Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 80

Госпожа Лань издала неопределённое «хм», одним глотком осушила чашку чая и лишь затем неторопливо поднялась, обращаясь к служанкам в комнате:

— Запомните раз и навсегда: в этом дворе появился новый человек — и не простой, а весьма опасный. Отныне вам следует быть вдвойне осторожными. Иначе, если шестая барышня и госпожа окажутся не здесь, вас могут безнаказанно уничтожить. А я — слишком ничтожна и бессильна, чтобы помочь.

Служанки хором заверили её в послушании. Только после этого госпожа Лань медленно вышла. В душе она кипела от злости: госпожа Сяо прибыла всего несколько дней назад, а уже метит в неё! Но её положение было слишком низким, тогда как та приходилась дальней родственницей Дому Маркиза Вэйюаня. С этим ничего не поделаешь — остаётся лишь ещё крепче держаться за госпожу Юй и господина, чтобы хоть как-то обезопасить себя и Сюань-гэ’эра.

Поэтому она не стала рассказывать об этом госпоже Юй — нечего казаться сплетницей. Выбрав несколько отрезов ткани, госпожа Юй попросила её присесть и сказала:

— Ты не спрашивала Сюань-гэ’эра, зачем Пэйяо каждый день возит в Павильон Сто Трав столько персиков?

Госпожа Лань улыбнулась:

— Спрашивала, но Сюань-гэ’эр тоже не знает. Говорит, старшая сестра сказала, что готовит для него еду.

Тётушка Цзян рассмеялась:

— А что ещё можно делать с персиками? Разве что вино варить. Неужели Пэйяо разлюбила лекарственные травы и решила заняться виноделием?

Все рассмеялись, и любопытство к задумке Нэнь Сянби только усилилось.

В последующие дни Нэнь Сянби никого не пускала в Павильон Сто Трав. Лишь Нэнь Шибо и госпожа Юй дважды тайком заглянули туда и почувствовали, как из трёх комнат доносится насыщенный аромат персиков. В постели супруги часто обсуждали, что же она задумала, но так и не смогли угадать. Решили, что, вероятно, дочь хочет сварить персиковое вино ко дню рождения старшей госпожи Цзян. Хотя идея и простая, но раз уж столько дней трудилась — хоть какая-то дань уважения.

Наконец настал день рождения старшей госпожи Цзян. Уже с самого утра у ворот графского дома не было отбоя от экипажей — гостей прибыло столько, сколько только можно было представить.

И неудивительно: у тех, кто хоть немного разбирался в политике, давно сложилось впечатление, что графский дом перестал быть просто беззаботной аристократической семьёй. Должность Нэнь Шиланя была формальной и не имела значения. Но вот третий сын, Нэнь Шибо, служил в Министерстве чинов и недавно, выполняя поручение, заслужил определённые заслуги. Кроме того, семья была близка с Домом князя Жуйциньского, а сам министр Шэнь явно собирался продвигать Нэнь Шибо по службе.

Поэтому все, кто хоть как-то мог связаться с домом, спешили приехать на день рождения, принося дорогие подарки. Те же, у кого такой возможности не было, старались создать её любой ценой, лишь бы показаться.

Шэнь Цяньшань и госпожа Сюэ прибыли ближе к полудню. Поскольку семьи были близки, церемониться не стали. Шэнь Цяньшань сел вместе с Нэнь Чэсюанем в покоях старшей госпожи Цзян и беседовал с девушками.

Хотя разговор шёл о пустяках, мысли его были далеко. Он надеялся встретить Нэнь Сянби, но её среди сестёр не оказалось. Шэнь Цяньшань был крайне озадачен, но при таком количестве людей спрашивать было неприлично. Оставалось лишь то и дело поглядывать в дверь.

Когда все уже оживлённо беседовали, наконец появилась Нэнь Сянби. Войдя, она поклонилась старшей госпоже Цзян и с улыбкой сказала:

— Забыла о времени, всё в Павильоне Сто Трав занималась. Внучка желает бабушке долгих лет жизни и здоровья, что море и горы!

Госпожа Гэн улыбнулась:

— Слышали, шестая сестрёнка с самого утра трудилась в Павильоне Сто Трав. Интересно, что же ты приготовила, раз так задержалась?

Шэнь Цяньшань сидел рядом с госпожой Сюэ. Хотя он опустил глаза и будто бы не смотрел в сторону Нэнь Сянби, уши его уже настороже ловили каждое слово.

Нэнь Сянби улыбнулась:

— Ничего особенного, правда. Я и не в Павильоне была — весь утро на кухне провозилась.

Госпожа Лань добавила с улыбкой:

— Мы с госпожой с самого утра здесь, у старшей госпожи. Если бы знали, что барышня позже переберётся на кухню, непременно попросили бы у госпожи отпуск, чтобы задержаться и узнать, какой же подарок вы готовите — такой загадочный!

Едва она договорила, как старшая госпожа Цзян тоже засмеялась:

— Всю неделю слышу, как все твердят: мол, ты варишь персиковое вино ко дню моего рождения. Я даже удивилась: с каких пор ты научилась варить вино? Подумала, может, у третьего деда научилась. А он сам в недоумении: говорит, и сам-то не умеет, откуда же тебя учить?

Нэнь Сянби улыбнулась:

— Это не персиковое вино, бабушка. На вашем празднике столько прекрасных напитков — разве стоит мне выставлять напоказ своё умение? Да и персиковое вино для дня рождения — не самый удачный выбор.

Тут Нэнь Сяньюэ с лёгкой иронией заметила:

— Похоже, шестая сестра на сей раз постаралась и даже подобрала подарок к случаю. Действительно редкость!

Нэнь Сянби лишь слегка улыбнулась, уловив в её словах зависть, и не стала отвечать. Тогда старшая госпожа Цзян мягко сказала:

— Ладно, раз пришла, поздоровайся сначала с госпожами.

В Зале Фушоу уже собралось немало знатных дам. Княгиня Жуйциньская не смогла приехать из-за болезни, но многие из присутствующих носили первый ранг придворного почета. Нэнь Сянби поспешила подойти и поклониться всем поочерёдно. В такой обстановке ей пришлось также поприветствовать Шэнь Цяньшаня. Тот пристально смотрел на неё и улыбался:

— Только что слушал ваш разговор и тоже загорелся любопытством. Давно известно, что шестая барышня отлично разбирается в лекарственных травах и обладает острым умом. Очень жду, какой же подарок вы приготовили.

От его горячего взгляда у Нэнь Сянби по коже побежали мурашки. Она поспешила ответить:

— Да ничего особенного, совсем обычная вещица к случаю.

Госпожа Сюэ засмеялась:

— Уж слишком долго томите нас! Лучше скорее покажите подарок, а то от любопытства совсем невмоготу.

Все рассмеялись. Старшая госпожа Цзян тоже велела Нэнь Сянби принести подарок, но та ответила:

— Бабушка, мой подарок будет готов ещё через четверть часа. А пока почему бы не посмотреть подарки сестёр? Слышала, Бай Цайчжи эти дни очень старалась над вышивкой. Мне не терпится увидеть!

Лицо Бай Цайчжи слегка покраснело. Она бросила на Нэнь Сянби сложный взгляд и, услышав, что все хотят увидеть её работу, встала с улыбкой:

— Моё умение ничтожно. Уверена, подарок шестой сестры гораздо значительнее. К тому же пятая сестра тоже приготовила нечто изящное — лучше сначала посмотреть её работу, пусть она и получит первую похвалу.

Поскольку день рождения старшей госпожи Цзян приходился на шестьдесят шестой год её жизни, все знали: праздник будет пышным, соберётся много знатных гостей. Кто бы не мечтал произвести впечатление и заслужить всеобщее восхищение? Поэтому девушки, следуя примеру Нэнь Сянби, держали свои подарки в тайне даже от родителей.

Увидев, что подарки девушек вызвали интерес гостей, госпожа Цюй и госпожа Юань были чрезвычайно горды. Госпожа Юань тут же обратилась к Нэнь Сяньюэ:

— Ну что ж, кому-то ведь начинать? Раз подарок шестой барышни ещё не готов, покажи свой.

Нэнь Сяньюэ кивнула, взяла у служанки продолговатую чёрную коробку из сандалового дерева и подошла к старшей госпоже Цзян:

— Бабушка знает: ваша внучка не слишком сообразительна и не так талантлива, как сёстры. Поэтому не смогла придумать ничего особенного. Зная, что вы верите в Будду, я собрала все свои сбережения — и от месячных, и от праздничных денег — и заказала вот эту белую нефритовую статую Гуаньинь. Её освятил сам настоятель Храма Байюнь. Примите её как мой скромный дар ко дню вашего рождения. Желаю вам долгих лет жизни и здоровья, что море и горы!

С этими словами она открыла коробку. Внутри лежала белая нефритовая статуя Гуаньинь высотой около фута. Нефрит был нежным, излучая мягкий свет.

— Ох, подарок пятой барышни поистине драгоценен! — первой воскликнула жена герцога Линго.

Действительно, если бы такой подарок преподнесли гости — это одно. Но ведь его подарила девушка из внутренних покоев! Видно, она вложила все свои сбережения, чтобы позволить себе такую статую.

Жена маркиза Цзиньи засмеялась:

— Какая благочестивая девочка! Наверное, все свои копейки вложила?

Лицо Нэнь Сяньюэ слегка покраснело:

— Даже этого не хватило — пришлось занять у мамы немного денег. Теперь думаю, как попросить бабушку заступиться за меня, чтобы мама простила долг.

Все снова рассмеялись. Госпожа Юань была счастлива: её дочь получила первую похвалу.

Затем подошла Нэнь Сяньъюй и преподнесла костюм, сшитый собственными руками. Строчка была аккуратной, ткань подобрана удачно. Гостей вновь не скупились на комплименты.

Нэнь Сянцяо подарила нефритовый жезл «Руи», по ценности сопоставимый со статуей Гуаньинь. Хотя он и не учитывал пристрастие старшей госпожи Цзян к буддизму, зато нес пожелание «всего наилучшего», за что тоже получил немало одобрения. Нэнь Сяньло была ещё молода, её подарок — вышивка. Все снисходительно похвалили ребёнка. В итоге остались только Бай Цайчжи и Нэнь Сянби.

Бай Цайчжи посмотрела на Нэнь Сянби и с улыбкой сказала:

— Четверть часа прошла. Подарок шестой сестры всё ещё не готов?

Про себя она злорадно подумала: «Хитрая! Хочешь, чтобы твой подарок был последним, главным. Но не думай, будто я глупа!»

Нэнь Сянби только вздохнула: Бай Цайчжи явно неправильно её поняла. Небо было свидетелем — она и вправду не имела злого умысла! Наоборот, всячески старалась дать Бай Цайчжи возможность блистать перед Шэнь Цяньшанем. Просто боялась, что её собственный подарок окажется слишком необычным и затмит работу Бай Цайчжи, вот и хотела, чтобы та выступила первой. Кто бы мог подумать, что та заподозрит подлость в её искреннем намерении? В итоге первая похвалу досталась Нэнь Сяньюэ, а теперь Бай Цайчжи хочет, чтобы именно она стала финальным аккордом. Разве это её вина?

Оставалось лишь вздохнуть и сказать стоявшей позади Юйэри:

— Сходи, спроси у Хайдан, всё ли уже упаковано? Если да — пусть несут.

Юйэрь ушла и вскоре вернулась вместе с Хайдан, Шаньча и Лувой, неся большой пищевой лоток.

Гости удивились: неужели подарок шестой барышни — еда? Это же слишком просто! По сравнению с подарками сестёр выглядит даже жалко. Тем не менее все вытянули шеи, чтобы получше разглядеть содержимое лотка.

Нэнь Сянби подошла и сама сняла крышку. Внутри, без перегородок, лежала горка паровых персиковых пирожков.

Пирожки были очень милыми, с румяными кончиками, словно настоящие персики. Но какими бы свежими и живыми они ни казались, всё равно оставались лишь мучными изделиями. Их явно не сравнить ни с нефритовой статуей, ни с жезлом «Руи», да и даже с костюмом Нэнь Сяньъюй.

Лицо госпожи Юй покраснело от стыда. Она знала характер дочери и решила, что та просто не захотела выделяться. В душе она уже ругала её: «Даже если не хочешь привлекать внимание, нельзя же дарить такое! Теперь и бабушке, и мне неловко стало!»

Она строго посмотрела на Нэнь Сянби, но та, несмотря на множество недоумённых взглядов, оставалась спокойной и лишь улыбалась, беря самый маленький пирожок — размером с ладонь — и кладя его на белую тарелку в руках Хайдан:

— Это дар от внучки. Прошу, бабушка, отведайте хоть кусочек.

Старшая госпожа Цзян была удивлена, но виду не подала. Некоторые дамы и девушки уже начали шептаться, явно не одобряя такой подарок.

Именно в этот момент Шэнь Цяньшань встал и сказал с улыбкой:

— Неужели эти персики шестая барышня сама испекла? Выглядят восхитительно! Даже лучший повар не смог бы сделать лучше.

Бедный третий молодой господин, стараясь защитить Нэнь Сянби, изо всех сил искал слова похвалы. Но что можно сказать о простых паровых пирожках? Однако это подарок его возлюбленной — нельзя допустить, чтобы её насмешками осудили другие. Пришлось встать и, перебирая в уме все возможные комплименты, выдавить хоть что-нибудь.

http://bllate.org/book/3186/351918