумав, он всё же махнул рукой:

— Сожгите их. Мы едем на границу с минимумом багажа — нечего таскать за собой эту обузу.

Чанцинь и Чанфу переглянулись. «Ну вот, — подумали они про себя, — все старания тех барышень пропали даром. Узнают они об этом — сердце кровью обольётся».

Однако вслух возражать не посмели. Два слуги принялись распаковывать и сортировать подарки.

Когда всё уже было почти разобрано, вдруг раздался спокойный, но чёткий голос их господина, стоявшего у стола с картой:

— Да, кстати… Принесите мне подарки от дома Нэнь.

Чанфу бросил взгляд на Чанциня и приподнял бровь, будто говоря: «Ну что, братец? Я же говорил!»

Чанцинь в ответ поднял большой палец: «Брат, ты молодец!» — и оба, воодушевлённые, вскочили, подхватили с угла отдельно сложенные свёртки и торопливо поднесли их Шэнь Цяньшаню.

— Господин, вот всё от дома Нэнь. Включая подарки от молодых господ и барышень.

Шэнь Цяньшань кивнул и медленно начал разворачивать свёртки, внимательно рассматривая каждую вещь.

Он прекрасно знал, что Нэнь Сянби вряд ли стала бы посылать ему одежду или картины с пожеланиями. И всё же, глядя на эту гору даров, в его сердце теплилась слабая надежда — или, скорее, даже дерзкая мечта: «А вдруг… просто вдруг шестая барышня всё-таки что-то прислала? Если она узнает, что я отдал или сжёг её подарок, разве не сочтёт меня чудовищем?»

Многие вещи сразу было ясно, что не от неё: например, кисть для письма или изящный ароматический мешочек. Если бы в нём были лекарственные травы, он, может, и усомнился бы, но там явно пахло благовониями — уж точно не тот стиль, что у Нэнь Сянби.

И всё же, когда Шэнь Цяньшань увидел ту тщательно сшитую чёрную верблюжью накидку, он сначала не придал ей значения. Ему казалось, что если Нэнь Сянби и пошлёт что-то, то скорее всего бальзамы для остановки кровотечения или тонизирующие пилюли для поля боя.

Он уже собирался отбросить накидку в сторону, как вдруг из складок выпала записка. Машинально подняв её, он бросил взгляд — и в тот же миг застыл.

Чанцинь, который уже собирался убрать отвергнутые вещи, в изумлении увидел, как его господин молниеносно схватил накидку обратно и прижал её к груди. На лице Шэнь Цяньшаня заиграла такая радость, будто он обрёл нечто бесценное. Грудь его так и вздымалась от волнения.

Теперь даже самый тупой слуга понял бы: накидку прислала именно шестая барышня. Чанцинь краем глаза взглянул на записку — не зная, что там написано, но догадываясь, что слова на ней должны быть добрыми, раз вызвали такой восторг у молодого господина.

На самом деле там не было ничего особенного — всего два иероглифа: «Береги себя».

Бай Цайчжи, хоть и обладала талантом к каллиграфии и вполне могла подделать почерк Нэнь Сянби, всё же не осмелилась писать много — вдруг Шэнь Цяньшань так хорошо знает каждую черту почерка Сянби, что заметит подделку?

— Эту накидку оставить, — наконец произнёс Шэнь Цяньшань, уже овладев собой. Он крепко прижимал её к себе и спокойно приказал:

— Остальное — как я и сказал.

Помедлив, он расправил накидку и строго посмотрел на слуг:

— Запомните её вид. Храните как зеницу ока. Если хоть ниточка повредится — отвечать будете вы двое.

— Есть, господин! — хором ответили Чанцинь и Чанфу. — Мы будем беречь эту накидку, как собственные глаза! Даже если с нашими глазами что случится, с накидкой ничего не будет!

— Дураки! — рассмеялся Шэнь Цяньшань, слегка пнув их. — Вон отсюда, делайте своё дело!

Когда слуги вышли, он ещё долго смотрел на чёрную накидку, переполняемый счастьем и благодарностью, и лишь потом вернулся к изучению карты.

* * *

Редкие снежинки падали с неба, покрывая двор тонким белым налётом.

Бай Цайчжи сидела у окна, глядя на медленно опускающийся снег. Закрыв глаза, она словно могла последовать за тем, кого так страстно любила.

«Наверное, третий молодой господин уже получил накидку? — думала она. — Будет ли он беречь её, как саму жизнь? Конечно, будет! Ведь он думает, что это прислала шестая сестра».

При этой мысли в душе её вспыхнула горечь, но Бай Цайчжи быстро взяла себя в руки, выпрямилась и подумала: «Главное — мои руки сшили эту накидку, и теперь она будет согревать его в дороге, на поле боя, в битвах. Разве не этого я хотела? Какая разница, под чьим именем она отправлена? Пусть думает, что от Сянби. Лишь бы она была на нём — этого достаточно».

А в глубине души зрел и другой, тайный расчёт: когда третий молодой господин вернётся с победой, он обязательно встретится с шестой сестрой. Тогда правда всплывёт. Даже если он сам не станет расследовать, кто сшил накидку, она сумеет намекнуть ему. И тогда, разочаровавшись в холодности и равнодушии Нэнь Сянби, он непременно оценит её, Бай Цайчжи, преданность и заботу.

Надо признать, Бай Цайчжи отлично понимала человеческую природу, и её ход был по-настоящему изощрён. Однако она забыла одну простую истину: «Если суждено — будет, а если нет — не стоит и стремиться».

— Барышня, зачем открыто окно? Ведь ещё только первый месяц весны! Простудитесь — не шутка! — сказала служанка Сянтун, подходя и плотно закрывая створку.

Бай Цайчжи улыбнулась:

— Ничего страшного. Сегодня снег, погода мягкая. Я так долго сидела у окна — и не почувствовала холода.

Она снова посмотрела наружу, но за закрытым окном уже ничего не было видно. Вздохнув, она тихо проговорила:

— В столице даже в такую погоду тепло, а на границе, наверное, лютый мороз…

Сянтун засмеялась:

— Знаю, вы переживаете за третьего молодого господина. Но ведь он уже был на войне, теперь всё будет легче. Лучше позаботьтесь о себе — вы и так хрупки, а тут ещё и холодный ветер…

Бай Цайчжи фыркнула:

— Я не из бумаги, чтобы от ветра упасть! Да, он был на войне, но ведь прошло уже четыре года… Ладно, мне что-то не по себе. Пойду к матери, поболтаю с ней.

Она встала и вместе со Сянтун вышла из комнаты.

Время летело быстро, и вот уже прошёл целый год.

За этот год ничего особенного не случилось. Девушки, тревожившиеся за одного-единственного человека, с облегчением следили за вестями с границы: там царила стабильность. Шэнь Цяньшань регулярно присылал донесения о победах и стал настоящей звездой армии. Говорили, что основные силы Нинся отступили обратно в свою страну, и теперь на границе остались лишь разрозненные отряды. Последние новости гласили: послы Нинся уже прибыли в столицу и вели переговоры с императором о заключении мира.

Юноше, которому в этом году исполнилось шестнадцать, наконец пришёл черёд раскрыться. Он не только стал самой яркой звездой среди военачальников, но и, благодаря своим заслугам, начал оказывать влияние на политическую обстановку в империи Дацин и даже на борьбу за престол. Его отец, Шэнь Мао, университетский наставник, благодаря сыну тоже усилил своё положение при дворе. Раньше он был первым в канцелярии кабинета министров, а теперь, по слухам, стал первым человеком в империи. Если бы не его скромность и сдержанность, семья Шэнь могла бы запросто захватить власть над всей страной.

Но и Шэнь Мао, и Шэнь Цяньшань были достаточно мудры, чтобы не впасть в эту ловушку — внешне блестящую, но на деле губительную.

Так положение семьи Шэнь оставалось незыблемым. Императорские награды одна за другой отправлялись на границу. В народе уже ходили слухи: хотя титул князя Жуйциньского формально принадлежал Шэнь Вэю, с каждым днём становилось всё очевиднее, что два его племянника — ничтожества, а истинный наследник титула — Шэнь Цяньшань. Просто император пока не объявил об этом официально.

Раньше Шэнь Цяньшань считался самым завидным женихом столицы, но теперь его статус стал поистине недосягаемым. И это заставило некоторых дам из дома Нэнь постепенно отказаться от своих надежд. Например, госпожа Цюй уже начала подыскивать женихов для Нэнь Сянцяо и Нэнь Сяньъюй.

— Второй сын министра обрядов? За кого он меня принимает? Ни за что! Я не выйду за него!

Был ранний весенний день, солнце ласково светило в окна, но из покоев госпожи Цюй раздавались вопли.

— Дура! — рассердилась мать. — Что ты кричишь? Услышат — и репутации не будет! Тогда тебе не то что второй сын министра — даже младший сын цзисычжуна не дастся!

Госпожа Гэн, стоявшая рядом, поспешила велеть служанкам закрыть дверь, чтобы крики не вышли наружу.

— Мама, я ещё молода! — Нэнь Сянцяо, поняв, что перегнула палку, вытерла слёзы и, заметив, что возвращается госпожа Гэн, ухватилась за её руку. — Сестра, пожалуйста, скажи матери! Ведь пятая сестра ещё не обручена, а я всего на несколько месяцев старше её!

Госпожа Гэн прекрасно понимала, о чём мечтает своя деверь, но и она, и госпожа Цюй знали: это невозможно. Она усадила Сянцяо и мягко уговорила:

— Не плачь, сестрёнка. Твой старший брат дружит с первым сыном семьи Фэн, и он видел второго сына. Говорит, парень серьёзный, учёный. Ему всего восемнадцать, а уже стал цзюйжэнем. Через пару лет пойдёт на экзамены цзиньши. Представляешь? Станешь женой цзиньши — может, даже звание «первой красавицы среди жён цзиньши» достанется!

Услышав это, Нэнь Сянцяо поняла: спорить бесполезно. Но смириться она не могла. Сжав губы, она резко вытерла слёзы и с горькой усмешкой бросила:

— Пусть он хоть десять раз цзиньши! Разве он сравнится с третьим молодым господином?

http://bllate.org/book/3186/351957