Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 125

Как только эти люди вошли в Ваньцюй, они тут же рассеялись в разные стороны. Главарь огляделся, заложил руки в рукава и, изображая беззаботного прохожего, греющегося на солнце, неспешно направился к задней двери вышивальной мастерской. Добравшись до неё, он лениво потянулся и громко провозгласил:

— Сегодня солнце какое-то вялое — от него голова кругом!

В этот момент дверь приоткрылась, и оттуда высунулась голова мальчика лет одиннадцати–двенадцати. С явным отвращением он замахал рукой:

— Прочь, нищий! Откуда пришёл — туда и убирайся! Чего ты у нашей задней двери околачиваешься? Вали отсюда! Не уйдёшь — сейчас дам!

Нищий округлил глаза и завопил:

— Да чтоб тебя, безродного отродья, выкормленного какой-то шлюхой! У тебя и грецкого ореха больше нет, а уже смеешь лезть в дела нищенского дяди? Нищенский дядя именно твой двор и приглядел! Ты ведь обещал бить? Так бей! Бей же! Если не бросишься — значит, ты мой сын!

С этими словами он протиснул голову в щель двери, настаивая, чтобы мальчик его ударил. Тот пришёл в бешенство: оттолкнуть — так он весь вонючий, а не отталкивать — так лезет прямо в объятия. Мальчик растерялся и не знал, что делать.

В это время вышивальщицы со второго этажа начали высовываться из окон, хихикая над его растерянностью. Кто-то даже крикнул, чтобы он вытолкал нищего прочь. Мальчик покраснел от злости и заорал:

— Уходишь или нет? Если нет — сейчас метлой выгоню!

Он лихорадочно огляделся в поисках метлы. Вышивальщицы, наблюдая, как этот несмышлёный мальчишка не только не справляется с нищим, но и весь измазался в грязи от его рук, хохотали, указывая на него из окон.

Нищий торжествовал. Он почесал спутанную шевелюру и бросился прямо на мальчика:

— Нищенский дядя сегодня здесь и останется! Не уйду, хоть тресни! Что ты мне сделаешь?

Мальчик не ожидал такого напора и оказался в объятиях нищего. Он пару раз дернулся, но не вырвался, и вдруг заревел навзрыд. Кто знает, нет ли у этого нищего блох или вшей? А вдруг заразится? Только что переоделся в новую одежду, а теперь вся в грязных лапах — хозяин точно отругает за безделье и, может, даже уволит! При этой мысли глаза его покраснели, и он в ярости вцепился зубами в руку нищего, которая его обнимала. Тот завопил от боли, прижимая окровавленную руку и подпрыгивая на месте.

Вышивальщицы наверху с отвращением зажали рты, а те, у кого слабый желудок, чуть не вырвало.

Несколько старших женщин сплюнули и крикнули:

— Эй, нищий! Убирайся отсюда! Это частная мастерская, не место для твоих шалостей! Если хочешь погреться на солнце — иди на улицу!

Нищий потряс рукой и заорал в ответ:

— Чтоб вас всех чума забрала, старые ведьмы! Вам весело, что меня укусили? Ну-ка, спуститесь и укусите сами! Фу! Сейчас нищенский дядя ворвётся наверх и сначала изнасилует, потом убьёт, убьёт — снова изнасилует, изнасилует — снова убьёт! И так бесконечно!

— Пф-ф! — девушки на втором этаже расхохотались до слёз, слушая его брань.

— Хватит безобразничать! — раздался строгий голос. Хозяин мастерской, услышав шум, подошёл с фасада. Увидев нищего, он разгневанно спросил мальчика:

— Ты что творишь? Как ты мог впустить нищего во двор? А если пропадут вышивки — ты их возместишь?

Затем он внимательно осмотрел нищего: тощий, чёрный, весь в грязи. В нём проснулось сочувствие, и он вздохнул:

— Неужели у тебя дома беда? Из-за неурожая сюда занесло?

Нищий согнулся в поклоне:

— Да, господин! Я из окрестностей Чжэнчжоу. Из-за засухи пришлось пуститься в дорогу, чтобы хоть кусок хлеба найти. Пожалейте, дайте что-нибудь поесть!

Хозяин смягчился:

— Эх, тяжело тебе… Ладно, иди за мной. Сегодня к обеду остались лепёшки — отдам тебе. Съешь и уходи скорее!

Нищий обрадовался и, сгорбившись, последовал за хозяином к кухне.

Вышивальщицы наверху загудели, восхваляя доброту старого хозяина.

Через некоторое время нищий вышел, прижимая к груди несколько лепёшек, и, жуя одну из них, быстро доел её. Мальчик с отвращением взглянул на него, а как только тот ушёл, с силой захлопнул дверь, решив больше никогда не открывать её незнакомцам.

Нищий постоял у задней двери, доел лепёшку до крошки, хлопнул в ладоши и направился к выходу из переулка.

Торговля у Фэн Унюй в её овощном навесе была в разгаре с самого утра и не прекращалась до самой темноты. Но сегодня почему-то овощи из деревни Цзоу так и не привезли. Она хотела послать мужа на ослиной телеге проверить, но боялась разминуться с возом. Так она ждала с утра до самого вечера.

Перед закатом начался последний всплеск покупателей. Если сегодня не продать весь остаток, а завтра не будет новой партии, придётся закрывать лавку. Фэн Унюй нервничала и всё время поглядывала на дорогу, чувствуя, как сердце колотится — будто должно случиться что-то важное.

— Хозяйка, дай несколько пучков лука-порея, скоро кончится!

— Иду, иду! — Фэн Унюй поспешила высыпать лук на прилавок.

— Ой! Да это же Унюй! — раздался неожиданный голос, заставивший её вздрогнуть.

Она подняла глаза и увидела мужчину с миндалевидными глазами, который, прищурившись, игриво улыбался ей.

— Ах, это ты, брат Цзян! Заходи скорее, прошу! Муж, брат Цзян пришёл! Выходи встречать гостя!

Фэн Унюй на мгновение опешила, но тут же овладела собой и радушно пригласила гостя.

Её муж медленно вышел из-под навеса и безучастно произнёс:

— А, это ты, брат Цзян. Прости, не заметил. Проходи, брат, садись…

Цзян брат поклонился, поднял полы халата и неспешно вошёл под навес, сказав с усмешкой:

— Я лучше здесь посижу. Боюсь, брат Цзинъэр слишком радушно примет меня и заставит погостить у вас несколько дней. Хе-хе.

Фэн Унюй принесла чай и встала рядом с мужем, холодно глядя на гостя.

Цзян брат резко раскрыл веер, прикрыв им половину лица, и захихикал:

— Унюй, не смотри на меня так — а то у меня внутри всё защекочет!

При этом его глаза то и дело скользили к её груди.

Муж, видя, как гость пристаёт к его жене, не выказал гнева. Он сделал глоток чая и тихо спросил:

— Цзян Лаосань, зачем ты явился?

— Да ни за чем, ни за чем! Просто уже несколько лет не видел брата Цзинъэра и тебя, Унюй. Соскучился, решил навестить.

С этими словами он пальцем написал на столе один иероглиф чайной водой. Лицо Цзинъэра помрачнело, а Фэн Унюй чуть не вскрикнула.

— Время летит, годы проходят… Пять лет уже прошло с тех пор, как наш старший брат ушёл из жизни. А его вдова… — Цзян брат пристально посмотрел на Фэн Унюй, — …бросила его память и нашла утешение в чужих объятиях. Неужели старший брат не скорбит в мире ином? Унюй? — добавил он, не отводя взгляда.

Фэн Унюй пошатнулась, сделала два шага назад, но тут же, стараясь сохранить спокойствие, встала за спиной мужа и дрожащими руками положила их ему на плечи.

— Какая трогательная преданность! — насмешливо запел Цзян брат, постукивая веером по ладони. — Какая прекрасная пара! Какой чудесный союз! И какая… запутанная старая история!

Произнеся последние слова, он вытянул указательный палец, изогнул его в форме орхидеи и направил на Цзинъэра.

Тот поднял чашку чая, лицо его оставалось бесстрастным, но он произнёс:

— Прошу.

И поднёс чашку так, что она коснулась пальца Цзяна. Оба слегка дрогнули, лица их на миг исказились, но тут же вернулись в обычное состояние.

Цзян брат спокойно убрал палец и взял чашку:

— Этот чай… невкусный! Ни аромата, ни глубины.

Он понюхал и с брезгливостью отставил в сторону.

— Хороший чай — в задней комнате. Осмелишься выпить? — холодно спросил Цзинъэр.

Цзян брат вновь раскрыл веер и быстро захлопал им:

— Слышал, брат Цзинъэр разбогател на овощах. У меня сейчас туго с деньгами — не одолжишь немного?

— Десяти лянов хватит? — спросил Цзинъэр.

— Ой, да ты что, за нищего меня принимаешь? — Цзян брат спрятал за веером половину лица. — Раньше мы с братьями сотни лянов тратили, как воду! А теперь, когда ты разбогател, стал скупиться?

— Сколько тебе нужно? — нахмурился Цзинъэр.

— Не много и не мало — сто лянов хватит. Согласен? — Цзян брат прищурился и радостно улыбнулся.

— У нас нет столько, — тут же вмешалась Фэн Унюй.

— Ой! — Цзян брат театрально распахнул глаза. — «У нас»? А кто такой этот «мы»? Неужели ты имеешь в виду того несчастного…

— Сто лянов! — Цзинъэр встал и тихо велел жене принести сто лянов бумажными расписками. Фэн Унюй попыталась возразить, но в итоге безропотно ушла за деньгами.

— Какая послушная! — Цзян брат, наклонив голову, съязвил, глядя на Цзинъэра.

Вскоре Фэн Унюй вернулась с завёрнутым в ткань свёртком и передала его мужу. Тот даже не взглянул на него, а сразу отдал Цзяну. Тот осторожно раскрыл свёрток веером, медленно развернул расписки и одобрительно кивнул. Затем он вынул из кармана шёлковый платок, натянул его на руку и аккуратно собрал все расписки, не касаясь их пальцами.

— Ну что ж, сегодня я вас побеспокоил! — Цзян брат вежливо поклонился, искренне улыбаясь, будто бы только что не вымогал у них сто лянов.

Цзинъэр ответил на поклон так же спокойно:

— Пусть больше не встретимся.

Цзян брат громко рассмеялся и, взмахнув рукавом, ушёл.

За пределами овощного навеса старик, копавшийся в карманах в поисках медяков, чтобы купить овощей, случайно столкнулся с Цзяном. Тот на мгновение замер, отступил на два шага, побледнел, учтиво поклонился старику и извинился, прежде чем уйти. Старик потёр ушибленное плечо и покачал головой:

— Нынешняя молодёжь… Ах, не то что в мои времена! На общественном экипаже и места пожилому не уступят. Люди стали черствы…

Неподалёку от навеса Цзюй-девятый обходил лавки, собирая дань, и всё это видел.

Фэн Унюй, дождавшись, пока Цзян брат скроется из виду, рухнула на скамью и облилась холодным потом. Цзинъэр вздохнул и положил руку ей на плечо, лёгкими похлопываниями пытаясь успокоить.

Фэн Унюй дрожащими пальцами схватила его за руку:

— Брат… Что мне делать?

Цзинъэр бросил взгляд на старика за навесом и тихо сказал:

— Делай, что нужно. Если придётся — бросим всё это место. Неужели на всём белом свете не найдётся для нас пристанища?

Старик, купив пучок зелени, не спешил уходить, жалуясь, что его плечо повреждено столкновением. Продавцы, занятые делом, посадили его на скамью и вернулись к работе. Цзинъэр подошёл к нему и поклонился:

— Дедушка, вы не ранены?

Старик надулся и закричал:

— Ван Буран! Твой человек вытолкнул меня! Разве у тебя нет слов?

Цзинъэр склонил голову и почтительно ответил:

— Позвольте отвести вас к лекарю. В аптеке «Ши Цзи Чжэнь Яо» недавно появился настоящий мастер — пусть осмотрит вас.

http://bllate.org/book/3185/351572