Готовый перевод Genius Array Master / Гений формаций: Возрождение легендарного мастера: Глава 16

15. Остановка на ночлег

Хотя Люцзы был самым обычным человеком, стоило ему получить от Сяо Моханя духовный камень, как он тут же ощутил исходящую от него необыкновенную силу и убедился, что не ошибся — Сяо Мохань отдал ему самый настоящий Духовный камень.

Люцзы терзали мучительные сомнения. Посмотрев на переполненный до отказа зал, а затем на духовный камень в своей руке, он понял, что с того самого мгновения, как Сяо Мохань вложил его в его ладонь, он уже не сможет заставить себя вернуть эту драгоценность обратно.

Люцзы знал, что сейчас большинство постояльцев их постоялого двора составляли культиваторы из разных стран. Обычно такие люди обладали немалой властью в своих государствах, и в глазах простых людей они казались чуть ли не небожителями. Было уже великой честью, что такие почтенные особы снисходили до ночлега в их заведении, и слугам оставалось лишь благоговейно прислуживать им, не говоря уже о том, чтобы просить кого-то освободить комнату.

Долго колеблясь и борясь с собой, Люцзы в конце концов не устоял перед искушением духовного камня. Стиснув зубы, он обратился к Сяо Моханю:

— Уважаемые господа, боюсь, я не смогу решить этот вопрос сам. Однако я могу проводить вас к хозяину нашего постоялого двора. Вы сможете поговорить с ним напрямую и обсудить, не придумает ли он какой-нибудь выход.

Заметив в словах Люцзы проблеск надежды, Сяо Мохань кивнул в знак согласия, и мальчишка повел их вглубь здания.

На континенте Тяньянь в качестве общей валюты использовались золото и серебро. Однако культиваторы из разных стран порой обменивались между собой магическими артефактами или пилюлями. Ценность таких вещей, разумеется, невозможно было измерить мирскими деньгами, поэтому в сделках между культиваторами практически всегда использовались духовные камни.

Сфера применения духовных камней была весьма широка: их использовали как для укрепления собственной духовной энергии, так и для создания магических артефактов или установки массивов. Хотя нельзя было сказать, что духовные камни являлись для культиваторов абсолютной необходимостью, они приносили огромную пользу в повышении уровня культивации и приумножении духовных сил.

Все духовные камни делились на три категории: Духовный камень высшего качества, Духовный камень среднего качества и Духовный камень низшего качества. Духовные камни низшего качества имели желтовато-бурый или серый цвет и встречались чаще всего. В местах, насыщенных духовной ци, их можно было легко отыскать в больших количествах, но и содержащаяся в них духовная энергия была самой скудной. В руках обычных культиваторов находились в основном именно такие камни.

Духовные камни среднего качества отличались нежно-голубым оттенком. Заключенная в одном таком камне духовная энергия была сопоставима с силой культиватора начальной ступени. Чтобы набрать эквивалент всего одного духовного камня среднего качества, потребовалось бы сложить силу ста камней низшего качества. Подобные камни считались довольно редкими. И хотя их количество было невеликим, немногие могущественные культиваторы все же могли позволить себе достать парочку таких камней.

Если духовные камни среднего качества можно было назвать просто редкими, то Духовный камень высшего качества являлся поистине уникальной редкостью. Такие камни были абсолютно белыми, без малейшей примеси в серединке, и таили в себе колоссальный запас духовной энергии, практически равный силе могущественного культиватора. На континенте Тяньянь считались единицы тех, кто обладал духовными камнями высшего качества; во многих странах не нашлось бы и одного такого камня. Даже крупные государства с прочным фундаментом, накапливая их годами, имели в своем распоряжении от силы четыре-пять камней высшего качества. Они служили сокровищами, защищающими державу, и страны не решались легкомысленно тратить их без крайней на то необходимости.

Для простого человека, не обладавшего духовной силой, духовный камень казался истинным сокровищем бессмертных. Пусть это было не золото и не серебро, его ценность превосходила любые деньги. На континенте Тяньянь немало торговцев скупали духовные камни по баснословным ценам. Поэтому то, что Сяо Мохань отдал слуге Духовный камень низшего качества, было несравненно лучше любой денежной подачки — с этим камнем он мог не беспокоиться о куске хлеба до конца своих дней.

Люцзы привел Сяо Моханя и Юнь Ичэня в заднюю залу постоялого двора. Хозяин заведения Чжан Гуйжун сидел внутри и, сияя от радости, подсчитывал доходы. Увидев, что слуга внезапно привел двоих юношей в лохмотьях, похожего на нищих, его лицо мгновенно помрачнело.

В последние дни в городке Наньань происходило что-то непонятное и из ряда вон выходящее: сюда прибыло множество культиваторов, и все постоялые дворы оказались забиты до отказа. В его же заведении, лучшем во всем городке Наньань, свободных мест не было уже давным-давно.

Чжан Гуйжун воспользовался случаем и неплохо наварился, отчего настроение у него было превосходнейшим — он улыбался даже во сне.

Культиваторы, остановившиеся у него, были знатными особами из разных стран, и каждый из них сорил деньгами направо и налево. Чжан Гуйжун только и думал о том, как извлечь максимальную выгоду из столь редкой возможности и заработать еще больше. Он строжайшим образом наказал каждому слуге проявить максимум усердия и угодить абсолютно каждому постояльцу.

И вот теперь этот Люцзы вместо того, чтобы толково работать снаружи, притащил к нему двоих оборванцев! Их заведение — постоялый двор, а не благотворительная богадельня. И если лучшие постояльцы городка Наньань увидят, как здесь беспрепятственно шатаются нищие, не запятнает ли это его репутацию?

— Люцзы, неужели нельзя было поговорить о делах на улице? Зачем обязательно тащить людей внутрь? — с каменным лицом отчитал его Чжан Гуйжун.

Он изо всех сил сдерживал гнев, полагая, что Люцзы намеренно решил лишиться своей работы. Впрочем, возиться с подобными глупостями у него сейчас не было времени — нужно было поскорее спровадить этих двух маленьких нищих.

Зная, что хозяин наверняка страшно рассержен, Люцзы быстро подбежал к Чжан Гуйжуну и, пока тот не наговорил еще более резких слов, выразительно на него глянул и тихо пояснил:

— Уважаемый управляющий, эти два господина хотят снять комнату.

Два господина?

Услышав это, Чжан Гуйжун мгновенно всё понял и не стал давать Люцзы продолжать. Он сообразил: раз Люцзы осмелился привести сюда этих двоих и обратиться к нему с такими словами, значит, эти маленькие нищие совсем не просты.

— Прошу прощения, уважаемые господа! Вы, должно быть, и сами видели на улице, что в нашем заведении нет свободных комнат, — быстро окинув их взглядом и расплывшись в улыбке, Чжан Гуйжун вышел вперед к Юнь Ичэню и Сяо Моханю. Произнося дежурные фразы о своем бессилии, он в то же время цепким и незаметным взглядом изучал их с ног до головы.

Чжан Гуйжун сумел открыть столь крупный постоялый двор в городке Наньань, а значит, глазомер у него был отменный. Пусть оба выглядели грязными, а их одежда превратилась в лохмотья, истинную суть человека невозможно скрыть поддельной нищетой. С первого взгляда он толком не разглядел этих двоих и принял их за нищих, но присмотревшись вблизи, почти уверился в том, что подобные дети просто не могли родиться в простой семье. Нищенские наряды не могли скрыть присущей им осанки и благородства, которые бывают свойственны лишь отпрыскам великих кланов.

Погодите-ка! Глаза Чжан Гуйжуна округлились так, будто он открыл новый материк. Одежда этого парня постарше выглядела потрепанной, но если его глаза не лгали, ткань на нем была чистейшим шелком из Павильона Сяньюнь в Цюаньчжоу! Поскольку Павильон Сяньюнь уделял колоссальное внимание качеству и отделке тканей, годовые объемы их производства были крайне ограничены, и поставлялись они исключительно членам императорских семей и знати нескольких великих держав. А значит, даже имея деньги, далеко не каждый мог позволить себе носить их вещи. Если эти двое не принадлежали к какому-нибудь знатному клану, то наверняка являлись высокородными особами из императорского окружения какой-нибудь державы, а в такое жалкое состояние их привели лишь какие-то непредвиденные обстоятельства.

Опираясь на многолетний опыт и замеченные крупицы улик, Чжан Гуйжун в мыслях уже выстроил целую историю о происхождении Сяо Моханя и Юнь Ичэня, а также о причинах и следствиях их злоключений.

— Уважаемый управляющий Чжан, дело в том, что в дороге с нами случилась беда... Мы с большим трудом добрались до этого городка, но обнаружили, что все постоялые дворы переполнены. Если мы не найдем ночлег, то сегодня ночью нам придется ночевать прямо на улице... — сбивчиво произнес Юнь Ичэнь. Он наполовину поддерживал едва стоявшего на ногах Сяо Моханя, который тут же идеально подыграл ему, изобразив вид человека, готового упасть в любой момент. В сочетании с и без того болезненным лицом Сяо Моханя оба они выглядели до жалости несчастными.

— Это... — с кислым лицом и крайним затруднением в голосе произнес Чжан Гуйжун. — Не то чтобы я не хотел вам помочь, но свободных комнат действительно нет.

Статус этих двоих детей стоял неизмеримо выше тех культиваторов, что расположились снаружи, и в обычное время он бы вряд ли даже удостоился чести взглянуть на них. Если он поможет им, стоящие за их спинами влиятельные силы вряд ли останутся в долгу.

Словно не слыша слов Чжан Гуйжуна, Юнь Ичэнь продолжил молить:

— Управляющий, придумайте же что-нибудь, уступите нам хотя бы одну комнату.

Сяо Мохань украдкой сунул в руку Юнь Ичэню духовный камень среднего качества.

Получив его, Юнь Ичэнь на секунду замер, а затем прямо у всех на глазах раскрыл ладонь. На ней лежал нежно-голубой камень — это был Духовный камень среднего качества.

Чжан Гуйжун считал, что повидал на своем веку немало сокровищ, но при виде камня в руке Юнь Ичэня его глаза мгновенно вспыхнули жадным блеском.

Культиваторы дорожили своими духовными камнями и обычно не расставались с ними легко. Даже желая что-то обменять, они использовали в основном камни низшего качества, в то время как средние попадались на глаза крайне редко. Это лишь окончательно укрепило его прежнюю догадку: происхождение этих юных господ было далеко не простым. Если за ними не стоял богатейший клан или могущественное государство, они бы ни за что не стали так просто разбрасываться духовными камнями среднего качества.

Только что Сяо Мохань достал камень низшего качества, и Юнь Ичэнь отнесся к этому спокойно: хотя он и не знал, откуда у Сяо Моханя взялись эти камни, но для культиватора носить с собой пару таких камней для самообороны было вполне обычно.

Однако теперь Сяо Мохань запросто бросил им камень среднего качества, и это не могло не поразить Юнь Ичэня. Он никак не ожидал, что ради ночлега Сяо Мохань проявит такую щедрость и отдаст хозяюшкину постоялого двора камень среднего качества. Юнь Ичэнь нисколько не сомневался, что стоило Сяо Моханю показать этот камень на улице, как нашлось бы множество желающих уступить им комнату.

Впрочем, Юнь Ичэнь прекрасно понимал, почему Сяо Мохань не стал этого делать. Настоящих возможностей постояльцев снаружи они не знали, и если бы они неосторожно засветили камень среднего качества, это лишь привлекло бы к ним внимание недоброжелателей. С их же нынешним уровнем силы они были совершенно не способны защитить себя.

Иное дело — отдать его хозяину постоялого двора. Судя по всему, этот хозяин давным-давно преисполнился ложных представлений об их происхождении, вообразив, что за их спинами кроется невероятно влиятельная сила. Даже если в нем и проснется жадность к нему и Сяо Моханю, страх перед мнимым могуществом их покровителей удержит его от любых враждебных действий.

Чего хозяин постоялого двора знать не мог, так это того, что даже если за их спинами и стояла страна Фаньюн, сейчас никто не ведал, в каком состоянии она находилась, и на самом деле они двое оставались настоящими бродягами без кола и двора.

— В нашем заведении действительно нет никакой возможности выкроить лишнюю комнату, — Чжан Гуйжун изо всех сил старался отвести взгляд от камня в руке Сяо Моханя, а затем, поразмыслив с мучительным выражением лица, произнес: — Если вы двое и впрямь непременно хотите остаться у нас, то как насчет такого варианта, уважаемые господа? Прошу простить за неудобства, но вы можете остановиться в моей собственной комнате. Я сам обычно отдыхаю в ней, а находится она во внутреннем дворе. Условия там, конечно, пожиже, чем в гостевых покоях нашего заведения, но это единственное свободное помещение на данный момент. Не знаю, согласны ли уважаемые господа немного потерпеть?

Если бы искушение духовным камнем среднего качества не было столь велико, Чжан Гуйжун ни за что не уступил бы собственные покои.

— Ничего страшного, лишь бы было где голову преклонить, — не раздумывая ни секунды, ответил Сяо Мохань и дернул Юнь Ичэня за рукав. Тот без колебаний вложил духовный камень в руку Чжан Гуйжуна.

— Люцзы, живо ступай в мою комнату во внутреннем дворе, приберись там, смени постельное белье на свежее, чтобы уважаемые господа могли как следует отдохнуть! — заполучив духовный камень, Чжан Гуйжун тут же принялся раздавать указания, желая угодить столь состоятельным покровителям.

Чжан Гуйжун мысленно восхитился сообразительности своего слуги, догадавшегося привести этих двоих внутрь. За последние два дня в постоялых дворах городка Наньань невозможно было найти свободного номера, и многие культиваторы предлагали огромные деньги в надежде, что их заведение освободит хоть что-нибудь. Но прежние постояльцы сплошь были сильными культиваторами, и Чжан Гуйжун не смел обидеть ни единого из них, так что выкроить свободные комнаты было физически невозможно. Ему оставалось лишь вежливо выпроваживать тех искателей ночлега.

Начнись это на улице, на глазах у толпы зевак, Чжан Гуйжун ни за что не осмелился бы принять камень от Сяо Моханя. Узнай те культиваторы, которым отказали в заселении, что у него все-таки нашлась свободная комната и он отдал ее кому-то другому, ему бы не сносить головы.

— Постои! — заметив, что Люцзы уже собрался со всех ног броситься выполнять поручение, Юнь Ичэнь окликнул его и распорядился: — Будь добр, приготовь нам горячей воды для купания, смену чистой одежды, а также принеси какой-нибудь еды.

Пока они не добрались до постоялого двора, он как-то не задумывался об этом, но теперь и впрямь почувствовал, насколько неуютно себя чувствует. Ему хотелось лишь как можно скорее сбросить с себя всю эту одежду. Что же касается багажа, то с момента пробуждения о нем не было и речи — даже если что-то и было собрано перед выездом из страны, все пожитки затерялись где-то по дороге во время побега.

Юнь Ичэнь прекрасно осознавал истинный вес отданного ими духовного камня, а потому без малейшего стеснения предъявил Чжан Гуйжуну свои требования.

— Ты расслышал указания господина? — прикрикнул Чжан Гуйжун на Люцзы. — Услышал так живо беги исполнять!

Люцзы, также получивший от Сяо Моханя немалую долю щедрости, даже без окрика управляющего с горящими глазами вихрем помчался выполнять поручение.

http://bllate.org/book/31837/3887931