Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 151

— Разнесла шум на всю деревню — и этого ей мало, ещё и до нашей деревни Цзоу докатилось! Позор теперь и до родни по материнской линии докатился… Ах, как же мне досталась такая старшая сестра! — с досадой воскликнул Цзоу Чжэньи и со злостью хлопнул себя по ладони.

Старый господин Цзоу дождался, пока сын замолчит, затем повернулся к госпоже Ма и строго сказал:

— Сколько раз я тебе повторял: домашними делами тебе заниматься не положено! Двое сыновей кормят тебя, один обеспечивает жильём, а внуки каждый год по монете дают. Где ещё ты найдёшь таких сыновей и внуков? Тебе что, непременно нужно довести всех до смерти, чтобы ты успокоилась? В твоих глазах дочь — одно сплошное сокровище, а трое сыновей тебе безразличны? Их жизни тебя не волнуют — лишь бы дочери помочь?

Каждый раз, как у Цюхуа неприятности, она подстрекает тебя выступать от её имени. Тебе ведь уже не первый год живётся — как же ты до сих пор не научилась думать? На сей раз, к счастью, уездный судья и его помощник не захотели углубляться в дело. А представь: если бы твоего сына избили до полусмерти и ещё оклеветали, будто он насильно похитил девушку, — как бы ты тогда поступила? Разве ты легко бы отпустила обидчиков? Ты словно яйцо бьёшь об камень и ещё думаешь, что твоё яйцо из золота!

Старый господин Цзоу впервые при всех домочадцах так резко и без обиняков отчитывал госпожу Ма. Та, понимая, что действительно поступила неправильно, всё время опускала голову, не осмеливаясь возразить, и лишь крупные слёзы катились по её щекам.

Цзоу Чжэньи не выдержал — ведь это была его родная мать. Как ей теперь показаться на глаза внукам, внучкам и невесткам после такого позора?

Он встал и сказал:

— Батюшка, мама уже поняла свою ошибку. Думаю, на этом дело можно и закончить!

— Нельзя заканчивать! — не дожидаясь, пока Цзоу Чэнь потянет за рукав отца, старый господин Цзоу стукнул по столу, запрещая ему продолжать. — Отныне по любому домашнему вопросу Чжэнда и Чжэнъе должны дать своё согласие. Без их одобрения ничего не делается. Этот дом теперь в их руках. Старший, если не хочешь слушать двух младших братьев, можешь отделиться и жить отдельно. Я тебя не удержу, но и ни единой монеты из моего имущества ты не получишь. Всё, что на мне, куплено младшими сыновьями.

Услышав, что речь зашла и о нём, Цзоу Чжэньи поспешно натянул улыбку и заверил, что будет во всём слушаться младших братьев.

Старый господин Цзоу бросил на него суровый взгляд, затем обратился к Далану и Санлану:

— Отныне деньги ваших родителей переходят под ваш контроль. Если им понадобятся деньги, они будут обращаться к вам. Если сочтёте, что деньги нужны на что-то недостойное, немедленно сообщите мне — я сам с ними поговорю.

Чжэньи, — продолжал он, — сними ключи с пояса…

Цзоу Чжэньи, услышав такие слова отца, в панике прикрыл рукой ключи и попытался выбежать из комнаты. Но, заметив насмешливые ухмылки Далана и Санлана, горестно вздохнул и неохотно снял ключи с пояса, протянув их на стол старому господину Цзоу.

Тот взял ключи и передал Далану:

— Далан, Санлан, проверьте — это те самые ключи?

Внуки внимательно осмотрели ключи и подтвердили, что это действительно ключи от сундука с деньгами. Старый господин кивнул:

— Отныне они остаются у вас.

Госпожа Чжу подошла к Цзоу Чжэньи и, стараясь угодить, обратилась к старику:

— Дедушка, а если вдруг мы с вашим старшим сыном заболеем…

Далан тут же перебил:

— Если родители заболеют, мы с братом непременно вызовем врача и купим лекарства. Никогда не допустим халатности.

— Вы двое, — сказал старый господин Цзоу, — всю жизнь прожили без толку. Ничего толком не умеете. Если бы не ваши два младших брата, вы бы давно пропали где-нибудь в канаве. Но я скажу вам одно: хотите остаться в семье Цзоу — соблюдайте правила дома Цзоу. А правило одно: главы дома — Чжэнда и Чжэнъе.

— Чжэнъе! — после небольшой паузы продолжил старик. — Выкопай колодец и для старшего брата. За это я сам заплачу. В родовом доме ведь даже колодца нет — будет трудно с водой.

Далан и Санлан, услышав о колодце, обрадовались:

— Дедушка, не надо, не надо! У нас есть деньги, мы сами выроем колодец. Мы уже договорились с мастером Хуном, просто он поставил нас в конец очереди. Достаточно будет лишь попросить его подвинуть нас повыше — денег с вас брать не будем.

— Пусть дом заплатит, — сказал Цзоу Чжэнъе, тронутый заботой племянников. — Колодец стоит всего двадцать две монеты — из семейного бюджета легко выделить.

— Хорошо! — решил старый господин Цзоу. — Так и сделаем!

— А теперь пусть Сяочэнь расскажет, как нам дальше жить, — продолжил он. — Похоже, нынешняя весна будет засушливой…

Едва он упомянул засуху, голос его стал тише, и в комнате воцарилась гнетущая тишина. Все взгляды обратились к Цзоу Чэнь.

Она подробно изложила все свои приготовления и в заключение добавила:

— Лекарства я уже велела Иминю купить в аптеке Ши Цзи. Также закупила необходимые предметы первой необходимости, включая пятьдесят цзиней соли — вдруг в какой-то момент соль вдруг исчезнет. Зерна у нас достаточно, но, боюсь, может не хватить — хочу докупить ещё риса и проса. Ещё прошу всех быть особенно осторожными: во время засухи наверняка появятся толпы беженцев. Они принесут с собой болезни, смерть и чуму. Поэтому всем членам семьи следует заранее принимать профилактические средства.

Во-вторых, я опасаюсь двух вещей. Во-первых, власти могут насильно конфисковать зерно, поэтому его нужно спрятать заранее. К счастью, при строительстве двора мы предусмотрительно вырыли большой погреб — туда и спрячем запасы. Во-вторых, с приходом беженцев возможны беспорядки, а то и убийства. Поэтому я предлагаю дедушке, как старейшине рода, выступить перед всем кланом с инициативой: обнести деревню Цзоу прочной стеной.

— Стену?.. — все в доме удивились предложению Цзоу Чэнь.

— Да, стену! — подтвердила она. — Когда придут беженцы, их станет всё больше и больше. Они будут воровать молодую пшеницу, кур и уток, а то и одежду с детей. Стена, ограждающая жилую часть деревни, крайне необходима. Она не должна быть огромной — достаточно окружить все дома. Днём пускай стража патрулирует поля и деревню, а ночью просто закроем ворота — так все будут спать спокойно.

— Дедушка, — спросила она, — вы ведь пережили засуху при императоре Чжэньцзуне? Говорят, тогда от голода погибло множество людей?

Старый господин Цзоу вздрогнул всем телом, вспомнив ту страшную засуху. Почти вся деревня Цзоу вымерла — из десяти домов девять остались пустыми. Кто мог — бежал, кто мог — спасался. Остались лишь старики, женщины и дети. Его собственные отец и мать погибли тогда от голода, сознательно оставив последний кусок хлеба внукам. Ради их завета старик стиснул зубы и, терпя муки голода, не продал ни одного ребёнка, выведя пятерых детей сквозь тот ужасный год.

Именно поэтому Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе так почитали отца и никогда не хотели причинять ему огорчений.

Старик молча опустил голову. Видя это, все в комнате тоже замолчали.

— Стена обойдётся не меньше чем в триста монет, — тихо заметил Цзоу Чжэнъе.

— Я внесу пятьдесят монет! — звонко произнесла Цзоу Чэнь. — Что важнее — деньги или жизнь?

Услышав это, Мэйня тут же встала:

— Я дам тридцать монет. Сяочэнь права: жизнь дороже денег.

За ней один за другим поднялись братья, каждый пообещав по тридцать монет на строительство стены. Только Далан и Санлан не вносили — остальные же собрали двести тридцать монет. Если ещё клан подсобит и каждая семья добавит немного, стена точно будет построена. Остаётся лишь попросить начальника участка и местного писца сходить в уезд и выпросить разрешение на строительство. Если не получится — пойдём к Фэн Унюй. В любом случае стену нужно возвести.

Цзоу Чжэнъе, видя такой энтузиазм у детей, воодушевился:

— Давайте и мы с братом добавим немного — соберём ровно триста монет. Потом отец поговорит с кланом, а остальные семьи пусть внесут по чуть-чуть — денег хватит.

Старый господин Цзоу был тронут. «Если бы в ту страшную засуху все в деревне объединились и защищали родные дома, — подумал он, — скольких жизней удалось бы спасти?» И вдруг в его сердце вспыхнула гордость: «То, чего не сделали предки, сделаю я, старый Цзоу! Я уже построил дороги и мосты — добрые дела, за которые хвалят. А теперь ещё и стену для защиты деревни! Это войдёт в летопись рода — и имя семьи Цзоу навсегда останется в истории клана!»

Он встал, лицо его сияло решимостью, и, словно полководец, ведущий армию в бой, громко провозгласил:

— Отлично! После ужина я пойду к старосте и всё улажу. Нужно сделать это как следует!

Цзоу Чэнь, увидев, что дедушка согласен поговорить с кланом, поняла: дело на тридцать процентов уже сделано. Остальное зависит от начальника участка и писца. Считая, что ей больше нечего добавить, она села обратно на свой табурет.

— Сяочэнь! — вдруг вспомнил старик и серьёзно произнёс. — Ты говорила, что зерно могут конфисковать. Думаю, сегодня же пусть старший брат с Даланом и Санланом пообедают у нас, а после спрячут запасы.

Затем он повернулся к Цзоу Чжэньи:

— Если осмелишься лениться, сам знаешь, каковы последствия семейного устава. Получить порку перед младшими — удовольствие сомнительное.

Цзоу Чжэньи не обиделся и даже не смутился, лишь хихикнул и сказал так, что чуть не рассмешил всех в комнате:

— Сяочэнь, приготовь мне на ужин жареную свинину с соевым соусом! Давно не ел. А потом хоть и бей — всё равно вкусно будет!

— Конечно! — улыбнулась Цзоу Чэнь. — Лишь бы дядя хорошо поработал — не только свинину, но и вина налью.

Цзоу Чжэнъе добавил:

— Брат, то вино — остатки с свадьбы Эрлана. Осталось всего несколько глиняных кувшинов. Сегодня вечером откроем один, а после работы я подарю тебе ещё один — пей вдоволь!

Цзоу Чжэньи, услышав о подарке, облизнул губы и с жадным ожиданием уставился вдаль. Остальные переглянулись и с понимающей улыбкой покачали головами.

http://bllate.org/book/3185/351598