Готовый перевод Who Shares the Pleasant Night / Кто разделит со мной тёплую ночь: Глава 60

Наложница Жуань презрительно фыркнула:

— Помогает той второй жене… Да кто её знает, какова она в душе? Может статься, в итоге саму меня отставят, сочтут бесполезной и вышвырнут за порог. Какое тогда ждёт меня жалкое будущее!

Она не настолько глупа, чтобы помогать чужаку против госпожи.

Госпожа, хоть и сурова порой и любит поучить, всё же относится к ней по-настоящему хорошо. В каком ещё доме наложнице позволено иметь собственный двор и растить сына?

Её никогда не били и не ругали, еда и жильё всегда были в полном порядке — о таких заботах Жуань даже не задумывалась. А ведь в других семьях приходится тревожиться, не убьют ли ребёнка, пока он мал. Сяо Чжао спокойно вырос, хорошо учился, и хотя госпожа сначала неохотно соглашалась, всё же нашла для него одного за другим известных наставников. За эту доброту Жуань сохранила чувство долга.

Кто станет так заботиться о других жёнах своего мужа? Уже одно то, что не подсыпает яду — великая милость. Даже сама Жуань порой смотрела на трёх сыновей госпожи с завистью, не говоря уже о том, что Сяо Хань был назначен наследником ещё в юном возрасте.

Разве её Чжао хуже? Разве он не достоин унаследовать семейное дело?

Но со временем Жуань поняла: Сяо Чжао просто не создан быть торговцем. Ни его расточительный нрав, ни недостаток жестокости не шли ни в какое сравнение с Сяо Ханем.

Зато Сяо Хань всегда щедро одаривал Сяо Чжао деньгами и заботился о нём — настоящий защитник своих. Пусть лучше он и станет главой дома Сяо: в этом нет ничего плохого.

Осознав это, Жуань спокойно приняла свою роль наложницы. Лишь изредка она доставала Хуа Юэси, выжидая удобного момента, чтобы уличить ту в какой-нибудь оплошности. Кто велел этой женщине, будучи всего лишь наложницей, вести себя так надменно? Хотя господин Сяо явно её балует, на лице её постоянно застыла натянутая улыбка.

Она снова фыркнула, сделала глоток чая и медленно произнесла:

— Впредь, няня Чжу, больше не упоминай об этом. Госпожа — прекрасная женщина. А кто знает, какова окажется новая? Молодые полны амбиций, им не до спокойной жизни. В этом доме Сяо впереди много шума и суеты. Мне уже не молода — лучше заняться поиском невесты для Чжао, чем лезть в чужие дела.

Няня Чжу онемела и больше не проронила ни слова.

Жуань удивилась и бросила на неё взгляд:

— Неужели ты знаешь, кто эта вторая жена? Откуда такие мысли?

Лицо няни Чжу окаменело, но она улыбнулась:

— Где мне знать такое, госпожа! Просто болтливость моя.

— Ты ведь думаешь обо мне, разве это болтливость? — улыбнулась Жуань, достала из шкатулки серебряную шпильку и протянула служанке. — Старый фасон, зато серебро чистое. Возьми на память, пусть лежит в сундуке. Потом переплавишь и сделаешь что-нибудь новенькое.

— Благодарю вас, госпожа! — Няня Чжу ощутила вес шпильки — действительно внушительный — и довольная спрятала подарок.

Сюй Линъюнь вернулась в свой двор и рухнула на мягкое ложе, больше не в силах двигаться.

Сегодня ей пришлось переварить слишком много событий, голова болела, и она стала массировать виски.

Чунъинь принесла свежезаваренный лотосовый чай и удивилась:

— Госпожа, разве не радость, что вторая госпожа беременна? Почему вы такая унылая?

— Радоваться? — Сюй Линъюнь нахмурилась. Она сама не могла разобраться в своих чувствах. С одной стороны, теперь чистота Хуа Юэси доказана, отец снова ею дорожит, и после рождения ребёнка она сможет спокойно жить в доме Сяо. Даже когда Сюй Линъюнь выйдет замуж, она сможет быть спокойна за мать. Но с другой стороны — появление сводного брата или сестры вызывало в ней странное, неопределённое чувство.

— Конечно, стоит радоваться! — пробормотала Чунъинь, глядя на хмурое лицо хозяйки. — Теперь положение второй госпожи в доме Сяо станет ещё прочнее, никто не посмеет её обижать.

Она вдруг осенила:

— Не волнуйтесь, госпожа! Даже если родится малыш или малышка, вторая госпожа всё равно будет любить вас больше всех.

Сюй Линъюнь покраснела — её тайные переживания раскрыла эта обычно рассеянная служанка.

— Я вовсе не переживаю из-за этого! Просто беспокоюсь, как бы мать не переутомилась во время беременности.

— Говорят, няню Лин вызвали в павильон Юэси управлять малой кухней. Она всегда надёжна, да и готовит превосходно — точно позаботится о второй госпоже. Вам не о чём тревожиться, — тихо утешала Чунъинь, боясь расстроить хозяйку.

Сюй Линъюнь кивнула — людей из павильона Цзыхэн она действительно считала надёжными.

— Но рядом с матерью только одна Сяцао…

Она взглянула на Чунъинь. Та энергично замотала головой:

— Я не уйду от вас! Без меня вы точно не найдёте нужные вещи!

— Иногда ты бываешь удивительно сообразительной, — вздохнула Сюй Линъюнь, подперев подбородок ладонью. — Но кроме Сяцао, я доверяю только тебе. Лучше отправить тебя помочь, чем мучиться тревогой день и ночь.

Чунъинь долго думала, потом проворчала:

— Госпожа, господин Сяо вряд ли оставит вторую госпожу на попечение одной Сяцао. Наверняка уже подыскал проверенных служанок и отправил их туда.

Сюй Линъюнь согласилась — учитывая, как сильно отец любит Хуа Юэси, особенно теперь, когда та беременна, он, скорее всего, готов на всё, лишь бы окружить её заботой. Её опасения были напрасны.

От пережитого потрясения Сюй Линъюнь выпила немного супа и сразу уснула, даже пропустив занятия у господина Ханя.

Когда она проснулась, за окном царила кромешная тьма, круглая луна висела над кронами деревьев — до полуночи оставалось немного.

Сюй Линъюнь потёрла глаза, зажгла светильник — и тут в комнату ворвалась Чунъинь с выражением яростного возмущения на лице.

— Кто тебя так рассердил? — удивилась Сюй Линъюнь.

Чунъинь, не ожидая, что хозяйка уже проснулась, увидела, как та босиком подходит к столу, чтобы выпить холодной воды. Служанка в ужасе вырвала кружку из её рук:

— На голодный желудок пить холодное нельзя! Сейчас подогрею воду.

Она резко сменила тему, и Сюй Линъюнь насторожилась.

Не успела она задуматься, как в дверях появилась пожилая служанка. Та искала Чунъинь, но, увидев проснувшуюся Сюй Линъюнь, поспешила поклониться:

— Простите за беспокойство, госпожа Сюй. За воротами стоит некая девушка по фамилии Юй, утверждает, что знакома с вами. Посреди ночи стучится, растрёпанная, пытается прорваться внутрь. Мы не осмелились тревожить господина и госпожу, а Чунъинь сказала, что вы спите… но…

Служанка растерялась — без разрешения хозяев впускать постороннюю было нельзя. Однако в прошлый раз она видела, как эта девушка Юй выходила вместе с Сюй Линъюнь, поэтому решила уточнить, чтобы избежать неприятностей.

Сюй Линъюнь удивилась, накинула халат и отдернула занавеску:

— Девушка по фамилии Юй? Что она делает здесь ночью?

— Выглядела совсем не в себе, — ответила служанка. — Возможно, случилось несчастье. Боюсь сказать прямо, но она громко кричала, чуть соседей не разбудила. Мы уговорили её подождать у боковых ворот, моя дочь её там держит.

— Отлично справились. Это вам, — Сюй Линъюнь сунула ей горсть монет. — Посылали ли за госпожой Хуа?

— Моя дочь говорит, что девушка Юй только что сбежала из дома Хуа. Похоже, её… обидели. Мы не посмели сразу отправить обратно.

Сюй Линъюнь кивнула с пониманием:

— Вы поступили очень разумно. Проводите девушку Юй сюда, но так, чтобы никто не заметил. Поняли?

Служанка пообещала и вскоре вернулась, накрыв Юй Яцинь широким чёрным плащом и почти втащив её во двор.

Чунъинь застонала:

— Я не хотела вас тревожить! В такое время ночи она явно не с добром пришла!

Сюй Линъюнь улыбнулась и постучала пальцем по лбу служанки:

— Если бы ты оставила её кричать у ворот, разбудила бы всех — и господина, и госпожу. Было бы куда хуже.

Чунъинь надула губы, но неохотно приняла Юй Яцинь и уложила на ложе.

Когда сняли плащ, Сюй Линъюнь ахнула. Служанка мягко выразилась — «не в себе». На самом деле, рубашка Юй Яцинь была разорвана, волосы растрёпаны, лицо в слезах, бледное, а в уголках глаз мелькала странная, почти соблазнительная усталость, от которой у Сюй Линъюнь закололо в висках.

— Выпейте цветочный чай, согрейтесь, — сказала она, подавая кружку и подмигнув Чунъинь.

Юй Яцинь, словно в трансе, взяла чашку, но, сделав глоток, вдруг зарыдала.

Чунъинь вздрогнула — чашка упала, чай разлился, а Юй Яцинь бросилась в объятия Сюй Линъюнь и завыла:

— Что делать?! Как так вышло?!

Сюй Линъюнь больно ударилась грудью, но мягко обняла её:

— Что случилось? Может, сообщить госпоже Хуа, чтобы забрала вас?

При этих словах Юй Яцинь запаниковала:

— Нет! Ни за что не хочу возвращаться! Лучше умру!

Сюй Линъюнь и Чунъинь переглянулись — они не понимали, что такого сделала госпожа Хуа, что Юй Яцинь до такой степени перепугалась.

— Хорошо, хорошо, не вернём вас. Успокойтесь.

Услышав это, Юй Яцинь немного успокоилась, но всё ещё прижималась к Сюй Линъюнь:

— Правда не отправите обратно?

— Обещаю, не отправим, — Сюй Линъюнь погладила её по руке. — Но у вас есть родственники в столице? Я не могу сама решить, оставить ли вас здесь. Завтра утром придётся доложить госпоже.

— Я… не могу остаться? — Юй Яцинь посмотрела на себя, снова зарыдала и торопливо попросила: — Подайте горячей воды, хочу искупаться.

Чунъинь недовольно поморщилась — ночью горячую воду не раздобудешь без взятки спящим служанкам. Но Сюй Линъюнь кивнула, и та, надувшись, вышла, вскоре вернувшись с ведром горячей воды.

Юй Яцинь судорожно сорвала с себя лохмотья и прыгнула в таз, но тут же захлебнулась и закашлялась.

Сюй Линъюнь подошла, чтобы похлопать её по спине, но, взглянув на тело, замерла. На груди и животе Юй Яцинь виднелись красные пятна, а на внутренней стороне бёдер — целый участок синяков.

Сюй Линъюнь нахмурилась и решила молчать.

Юй Яцинь яростно терла кожу мочалкой, пока та не покраснела и не начала слезать, но не останавливалась:

— Вы всё видели… Ужасно, правда? Я и представить не могла, что всё кончится так…

Она опустила голову и снова тихо всхлипнула.

Сюй Линъюнь не решалась спрашивать. Некоторые вещи лучше не знать.

Но Юй Яцинь, переполненная отчаянием, искала, кому бы выговориться, и выбрала именно Сюй Линъюнь. Та не могла больше молчать.

— Сегодня всё шло как обычно: я ухаживала за старшим братом по наставничеству. Его рана почти зажила, он уже мог ходить и даже читать при свете луны. Я так радовалась… Госпожа Хуа предложила выпить немного вина в честь выздоровления. Старший брат пил чай из-за раны. Мы вспоминали прошлое, сочиняли стихи под луной… Всё было прекрасно. Но я опьянела…

Она закрыла лицо руками, слёзы текли сквозь пальцы:

— Когда я очнулась… было уже поздно… Я хотела написать отцу, что влюбилась, что хочу выйти за него замуж… Но теперь всё кончено…

Она рыдала безудержно, выливая всю боль и унижение. Схватив рукав Сюй Линъюнь, она хрипло прошептала:

— Обещай никому не рассказывать! Ты — мой лучший друг. У отца, кроме старшего брата по наставничеству, нет других ровесников. Мне очень нравишься ты, хоть ты и кажешься холодной. Но в беде я сразу подумала о тебе — знала, что ты поможешь. И вот ты приняла меня, прислала воду, выслушала… Только ты…

— Не говори об этом старшему господину Сяо! Моя жизнь кончена. Свадьба сорвётся, отец сойдёт с ума. Я боюсь ему писать — вдруг его здоровье не выдержит…

Юй Яцинь вытерла красные глаза, вышла из таза, наспех натянула чистую одежду, которую подала Сюй Линъюнь, подошла к письменному столу и, плача, начала писать:

— Напишу отцу, чтобы он расторг помолвку. Не стоит портить чужую жизнь и пятнать своё имя. Всю славу отца, великого учёного, воспитавшего сотни учеников, я одним махом уничтожу. Ему придётся самому разорвать договор, и каково ему будет — нести позор и клевету…

http://bllate.org/book/3184/351372