Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 189

Цзоу Чэнь наконец выдохнула лишь после того, как всё было завершено. Теперь они бежали наперегонки со временем: через восемь лет император Жэнь-цзунь умрёт, министр Вэнь отправится на пост начальника области и военного губернатора, а у власти в столице окажутся Хань Ци и Оуян Сюй. Тогда семье Цзоу будет почти невозможно что-либо предпринять. Лишь за эти восемь лет можно заложить прочный фундамент, чтобы в будущем, кто бы ни стал первым министром, никто не осмелился использовать семью Цзоу как мягкую грушу для проверки влияния министра Вэня.

Внешне их будет прикрывать министр Вэнь, внутри — поддерживать четыре старших брата и Хуан Цзиньюй, а огромное богатство семьи станет опорой для самого министра Вэня и его учеников. Разве тогда не удастся создать великолепную главу в истории Поднебесной? Четыре брата уже под влиянием её теории «обогащение государства важнее обогащения отдельных людей» и испытывают глубокую ненависть к ляо и к Си Ся. Пятый брат, находясь рядом с министром Вэнем, постепенно оказывает на него влияние. Когда четверо старших братьев вступят на службу, её собственное влияние сможет распространиться дальше. Через сорок пять лет нельзя допустить, чтобы императоры Хуэй и Цинь взошли на трон. Нужно всеми силами поддержать Чжэ-цзуна, сына императора Чжао Сюй, и обеспечить ему долгую жизнь — до тех пор, пока он не родит наследника.

Эта великолепная страна была создана нашими предками кирпич за кирпичом. В храме Тайхао покоятся наши предки. Я ни за что не позволю чужеземцам растоптать её железными копытами.

Контракт между наставницей и семьёй Цзоу истёк. Ещё несколько месяцев назад с ней связалась одна семья из Ханчжоу и договорилась о новом месте службы. Они даже рассчитали срок её найма и уже отправили человека в Сякоу, чтобы тот ждал её там и сразу же сопроводил на корабль, отправляющийся на юг, в Ханчжоу.

Цзоу Чэнь была безмерно опечалена расставанием, и Мэйня чувствовала то же самое. Зная, что наставница скоро уезжает, Мэйня попросила разрешения у госпожи Фэн из семьи Шэнь и вместе с Шэнь Фаном вернулась в родительский дом, чтобы до самого отъезда проводить наставницу.

В день отъезда Цзоу Чэнь и Мэйня собрали деньги и вручили наставнице двести лянов серебром в знак благодарности и ещё сто лянов на дорожные расходы — в благодарность за то, что та целый год искренне заботилась о них обеих.

Цзоу Чэнь и Мэйня стояли на пристани под зонтиками, сквозь которые проступал густой дождевой туман, и смотрели, как наставница поднимается на борт арендованного судна. Лёгкое судно, окутанное дымкой мелкого дождя, казалось призрачным, словно сама грусть разлуки, колыхающаяся в воздухе. Ланьчжоу уже подавал сигнал к отплытию, и прощание в бескрайних водных просторах стало неизбежным.

Наставница, держа зонт, обернулась и знаком велела им возвращаться домой. В её взгляде стояли слёзы, но она мужественно сдерживала их.

Дождливое прощание усиливало грусть и печаль расставания, словно предвещая, что в этой жизни им больше не суждено встретиться…

В сердце Цзоу Чэнь поселилась тоска и сожаление.

Она и Мэйня поклонились наставнице у борта судна. После этого поклона их пути разойдутся: тысячи ли отделят Цзиньлин от их дома, север от юга…

Наставница, стоя на палубе, не смогла сдержать слёз.

Жизнь подобна сцене. Под яркими огнями одни смеются, другие плачут, кто-то скорбит, кто-то ликует, одни спешат выйти на авансцену, другие медленно покидают её…

Цзоу Чэнь смотрела, как судно наставницы постепенно исчезает вдали, и в её глазах тоже заблестели слёзы.

— Береги себя! — крикнула она вслед ланьчжоу, уже скрывшемуся в дождевой дымке, и помахала рукой, словно цветок сирени, колыхающийся под дождём.

После отъезда наставницы Мэйня пробыла дома всего один день, а затем вместе с Шэнь Фаном уехала. Шерстяной цех она осмотрела лишь мельком — предприятие только начинало строиться, и никаких перспектив пока не было видно.

На следующий день старик Цзяо и Мо Энь через Гунсунь Лу нашли чжэцзе лана. Они сообщили, что уже вырезали формы для литья, и хотели, чтобы он их осмотрел. Братья долго вертели формы в руках, но так и не поняли, что с ними делать, и тогда обратились к Цзоу Чэнь.

Цзоу Чэнь внимательно осмотрела формы и невольно восхитилась: руки у этих двоих — настоящие золотые! Хотя формы были деревянные, на них не было и следа от резца — будто их тщательно отполировали наждачной бумагой: гладкие, ровные, приятные на ощупь.

«Их мастерство не уступает тем мастерам, которых мы наняли для изготовления вееров!» — подумала она с восхищением.

Затем Цзоу Чэнь взяла выструганные ими зубочистки. Те были словно произведения искусства: на каждой крошечной зубочистке даже было выгравировано название «Цзоуцзи».

— На изготовление таких зубочисток, наверное, ушло немало времени? — спросила она, указывая на них.

Старик Цзяо и Мо Энь смущённо улыбнулись и только вздохнули, не сказав ни слова.

— Это для детей. Им не нужны такие изысканные зубочистки. Просто делайте их с закруглёнными концами, чтобы не поранить рот. Такие прекрасные зубочистки — жаль продавать дёшево, ведь на них уходит слишком много труда! — вздохнула Цзоу Чэнь, сожалея, что такой изящный продукт не найдёт применения. Но вдруг ей в голову пришла идея.

— Вы умеете делать формы в виде цветов? Например, розы, китайской розы или шиповника? — с волнением спросила она.

Братья переглянулись и ответили:

— Докладываем госпоже: мы уже сделали форму в виде китайской розы, но не знали, нужно ли это вам, поэтому не осмеливались показывать.

— Бегите скорее за ней! — Цзоу Чэнь была в восторге. Она и не ожидала, что эти двое способны не просто выполнить задание, но и развить идею дальше.

Когда братья принесли форму в виде китайской розы, Цзоу Чэнь внимательно её осмотрела и спросила:

— Если сварить сахарный сироп, сможете ли вы сделать цветы, похожие на настоящие, с переходами оттенков?

— Я могу сделать только два цвета, больше не получится, — честно ответил старик Цзяо.

Мо Энь тоже кивнул, подтверждая, что и у него получится не более двух цветов.

— Прекрасно! — воскликнула Цзоу Чэнь от радости. — Сейчас расскажу вам свою задумку. Эти цветы из китайской розы я хочу предложить незамужним девушкам. Вы сделаете зубочистки подлиннее, а мы обернём цветы в яркую бумагу, превратив их в пышные букеты. Их можно будет продавать на праздник Цицяо или в любой другой праздник как особый праздничный подарок… Кто же из девушек устоит перед соблазном — одновременно и цветы, и сладости?

Цзоу Чжэнда, Цзоу Чжэнъе и Гунсунь Лу, сидевшие рядом, слушали её с восхищением. Они и представить не могли, что из простой конфеты Цзоу Чэнь сумеет создать нечто столь изящное.

Старик Цзяо и Мо Энь тоже были не глупы — они кивали, полностью понимая её замысел.

— С этого момента вам больше не нужно работать на сахарной мануфактуре. Вы будете набирать подходящих людей и заниматься исключительно разработкой форм. За такую прекрасную форму я лично назначаю вам по пятьдесят гуаней в награду. Господин Гунсунь, пожалуйста, выдайте им деньги из кассы.

Гунсунь Лу вежливо поклонился в знак согласия.

— Если в будущем вы придумаете что-то ещё лучше, просто сообщите об этом господину Гунсуню, и он передаст моему второму дяде и отцу.

Цзоу Чэнь всё больше восхищалась формами и уже представляла, как вскоре изделия семьи Цзоу появятся в лавках по всей стране.

— Ещё одно: подумайте над защитой конфет от влаги и над упаковочной бумагой. За каждое полезное предложение, которое мы примем, вы получите по пятьдесят гуаней.

Услышав это, оба поспешили заверить, что приложат все усилия. Цзоу Чэнь отправила их в цех выбирать помощников — кого бы они ни захотели, могли забрать с собой. Гунсунь Лу тут же повёл их в мастерскую за деньгами и людьми.

— Сяочэнь, это великолепная идея! — воскликнул Цзоу Чжэнда, потирая руки от удовольствия.

Цзоу Чжэнъе тоже был очарован замыслом дочери и не переставал хвалить его.

— Дядя, отец, теперь всё зависит от вас. Найдите кузнецов и превратите эти деревянные формы в железные. Только не делайте их такими маленькими — пусть будут размером со стол. На таком столе удобно размещать шаблон, и рабочим будет легче с ним обращаться. Ещё сделайте круглую железную плиту, похожую на жернов, которую можно вращать — чтобы форма надёжно фиксировалась и быстро крутилась.

Оба охотно согласились и пообещали сразу же отправиться к кузнецам. В этот момент вошёл управляющий Лю Чэн и доложил, что у него есть дело.

Лю Чэн вошёл и вручил позолоченное приглашение. Оказалось, что завтра празднуют семьдесят четвёртый день рождения деда главного писца Ваньцюя. Как гласит пословица: «Семьдесят три и восемьдесят четыре — Ян сам забирает», поэтому семьдесят третий год жизни отмечают особенно пышно — даже торжественнее, чем семидесятилетие.

Цзоу Чжэнъе взглянул на приглашение и спросил:

— Праздник действительно важный, но что же подарить? В наших кладовых полно подарков, полученных от других, но ведь нельзя же дарить чужие вещи?

Лю Чэн уже несколько дней работал в доме Цзоу и прекрасно знал содержимое кладовых. Он улыбнулся:

— Господину не стоит волноваться. В кладовой есть статуэтка Будды из белого мрамора — подарок семьи Чжэн из Ваньцюя. Можно подарить её, а из стекольной мастерской взять ещё несколько стеклянных персиков бессмертия. Ведь это семьдесят четвёртый день рождения — подарок должен быть достойным.

— В стекольной мастерской уже делают персики бессмертия? — удивилась Цзоу Чэнь. Она ничего об этом не слышала.

Лю Чэн почтительно ответил:

— Докладываю госпоже: с позавчерашнего дня. Стекольная мастерская прислала краткий отчёт о продажах за прошлый месяц. Оба господина велели мне его хранить, и я его прочитал…

Он достал отчёт из рукава и пересказал его наизусть. Цзоу Чэнь заглянула через плечо второго дяди и убедилась, что Лю Чэн ничего не перепутал: в отчёте действительно упоминались персики.

— В таком случае действуйте по своему усмотрению! — сказала Цзоу Чжэнъе, одобрительно кивнув. — Если нас пригласят на банкет, просто сообщите заранее.

Лю Чэн поклонился и вышел.

— Две тысячи гуаней в год — и правда не зря платим! — заметила Цзоу Чэнь. После ухода наставницы её место заняла Ду Чжао — служанка из свиты покойной императрицы Чжан. Она получила строгое придворное воспитание, и каждое её движение было безупречно. Обычно она находилась рядом с Цзоу Чэнь и тщательно обучала её правильной осанке и манерам. Она знала гораздо больше наставницы; будь она готова обучать других, даже высокопоставленные чиновники с радостью платили бы ей по пять тысяч гуаней в год.

— Настоящая находка! — вздохнула Цзоу Чэнь. Если бы не мерзкие нравы родственников семьи Лю, такой талант никогда бы не достался их дому.

— Верно! — поддержал Цзоу Чжэнъе. — До прихода Лю Чэна у нас были только Гунсунь с сыном, но теперь их основные силы сосредоточены на сахарной мануфактуре. Нельзя же постоянно отвлекать их по домашним делам. А теперь, как только Лю Чэн появился, всё в доме идёт как по маслу — каждый день всё делается само собой, без напоминаний. Вот почему чиновники так ценят управляющих, обученных в правительственных учреждениях!

— «В покое рождается лень, в роскоши — гибель!» — рассмеялась Цзоу Чэнь.

— Именно! — хлопнул себя по бедру Цзоу Чжэнда. — Вот оно! Я как раз хотел сказать нечто подобное, но никак не мог подобрать слов!

Побеседовав ещё немного с дядей и отцом, Цзоу Чэнь вернулась в Обитель Свободы. Там она увидела, как Ду Чжао сидит на веранде и читает вместе с маленьким Ци и Цзиньлань. Увидев, что Цзоу Чэнь вернулась, Ду Чжао встала, взяла из тазика полотенце и подала ей вытереть руки, а затем протянула письмо:

— Госпожа, для вас письмо.

Цзоу Чэнь поблагодарила и взяла конверт. Это было письмо от Аци. В последнее время она была так занята сахарной и шерстяной мануфактурами, что почти не находила времени ему отвечать, но за четыре дня он уже прислал два письма.

— Какой же он хлопотный ребёнок! — покачала головой Цзоу Чэнь, но не заметила, как на её губах сама собой расцвела улыбка.

— Папа подсмотрел твоё письмо! — поднял голову маленький Ци и лукаво подмигнул. — А я за ним тоже заглянул. Сестрёнка, у Ци-гэге такой красивый почерк! Когда я научусь писать так же красиво?

http://bllate.org/book/3185/351636