Готовый перевод The Healer’s Second Spring / Возрождение целительницы: Глава 49

Хайдан поспешила напомнить:

— Девушка забыла? Третий дед сегодня уехал за город собирать травы и специально велел, что вернётся лишь через два-три дня.

Нэнь Сянби на самом деле просто чувствовала душевную тягость и хотела прогуляться в Саду Айлин, чтобы развеяться — и вправду позабыла об этом. Услышав напоминание, она тяжело вздохнула, устроилась на ложе и взяла с полки медицинскую книгу. Только успела прочесть пару строк, как снаружи раздался голос Юйэри:

— Пришла двоюродная госпожа!

Опять эта неотвяза!

Нэнь Сянби раздражённо швырнула том на стол. В этот миг занавеска приподнялась, и в покои вошла Бай Цайчжи. Увидев выражение лица Сянби, та замерла в дверях и растерянно пробормотала:

— Шестая сестра, что случилось? Неужели я чем-то провинилась перед тобой?

Нэнь Сянби тут же стёрла с лица раздражение и, натянув улыбку, мягко ответила:

— Нет, сестрёнка, ты ни в чём не виновата. Завтра же едем в Дом князя Жуйциньского — разве ты не собираешься? Почему не готовишься в своих покоях?

Бай Цайчжи покачала головой:

— Завтра день рождения госпожи Сюэ. Какое у меня положение? Разве мне пристало лезть туда без приглашения? Уже попросила маму и бабушку передать, что завтра не поеду. А вот тебе, шестая сестра, обычно не нравится особо наряжаться, но раз уж едешь во дворец князя, стоит хорошенько подготовиться. Наверняка соберётся столько знатных девиц и нарядных барышень — пусть уж наши сёстры друг друга знают, но нельзя допустить, чтобы тебя недооценили чужие девушки.

Нэнь Сянби удивилась и внимательно взглянула на Бай Цайчжи. «Что за странность? — подумала она. — Неужели она сама отказывается от такого шанса? Чёрт возьми, этого не может быть! Если она не поедет, вдруг тот негодяй Шэнь Цяньшань снова уставится на меня?»

С этими мыслями она схватила руку Бай Цайчжи и, улыбаясь, сказала:

— Раньше я уже говорила тебе: не унижай себя понапрасну. Ты же обещала, что будешь держаться уверенно, а теперь, в самый важный момент, сдаёшься? Какое «дочь преступника»? Дело твоего отца давно закрыто. Уже два-три года госпожа Сюэ, когда приезжает, всегда тепло с тобой обращается. Тётушка сейчас редко показывается в обществе — если и ты не поедешь, госпожа Сюэ, может, и не заметит, но если заметит, разве не покажется это неуважением со стороны тётушки и тебя? Не думай так! Если нет подходящего наряда, сегодня днём мама как раз примеряла мне два платья из «Облачного шёлка» — очень хороши. Мы с тобой почти одного роста, одно отдам тебе. Если откажешься — значит, считаешь меня недостойной дружбы.

Бай Цайчжи не ожидала такой щедрости от Нэнь Сянби и чуть не расплакалась от трогательности:

— У меня тоже есть наряды, как я могу посметь желать твой «Облачный шёлк»…

Не дожидаясь окончания фразы, Нэнь Сянби уже велела Хайдан сходить в покои госпожи Юй и принести оба платья. «Пусть Бай Цайчжи затмит всех красавиц, — думала она про себя. — Пусть Шэнь Цяньшань снова ослепнёт от неё, как в прошлой жизни, и даже не взглянет в мою сторону!»

Пока она размышляла, Бай Цайчжи спросила:

— Сестра, а из-за чего ты сейчас рассердилась?

Нэнь Сянби уже собиралась отделаться отговоркой, но передумала и вздохнула:

— На самом деле произошёл один инцидент. Расскажу тебе, но никому больше не говори. Другие ещё куда ни шло, а вот четвёртая сестра — такая вольная, боюсь, как бы не растрепала всему свету.

И она поведала Бай Цайчжи историю Ханьюй.

Бай Цайчжи удивилась:

— Неужели такое случилось? Теперь понятно, почему сестра сердита. Ханьюй — ведь наша доморощенная служанка, все считали её тихой и послушной. Если она и вправду пострадала ни за что, ей и правда жаль. Только это дело первой ветви… Странно, обычно первая невестка не такая жестокая и бессердечная.

Нэнь Сянби покачала головой:

— Вот именно! Ладно, пусть это останется между нами, никому не рассказывай.

В этот момент вошла Хайдан с двумя нарядами в руках. Нэнь Сянби без промедления выбрала лучший и заставила Бай Цайчжи его примерить, восхищённо приговаривая:

— Сестрёнка и так красива, а в этом платье просто сияешь! Гораздо лучше, чем на мне.

Бай Цайчжи пыталась отказаться, но Нэнь Сянби не дала ей шанса. В итоге Юйэрь проводила её обратно в Двор Цюйу с нарядом в руках.

Когда в комнате никого не осталось, Хайдан обиженно сказала:

— Девушка, зачем ты отдаёшь такой прекрасный наряд двоюродной госпоже? Мама, хоть и щедра, всё равно может рассердиться — ведь это платье было сшито именно для тебя.

Нэнь Сянби улыбнулась и взглянула на неё:

— Мама не из тех, кто жадничает. Тётушка лучше всех говорит с бабушкой. Не будь мы так добры к ней и её дочери, должность мамы, возможно, и не сохранилась бы до сих пор.

На словах она так говорила, но в душе хихикала про себя: «В прошлой жизни госпожа Сюэ была одурачена скромностью Бай Цайчжи и считала её образцом добродетели. А теперь дам ей шанс расправить хвост павлина! Пусть госпожа Сюэ хорошенько её разгляди. Если в будущем она выйдет замуж за Шэнь Цяньшаня, уж не так-то легко будет обманывать ту строгую свекровь! Если госпожа Сюэ заранее сложит о ней негативное мнение, справиться с такой свекровью будет непросто. А заодно и тётушке услугу окажу — выходит, двойная выгода. Почему бы и нет?»

Пока Нэнь Сянби потихоньку радовалась, Бай Цайчжи, получив такой прекрасный наряд даром, вся вспыхнула от волнения. За всю жизнь, даже в самые богатые времена семьи, она ни разу не носила «Облачного шёлка».

Вернувшись в свои покои, она тут же надела платье и пошла показать его Нэнь Юйлань. Та, увидев сияющую дочь, не могла нарадоваться, усадила её рядом и, узнав, что наряд подарила Нэнь Сянби, одобрительно кивнула:

— Твоя шестая сестра внешне кажется холодной, но на самом деле добрая. Лучше многих твоих сестёр. Те, конечно, кажутся приветливыми, но попроси их отдать тебе пару новых нарядов — кто согласится? Да ещё из такой ткани!

Бай Цайчжи улыбнулась:

— Да, и я так думаю. Поэтому особенно люблю бывать рядом с шестой сестрой. Мама, раз уж так, я всё-таки поеду завтра во дворец князя?

Нэнь Юйлань рассмеялась:

— Это решать тебе. Хочешь — поезжай.

Она огляделась, махнула рукой, чтобы служанки вышли за дверь, и, взяв дочь за руку, тихо сказала:

— Доченька, тебе уже тринадцать, пора задуматься о замужестве. Есть ли у тебя кто-то на примете?

Бай Цайчжи покраснела и, закусив губу, промолчала. Нэнь Юйлань вздохнула и, поглаживая её по волосам, тихо спросила:

— Неужели ты вправду неравнодушна к третьему господину Шэню? Доченька, и я мечтаю, чтобы ты вошла в двери княжеского дома, но наше положение… Ах!

Бай Цайчжи подняла глаза и тихо ответила:

— Мама, я знаю, что при моём статусе меня никогда не возьмут в дом князя законной женой, но… если бы… я… готова на всё.

Нэнь Юйлань опешила, потом в ужасе воскликнула:

— Ты… что ты говоришь? Неужели ты хочешь стать наложницей в доме князя? Прекрати! Разве легко быть наложницей? Наш статус хоть и невысок, но с твоей бабушкой и дядьями за спиной можно найти приличную семью. Зачем терпеть унижения от главной жены?

Перед матерью Бай Цайчжи сразу изменилась: её прекрасное лицо озарила уверенность, и она тихо произнесла:

— Мама, разве ты, как никто другой, не знаешь, легко ли меня обидеть?

Нэнь Юйлань вздохнула и кивнула:

— Да, мама знает: моя Цайчжи повзрослела. Ты сильная духом и от природы умна. Даже войдя в дом князя, сумеешь лавировать между всеми. Но… ты подумала… господин Шэнь, кажется, питает чувства к твоей шестой сестре. Не сейчас — с детства он особенно тянулся к ней.

— И что с того? — Бай Цайчжи опустила ресницы. — Мама хочет, чтобы я из-за одного платья отдала любимого человека шестой сестре?

Нэнь Юйлань нахмурилась:

— Что за слова? Разве прилично девушке так говорить о «любимом человеке»? Я просто боюсь, как бы ты не питала напрасных надежд — это тебе не пойдёт на пользу.

Бай Цайчжи молчала долго, потом тихо сказала:

— Мама, не волнуйся. Я прошла через столько жизненных испытаний — знаю, как надо поступать. Говорят, женщины беспомощны, но я обязательно добьюсь для тебя фениксовой диадемы и титула «первой наложницы»! Хочу, чтобы ты знала: даже без сыновей, имея только дочь, ты можешь стать самой уважаемой и счастливой женщиной в мире. Когда бабушка не сможет защищать тебя, это сделаю я. Даже если тебе суждено остаться в этом доме до конца дней, я добьюсь, чтобы никто здесь не посмел тебя оскорбить!

Нэнь Юйлань с изумлением смотрела на дочь — такие слова она слышала от неё впервые. Губы её дрожали, и она не могла подобрать ответа. Наконец, обняв Бай Цайчжи, прошептала сквозь слёзы:

— Хорошо, мама будет ждать. Буду ждать, когда моя дочь добьётся для меня титула «первой наложницы». Вся моя дальнейшая жизнь — в руках моей хорошей девочки.

Бай Цайчжи прижалась головой к плечу матери, но в её глазах не было слёз. Взгляд упал на роскошное платье из «Облачного шёлка». Что это за подарок? Всего лишь подачка! Однажды она сама заработает сотни, тысячи таких нарядов. Чем шестая сестра лучше? Обычная внешность, кроме приготовления лекарств и рукоделия — какие у неё таланты? Кроме позора «дочери преступника», чем я хуже её? Разве из-за мелких милостей, которые она мне оказывает, я должна уступить любимого мужчину? За что? Она и все девушки столицы, метящие на Шэнь Цяньшаня, — разве они достойны со мной соперничать? Красота, рукоделие, кулинария, музыка, шахматы, живопись, каллиграфия — во всём я лучшая! Разве такой меня не возьмут в дом князя? Даже если придётся войти наложницей — разве не бывает такого, что «любимая наложница свергает законную жену»?

— Цайчжи, я знаю, ты амбициозна, но помни: не всё в жизни зависит от воли. Что суждено — то суждено, а чего нет — не добьёшься силой. Ты упряма, но добрая. В больших домах легко потерять себя. Раньше я тоже стремилась быть первой, обидела трёх свекровей, и до сих пор первая и вторая не могут меня принять. Третья хоть и вежлива, но лишь из уважения к твоей бабушке. А ведь я всего лишь была резка на язык — и то такие последствия! Ты возьми меня в пример: в любой ситуации соблюдай приличия и никогда не совершай подлостей!

Бай Цайчжи слушала мать и презрительно изогнула губы: «Добродетель и скромность? Это удел глупых женщин, которые не умеют удержать мужчину. Что такое подлость? Отец взял всего несколько тысяч лянов — и лишился жизни. А чиновники, укравшие десятки тысяч, живут припеваючи. В этом мире правит сила! Богатство, статус, власть — ради них что жалеть совесть и мораль? Разве не говорят: „Хорошие люди умирают молодыми, а злодеи живут вечно“?»

В душе она так думала, но внешне покорно согласилась с матерью. Даже Нэнь Юйлань, хоть и была неглупа, и представить не могла, что дочь в её объятиях давно утратила всякую искренность, оставив лишь маску, необходимую для взлёта.

* * *

Как бы ни не хотела Нэнь Сянби, на следующий день она всё же села в карету вместе с Нэнь Чэсюанем, направляясь в Дом князя Жуйциньского.

— Пэйяо, плохо спала ночью? — осматривая дочь, спросила госпожа Юй. — У тебя тёмные круги под глазами. Лань, дай свои румяна, пусть девушка подправит лицо. В таком виде, если увидят — засмеют.

Нэнь Сянби безропотно позволила госпоже Лань замазать тени под глазами. Прошлой ночью она и вправду не спала: веки всё время подёргивались, да и мысли о сегодняшнем дне совсем испортили настроение.

http://bllate.org/book/3186/351887