Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 158

На кухне царило весёлое оживление, когда появились Цзоу Юэ и Цзоу Син. Увидев, что там уже полный разгром, они лишь покачали головами. Маленький Ци всхлипывал, жалуясь, что сестра Цзиньсю ударила его в лицо, а Ли Цзиньсю, не зная, как утешить малыша, растерянно извинялась. Цзоу Чэнь же стояла в сторонке, явно наслаждаясь зрелищем, и то и дело подначивала брата:

— Твоя сестра Цзиньсю вышила чудесный платочек! Там даже твой любимый Микки Маус… А ещё она сшила Четвёртому брату целую пару туфель! Эх… Только тебе ничего не досталось…

Ли Цзиньсю, разозлившись, потянулась было за её талию, но Цзоу Чэнь ловко юркнула в кухню и, высунув язык, спряталась там, больше не показываясь.

Маленький Ци унаследовал от старшей сестры талант выпрашивать подарки — в этом деле он был непревзойдённым мастером. Если Ли Цзиньсю отказывалась, он мог плакать до тех пор, пока она не обещала ему целую гору всяких радостей. В конце концов, Ли Цзиньсю снова пообещала ему множество вещей, лишь бы успокоить.

Цзоу Юэ и Цзоу Син вошли на кухню и обратились к Цзоу Чэнь:

— Ты ведьма заморская! Скоро всё добро Цзиньсю перекочует к вам домой!

— Сёстры пришли? — Цзоу Чэнь мгновенно обернулась и сладко поздоровалась, а затем хитро улыбнулась: — В будущем-то всё равно всё будет моим! Зачем делить? Рано или поздно всё равно всё достанется Четвёртому брату, так что я с маленьким Ци просто заранее берём это под свой контроль. Потом всё сразу передадим ему… Ой!..

Не успела она договорить, как Ли Цзиньсю вошла следом и больно ущипнула её за талию. Цзоу Чэнь скривилась от боли и завопила:

— Ай-ай-ай!

— Служишь по заслугам! — засмеялись Цзоу Юэ и Цзоу Син. — Чтоб тебе язык отсох!

— Я представляю Луну и уничтожу вас всех! — воскликнула Цзоу Чэнь, подняв руку к небу и приняв позу героини из аниме, готовой к трансформации.

Её выходка вызвала взрыв смеха на кухне. Вскоре сама Цзоу Чэнь не выдержала и присоединилась к общему веселью.

— Ладно, ладно, хватит шуметь! Пора за работу! — рассмеялась Мэйня.

В этот момент маленький Ци торжественно поднял над головой воображаемый меч и громко провозгласил:

— Я — Химэн! Свет надежды, даруй мне силу! Преобразись…

Девушки на кухне прекрасно знали эти истории, которые рассказывала им Цзоу Чэнь, и, увидев, как маленький Ци изображает героя, окончательно потеряли самообладание — все покатились со смеху.

Когда жена Цзинь Сяои принесла свежую зелень, они всё ещё хохотали, тыкая друг друга пальцами, глядя в глаза и не в силах остановиться.

Жена Цзинь Сяои стояла у ворот двора с доброжелательной улыбкой, а рядом с ней — почти полностью выздоровевшая Цзиньлань, с завистью глядя на происходящее внутри.

— Цзиньлань, тебе ещё рано работать! Быстро клади всё и отдыхай! — воскликнула Цзоу Чэнь, заметив, как девушка несёт зелень с тачки в кухню.

Несколько других девушек тоже выразили восхищение стойкостью Цзиньлань и просили её не переутомляться.

— Госпожа, да разве это утомительно? Просто немного зелени принести, — улыбнулась жена Цзинь Сяои. Работа в семье Цзоу стала для неё лучшим решением в жизни. Хотя дочь и получила серьёзную травму, хозяева не только не прогнали их, но и потратили десятки гуаней на лечение. Кроме того, они повысили им жалованье. Женщина понимала, что всё это делается из доброты, но именно поэтому они не имели права вести себя как важные господа. Как только Цзиньлань немного поправилась, мать заставляла её вставать и двигаться, а сегодня, видя, как много работы в доме, специально привела дочь помочь с доставкой овощей.

Цзоу Чэнь подошла к Цзиньлань, потрогала её руку — та была тёплой — и, убедившись, что девушка тепло одета, успокоилась:

— Если хочешь помогать, присмотри лучше за Янъяном. Он всё время мешает, и мы ничего не можем сделать.

Цзиньлань тихо улыбнулась в ответ и, взяв маленького Ци за руку, вывела его во двор. Там они уселись на солнышке и начали тихо переговариваться.

Жена Цзинь Сяои ничего не сказала, аккуратно сложила зелень в корзины на кухне и отправилась за водой.

Цзоу Чэнь вместе с другими девушками обсудила меню и принялась тщательно промывать овощи. Вскоре появились помощники, которых прислал Гунсунь Цзи. С их приходом работа пошла легче: девушки лишь записывали рецепты и распределяли время приготовления блюд. Ещё немного погодя пришли мать Сяо Цзинья — госпожа Ху — и её муж, неся корзины с аккуратно нарезанной и вымытой свининой, свиными костями, кровью и прочими продуктами.

Увидев мясо, Цзоу Чэнь тут же занялась разделкой свинины: нарубила жирную часть на куски, велела разжигать огонь и начала готовить жареную свинину с соевым соусом и бульон из костей. Вскоре прибыли и те, кто должен был заняться разделкой баранины. Теперь и свинина, и баранина были на месте.

Вся деревня Цзоу ожила. Женщины получили от семьи Цзоу белую пшеничную муку и просо и разошлись по домам печь лепёшки — накормить сотни солдат было непростой задачей, требовавшей усилий всего селения.

Издалека было видно, как над каждым домом деревни Цзоу поднимается дымок — картина настоящего трудового подъёма.

Пока Цзоу Чэнь и девушки хлопотали на кухне, во дворе тоже кипела работа. Гунсунь Цзи руководил расстановкой столов и скамей. Зная, что глава Военного совета Вэнь Яньбо — человек изысканных вкусов, для его места специально стелили особый коврик, вышитый Хуан Лилиан: на нём красовалась роскошная картина с пионами. На самом столе лежала скатерть с изображением бамбука — символа благородства, что придавало всему антуражу изысканную простоту.

Когда всё было готово, пришёл гонец от Цзоу Чжэнъе с вестью: глава Военного совета вот-вот прибудет.

Гунсунь Цзи сразу занервничал: впервые в жизни ему предстояло принимать столь высокопоставленного гостя, и он хотел, чтобы всё прошло безупречно. Он начал метаться по двору, проверяя каждый уголок, желая быть повсюду сразу.

Наконец, вдали показалась процессия главы Военного совета. Через некоторое время карета остановилась у ворот дома Цзоу. Под предводительством начальника участка Вэнь Яньбо вошёл в дом в сопровождении начальника области и его помощника. Раздались хлопки петард, а импровизированный оркестр запел праздничную мелодию.

Все собравшиеся, словно звёзды вокруг луны, проводили Вэнь Яньбо к главному месту. Начальник области и его помощник сели по обе стороны от него, остальные же почтительно стояли вдоль стен, не осмеливаясь занять места.

Вэнь Яньбо улыбнулся:

— Сегодня не нужно считать меня главой Военного совета. Считайте меня просто учителем семьи Цзоу. Не стесняйтесь, давайте побеседуем как соседи — о домашних делах, о земледелии…

Его слова разрядили обстановку. Начальник участка усадил старого родового старосту рядом с главным столом, а затем пригласил всех мужчин старше шестидесяти лет присоединиться к трапезе. Вэнь Яньбо с удовлетворением отметил, что старики выглядят здоровыми и цветущими, и про себя похвалил деревню Цзоу за уважение к старшим.

В это время седьмой дедушка, тот самый, что лечился у лекаря Ли иглоукалыванием, встал и поклонился:

— Дозвольте, господин глава Военного совета! Говорят, вы — звёздное божество, сошедшее с небес. Позвольте мне прикоснуться к вашему подолу! Мой внук скоро пойдёт учиться в учёный павильон — пусть хоть немного впитает ваше небесное благословение!

Вэнь Яньбо громко рассмеялся:

— Ха-ха-ха! Это всё выдумки! Откуда мне быть звёздным божеством? Напротив, вы передаёте мне своё благословение, старейшина!

С этими словами он встал и позволил старику легко коснуться своего подола. Седьмой дедушка тут же завернул руку в платок, будто боясь, что удача улетучится, и, не дожидаясь начала трапезы, бросился домой передавать «благословение» внуку.

Странно, но с тех пор как старик прикоснулся к одежде Вэнь Яньбо и передал это своему внуку, мальчик стал учиться и писать гораздо легче других. Через несколько лет он действительно вернулся домой с титулом сюйцая. Многие потом жалели, что сами не догадались тогда прикоснуться к подолу главы Военного совета. Но было уже поздно: в ту пору только один седьмой дедушка осмелился на такой поступок. С тех пор, сидя в чайном навесе и рассказывая истории, он всегда с важным видом повторял:

— Если бы не я прикоснулся к подолу главы Военного совета, разве мой внук смог бы так легко стать сюйцаем?

Многие слушатели чуть не вытаращили глаза от зависти, но что поделать — упущенный шанс не вернёшь.

Тем временем Гунсунь Цзи рассадил всех по местам. Солдаты расположились прямо во дворе: кто на кирпичах, кто на складных табуретках, которые вынесли жители деревни. Каждому выдали по три лепёшки и миску мясного супа с крупными кусками свинины и баранины и свежей зеленью. За пределами двора стояли большие котлы с рисовой кашей — кто доедал суп, мог налить себе ещё и каши.

Хотя уровень жизни в эпоху Сун был выше, чем в предыдущие времена, положение солдат оставалось самым низким. Их часто не кормили досыта, не одевали в новое, и главное — они лишались человеческого достоинства: каждого новобранца клеймили на лице, как преступника. Поэтому в народе ходила поговорка: «Хорошее железо не идёт на гвозди, хороший сын не идёт в солдаты».

Этих воинов даже называли презрительно — «цюйба».

Даже будучи охраной самого главы Военного совета, они не ели мяса каждый день. Поэтому сегодняшнее угощение в деревне Цзоу стало для них настоящим праздником. Белая пшеничная булочка и две просовые лепёшки наели до отвала, и к деревне Цзоу у солдат сразу прибавилось уважения.

Когда все гости заняли свои места, слуги начали подавать блюда одно за другим. Главному столу, конечно, доставались самые лучшие яства: жареная тыква с мясом, свежая рыба, холодный студень, жареные проростки сои, баранина на гриле, маринованные рыбные головы, солёная дыня, острые огурцы, жареная свиная кожа, жареная баранина, зимние блюда с кроликом… Кроме того, на столе красовались декоративные подносы с изысканным оформлением.

Вэнь Яньбо, увидев такое изобилие, сказал:

— Это слишком роскошно. Вы так обычно едите?

Цзоу Чжэнъе встал:

— Обычно у нас не так богато, но мясо на столе бывает каждый день.

Вэнь Яньбо заинтересовался и спросил, какой у них годовой доход и хватает ли на жизнь. Узнав, что семья Цзоу зарабатывает несколько сотен гуаней в год, он одобрительно кивнул и поинтересовался у начальника участка, как живут остальные в деревне. Тот ответил, что каждая семья получает около ста гуаней в год. Благодаря новому методу разведения животных деревня Цзоу стала известной как богатая. А в этом году они ещё и стали выращивать свежие овощи, которые продают в Токио, а иногда даже в Сайкё и Нанкин. Доходы всех семей выросли, иначе бы они не смогли построить такие дома.

http://bllate.org/book/3185/351605