Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 75

Хайдань только что перевела дух и, прижимая ладонь к груди, покачала головой:

— Служанка не знает точно, но слышала, будто Ваньэр вылила воду прямо на юбку госпожи Сяо — и та пришла в ярость. Когда я искала барышню, Ваньэр стояла на коленях во дворе и тихо плакала.

Нэнь Сянби холодно усмехнулась:

— Захотела показать силу. Только не подумала, что запугивать маленькую служанку — не велика доблесть.

— В игольной комнате, кажется, какие-то дела, — добавила Хайдань. — Госпожа и госпожа Лань ушли полчаса назад. Кто бы мог подумать, что за это время случится такое?

Она помолчала и осторожно добавила:

— Наверное, госпожа Сяо не знала, что барышня в заднем дворе. Иначе не осмелилась бы так разгуливать.

Нэнь Сянби снова усмехнулась:

— Прошло уже два месяца. Она, такая проницательная и хитрая, разве могла не знать моих привычек? Просто решила, что отца с матерью нет дома, а я всего лишь девушка — мол, не стану вмешиваться в её дела. А во-вторых, наверняка проверяет, где мои пределы терпения.

Хайдань замялась:

— Тогда что нам делать, барышня? Всё-таки она — наложница господина, а значит, для вас — старшая. И ведь не такая, как госпожа Лань, что поднялась из служанок. Как вы можете её учить?

К этому времени обе уже вошли во двор «Белой Пионии» через заднюю дверь. Нэнь Сянби мягко улыбнулась:

— Глупышка, именно на это она и рассчитывает. Если я вмешаюсь — уроню её лицо, и она сможет сказать отцу, будто я не уважаю старших. Но если я не вмешаюсь и позволю ей переступить черту, станет ещё дерзче. Госпожа и госпожа Лань управляют домом без ошибок, но лишь потому, что за ними стоит бабушка. Перед этой госпожой Сяо у них, боюсь, решимости не хватает. Ха! Родственница из Дома Маркиза Вэйюаня — и думает, что в третьей ветви может творить, что вздумается? Снится!

Хайдань совсем запуталась и тихо спросила:

— Но… барышня же сказала, что госпожа и госпожа Лань перед ней не очень уверены? Тогда… тогда кто её остановит? Господин занят делами и не может каждый день следить за домом.

Нэнь Сянби спокойно ответила:

— Поэтому и нельзя позволить ей переступить эту черту. Как только захочет вылезти — бей без пощады.

Хайдань широко раскрыла глаза и прошептала:

— Только… только вы?

— А разве я не справлюсь? — Нэнь Сянби слегка улыбнулась. — Мать заботится о её происхождении из Дома Маркиза Вэйюаня. А мне всё равно.

Не дожидаясь реакции ошеломлённой Хайдань, она вышла из главного зала. У ступенек на каменной дорожке Ваньэр, всхлипывая, стояла на коленях с глиняным горшком на голове.

Лицо Нэнь Сянби на миг исказилось гневом, но тут же сгладилось. Она тихо сказала Хайдань:

— Помоги Ваньэр встать.

— Да! — отозвалась Хайдань, но замерла в нерешительности. Увидев, как барышня нахмурилась и холодно бросила:

— Что? Я уже не властна над тобой? Велела поднять Ваньэр — не слышала, что ли?

Хайдань понимала, что эти слова предназначались госпоже Сяо, но всё равно вздрогнула и поспешила:

— Сейчас, служанка идёт!

Она побежала вниз по ступеням. Едва она протянула руку, чтобы снять горшок с головы Ваньэр, из двери боковых покоев донёсся томный голос:

— Эта негодница не уважает меня, поэтому я заставила её стоять на коленях и подумать о правилах для служанок. Неужели это кому-то мешает?

В Доме Маркиза Вэйюаня госпожа Сяо всегда держалась в тени; даже слуги позволяли себе грубить ей. Тогда она не могла сопротивляться, но вся обида накопилась в душе, и теперь она испытывала извращённую ненависть ко всем слугам. Сперва она надеялась, что, став наложницей Нэнь Шибо, сможет удержать его сердце красотой и утвердиться в третьей ветви. Узнав, что госпожа Юй — дочь купца, она ещё больше возгордилась и задумала недоброе.

Но за два месяца Нэнь Шибо не проявил к ней особой страсти, продолжая уважать законную жену. Это вызывало у Сяо Фэнь злобу и осторожность: ведь она только недавно вошла в дом и не осмеливалась сразу вести себя вызывающе.

Однако теперь, спустя два месяца, она решила, что уже поняла обстановку в третьей ветви. Госпожа Юй и госпожа Лань казались ей мягкими и безобидными, а последние дни Нэнь Шибо ночевал в её покоях — значит, настало время возвыситься.

Госпожу Юй она пока не смела трогать — всё-таки законная жена. Но госпожа Лань, наложница без влияния, да ещё дружившая с госпожой Юй, вызывала у неё зависть и раздражение.

Сегодня, увидев, как обе ушли, она, гуляя по двору и думая, как бы наказать служанку госпожи Лань и проверить пределы терпения барышни, вдруг столкнулась с Ваньэр.

Та, не заметив госпожу Сяо, вылила воду — чистую, для полоскания белых тряпок, и в тёплую погоду не придала значения. Думала, в худшем случае — пару слов осуждения. Но попала прямо в гневную богиню.

Госпожа Сяо тут же закричала, заставила Ваньэр встать на колени с горшком на голове и ждала, что служанки побегут за барышней. Вернувшись в покои, она пила чай и обдумывала, как извлечь из этого максимальную выгоду.

Увидев, что Нэнь Сянби действительно пришла, она на миг испугалась — ведь в первую ночь та, хоть и юная, показала железный характер. Но, вспомнив, что Ваньэр действительно оскорбила её, она успокоилась. Когда Хайдань подошла к Ваньэр, госпожа Сяо как раз вышла к двери и томно произнесла своё замечание.

Хайдань растерялась и посмотрела на барышню. Та медленно сошла по ступеням и твёрдо сказала:

— Раз служанки не смеют поднять головы перед наложницей, остаётся только мне, хозяйке, самой заняться этим.

Все служанки во дворе «Белой Пионии» наблюдали за происходящим из-за колонн или из окон. Увидев, как барышня лично помогает слуге наложницы, они были тронуты.

Госпожа Сяо, прислонившись к двери, лёгким смешком сказала:

— Барышня так высока по статусу… Если вы готовы пожертвовать своим достоинством, что мне остаётся сказать? Только не знала, что в этом дворе даже служанка важнее меня. Служанка ошиблась — и получает помощь от барышни. А мне, обиженной, никто и слова не скажет?

С тех пор как Нэнь Сянби появилась у двери главного зала, она ни разу не взглянула на госпожу Сяо. Лишь теперь, услышав эти слова, она подняла тонкие веки и бросила на прислонившуюся к двери красавицу насмешливый, пронзительный взгляд.

От этого взгляда госпожа Сяо невольно вздрогнула и приготовилась к словесной битве. Но Нэнь Сянби, лишь мельком глянув на неё, резко схватила горшок и швырнула его в стену. Раздался звон — глина разлетелась на осколки, которые рассыпались по каменной дорожке.

— С каких это пор в дворе «Белой Пионии» появились такие подлые и жестокие методы наказания? — голос Нэнь Сянби стал ледяным. — Это ваша идея, наложница, или ваших слуг?

— Барышня меня допрашивает? — Госпожа Сяо сжала губы и, не желая уступать, уставилась на Нэнь Сянби. Затем фыркнула носом, и слёзы потекли, как разорванные нити жемчуга. — Я дошла до такого унижения, что даже капли достоинства не осталось… Зачем тогда жить? Думала, что обрела опору, а оказалось — пришла в дом, где все меня презирают. Лучше бы я тогда не входила сюда.

«Актёрский талант уровня актрисы года», — подумала Нэнь Сянби, покачав головой. Её слова звучали мягко, но были остры, как лезвие:

— Хватит притворяться обиженной. Неужели думаете, никто не видит? Если бы отец в последние дни не уделял вам внимания, Ваньэр не пришлось бы сегодня страдать ни за что.

Госпожа Сяо на миг онемела, но быстро оправилась и горько усмехнулась:

— Так вот в чём дело… Значит, барышня недовольна, что господин в последние дни проявляет ко мне немного заботы? Но ведь я не просила об этом! Просто госпожа и младшая сестра Лань плохо себя чувствовали, и господин несколько ночей провёл у меня. Я трепещу перед ним и служу изо всех сил — разве посмею возгордиться?

Нэнь Сянби холодно рассмеялась:

— Трепещете? Заставить маленькую служанку стоять с горшком на голове — это и есть ваше трепетание?

Она подняла брови и строго сказала:

— Запомните, наложница: неважно, хотите вы показать силу или проверить мои границы — сегодня вы поступили неправильно. Раз вошли в дом третьей ветви, ведите себя так же, как мать и госпожа Лань: служите отцу и матери, а не замышляйте интриги. Неужели мечтаете стать любимой наложницей и унизить законную жену?

Такое обвинение было крайне серьёзным. В благородных семьях, где есть старшие, подобное поведение обычно не допускалось. Если бы пошли слухи о «любимой наложнице, унижающей жену», это нанесло бы урон репутации самого мужчины — разве что он был настолько могуществен, что никто не осмеливался говорить. Но даже тогда общественное мнение было бы разрушительным.

Если же такая мысль возникала у наложницы, последствия для неё были бы ужасны.

Лицо госпожи Сяо тут же изменилось. Она и вправду мечтала об этом, но ни за что не призналась бы. Она громко воскликнула:

— Барышня хочет погубить меня? Как я могу вынести такое обвинение?

— Раз понимаете, что не можете, — спокойно ответила Сянби, — значит, всё ясно.

Её взгляд был чист, но остр. Госпожа Сяо почувствовала, что все её замыслы раскрыты.

Она злилась и негодовала: «Неужели я проиграла тринадцатилетней девчонке?» Собравшись заплакать снова, она услышала, как тон Нэнь Сянби стал мягче:

— Надеюсь, у вас и вправду нет таких мыслей. Просто служите госпоже и господину. Ваньэр сегодня оскорбила вас — я заставлю её поклониться и извиниться. Но запомните, наложница: в графском доме всегда доброжелательно относились к слугам. Никогда не наказывали так за подобную мелочь. Мне даже странно: разве в Доме Маркиза Вэйюаня так принято? Вы, наверное, переняли это оттуда. Но теперь вы — человек графского дома. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Лучше изменить прежние привычки.

Эти слова звучали весомо и чётко. Служанки, наблюдавшие из укрытия, едва сдерживались, чтобы не зааплодировать своей барышне. Такие слова согревали сердца и подавляли дерзость госпожи Сяо — это было истинное торжество!

Даже Ваньэр на миг улыбнулась, но тут же опустила глаза, подошла к госпоже Сяо, встала на колени и звонко сказала:

— Служанка просит прощения у наложницы. Не заметила вас, вышла не глядя. В следующий раз буду широко глаза раскрывать, чтобы не обидеть наложницу.

И она поклонилась до земли.

Госпожа Сяо скрипнула зубами: она поняла, что проиграла. Никогда не думала, что тринадцатилетняя девочка окажется такой хитрой и красноречивой. Всего несколькими фразами та превратила грозный скандал в ничто.

http://bllate.org/book/3186/351913