Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 142

Чай Цзин тоже подошла и взяла госпожу Хуан под другую руку, помогая ей дойти до коридора. Служанки тем временем принесли завтрак.

Госпожа Хуан поинтересовалась, позаботились ли о еде для господина Хуана и Цзоу Чжэнъе с остальными. Чай Цзин улыбнулась:

— Сегодня зять отправился вместе с дедушкой, Даланом и Санланом осматривать мастерские. Они ещё до рассвета выехали на повозке, даже не позавтракав. А наши шалуны уже ушли в родовую школу.

— Ну конечно! Значит, остались только мы? — усмехнулась госпожа Хуан и первой взяла палочки.

После завтрака они уселись вместе поболтать. Неизвестно как разговор зашёл о рукоделии Сяочэнь.

Госпожа Хуан весело указала на Чай Цзин и Фан И:

— Сяочэнь, обе твои тётушки отлично владеют иглой. Выбери какой-нибудь узор и покажи им своё мастерство.

Цзоу Чэнь встала и подошла к корзинке с шитьём. Она выбрала круглые пяльцы, натянула на них белую ткань и приготовилась начать.

Чай Цзин подошла ближе и тихо сказала:

— Не волнуйся, Сяочэнь. Просто сделай пару стежков, чтобы мы с твоей третьей тётушкой могли оценить твою технику.

Успокоившись, Цзоу Чэнь сосредоточилась и начала вышивать на пяльцах цветок лотоса. Чай Цзин села рядом и время от времени тихонько давала ей советы.

Фан И сначала сидела рядом с госпожой Хуан, но, увидев, что племянница уже приступила к работе, тоже подошла поближе. Внимательно взглянув на вышивку, она улыбнулась:

— Впрочем, не обязательно становиться такой искусной вышивальщицей. У профессиональных вышивальщиц, конечно, руки золотые, но ведь это их ремесло, их хлеб. Нашим девочкам куда важнее научиться вести дом и готовить. А то вдруг попадёшь в дом мужа и будешь растеряна, даже слуг распорядить не сумеешь.

Хуан Лилиан согласно кивнула и задумчиво посмотрела на дочь.

Эта девочка… Она никогда особо не беспокоилась о ней: Цзоу Чэнь сама знала, что делать, без напоминаний. Пока другие девочки только играли, она уже заботилась о младшем брате, варила простые блюда и помогала по дому. Благодаря ей семья за последние два года заметно преуспела: древолазы, живность на рисовых полях — всё это принесло им известность и благополучие.

Наставницу для неё наняли, но договор был всего на год, и уже этим летом, в августе или сентябре, та уедет.

А что будет с Сяочэнь после её отъезда?

Днём господин Хуан и Цзоу Чжэнъе так и не вернулись. После полуденного перекуса свекровь, невестка и дочь сидели во дворе, грелись на солнце, вышивали и болтали. Вдруг снаружи послышался шум.

Госпожа Хуан кивком указала одной из служанок выйти посмотреть. Та вскоре вернулась с докладом:

— Это госпожа Нюй из третьего ответвления рода пришла с сыном навестить вас и передать приветствия.

Госпожа Хуан кивнула и знаком велела Цзоу Чэнь уйти в дом, прежде чем впустить гостью.

Цзоу Чэнь вернулась в комнату и не стала интересоваться, кто пришёл. Она прошла в маленькую гостиную за витриной с коллекциями, достала с полки несколько книг и нашла среди них сочинения по земледелию — вероятно, дедушка их читал. Распахнув окно наполовину, она устроилась на небольшом диванчике, опершись на шитую подушку, и погрузилась в чтение.

Между делом она размышляла: когда же именно случится засуха? Она никак не могла вспомнить месяц — слишком давно это было. И теперь жалела, что в школьные годы не слушала внимательно уроки истории: тогда бы точно знала, когда начнётся бедствие.

Из-за этих мыслей читалось плохо. Она перелистала ещё несколько томов и остановилась на книге о борьбе с саранчой. К своему удивлению, быстро увлеклась. Когда рядом бесшумно поставили чашку ароматного чая, она машинально поблагодарила.

Подавшей чай служанке было всего двенадцать лет. От благодарности юной госпожи у неё словно мёдом сердце заполнилось. Выйдя из комнаты, она всем рассказывала, какая Цзоу Чэнь воспитанная и добрая, совсем без высокомерия.

Цзоу Чэнь и не подозревала, что простое «спасибо» принесло ей добрую славу.

Госпожа Нюй вскоре ушла. Цзоу Чэнь даже не заметила её отъезда — она была полностью поглощена книгой. Ей и в голову не приходило, что в древности существовали такие продуманные методы борьбы с вредителями: ласточки, воробьи, любые птицы — все поедали насекомых; домашние куры, утки и гуси тоже помогали. В книге подробно описывалось, как уничтожать яйца вредителей, и эти методы ничуть не уступали современным способам опрыскивания пестицидами.

Цзоу Чэнь внимательно прочитала всю книгу и посмотрела на обложку. Там не было имени автора — лишь подпись: «Сочинил Бездельник».

— Жаль! — вздохнула она. — Если бы такие книги сохранились до наших дней, сколько бед можно было бы избежать! Наши предки были не глупее потомков, скорее даже умнее. Ведь именно в эпоху Сун появились великие изобретения. А после Сун будто все умники перевелись. Остались лишь конфуцианские тексты да приторные стихи, больше ничего по-настоящему значимого.

А современные люди? Кроме подделок и воровства чужих идей, ничего своего не создают. Это не прогресс — это упадок цивилизации! Цзоу Чэнь искренне сожалела о таком положении дел.

Только к ужину вернулись Цзоу Чжэнъе и остальные.

Сначала он явился к свекрови, а потом уже нашёл жену и дочь. Тогда Цзоу Чэнь узнала, что отец всё утро занимался подготовкой подарка для Фэн Унюй. Услышав, что та — наследная принцесса Наньфэн, девушка изумлённо замерла.

«Значит, она и правда та самая пропавшая принцесса? — подумала она про себя. — Говорят, до самого падения династии Сун её след простыл. Но очевидно, что летописи лгут. В её положении возвращение в род было бы лишь позором и насмешками. Лучше скрываться в народе, жить обычной жизнью. К тому же судьба сунских принцесс и наследных принцесс почти всегда была трагичной — вряд ли кто из них умер спокойно. Возможно, быть простой женщиной счастливее, чем носить титул принцессы».

— Может, нам усилить подарок? — встревоженно спросила Хуан Лилиан. За всю жизнь ей ни разу не доводилось общаться с настоящей принцессой, а тут вдруг такая гостья!

Цзоу Чэнь покачала головой:

— Мама, не стоит. Раньше мы относились к ней как к подруге — так и продолжим. Думаю, она скрывается именно потому, что не хочет, чтобы кто-то знал её истинное происхождение. Если мы дадим понять, что знаем правду, она может снова исчезнуть в другом городе. Лучше делать вид, что ничего не изменилось.

Цзоу Чжэнъе одобрительно кивнул:

— Сяочэнь права. Будем вести себя как обычно, чтобы не ставить Фэн Унюй в неловкое положение.

Так Цзоу Чэнь спокойно обосновалась в доме деда. Каждое утро она приходила кланяться дедушке и бабушке, а потом наблюдала, как две тётушки управляют домом, многому у них научившись. Иногда Чай Цзин и Фан И брали её с собой в дома других ветвей рода Хуан, где она знакомилась со старшими родственниками или обедала с ними. За три дня в гостях она успела познакомиться со множеством родни, но, к сожалению, в семье Хуан было мало девочек её возраста.

В доме старшего деда, Хуан Сянжуя, жила одна девочка лет семи-восьми — Хуан Сюэхуэй. Она была почти ровесницей Цзоу Чэнь, но та, будучи по сути взрослой женщиной в теле ребёнка, не горела желанием играть в верёвочки или «дочки-матери». Однако Хуан Сюэхуэй очень привязалась к ней и каждый день прибегала в гости, чем вызывала у Цзоу Чэнь смешанные чувства.

Когда Цзоу Чжэнъе закончил подготовку подарка для Фэн Унюй, он сел на ослиную повозку и уехал домой, пообещав через несколько дней вернуться за женой и детьми и велев им пока хорошо отдыхать у родных.

После травмы человек инстинктивно стремится сменить обстановку — возможно, это форма побега.

Маленький Ци действительно стал заметно оживлённее в новом месте. В доме Хуан было много детей, и четверо-пятеро мальчишек его возраста играли с ним каждый день. Сначала Цзоу Чэнь не отходила от брата, но однажды увидела, как он весело резвится с двоюродными братьями, и решила немного отойти — почитать в доме. Так увлеклась, что потеряла счёт времени. Лишь к ужину служанка напомнила ей о еде. К удивлению Цзоу Чэнь, маленький Ци даже не искал её — он всё ещё с азартом играл с мальчишками в шарики.

«Видимо, ему просто нужны товарищи по играм, — подумала она. — Похоже, поездка к дедушке была как раз кстати». Жаль только, что Цзиньлань пока нельзя перевозить — ей бы тоже помогла смена обстановки.

Постепенно Цзоу Чэнь стала нарочно держаться от брата подальше. К её удивлению, тот этого даже не заметил: каждый день после завтрака он радостно требовал отвести его к двоюродным братьям. Компания мальчишек то играла в шарики во дворе, то замирала у дерева, наблюдая, как муравьи карабкаются вверх, то совещалась, на каком дереве больше птичьих гнёзд, чтобы старшие помогли их достать.

Маленький Ци с каждым днём становился всё веселее, и это радовало не только Цзоу Чэнь, но и Хуан Лилиан.

Родни у Хуан было много, и каждый день кто-то звал в гости. За три дня Цзоу Чэнь провела больше половины времени не в доме дедушки, а у других родственников. Ежедневно бабушка водила её то к одним, то к другим, и дни проходили в приятной беззаботности.

Сегодня снова пришла госпожа Нюй и пригласила всех на представление: из Ваньцюя приехали циркачи и теневой театр. Госпожа Хуан, которая не могла усидеть на месте, сразу же потянула за собой обеих невесток и дочь. Цзоу Чэнь прожила здесь уже почти три года, но ни разу не видела древнего теневого театра — поэтому с нетерпением ждала зрелища.

Но больше всех радовались дети. Узнав о представлении, они ещё до начала собрались вокруг сцены теневого театра, образовав плотное кольцо. Цзоу Чэнь тоже подошла поближе.

Артисты сначала установили квадратную сцену из овечьей кожи, оставив лишь узкий проход сзади. Затем из деревянных ящиков они стали доставать предметы: бумажные фигурки лошадей, огромные городские ворота, силуэты генералов, изящных женщин, деревьев, цветов, воды, лодок, оружия… Всё это аккуратно развесили за ширмой. Цзоу Чэнь прикинула — должно быть, несколько сотен предметов! Это было поистине поразительно.

Теневой театр начинался только вечером, а циркачи выступали днём.

Цзоу Чэнь немного постояла у сцены, потом взяла маленького Ци за руку и направилась к площадке циркачей. Там уже был натянут загон из верёвок, чтобы зрители не мешали представлению.

Циркачи показывали множество трюков: фокусы с огнём, жонглирование, боевые схватки на мечах, сумо и пародии на сумо. Передний двор большого дома третьего ответвления рода Хуан был заполнен людьми — даже дети из других семей залезли на деревья за забором, чтобы получше всё разглядеть.

http://bllate.org/book/3185/351589