Готовый перевод Through the Morning Light [Farming] / Сквозь утренний свет [Ведение хозяйства]: Глава 3

Бабушка опустила руку и уставилась на дочь, стоящую на коленях. Злость в ней клокотала, не находя выхода. С размаху пнув её в грудь, она повалила дочь на землю и закричала:

— Ты, неблагодарное чудовище! Когда я родила тебя, зачем не утопила сразу в воде? Лучше бы тебя и не было — чем мучить меня все эти двадцать с лишним лет!

Другая женщина поспешила подхватить бабушку и тихо уговаривала её беречь здоровье, не злиться так сильно. Бабушка схватила её за руку и, заливаясь слезами, воскликнула:

— Сестрица! Моя дочь Лиля столько терпела в этом доме… А теперь они хотят убить мою внучку! Это что за дом — гнездо тигров и волков?

Тем временем за низким глиняным забором уже собралась толпа любопытных соседей, которые громко обсуждали происходящее.

Пожилая женщина всё это время хмурилась, глядя на бабушку, но увидев, что соседи снаружи судачат и насмехаются, решила, что церемониться больше не стоит. Подойдя к бабушке, она сказала:

— Сестрица, да ведь это же просто ребёнка слегка прибили — чего ты так разошлась?

А потом, обращаясь к толпе за забором, с натянутой улыбкой добавила:

— Разойдитесь, разойдитесь! Нечего тут смотреть!

Услышав это, бабушка вскочила, как ошпаренная, и, тыча в неё пальцем, завопила:

— Старая ведьма! У тебя рот в дерьме вымазан — воняет до тошноты!

Затем она подбежала к забору и громко обратилась к собравшимся:

— Посудите сами, господа! Где ещё бабушка и дедушка бьют родную внучку до смерти, да ещё дверной засовом по голове?

Люди и так пришли поглазеть на скандал, а тут услышали такие слова и увидели, как у маленькой Цзоу Чэнь лицо в крови и поту. Толпа загудела, обсуждая происходящее.

Соседка из ближайшего дома с презрением посмотрела на пожилую женщину и сказала:

— Сестрица Ма, мы ведь одной фамилии — мне не пристало тебя осуждать, но посмотри: твоей внучке всего шесть лет! Как ты и старик Цзоу могли так жестоко поступить?

Госпожа Ма побледнела от злости:

— Я бью свою внучку — кому какое дело?

Её слова окончательно убедили даже тех, кто сомневался: семья Цзоу действительно избивала девочку почти до смерти, иначе зачем бы её родная бабушка так устраивала скандал?

Все посмотрели на маленькую испуганную девочку с запачканным кровью личиком — и сердца их наполнились жалостью.

Бабушка, услышав дерзость госпожи Ма, схватила первую попавшуюся ветку из костра и с размаху ударила ею по спине. Та вскрикнула, схватилась за поясницу и, увидев, что бабушка уже подбирает другую ветку, с визгом бросилась бежать из двора. Бабушка грозно рявкнула, сжимая ветку в руке, и помчалась следом, не переставая ругаться. Толпа, увидев драку, сделала вид, что пытается их разнять, но на самом деле устремилась за ними, чтобы получше всё разглядеть.

Голова у Цзоу Чэнь была полна сумятицы. Она не понимала, как оказалась здесь и кто она такая. Её то тащили в одно место, то в другое, то обнимали, то плакали над ней — и от всего этого шума и суеты она просто потеряла сознание.

Цзоу Чэнь медленно пришла в себя. Голова всё ещё болела, тело было слабым и вялым. Она застонала, и тут же рядом раздался радостный голос:

— Сестрёнка очнулась! Держи, выпей лекарство!

К её губам поднесли грубую керамическую чашку с горячим отваром.

Цзоу Чэнь оттолкнула чашку и пробормотала невнятно:

— Дайте таблетку от простуды… голова болит…

Та, что держала чашку, не расслышала и спросила:

— Голова болит? Выпей лекарство — и станет легче. Будь умницей, пей!

В этот момент в хижину вошла ещё одна женщина, села рядом с Цзоу Чэнь и нежно погладила её по щеке:

— У девочки жар спал. Слава Богу! Лекарь Ли — настоящий целитель.

— Девочка? — вздрогнула Цзоу Чэнь. Откуда опять это слово?

Она резко открыла глаза и увидела перед собой добрую женщину средних лет, которая нежно гладила её по волосам. Это была та самая женщина, которую она видела перед тем, как потерять сознание.

Цзоу Чэнь снова закатила глаза и отключилась.

Когда она очнулась в третий раз, головная боль уже почти прошла, и в теле появилась хоть какая-то сила. Оглядевшись, она увидела очень низкую соломенную хижину — высотой, наверное, не больше двух метров. Стены были глиняные, а под ней лежал тюфяк из сплетённой соломы, под которым был толстый слой рисовой соломы. На ней было тонкое одеяло с множеством заплат, настолько изношенное, что уже нельзя было разобрать его первоначальный цвет.

Она откинула одеяло и увидела, что её «кровать» — это просто земляной настил, а под ним стоит маленький деревянный табурет с парой соломенных сандалий.

Цзоу Чэнь скривилась. Сандалии из соломы? Разве их не носили только в армии во времена Великого похода? Она осмотрелась — других обувок не было. Пришлось надеть их. К удивлению, они сидели как влитые.

Она встала, но тут же вскрикнула — солома колола ноги. Поискав в хижине хоть какой-нибудь лоскут, чтобы обернуть ступни, она так ничего и не нашла и вышла на улицу в этих сандалиях.

Солнце в сентябре ласково прогревало пальцы её рук, и лучи света мягко ложились на лицо. Цзоу Чэнь прищурилась, но перед глазами всё потемнело. Она ухватилась за косяк и несколько секунд стояла неподвижно, пока зрение не вернулось.

Перед ней стояли добрые глаза той самой женщины, которую она видела в бреду. Та как раз рубила корм для свиней и, увидев девочку у двери, сразу бросила работу и подошла к ней:

— Нинь, ты как вышла? — нежно спросила она. — Иди ложись, голова ещё не прошла. А то вдруг повредишь мозг!

Цзоу Чэнь широко раскрыла глаза, глядя на женщину. Внутри всё похолодело. Что происходит? Неужели это не сон?

Женщина заметила её испуг и удивилась:

— Нинь, что с тобой?

Цзоу Чэнь машинально покачала головой, и женщина облегчённо выдохнула:

— Слава Богу, ничего! Я так испугалась за тебя… Если бы с тобой что-то случилось… — Голос её дрогнул, и глаза наполнились слезами.

— Мама? — тихо прошептала Цзоу Чэнь.

Женщина, хоть и плакала, отлично слышала:

— Ага, ага! Нинь, ничего со мной не случилось, я просто рада! — Она прижала край рукава к глазам.

В этот момент во двор вошли несколько человек. Средний мужчина с сельскохозяйственными орудиями за спиной вёл за собой двух мальчишек.

Как только мальчишки увидели Цзоу Чэнь, они радостно закричали и бросились к ней, перебивая друг друга.

Старший, воспользовавшись своим ростом, зажал рот младшему и быстро выпалил:

— Сестрёнка, ты очнулась! Я тебе вчера давал лекарство, а ты сказала, что голова болит!

Младший вырвался и сердито уставился на брата:

— Сестрёнка, я тоже тебе давал лекарство! Голова ещё болит?

Цзоу Чэнь растерялась от такого напора и не знала, что сказать.

Мужчина улыбнулся, занёс мотыгу в дом и взялся за работу жены — стал рубить корм для свиней, но при этом всё время косился на дочь, явно радуясь её пробуждению.

Мальчишки не унимались, о чём-то болтали без умолку, и Цзоу Чэнь от их болтовни чуть не закружилась голова. Но в то же время в груди у неё потеплело.

Старший гордо выпятил грудь:

— Завтра я тебе достану птичье гнездо! Ты же хотела завести птичку — завтра у тебя будет!

Младший фыркнул:

— Брат, это гнездо нашёл я! Если дарить — так я! Тебе и не положено!

Старший занёс кулачок:

— Пятый, ты нарываешься?

Младший не испугался, а наоборот подставил голову под удар и при этом корчил рожицы Цзоу Чэнь.

Цзоу Чэнь не выдержала и рассмеялась.

Братья, увидев её улыбку, радостно завопили:

— Папа, мама! Сестрёнка смеётся! Сестрёнка смеётся!

Родители, занятые рубкой корма, обернулись, увидели улыбки троих детей и переглянулись — в их глазах читалась тёплая радость…

В этот момент из главного двора донёсся недовольный голос:

— Саньнян, сколько можно! Уже пора готовить еду! Хочешь, чтобы мы все с голоду померли?

Пожилая женщина стояла во дворе главного дома и, перегнувшись через низкий забор, кричала.

Хуан Лилиан увидела, что свекровь торопит её, и, опустив голову, пошевелила губами. Свекровь снова закричала, и Хуан Лилиан, не выдержав, быстро вышла из двора и направилась к главному дому.

Свекровь, увидев, что невестка всё же послушалась, покрутила глазами и принялась ругать сына:

— Сань, ты дубина! Всё поддерживаешь эту разлучницу! Целый день без дела шатаешься, даже корм для свиней рубить вздумал?

Мужчина молчал, не поднимая головы, и только рубил корм.

Свекровь, видя, что сын не отвечает, ворчливо пробурчала ещё немного, бросила злобный взгляд на Цзоу Чэнь и процедила сквозь зубы:

— Фу, проклятая девчонка!

Потом она ушла на кухню, и оттуда снова раздались ругань и вопли:

— Мужчины весь день в поле трудились! А ты не можешь дать им отдохнуть? Бездельница! Рубить корм — и то устала?..

Два братишки встали, сжав кулачки, и злобно уставились в сторону кухни главного дома.

Тут из главного дома раздался мужской голос:

— Хватит уже! Каждый день одно и то же! Не устаёшь?

Услышав это, свекровь наконец замолчала, и вскоре из кухни повалил дымок…

Когда солнце уже клонилось к закату, во двор вошли несколько человек.

Весёлый голос прокричал:

— Дедушка, бабушка, мы с братом вернулись!

Госпожа Ма как раз командовала Хуан Лилиан на кухне: то соль пересолила, то масла много налила, то вовсе еда пресная. Услышав голос внука, она обрадовалась и, как цветок, расцвела:

— Ах, Далан и Санлан вернулись! Устали? Идите-ка сюда, дайте бабушке посмотреть!

За мальчиками шла женщина с улыбкой на лице. В руках она держала свёрток и передала его свекрови:

— Мама, это вам от моей матери!

Госпожа Ма увидела посылку и ещё больше обрадовалась:

— Хорошо, хорошо, хорошо! — Она поспешно взяла свёрток.

— Мама, еда готова? Мы прошли больше десяти ли и умираем от голода! — сказал старший сын, заглянув на кухню и недовольно поморщившись от запаха. — Опять какая-то бурда?

Госпожа Ма сердито посмотрела на него:

— Хоть что-то есть — и то слава Богу! Белый хлеб тебе подавай?

Тут из кухни вышла Хуан Лилиан и тихо сказала:

— Мама, еда готова. Подавать?

Госпожа Ма мрачно фыркнула в ответ.

Хуан Лилиан вернулась на кухню и вскоре вынесла большую миску с отрубями и овощами в главный зал.

Расставив еду, она вернулась в свой двор и позвала мужа с детьми обедать. На руках она держала годовалого младенца.

Цзоу Чэнь вошла в зал и увидела, что там собралось немало народу. На главных местах сидели пожилые супруги — дедушка и бабушка. Рядом с ними — два подростка лет двенадцати–тринадцати. Слева за столиком сидели двое взрослых — должно быть, дядя с тётей, и рядом с ними — две девочки лет десяти. Справа стоял пустой столик, а за следующим уже сидела её собственная семья.

Цзоу Чэнь растерялась и не смела сделать ни шагу без указания, просто села рядом со своими братьями.

Госпожа Ма, увидев, как осторожно ведёт себя Цзоу Чэнь, презрительно фыркнула и бросила на неё полный ненависти взгляд.

Дядя, увидев Цзоу Чэнь, побледнел, и палочки выпали у него из рук. Его жена, вся внимание на сыновьях, ничего не заметила.

Дедушка, заметив реакцию старшего сына, кашлянул и произнёс:

— Приступайте к еде.

http://bllate.org/book/3185/351450