Готовый перевод Who Shares the Pleasant Night / Кто разделит со мной тёплую ночь: Глава 65

Возможно, она всё же хотела быть полезной сама по себе, а не цепляться, словно повилика, за чужую жизнь. Старинная книга, конечно, принесла бы Сюй Линъюнь неплохую сумму от Сяо Ханя, но эти деньги — мёртвый капитал: рано или поздно они кончатся. А вот доля в прибыли на три месяца — куда надёжнее и выгоднее.

Однако Сяо Хань относился к ней с такой добротой, что Сюй Линъюнь не захотела его обманывать. Приблизившись, она тихо прошептала:

— Старший молодой господин, насчёт цветочных чаёв… мне случайно досталась старинная книга…

Сяо Хань вдруг протянул руку и лёгким щелчком коснулся её щеки. Сюй Линъюнь замерла в изумлении и не смогла продолжить, но его ответ потряс её ещё больше:

— Я знаю.

— Старший молодой господин… знает? — Сюй Линъюнь подняла на него глаза, поражённая. Действительно, Сяо Хань — человек, в чьих руках всё под контролем; для него не бывает ничего неожиданного.

— Как девочка, запертая во внутренних покоях и никогда не выходящая за ворота, может знать столько всего? — усмехнулся Сяо Хань, взяв её за руку. Его взгляд скользнул в сторону господина Ханя, которого Чунъинь только что угостила лотосовым вином. Тот, совершенно очарованный, уже забыл обо всём на свете, включая занятия в школе.

Сюй Линъюнь последовала за его взглядом и не удержалась от улыбки:

— В прошлый раз, когда я экспериментировала с цветочными чаями, осталось много цветов, и я подумала — не стоит же их пропадать зря, лучше сварить вино.

В итоге всё это досталось господину Ханю. Она использовала лепестки лотоса, присланные Сяо Ханем, так что это было похоже на подношение цветами, подаренными им же. Смутившись, она улыбнулась:

— Раз старший молодой господин всё знает, почему не забрал у меня ту книгу?

Доля в прибыли от жасминового и лотосового чая была для Сюй Линъюнь более чем достаточной. Она не была жадной. Без денег на руках всегда тревожно, но если их хватает — и ладно.

— В этом нет необходимости, — спокойно ответил Сяо Хань, слегка сжав её ладонь. — Если эта книга попала к тебе, значит, такова судьба. Зачем мне идти против небесного предначертания? К тому же, какая разница — у тебя книга или у меня?

Сюй Линъюнь смутилась и хотела вырвать руку, но слова Сяо Ханя заставили её замереть. Он уже не считал её чужой. Книга у неё в руках всё равно принесёт выгоду дому Сяо. Дому Сяо не нужны эти деньги, а ей — очень даже.

Старинная книга принесла пользу обеим сторонам. Дом Сяо получил новую лавку и опередил конкурентов, обеспечив себе преимущество в цветочном чае. А Сюй Линъюнь получила стабильный доход и избавилась от тревог о будущем.

Теперь она поняла, почему управляющие так преданы Сяо Ханю и готовы отдать за него жизнь. Старший молодой господин говорит немного, но каждое его слово находит отклик в самой глубине души. И теперь она сама едва сдерживалась, чтобы немедленно засучить рукава и поскорее создать новый цветочный чай, чтобы оправдать доверие и заботу Сяо Ханя.

— Старший молодой господин, не беспокойтесь, я как можно скорее приготовлю орхидейный чай.

— Не спеши, — покачал головой Сяо Хань и, бросив взгляд на её лодыжку, тихо спросил: — Продолжаешь ли мазать присланную мазь?

Сюй Линъюнь вздохнула с досадой. Сяо Хань то и дело присылал ей дорогую мазь от шрамов. Чунъинь же, словно получив сокровище, каждый раз, когда Сюй Линъюнь забывала или ленилась наносить мазь, напоминала ей: «Старший молодой господин велел!» — и та вынуждена была подчиниться, мазать трижды в день:

— Да, мажу. Но эта мазь такая дорогая… от такой маленькой царапины ведь ничего не останется. Старший молодой господин, впредь не стоит присылать…

— У девушки на ногах не должно быть и следа от раны. Эта мазь — ничто. Если захочешь — привезут ещё, — спокойно перебил он.

Сюй Линъюнь поняла: когда Сяо Хань что-то решает, возражать бесполезно. Она опустила голову и больше не сказала ни слова.

Автор примечание: =3= Вторая глава закончена~

* * *

На следующее утро Дуаньянь привёз свежие лепестки орхидеи. Несколько шкатулок аккуратно стояли на столе. Чунъинь открыла одну — и комната наполнилась ароматом орхидеи. Она вдохнула с восторгом:

— Госпожа, цветы такие свежие! Наверное, их только что сорвали. От одного запаха уже влюбляешься, а в чае, должно быть, будет ещё изысканнее и благороднее!

Сюй Линъюнь улыбнулась:

— Ты ещё не пробовала орхидейный чай — откуда знаешь, что он будет хорош? Может, окажется горьким и землистым на вкус.

Чунъинь покачала головой и проворчала:

— Чай, который делаете вы, госпожа, не может быть плохим!

Сюй Линъюнь усмехнулась, не принимая лести, и, не поднимая глаз, приказала:

— Передай Дуаньяню: в уезде Дасин растёт особый вид боярышника с необычным ароматом. Пусть найдёт подходящее место и посадит его там. Ещё нужно найти чайную мельницу из чёрного камня с севера реки Бэйцзян, перемолоть в ней чай Сюэминь, смешать с цветами боярышника и запечь — получится особый чай из боярышника без добавок.

Чунъинь внимательно запомнила. Сюй Линъюнь вымыла руки и осторожно выложила лепестки орхидеи в слабый соляной раствор. Чунъинь тут же засучила рукава:

— Госпожа, эту тяжёлую работу оставьте мне. Остальное — просто несколько раз сменить чистую воду, верно?

Сюй Линъюнь кивнула, удивлённая: Чунъинь услышала инструкцию всего один раз, а уже всё запомнила. Она задумалась — может, всю работу с цветочными чаями поручить Чунъинь? Во внутренних покоях ей самой неудобно заниматься этим, а Чунъинь — проверенная и надёжная. Это будет наилучшим решением.

А в будущем из неё выйдет отличная управляющая.

Подумав об этом, Сюй Линъюнь не удержалась от улыбки:

— Моя Чунъинь такая умница и такая работящая — неизвестно, какому счастливчику ты достанешься!

— Госпожа опять поддразниваете! Я не хочу выходить замуж, лучше останусь с вами и стану управляющей служанкой!

Чунъинь смотрела, как лепестки орхидеи плавают в воде, словно цветы в пруду, и не могла отвести глаз от их красоты.

Сюй Линъюнь рассмеялась:

— Стать управляющей служанкой — это возможно. Но управляющая должна уметь красиво писать, а не выводить каракули, от которых все будут смеяться!

Чунъинь знала несколько иероглифов, но писать терпеть не могла — её буквы извивались, как червячки, и выглядели не очень. Она нахмурилась, долго думала и наконец решительно сказала:

— Госпожа, научите меня писать! Не верю, что у меня так плохо получится!

Сюй Линъюнь удивилась — раньше, когда она её поддразнивала, Чунъинь никогда не проявляла такого рвения:

— Сегодня ты особенно послушна. Что случилось?

Чунъинь отвела взгляд и неохотно пробормотала:

— Дуаньянь сегодня принёс шкатулки и держал в руках учётную книгу. На обложке были написаны красивые иероглифы, явно не почерк старшего молодого господина. Я спросила…

Сюй Линъюнь всё поняла и улыбнулась:

— Это почерк Дуаньяня?

Чунъинь кивнула, явно недовольная:

— Говорят, раньше он тоже не умел читать. Учился у управляющего, а потом, не имея денег на чернила и бумагу, каждую ночь писал палочкой на песке у колодца, вычерчивая иероглифы по одному… Если Дуаньянь смог, значит, и я смогу!

Она гордо выпятила грудь — ни за что не уступит Дуаньяню!

— Дуаньянь действительно усерден, — сказала Сюй Линъюнь. — Неудивительно, что он оказался рядом со старшим молодым господином. Вокруг Сяо Ханя не бывает случайных людей. Ведь иногда удача — это тоже форма способности. Дуаньянь и так умён и проворен, а с прилежанием и красноречием — неудивительно, что стал правой рукой старшего молодого господина.

— Госпожа, а я тоже очень хорошая…

Чунъинь с надеждой посмотрела на неё. Сюй Линъюнь рассмеялась:

— Конечно, моя Чунъинь — самая лучшая! Иначе разве ты была бы рядом со мной?

Чунъинь сразу расплылась в довольной улыбке.

Прошло три-четыре дня. Воду несколько раз сменили, но аромат орхидеи не только не выветрился, а стал ещё насыщеннее. Сюй Линъюнь, хоть и доверяла старинной книге, помнила: слепо верить писаниям — хуже, чем не читать их вовсе. Нужно проверить всё на практике.

Дуаньянь быстро привёз уже перемолотый по всем правилам чай Сюэминь. Чайную мельницу искали два дня и нашли лишь у одного уединённого чайного крестьянина в глухой деревушке. После помола чай Сюэминь приобрёл лёгкий, прохладный оттенок запаха чёрного камня. Смешанный с цветами боярышника из уезда Дасин и запечённый, он получился изумительным.

Сюй Линъюнь сделала всего один глоток — и почувствовала, как аромат наполнил рот, а после lingered во рту долгим, прохладным шлейфом. Это был идеальный чай для жары. Она обрадовалась.

Она велела Чунъинь аккуратно упаковать чай из боярышника и отправилась в павильон Цзыхэн, чтобы старший молодой господин первым его попробовал.

Едва выйдя за ворота, она увидела суету: слуги и служанки метались туда-сюда, старухи бегали, не разгибаясь. Сюй Линъюнь удивилась, но тут Чунъинь, заметив знакомую служанку, быстро с ней переговорила и, вернувшись, тихо сообщила:

— Госпожа, в доме готовятся к приёму второй жены. Говорят, третье число следующего месяца — самый удачный день для свадьбы. Если пропустить его, придётся ждать до весны. Поэтому всё в спешке.

Сюй Линъюнь выслушала, будто во сне, и тяжело вздохнула. До третьего числа оставалось всего полмесяца. Госпожа, верно, давно всё подготовила — теперь лишь распаковывают сундуки и расставляют вещи.

Неизбежное всё же наступило. Вторая жена вот-вот войдёт в дом. Сюй Линъюнь вспомнила ту девушку Жуань, которую встретила, и нахмурилась.

Эта дальняя родственница наложницы Жуань оказалась куда опаснее, чем она думала. Красива, умна и хитра. То, что Жуань Вань стала приёмной сестрой князя Юй, явно не случайность.

Умна, смела, красива и молода — завоевать расположение господина Сяо для неё лишь вопрос времени.

Сюй Линъюнь подавленно дошла до павильона Цзыхэн и увидела Цзыи у входа. Та, заметив её, приветливо улыбнулась:

— Госпожа Сюй пришла? Старший молодой господин в кабинете проверяет учётные книги. Проходите, не стесняйтесь.

Сюй Линъюнь удивлённо взглянула на Цзыи. Говорили, Сяо Хань строго наказал её, и няня Лин самолично исполняла приговор. А теперь Цзыи словно переменилась: улыбается, приветлива, совсем нет прежней надменности и язвительности.

Видимо, неудачи действительно меняют людей. Даже Цзыи поняла правила выживания в павильоне Цзыхэн и надела новую маску. Только неизвестно, изменилась ли она внутри или лишь внешне.

Сюй Линъюнь слегка кивнула Цзыи, взяла у Чунъинь пакет с чаем и неторопливо вошла в кабинет:

— Старший молодой господин, я принесла новый чай из боярышника.

Сказав это, она замерла.

Сяо Хань сегодня был одет в облачно-голубой парчовый халат с узором из облаков, широкие рукава струились, как туман, волосы собраны в узел белой диадемой, а пояс украшен нефритовыми облаками. Он был воплощением изысканного благородного юноши. Подняв глаза от учётной книги, он нахмурился — взгляд его был суров, и Сюй Линъюнь почувствовала тревогу, но не могла отвести глаз.

Он отложил книгу и подошёл к ней.

Цзыи уже принесла горячую воду и поставила на стол, после чего молча вышла, больше не пытаясь приблизиться к Сяо Ханю.

Сюй Линъюнь бросила на неё взгляд, затем опустила глаза и сосредоточенно заварила чай. Аромат боярышника наполнил комнату. Она подала чашку Сяо Ханю:

— Старший молодой господин, прошу.

Сяо Хань взял чашку, вдохнул — насыщенный аромат боярышника с лёгкой прохладной ноткой создавал необычное сочетание. Он сделал глоток — аромат ударил в нос, сопровождаемый лёгкой свежестью, которая освежила разум:

— Отлично. Этот чай можно отнести к первому сорту.

Сюй Линъюнь кивнула, но озабоченно добавила:

— Такой боярышник встречается редко. Даже если удастся сделать чай, в месяц получится не больше пол-цзиня.

И то пол-цзиня — с натяжкой. Если Дуаньянь сумеет вырастить кусты, может, получится больше. Если нет — ещё меньше.

— Ничего страшного. Чем реже — тем лучше, — сказал Сяо Хань, заметив её недоумение. — Редкость повышает цену. Чем меньше этого чая, тем больше желающих его заполучить, и тем выше цена.

Сюй Линъюнь сразу всё поняла: Сяо Хань хочет сделать чай из боярышника эксклюзивным товаром. У знатных дам денег хоть отбавляй. Пить цветочный чай — развлечение, а обладание редким сортом — повод для гордости и предмет зависти.

Она не удержалась от улыбки, глаза её загорелись:

— Тогда надо срочно послать людей на поиски — вдруг где-то ещё растёт такой боярышник? Найдём — и спрячем, чтобы никто не узнал. Тогда все редкие цветы будут нашими!

Сяо Хань слегка улыбнулся, суровость во взгляде исчезла, сменившись нежностью:

— Ты права. Если никто не узнает, все редкие цветы боярышника будут нашими.

Сюй Линъюнь энергично кивнула, ей не терпелось немедленно отправить людей на поиски — вдруг кто-то опередит их и заберёт цветы?

Сяо Хань с улыбкой позвал Дуаньяня и при ней подробно отдал приказания.

http://bllate.org/book/3184/351377