Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 54

Она потёрла глаза, встала с постели и с головы до ног облачилась в совершенно новое платье, приготовленное ещё вчера. Затем вышла в коридор, умылась, нанесла благовонный жир и, распустив волосы, направилась в главный дом.

Войдя внутрь, она опустилась на колени и поздравила родителей с Новым годом, после чего протянула маленькую ладошку за денежным подарком. Цзоу Чжэнъе улыбнулся и вручил дочери вышитый мешочек с пятью монетами — традиционным новогодним подарком. Получив мешочек, Цзоу Чэнь поднялась, аккуратно привязала его к поясу и только потом позволила матери заплести ей волосы.

Пока мать расчёсывала ей косу, в главный дом один за другим вошли братья — тоже с распущенными волосами. Сначала они поздравили родителей и получили по такому же мешочку с пятью монетами каждый. Мать по очереди причёсывала всех сыновей, после чего те отправились во двор восточного крыла, чтобы поздравить второго дядю. Там они столкнулись лицом к лицу с Эрланом и Луланом, и все братья, заметив мешочки друг у друга на поясе, весело захихикали.

Четвёртый и Пятый сыновья повели Цзоу Чэнь и маленького Ци к дяде, опустились перед ним на колени и поздравили с Новым годом. В ответ второй дядя дал каждому по пять монет. После того как дети закончили поздравления, Цзоу Чжэнда и Хуан Лилиан отправились во двор восточного крыла, чтобы поздравить старшего брата и его жену. Затем вся семья собралась за завтраком, после чего пошли во двор, где содержались олени, проверить, всё ли с ними в порядке. Добавив сена и воды, они закрыли ворота, а Цзоу Чэнь особенно тщательно наказала животным не шуметь и не пугаться звуков фейерверков — стоит им остаться во дворе, и всё будет в безопасности.

Закончив с оленями, обе семьи открыли калитку и направились в северную часть деревни.

Добравшись до родового дома, они вошли в главный зал, чтобы поклониться старому господину Цзоу. Цзоу Чжэньи стоял позади отца и уже готовился принять почести от младших братьев. Однако, к его изумлению, Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе, поздравив родителей, сразу же велели детям кланяться дедушке и бабушке. Ни один из братьев, ни тем более дети, даже не взглянул в сторону Цзоу Чжэньи — будто его и вовсе не существовало в этом зале.

Старый господин Цзоу и госпожа Ма переглянулись: оба поняли, что младшие сыновья не собираются кланяться старшему брату. Сердце старика, ещё недавно радостно трепетавшее в предвкушении семейного примирения, мгновенно обледенело. Он прочистил горло и произнёс:

— Старший и второй сын, сегодня же первый день Нового года! Пусть дети поздравят своего старшего дядю и получат добрые пожелания… ха-ха!

Цзоу Чжэнда взглянул на Цзоу Чжэньи и, слегка поклонившись отцу, спросил:

— Отец, а к кому мы сегодня первыми пойдём поздравлять?

— Да, отец, — подхватил Цзоу Чжэнъе, — скажите заранее, чтобы мы с братом не пошли в один и тот же дом.

Цзоу Чжэньи не выдержал:

— Старший и второй брат! Как можно не кланяться старшему брату в такой день? Даже если вы сами этого не сделаете, ваши дети обязаны мне поклониться!

Цзоу Чжэнда поднял глаза и внимательно осмотрел его с ног до головы:

— Ой, кто это такой? Смотрю, знакомое лицо… Старший брат, ты его знаешь?

Цзоу Чжэнъе обернулся к детям и тоже усмехнулся:

— Братец, да ведь в этом зале только мы с тобой. Кого ты имеешь в виду?

Цзоу Чэнь, услышав слова отца, обрадовалась — её уговоры, видимо, наконец подействовали. Она весело воскликнула:

— Наверное, второй дядя просто ослеп от наших новых нарядов и не узнал нас с братьями!

Цзоу Чжэнда громко рассмеялся:

— Именно! Сегодня все в новых одеждах — легко и перепутать своих же детей, ха-ха!

Так, подхватывая друг друга, две семьи продолжали разговор, будто бы в зале вовсе не было Цзоу Чжэньи и его семьи.

Старый господин Цзоу, сидевший на верхнем месте, надеялся использовать этот праздник для примирения сыновей, но теперь ясно понял: младшие не собираются признавать старшего. Его радость сменилась горечью. Он бросил взгляд на госпожу Ма, давая понять, чтобы та подавала завтрак.

Еда была прежней — отрубная похлёбка и мясной бульон. К счастью, обе семьи уже плотно позавтракали дома, поэтому лишь символически отведали по несколько ложек и отложили палочки.

Госпожа Ма, видя, что никто не ест её стряпню, сердито фыркнула и с громким стуком швырнула палочки на стол. Старик кашлянул, и она замолчала.

После завтрака началось традиционное обходное поздравление соседей. Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе выслушали указания отца и разошлись по домам, куда следовало зайти. Дети же решили сначала заглянуть к Цзоу Чжэнвэню, а затем к лекарю Ли.

В доме Цзоу Чжэнвэня оставались лишь деревенский староста и его жена — молодёжь уже разошлась по деревне. Мэйня и Эрлан повели младших братьев и сестёр, поклонились старосте и его жене. Та, увидев, какие все нарядные, белокожие и румяные дети у Цзоу, тут же прижала Цзоу Чэнь к себе и принялась ласково называть «сердечко», «родная». Они немного посидели, получили по две монеты и, сказав, что идут к лекарю Ли, наконец вырвались наружу.

Когда дети ушли далеко, староста покачал головой:

— Двадцать первый не ценит таких внуков, как эти, а вместо этого балует бездарных. Не пойму, плохое ли у него зрение или хорошее?

Его жена улыбнулась:

— С тех пор как разделили дом, у этих ребятишек лица округлились. Раньше-то они выглядели так жалко, что сердце кровью обливалось.

— Эх… чужая семья — не наше дело, — вздохнул староста.

В доме лекаря Ли тоже остались только старики. Дети поклонились хозяину и отправились дальше. Обойдя всех соседей, они вернулись к обеду.

Цзоу Чэнь, опасаясь, что обед окажется невкусным, шепнула братьям: давайте в родовом доме перекусим кое-как, а потом скажем, что пойдём гулять, и вернёмся домой готовить сами.

Но когда они пришли, еда уже стояла на столе: как и утром — по одной паровой лепёшке и миске овощного супа с парой кусочков мяса. У Цзоу Чэнь сразу пропал аппетит; братья выглядели не лучше.

Тут госпожа Ма взяла корзинку и, к удивлению всех, раздала каждому внуку по яйцу — даже девочкам, впервые за всю жизнь. Старый господин Цзоу улыбнулся:

— Мы привыкли жить бедно, не можем себе позволить роскоши. Но сегодня — Новый год! Пусть дети попробуют яичко и почувствуют праздничную радость. Ха-ха!

Цзоу Чжэнда и Цзоу Чжэнъе вспомнили свой вчерашний праздничный ужин и горько усмехнулись. Всего лишь одно яйцо — и это уже праздник? Только теперь, после раздела дома, они поняли, какую бедную жизнь вели их дети раньше.

Старик продолжил, голос его дрожал:

— С тех пор как вы разделили дом, старший и второй сын, вы многое перенесли. А я… ваш отец… не сумел ничего вам оставить. Пришлось вам занимать деньги у семьи Чжан, чтобы строить новый дом. Мне так больно от этого… — Он вытер слезу рукавом.

— Жена, принеси шкатулку! — велел он госпоже Ма.

Братья недоумённо переглянулись.

Госпожа Ма мрачно ушла в комнату и вернулась с резной шкатулкой, которую с грохотом поставила перед стариком, разбрызгав бульон из его миски. Тот бросил на неё сердитый взгляд, и она грубо вытерла стол тряпицей.

Старик отодвинул миску, открыл шкатулку и повернул её так, чтобы все увидели блеск серебряных монет внутри.

— Старший и второй сын… — начал он дрожащим голосом. — С тех пор как узнал, что вы заняли у семьи Чжан, я не могу ни есть, ни спать. Как можно нашему роду брать деньги у Чжанов? Это позор для предков!.. — Он ударил себя в грудь несколько раз.

Все в зале остолбенели. Цзоу Чэнь широко раскрыла глаза, оглядываясь по сторонам. Братья были растеряны, отцы — ошеломлены. Цзоу Чжэньи сидел с открытым ртом, будто в него вот-вот вобьют яйцо.

Вдруг он вскочил, пошатнулся и рухнул на колени:

— Отец!.. — прохрипел он, умоляюще глядя на старика.

Тот опустил глаза, торопливо вытирая пот со лба:

— Старший и второй сын… возьмите эту шкатулку. Я виноват перед вами… все эти годы обижал вас… Простите меня… — Слёзы потекли по его щекам.

Цзоу Чжэньи, поняв, что отец действительно собирается отдать деньги младшим братьям, в ужасе воскликнул:

— Отец! Да ведь это же ваши с матушкой пенсионные деньги!..

Старик вздохнул:

— Старший, хоть вы и разделили дом, вы всё равно братья. Кость сломай — жилы всё равно связаны. Если младшие в беде, старший обязан помочь. Больше не поступай так, как раньше… думай о братьях.

Цзоу Чжэньи онемел.

http://bllate.org/book/3185/351501