Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 51

Она была погружена в размышления, как вдруг почувствовала лёгкий рывок за рукав. Нэнь Сянби обернулась и увидела, что лицо Бай Цайчжи омрачилось страхом.

— Шестая сестра, давай вернёмся, — тихо прошептала та.

— Хорошо, — ответила Нэнь Сянби и, проследив за взглядом кузины, заметила, как к ним приближаются пять-шесть девиц в нарядах, сверкающих роскошью. В их глазах читались надменность, самодовольство и откровенное презрение.

Она уже собралась уйти, но вдруг сзади раздался дерзкий голос:

— Стойте!

Нэнь Сянби мысленно закатила глаза: «Да что за напасть! Куда ни плюнь — везде такие самоуверенные особы. Кто ты такая? Солнце, что ли? Сказала „стой“ — и я должна стоять?»

Не обращая внимания на оклик, она взяла Бай Цайчжи за руку и неторопливо пошла дальше. Как и следовало ожидать, за спиной послышались шаги, и вскоре те девицы, выстроившись полукругом, загородили им путь, уперев руки в бока с вызывающим видом.

— Шестая сестра!

Бай Цайчжи вскрикнула и спряталась за спину Нэнь Сянби. Такое поведение невольно поставило последнюю в положение защитницы, и теперь она оказалась лицом к лицу с разгневанными девицами.

— Что-то случилось? — спокойно спросила Нэнь Сянби, не обращая внимания на хитрость своей кузины. Она лишь слегка приподняла бровь и медленно перевела взгляд с одного лица на другое.

— Ты что, не слышала, как я велела тебе стоять? — с вызовом произнесла одна из девиц, которой на вид было не больше одиннадцати–двенадцати лет. На ней было ярко-алое платье, а в волосах сверкала тонкой работы гребёнка из водяного хрусталя в виде пионы — явно изделие императорских мастерских.

Нэнь Сянби знала эту девочку: третья законнорождённая дочь князя Жуйциньского. За обедом другие девицы упоминали, что отец и мать безумно её балуют за острый ум и красоту, из-за чего та выросла крайне своенравной.

Однако Нэнь Сянби никак не могла понять, чем именно она её обидела. Неужели из-за того, что сегодня Бай Цайчжи затмила всех своей красотой? Но тогда почему эта девица так яростно смотрит именно на неё?

В душе она недоумевала, но внешне этого не показывала.

— Вы не назвали моё имя, — спокойно ответила она. — Откуда мне было знать, что обращаетесь ко мне? Так что случилось?

Шэнь Бичжэнь давно невзлюбила Нэнь Сянби. Среди множества девушек в зале бабушка почему-то выбрала именно её, чтобы побеседовать, да ещё и усадила рядом с собой — на том самом месте, где обычно сидела только она, Шэнь Бичжэнь! А потом, при всех гостях, бабушка расхвалила эту ничем не примечательную особу до небес. «Фу!» — мысленно плюнула Шэнь Бичжэнь. «Что в ней такого? Всего лишь немного знает медицину! Её дед вылечил бабушку и великую принцессу — и только! Разве этого достаточно, чтобы так задирать нос? Неужели она не знает, что лекари — люди из низших сословий?»

Нэнь Сянби и представить не могла, что стала мишенью для такой ненависти лишь из-за зависти. Глядя на надменное лицо Шэнь Бичжэнь и злорадные ухмылки её подруг, ей стало до крайности противно.

— А теперь услышала? — Шэнь Бичжэнь гордо вскинула подбородок и с презрением бросила: — Эй, говорят, ты умеешь лечить. Неужели ты действительно думаешь, что, поднабравшись от деда пары знаний, можешь выдавать себя за настоящего лекаря? Я, честно говоря, не верю. Тебе же самой сколько лет? Как ты можешь лечить? Это же смешно!

Её подруги тут же захихикали. Одна из них сказала:

— Конечно, врёт. Кто вообще видел таких юных лекарей? Говорят, великая принцесса и сама императрица выздоравливали благодаря её деду, но она всё равно рядом крутилась, чтобы приписать себе половину славы.

Другая нарочито удивилась:

— Что? Она ещё и славу деда присваивает? Боже мой, разве бывает такая бесстыдница? И ещё девица! Да она просто потеряла человеческий облик!

Слушая, как эти девицы наперебой поливают её грязью, Нэнь Сянби лишь усмехнулась. Ей не хотелось тратить время на этих избалованных барышень, выросших в атмосфере интриг и ядовитых слов. Опустив ресницы, она спокойно произнесла:

— Мои медицинские способности не требуют сейчас оценки. Всё равно скоро узнаете сами.

— Что ты имеешь в виду? Хочешь продемонстрировать своё искусство прямо здесь? — фыркнула Шэнь Бичжэнь и повернулась к служанке: — Пойди, принеси пару кур. Пусть госпожа Нэнь покажет нам своё «мастерство» иглоукалывания. Я, конечно, не рискну подставлять людей под её полудилетантские эксперименты. Даже слуги, хоть и низкого рода, всё же люди. А вдруг умрёт кто — будет не до смеха.

Едва она договорила, как послышался робкий голосок:

— Иглоукалывание шестой сестры очень хорошее… Не надо на неё напраслину возводить…

Это была Бай Цайчжи, которая, собравшись с духом, высунулась из-за спины Нэнь Сянби.

Та нахмурилась — ей стало неприятно от своей кузины. В такой момент спорить — всё равно что подливать масла в огонь. Терпение её иссякло. Она отпустила руку Бай Цайчжи и сухо сказала:

— Нет нужды устраивать показательные выступления. Если сёстрам так интересно, насколько хороши мои знания, достаточно будет просто искупаться в холодной воде и подхватить простуду — я сама приду лечить вас.

— Ты… ты какая злюка! — завопила Шэнь Бичжэнь. — Ты… ты нас проклинаешь!

На неё упали пронзительные глаза Нэнь Сянби, и та холодно произнесла:

— Да, я злюка. Так что молись всем богам, чтобы тебе никогда не пришлось заболеть. А если вдруг заболеешь — умоляй родителей ни за что не звать меня. Иначе болезнь, которую можно вылечить таблетками, я буду лечить иглоукалыванием. А ту, что проходит после десятка уколов, — сотней игл.

Лицо Шэнь Бичжэнь мгновенно побледнело. В ней боролись гнев и страх — она вспомнила, как мать недавно сказала, что в случае болезни следует непременно пригласить Нэнь Сянби, ведь это удобнее, чем вызывать императорского врача.

Увидев, как легко напугала девицу, Нэнь Сянби мысленно усмехнулась: «Всё та же избалованная глупышка, что и в прошлой жизни. Ни капли ума. Её старшая сестра куда хитрее».

— Вам ещё что-то нужно? — спросила она с лёгкой улыбкой. — Если нет, я пойду.

Эта улыбка, словно весенний цветок, внезапно озарила её скромное лицо, придав ему неожиданную привлекательность.

Шэнь Бичжэнь опомнилась и уставилась на Нэнь Сянби с такой ненавистью, будто хотела вцепиться ей в горло и разорвать зубами.

— Ладно! Погоди, я тебе ещё покажу! Наше дело…

Она не успела договорить, как раздался знакомый звонкий голос:

— Шестая госпожа, вот вы где.

— Ах…

Девицы, окружавшие Шэнь Бичжэнь, хором прикрыли рты ладонями, издавая тихие возгласы удивления. Сама Шэнь Бичжэнь обернулась и с недоверием уставилась на человека, который уверенно шагал к ним — на самого выдающегося в роду брата.

— Третий брат, ты… ты её ищешь…

Взгляд Шэнь Бичжэнь метался между Шэнь Цяньшанем и Нэнь Сянби, пока она, дрожащим пальцем, не указала на последнюю.

Шэнь Цяньшань слегка нахмурился:

— Как ты можешь так говорить? Тебе следует называть её «шестая сестра». Где твои манеры?

Затем он повернулся к Нэнь Сянби и мягко улыбнулся:

— Я зашёл в павильон Жунфэн, но не нашёл вас. Оказывается, вы здесь.

Нэнь Сянби совершенно не восприняла выпад Шэнь Бичжэнь — всего лишь избалованная девчонка. Но появление Шэнь Цяньшаня, да ещё с таким открытым проявлением внимания, поставило её в неловкое положение. Особенно учитывая, с каким «понимающим» сочувствием смотрели на неё подруги Шэнь Бичжэнь — будто сердца их уже разбиты.

«Хотелось бы мне ухватить их за руки и закричать: „Между нами ничего нет! Совсем ничего! Если он вам нравится — бегите за ним! Женщина, что гонится за мужчиной, преодолевает лишь тонкую ткань, а упрямого мужчину покоряет настойчивая женщина! Девушки, смелее!“» — мелькнуло в голове у Нэнь Сянби.

Разумеется, эти крики остались лишь в её мыслях. Она лишь вздохнула и спокойно посмотрела на Шэнь Цяньшаня, затем бросила взгляд на Шэнь Бичжэнь, всё ещё кусавшую губы в упрямом несогласии, и тихо сказала:

— Господину не стоит заставлять других делать то, чего они не хотят. У госпожи Шэнь ко мне глубокая неприязнь. И неудивительно: она — дочь княжеского дома, а я всего лишь полудилетант-лекарь. Не смею даже надеяться услышать от неё „сестра“. Достаточно, если она не станет меня преследовать. Пусть каждый живёт своей жизнью — и я буду благодарна небесам.

Лицо Шэнь Цяньшаня мгновенно потемнело. Он резко повернулся к сестре и строго произнёс:

— Что ты только что сделала шестой госпоже?

Шэнь Бичжэнь испуганно отступила на шаг, но тут же снова задрала подбородок и закричала:

— Я… я ничего не сказала! Я просто с ней разговаривала! А эта женщина… она клеветала на меня! Она специально всё выдумала, чтобы ты её утешил! Какая бесстыдница…

— Довольно!

Шэнь Цяньшань громко прервал её. Если бы речь шла о другой девушке, он, возможно, поверил бы, что та устроила сцену ради его внимания. Но в случае с Нэнь Сянби он не верил и на йоту.

— Третий брат, ты… ты веришь ей, а не мне?

Шэнь Бичжэнь никогда не кричали. Особенно её любимый старший брат. Для неё это уже было настоящим унижением. Вспылив, она топнула ногой, бросила на Нэнь Сянби полный ненависти взгляд и прошипела:

— Ты… ты больше никогда не заходи к нам домой!

— Четвёртая сестра…

Лицо Шэнь Цяньшаня стало мрачнее тучи.

— Немедленно извинись перед шестой госпожой. Иначе я расскажу обо всём бабушке и дяде. Шестая госпожа вместе с дедом спасла жизнь бабушке и великой принцессе. Она — почётная гостья нашего дома. А ты сегодня позволила себе такое дерзкое и неуважительное поведение. Извинись. Сейчас же.

Слёзы навернулись на глаза Шэнь Бичжэнь, но она упрямо смотрела на брата. За всю свою жизнь она никому не извинялась. Даже принцессы и княжны уступали ей. А эта женщина из графского дома — кто она такая?

Шэнь Цяньшань был по-настоящему разгневан. Он помнил, как Нэнь Сянби «обиделась» на него много лет назад из-за пары резких слов, сказанных в тревоге за здоровье бабушки. С тех пор прошло столько времени, и, казалось, обида уже забыта. Кто бы мог подумать, что его избалованная сестра устроит такой скандал! Теперь впечатление Нэнь Сянби о Доме князя Жуйциньского станет ещё хуже. А вдруг она решит, что все в их семье — такие же надменные и грубые…

Почему-то эта мысль заставила его похолодеть.

Пока брат и сестра стояли в молчаливом противостоянии, Нэнь Сянби мягко сказала:

— Она ещё ребёнок. Господину не стоит быть столь строгим. Поздно уже, нам пора прощаться.

— Шестая госпожа…

Шэнь Цяньшань был поражён, но Нэнь Сянби уже обошла девиц и неторопливо пошла прочь. Он хотел броситься вслед, но тут та девушка, что всё это время стояла за спиной Нэнь Сянби, сделала лёгкий реверанс и тихо сказала:

— Господину не стоит волноваться. Шестая сестра очень добра и не станет держать зла за это происшествие.

С этими словами она ещё раз поклонилась и, вместе со служанкой, последовала за Нэнь Сянби, изящно удаляясь.

Шэнь Цяньшань нахмурился. Он помнил эту девушку — родственница Нэнь, кажется, фамилия Бай. Глядя на её хрупкую фигуру, он задумался: не напугала ли его сестра бедняжку? А если вдруг расстроила — Нэнь Сянби станет ещё злее на него. Хотя… судя по спокойному и уравновешенному тону, всё в порядке. Да, похоже, и у неё есть немного того же спокойствия, что у Нэнь Сянби.

Мысли Шэнь Цяньшаня были полностью заняты Нэнь Сянби. Он бросил сестре грозный взгляд и прошипел:

— Дома хорошенько подумай над своим поведением. В следующий раз я обязательно расскажу дяде и тёте, чтобы они тебя наказали. Девица из княжеского дома должна быть образцом благородства, а не такой капризной и грубой избалованницей. Просто отвратительно.

http://bllate.org/book/3186/351889