Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 130

Цзоу Чжэнъе поклонился и подробно изложил всё с самого начала. Старший надзиратель Чжан уже слышал эту историю от Цзинь Сяои, а теперь выслушал её повторно и задумался:

— Потрудитесь, Санлан, проводить нас за пределы двора — осмотрим всё поближе.

Цзоу Чжэнъе пригласил Чжан Юэ пройти в Обитель Безделья, а сам тут же последовал за старшим надзирателем и его людьми за ворота. Он также позвал того, кто вместе с ним преследовал вора в тот день, и они в сопровождении надзирателя обошли дворовую стену. И в самом деле, старший надзиратель, будучи профессионалом, уже после первого круга обнаружил нечто, ускользнувшее от внимания остальных. Он попросил у семьи Цзоу несколько ослов, и вскоре несколько человек сели на них и двинулись по следам преступников. Цзоу Чжэнъе немедленно велел Цзинь Сяои последовать за отрядом.

Вернувшись в Обитель Свободы, Цзоу Чжэнъе увидел, что его тесть уже беседует с Чжан Даланем.

— Чжэнъе! — махнул рукой господин Хуан. — Заходи скорее! Твой старший брат Чжан сегодня оказал тебе огромную услугу. Быстро благодари!

Услышав это, Цзоу Чжэнъе поправил одежду и глубоко поклонился.

Чжан Юэ тут же отступил в сторону:

— Брат Чжэнъе уже совершал мне поклон ранее, и я принял его от имени отца. На этот раз я ни в коем случае не смею принять.

— Слышал, выкуп уже собран? — спросил Чжан Юэ.

— Именно так. Только что тесть привёз тысячу лянов, брат Чэнь — пятьсот, и мы добавим немного от себя — сумма будет полной, — ответил Цзоу Чжэнъе.

Чжан Юэ достал из кармана пять стоденежных векселей и положил их в руки Цзоу Чжэнъе:

— Когда будешь передавать деньги, вложи их среди прочих. Если разбойники спросят, скажи, что времени было слишком мало, чтобы собрать две тысячи лянов наличными, и пришлось использовать векселя. Это векселя национального банка — их принимают повсюду, и происхождение не проверяют: предъявил — получил деньги. Чжэнъе, владелец этого банка дружил с моим дедом. Если мы попросим его выяснить, кто обналичил эти векселя, он наверняка не откажет.

— Я лишь боюсь, — вздохнул Чжан Юэ, — что эти разбойники думают не о двух тысячах лянов, а о чём-то большем…

Цзоу Чэнь, сидевшая у ног деда, мысленно повторила слова Чжан Юэ несколько раз и всё больше тревожилась: неужели старший дядя Чжан намекает, что двух тысяч лянов окажется недостаточно?

— Третий господин дома? — раздался снаружи голос брата Цзинъэра.

— Да, да! — Цзоу Чжэнъе поспешно поднялся, вышел встречать его и представил гостю всем присутствующим.

— Третий господин, я услышал, что жена Цзинь Сяои схватила кусок ткани у торговца Цзяна, поэтому только что сходил к ним домой, чтобы разузнать. Посмотрите… — с этими словами он развернул на столе кусок ткани.

Чжан Юэ и Чэнь Шисань подошли ближе, осмотрели ткань и обменялись многозначительными взглядами.

Господин Хуан заметил их выражения и спросил:

— Достопочтенные племянники, неужели вы что-то заметили необычное?

— Пусть Боюань расскажет, — сказал Чжан Юэ.

— Ни в коем случае! Пусть первым говорит старший брат Цзиншань, — скромно ответил Чэнь Шисань, опустив голову.

Они начали вежливо уступать друг другу.

Цзоу Чжэнъе уже не выдержал:

— Старший брат Чжан, скажите же мне прямо: в чём загадка этой ткани?

— Хорошо, я начну, — улыбнулся Чжан Юэ. — Если я ошибусь, Боюань, пожалуйста, поправь меня позже.

Чэнь Шисань кивнул в знак согласия.

— Эта ткань — императорского производства. В Токё её продаёт лишь одна лавка, расположенная в переулке Тяньшуйцзин, называется, кажется, «Руишан». Эта вышивальная мастерская ежегодно поставляет большие партии императорской ткани прямо во дворец. Судя по узору и качеству, если я не ошибаюсь, эта ткань — та самая, которую государь тайно выделил из личной казны в качестве выкупа после похищения наследной принцессы…

Чэнь Шисань тут же подхватил:

— Старший брат Цзиншань прав, мои мысли совпадают с его. В то время похищение наследной принцессы потрясло императорский двор. Чтобы избежать позора для императорской семьи, государь выделил из личной казны пятьсот рулонов шёлка для её возвращения. Однако разбойники забрали шёлк и бесследно исчезли…

Брат Цзинъэр, услышав их слова, заметно дрогнул, явно взволнованный.

— Старший брат Ван… — Цзоу Чжэнъе посмотрел на брата Цзинъэра с немым вопросом. Тот молча кивнул, подтверждая выводы обоих молодых людей.

— Добавлю ещё кое-что! — сказал брат Цзинъэр. — Сам по себе этот кусок ткани ещё не доказывает, что нынешние похитители связаны с теми, кто похитил принцессу. Однако жена Цзинь Сяои дала мне важную подсказку. Она сказала, что тот, кто нёс маленького Ци, хоть и был смуглым, ходил крайне странно, совсем не как обычные люди. Выслушав её описание, я пришёл к выводу: похититель маленького Циляна — придворный евнух. По слухам, после похищения принцессы несколько евнухов из её свиты тоже пропали без вести: одни были найдены мёртвыми у ворот храма, другие до сих пор не обнаружены.

— Вы хотите сказать…? — напряжённо спросили Чжан Юэ и Чэнь Шисань.

— Те, кто похитил маленького Циляна, — та же банда, что и похитила принцессу! Более того, весьма вероятно, что сам похититель — один из евнухов, служивших принцессе, — громко объявил брат Цзинъэр.

Цзоу Чжэнъе, услышав это, рухнул на пол от ужаса. Как его семья могла оказаться замешанной в императорском секрете?

— Дядя! — Чжан Юэ поклонился. — Поскольку дело касается императорского двора, мы не можем скрывать его. Необходимо доложить государю. Дядя, как вы считаете?

Господин Хуан явно был ошеломлён этим известием и долго не мог прийти в себя. Чжан Юэ окликнул его несколько раз, прежде чем он наконец очнулся, растерянно посмотрел на племянника и с трудом кивнул.

Чжан Юэ, получив разрешение господина Хуана, немедленно занял кабинет Эрлана, взял его чернила, бумагу и кисть и подробно изложил всё на бумаге. Затем он вызвал слугу и велел ему срочно отправиться верхом в Ваньцюй.

Когда слуга уехал, все в доме Цзоу погрузились в мрачное молчание. Связь с императорским делом могла принести как удачу, так и беду. Уничтожит ли государь всех свидетелей или сделает вид, что ничего не произошло?

Фэн Унюй прижалась к брату Цзинъэру, то есть к Ван Бурану, широко раскрыв от страха глаза, будто в следующий миг её ждала смерть.

Дин Ци стоял за спиной Хуан Тяньмина и лихорадочно пытался осмыслить услышанное: как его тесть и его семья в одночасье оказались втянуты в крупное дело?

Цзоу Чэнь лихорадочно перебирала в памяти все прочитанные ею официальные и неофициальные исторические записи, пытаясь найти примеры того, как государь поступал в подобных ситуациях. Но, к её разочарованию, в официальных хрониках об этом не было ни слова, а в неофициальных упоминалось лишь вскользь.

— Кто-нибудь дома? — вдруг ворвались во двор двое людей. Это были подчинённые старшего надзирателя Чжана. Войдя, они вытерли пот и сказали:

— Господин Хуан, старший господин Чжан, третий господин Цзоу! Наш старший надзиратель нашёл труп на небольшом холме неподалёку от Ваньцюя. Тело уже несколько дней как разлагается и источает зловоние. Старший надзиратель прислал нас спросить: есть ли в деревне Цзоу лекарь? Нужно срочно осмотреть тело. Наших товарищей послали за судмедэкспертом. И ещё вопрос к третьему господину: не пропадал ли в последнее время кто-нибудь из жителей деревни?

Цзоу Чэнь, увидев, как они обливаются потом, поспешила налить им по чашке кипячёной воды. Те поблагодарили и, не церемонясь, выпили залпом, после чего попросили ещё по две чашки.

— В последние дни всё в деревне в смятении, никто не сообщал о пропавших, — задумался Цзоу Чжэнъе, но вдруг воскликнул: — Ах! Вспомнил! Люй Дачжун уже несколько дней как не появлялся!

Затем он рассказал о своих подозрениях, что Люй Дачжун мог приходить в их дом с разведывательной целью. Два надзирателя внимательно запомнили его слова. Когда вскоре прибыл лекарь Ли, они ушли вместе с ним. Цзоу Чжэнъе хотел последовать за ними, но зятёк Дин Ци остановил его, сказав, что у него приступ сердца, и при виде трупа он может потерять сознание. Лучше, мол, пусть идёт он сам вместе с лекарем Ли. Цзоу Чжэнъе неохотно вернулся во двор.

В это время староста рода, сопровождаемый начальником участка и местным писцом, вошёл в дом. Господин Хуан, увидев старого родового старосту, немедленно встал и почтительно поклонился, пригласив его занять почётное место.

Староста утешил Цзоу Чжэнъе, а затем велел начальнику участка и писцу вручить по сто лянов, чтобы помочь семье Цзоу в беде.

Цзоу Чжэнъе отказался:

— Достаточно, достаточно! Если бы не помощь начальника участка и писца в эти дни, мы бы никогда не смогли собрать всех жителей деревни на поиски Янъяна. Две тысячи лянов уже собраны. Деньги нам больше не нужны.

Староста ещё немного побранил разбойников, а затем вдруг склонил голову и задремал.

Начальник участка подозвал своих сыновей и велел им осторожно отнести старосту домой, чтобы не разбудить. Когда староста ушёл, собравшиеся вновь начали обсуждать ситуацию. Цзоу Чжэнъе показал им письмо, и те, прочитав, с негодованием ударили кулаком по столу и выругались.

Когда стемнело, вернулись старший надзиратель Чжан, лекарь Ли и Дин Ци. Лекарь Ли пришёл в Обитель Безделья и подтвердил всем присутствующим, что труп действительно принадлежит Люй Дачжуну. Тот был убит ударом острого предмета в спину, а затем ему перерезали горло. К сожалению, на теле не осталось никаких улик, позволяющих установить убийцу.

Брат Цзинъэр вышел вперёд:

— Я несколько лет провёл в разбойничьих шайках. Позвольте мне осмотреть раны на теле.

На лице старшего надзирателя появилась насмешливая ухмылка:

— А, так это ты, Ван Буран! Давно слышал о тебе. Говорят, ты несколько лет грабил в горах Фу-нюйшань, а потом, когда государь объявил амнистию, устроился торговать чаем в Ваньцюе. Жаль, что не довелось раньше встретиться.

— Стыдно, стыдно, — поклонился брат Цзинъэр, явно смущённый.

— Пока ты спокойно сидишь в Ваньцюе и не шалишь, — холодно усмехнулся старший надзиратель, — я, ради уважения к господам в этом доме, не стану тебя трогать.

— Да, да… — брат Цзинъэр склонил голову, проявляя крайнюю почтительность.

Через некоторое время тело, завёрнутое в ткань, привезли обратно и положили прямо на площади рынка. Старший надзиратель приказал зажечь факелы и фонари, чтобы всё было ярко освещено. Брат Цзинъэр внимательно осмотрел тело, несколько раз надавил на рану на шее Люй Дачжуна и уверенно сказал:

— Да, это их метод.

— Чьи метод? — нетерпеливо спросил старший надзиратель.

— Я не смею прямо говорить вам об этом, — смутился брат Цзинъэр. — Лучше спросите у старшего господина Чжана. Просто скажите ему: «Это их метод», — и он всё поймёт.

Старший надзиратель бросил на него несколько презрительных взглядов. «Ещё и с Чжан Даланем связался? Да пошёл ты! — подумал он про себя. — Твоя жена, небось, столько тебе рогов наставила, а ты тут трупы осматриваешь».

Пока между старшим надзирателем и братом Цзинъэром бушевало скрытое напряжение, в Ваньцюе, в одном из тайных помещений, старик и мужчина с миндалевидными глазами вели переговоры.

— …Старший управляющий, вы уверены в своих словах? — недовольно прищурился мужчина с миндалевидными глазами.

Старший управляющий кивнул и вытащил из кармана лист бумаги, положив его перед мужчиной. Тот даже не взглянул на него, лишь отвёл взгляд к стене и презрительно скривил губы.

Старший управляющий, увидев это, достал из кармана ещё несколько листов и положил их рядом. Мужчина с миндалевидными глазами бегло просмотрел их и, наконец, спрятал бумаги в карман, похлопав по нему.

— В прошлом я был обязан твоему господину, — холодно сказал он. — Иначе я бы никогда не опозорил своё имя. Если зелёные леса узнают, чем я занимаюсь, они наверняка будут тыкать мне в спину и называть бесчестным подлецом. Но с этого момента между твоим господином и мной больше нет никакой связи. После выполнения этого дела мы расстанемся навсегда и больше не будем иметь друг с другом ничего общего!

Старший управляющий поклонился и усмехнулся:

— Именно так. Как только дело будет сделано, мой господин больше не станет вас призывать.

Сказав это, он ещё раз поклонился и ушёл.

Из внутренней комнаты вышел человек — смуглый, с густыми бровями и большими глазами, с небольшой бородкой на подбородке и привычной улыбкой на лице. Он выглядел лет на десять старше сидевшего мужчины с миндалевидными глазами.

— Дядя, этот старик, похоже, ненадёжен? — спросил смуглый мужчина.

http://bllate.org/book/3185/351577