Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 64

Потому что… по-настоящему не хочется отпускать. Ни на миг, ни на волосок. Даже если нет и проблеска надежды, даже если придётся увезти её силой и терпеть муки — лишь бы удержать ту девушку под своим крылом. Тогда всё будет хорошо. Именно так, верно?

— Господин! Господин, господин, вы в порядке?

Голос Чанфу, дрожащий от тревоги, вернул Шэнь Цяньшаня в действительность. Тот недовольно сверкнул глазами на слугу:

— Чего орёшь, будто на похоронах? Я ещё не умер.

— Так… в эту «Башню Отпущения»… вам всё же идти или нет? — робко спросил Чанфу, поджав шею, но всё же осмелившись уточнить — ведь знал, что барин его жалует.

— Да пошёл ты! Не пойду, — рявкнул Шэнь Цяньшань и грозно сверкнул глазами. — Чёрт возьми, «Башня Отпущения»… У кого только голова такая дырявая — давать такое несчастливое название? Отпускают то, что можно отпустить, а то, что нельзя — разве его тоже бросать? Глупость!

Он всё ещё бушевал в гневе и уже собирался уйти прочь от этого проклятого места, как вдруг сверху донёсся знакомый голос, весело зовущий:

— Цяньшань! Иди-ка сюда! Удивительно встретить тебя в таком месте. Уж думал, ты опять в императорском дворце засел.

Голос был тихий, и фраза про дворец не привлекла внимания прохожих. Но Шэнь Цяньшань был не простым человеком: его мастерство в боевых искусствах было велико, а слух — остр. Услышав эти слова, он поднял голову и увидел на третьем этаже, у окна, юношу, который ему приветливо махал. Кто ещё мог быть, кроме Четвёртого принца Чжоу Синя?

Шэнь Цяньшань искренне удивился: он не понимал, почему Чжоу Синь сегодня вышел из дворца и пьёт чай в этом чайном доме.

Теперь уже некогда было думать о несчастливом названии «Башни Отпущения». Чжоу Синь был человеком вольным и дерзким — не пойди Шэнь Цяньшань к нему, тот непременно обиделся бы. Да и вообще, из всех принцев у них с Чжоу Синем были самые тёплые отношения.

Поэтому он спокойно поднялся по лестнице. У двери в покои уже дожидался юный и изящный евнух, который, завидев его, провёл внутрь. За столом сидел тот самый развязный парень и широко улыбался ему.

— Как ты сюда попал? Опять тайком сбежал?

Раз они были в народе, Шэнь Цяньшань не церемонился с этикетом, да и Чжоу Синь не был из тех, кто на это обращал внимание. Поэтому он лишь слегка поклонился и сел напротив принца.

— Нет, не тайком, а официально — с разрешения старой госпожи, — с довольным видом ответил Чжоу Синь. — Сказал, что пойду покупать для неё кое-что, и она отпустила.

Шэнь Цяньшань покачал головой с улыбкой. Возможно, среди императорских отпрысков большинство были лицемерами с глубокими замыслами и сдержанным поведением, поэтому императрица-вдова особенно любила Чжоу Синя за его открытость и простодушие. Только никто не знал, что за этой наивной внешностью скрывался человек с не меньшей хитростью, чем у его братьев. Просто все верили в его искренность, да и все знали: единственное, что по-настоящему волнует Чжоу Синя, — это золото и серебро. Поэтому все с ним дружили.

— Что с тобой? Я сидел наверху, любовался видами, и вдруг вижу — ты стоишь перед этой «Башней Отпущения» уже целую вечность. Эй! Мы с тобой дружим с тех пор, как носили короткие штанишки, а я ни разу не видел, чтобы у тебя было столько разных выражений на лице. Неужели отец-император снова не разрешил тебе отправиться в поход? Вот ты и злишься?

Чжоу Синь сам налил Шэнь Цяньшаню чашку чая и внимательно посмотрел на него. Этот двоюродный брат всегда был человеком, не выказывающим своих чувств, поэтому принцу было искренне любопытно: что же могло нарушить его железное самообладание?

Упоминание похода заставило Шэнь Цяньшаня на мгновение замереть. Он вспомнил, что сегодня как раз собирался во дворец, чтобы снова просить разрешения выступить в поход. Но мысли о Цзян Цзине и Нэнь Сянби вызвали в нём впервые настоящую внутреннюю борьбу. А вдруг, пока он будет сражаться на передовой, эти двое поженятся?

Дело не в том, что он, герой, стал слабеть из-за любви. Просто обстановка на границе пока не была критической, да и император строго запретил ему выступать. Он ещё не был тем прославленным полководцем, чьё имя внушает страх врагам. Но Нэнь Сянби… она действительно тронула его сердце. Мысль о том, что, уйди он на войну, она может выйти замуж за своего двоюродного брата из рода Цзян, вызывала в нём настоящую горечь и нежелание отпускать её.

Увидев, что Шэнь Цяньшань молчит, Чжоу Синь удивился:

— Судя по твоему виду, дело не в походе. Так что же? Неужели тебя мучают чувства к какой-то женщине?

Он тут же лёгонько шлёпнул себя по губам и рассмеялся:

— Фу! Прости, я, наверное, совсем тебя недооценил. Если бы ты из-за женщины отказался от мужской доблести, даже я бы не стал так глупо поступать, не то что ты! Фу-фу-фу! Что это я такое несу?

Шэнь Цяньшань горько усмехнулся, сжал руку принца и тихо сказал:

— На самом деле… именно из-за женщины я сейчас и страдаю.

Произнеся это, он сам на миг удивился себе. Но в груди стояла такая тяжесть, а Чжоу Синь был самым близким другом. Говорили, что принц во дворце не отказывался ни от одной из красивых наложниц, которых подбирал император, — настоящий повеса. Может, он и поможет разрешить эту дилемму?

При этой мысли в глазах Шэнь Цяньшаня мелькнула надежда.

— А?! Кто же эта девушка, если даже ты, ледяная глыба, растаял до воды? — очень удивился Чжоу Синь. В последние годы Шэнь Цяньшань почти не общался с семьёй Нэнь, а если и бывали встречи, то об этом не сообщали тем, кто жил во дворце. Поэтому принц и не думал в эту сторону.

— Не твоё дело, — ответил Шэнь Цяньшань. — Я просто спрошу: если тебе нравится кто-то, а она к тебе безразлична… ну, не совсем безразлична — вежливость соблюдает безупречно, но при этом держится очень отстранённо…

Он подробно описал отношение Нэнь Сянби к себе, чтобы Чжоу Синь мог дать совет.

Тот нахмурился. Убедившись, что в комнате только Чанфу и его доверенный евнух Сяо Фуцзы, он успокоился, велел Сяо Фуцзы встать у двери и серьёзно сказал:

— Судя по твоим словам, эта девушка явно не из простых семей?

Шэнь Цяньшань кивнул. Чжоу Синь хлопнул себя по бедру и воскликнул:

— Вот именно!

Он вдруг осознал, что слишком громко заговорил, и быстро кашлянул пару раз, наклонившись к Шэнь Цяньшаню:

— Послушай, братец, ты просто дурак. Ты, наверное, из-за своей внешности и славы юного героя привык, что женщины сами бегут к тебе. Но подумай: те, кто лезут к тебе, пусть и из знатных семей, на самом деле поверхностны и легкомысленны. Разве таких можно брать в жёны?

Шэнь Цяньшань вспомнил своё прошлое и возразил:

— Не совсем так. Конечно, есть и легкомысленные, но большинство, увидев меня, скорее прячутся. Ведь они из хороших семей и знают правила приличия между мужчиной и женщиной.

— Ерунда! — Чжоу Синь хлопнул по столу. — Да, такие девушки есть — те, кто искренне соблюдает правила. Но таких, поверь, меньше, чем пальцев на одной руке. А те, кто прячется и не разговаривает с тобой, на девяносто девять процентов просто играют в «ловлю через отпускание». А вот та, о которой ты говоришь — спокойная, сдержанная, вежливая, но не фамильярная… Это и есть настоящая благовоспитанная девушка.

Он похлопал Шэнь Цяньшаня по плечу:

— Слушай брата: таких девушек сейчас мало. Бери её в жёны, если только её род не слишком низок.

Шэнь Цяньшань моргнул, не понимая, как за время, не превышающее чаепитие, Чжоу Синь уже поставил ему приговор. Хотя… такой исход и был ему желанен. Но всё же слишком внезапно?

— Как брать-то? Я же тебе сказал: она ко мне очень холодна и отстранена, — вздохнул Шэнь Цяньшань, потерев лоб.

— А чего бояться холода? Настоящие благовоспитанные девушки именно так и ведут себя. Подумай сам: если бы она из-за твоего знатного рода или внешности бросилась бы к тебе, или играла в «ловлю через отпускание», делая вид, что ей всё равно, хотя на самом деле жаждет тебя… Разве таких не тошнит? Кто захочет такую в дом?

Шэнь Цяньшань задумался и признал: в этом есть смысл. Его глаза вдруг засветились:

— Значит, ты думаешь… её поведение — нормальное? И я не должен ошибаться насчёт неё?

— Конечно, не должен! — снова хлопнул по столу Чжоу Синь. — Слушай меня: таких настоящих девушек сейчас почти не осталось. Действуй решительно!

Но тут Шэнь Цяньшань добавил:

— Она, кажется, очень близка со своим двоюродным братом. А я… не часто могу её видеть. Как мне с ним соперничать?

Чжоу Синь косо посмотрел на него, весь пронизанный той надменной уверенностью, что свойственна лишь принцам:

— Ты переживаешь из-за её двоюродного брата? Цяньшань, ты кто? Внук императрицы, племянник принца, сын главы императорского совета! Ты всерьёз боишься какого-то простолюдина? Если она из знатной семьи и воспитана по правилам, разве она станет вольно влюбляться в постороннего мужчину? Даже если бы она и была такой вольной, разве она выбрала бы кого-то другого, отвергнув тебя?

Шэнь Цяньшань не был так уверен, как Чжоу Синь, что все женщины должны кружиться вокруг него. Но первые слова принца пробудили в нём гордость и упрямство.

Его лицо посерьезнело, но затем он вдруг улыбнулся, поднял чашку и поднёс её к Чжоу Синю:

— Спасибо тебе, братец. Одно твоё слово стоит десяти лет учёбы.

С этими словами он выпил чай залпом, встал и сказал:

— Во дворце ещё дела. Я пойду.

— Ступай, ступай, — махнул рукой Чжоу Синь. — Мне тоже скоро должен прийти один человек.

Обычно Шэнь Цяньшань обязательно поинтересовался бы, кто же такой важный, что заставляет принца ждать в чайной. Но сейчас вся его голова была занята собственными мыслями, и он даже не обратил внимания на слова принца. Поклонившись, он вышел.

— Господин… — робко окликнул его Чанфу, осторожно поглядывая на лицо хозяина.

«Ох, великий небесный отец! — подумал он про себя. — Четвёртый принц совсем не наставляет нашего господина на путь истинный. Слушая его, можно подумать, он прямо подстрекает барина похитить девушку! А если господин ради шестой барышни из дома Нэнь пойдёт на крайности, не только сама барышня пострадает — наш господин, отец, наверняка прибьёт его до смерти! Ведь все знают, что наш господин — образец честности и благородства!»

— Хм, — Шэнь Цяньшань взглянул на слугу, словно угадав его мысли, и фыркнул, слегка пнув его по ноге: — О чём задумался? Неужели думаешь, я, хоть и дерзок, пойду грабить графский дом? Не волнуйся, я знаю меру.

— Хе-хе-хе… — Чанфу лишь глупо ухмылялся под пристальным взглядом хозяина.

«Ведь это всего лишь двоюродный брат, — размышлял про себя Шэнь Цяньшань. — Да и то не настоящий — Цзян Цзинь переехал в дом Нэнь лишь пять лет назад. Максимум, они общались пять лет. В графском доме строгие порядки — вряд ли у них было много времени проводить вместе».

Он всё больше убеждался в этом, и брови его постепенно приподнялись:

«Даже если они и влюблены друг в друга — не беда. Надо лишь поторопить этого двоюродного брата с женитьбой. Пусть найдёт себе невесту повыше статусом, чем Нэнь Сянби. Для сына купца это, конечно, сложно… Но в столице хватает знатных, но обедневших родов, чьи титулы ещё значат что-то, а состояние — почти нулевое».

При этой мысли Шэнь Цяньшань вдруг почувствовал, как будто с плеч свалился тяжёлый груз. На лице его появилась довольная улыбка.

А вскоре после ухода Шэнь Цяньшаня у входа в «Башню Отпущения» появился Цзян Цзинь. Чжоу Синь, увидев его с третьего этажа, тут же послал Сяо Фуцзы встретить гостя. Когда Цзян Цзинь вошёл, принц весело сказал:

— Давно не виделись! Сегодня у меня редкая возможность выйти из дворца, так что решил пригласить тебя на чай. Это твой любимый зимний чай. Как дела? Чем занят в последнее время?

Цзян Цзинь почтительно поклонился и сел напротив Чжоу Синя:

— Благодарю вас, Четвёртый принц. Зимний чай в этом заведении действительно прекрасен.

С этими словами он поднёс чашку к губам и сделал глоток.

http://bllate.org/book/3186/351902