Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 24

Но всё это в нынешней жизни рухнуло — и именно из-за собственных замыслов. В этой жизни положение третьего принца-наследника уже не было столь опасным, да и Дом маркиза Цзинъюаня давно оказался под его полным контролем. Ему вовсе не нужно было, как в прошлой жизни, высовываться и привлекать внимание. Напротив, лучшей стратегией теперь было держаться в тени и тайно направлять события. В таком случае зачем императору издавать указ о браке для простого наследника титула? Да ещё и с собственной любимой племянницей?!

Осознав это, Чжао Цинчжи впал в глубокую задумчивость. Из-за этого ему пришлось полностью пересмотреть все свои планы, особенно добавив в них пункт о завоевании расположения Великой принцессы и Лу Цунцзэ.

Так, в то время как Лу Юйюань даже не подозревала об этом, её собственные «случайные слова» и намеренные действия Чжао Цинчжи постепенно сошлись, создав удивительное переплетение судеб.

* * *

Великая принцесса, потрясённая словами дочери, вычеркнула всех ранее выбранных кандидатов из списка «окончательно утверждённых» и перевела их в категорию «требующих дополнительного наблюдения». Разумеется, во время проверки этих троих она одновременно расширила круг поиска, надеясь найти кого-то, кто бы соответствовал требованиям Лу Юйюань.

Брак Лу Юйюань был делом не только её самой или Великой принцессы — он касался всей третьей ветви рода Лу. Поэтому Лу Цунцзэ и Лу Хэнг были безжалостно «призваны на службу» Великой принцессой и вынуждены были отрываться от государственных дел и подготовки к экзаменам, чтобы помогать ей в этом нелёгком деле.

Разумеется, госпожа Янь и госпожа Мэн, всегда заботившиеся о Лу Юйюань, тоже не сидели сложа руки. После того как Лу Цзинь с молодой госпожой Мэн вернулись после трёхдневного визита в дом жены, госпожа Янь постепенно начала передавать некоторые обязанности молодой госпоже Мэн — с одной стороны, чтобы проверить её способности, с другой — чтобы чаще наведываться в третью ветвь и узнавать последние новости от Великой принцессы. По тому, как часто госпожа Янь стала посещать разные дома в последнее время, можно было понять, насколько активно обсуждались эти вопросы.

Кроме того, императрица-мать время от времени вызывала Великую принцессу ко двору, и в течение нескольких дней после каждого такого визита определённые знатные дамы получали приглашение во дворец, чтобы «побеседовать» с императрицей. О содержании этих бесед никто не знал, но каждая из приглашённых прекрасно понимала, что именно имела в виду императрица.

Ещё более примечательно было то, что если императрица хвалила какую-либо знатную даму, то на следующий день её муж, служивший при дворе, немедленно оказывался под «вниманием» самого императора, а заодно и его сыновья подвергались «дружескому расспросу».

Таким образом, пока Лу Юйюань спокойно пряталась в доме, наслаждаясь покоем, она даже не подозревала, что в этой жизни из-за её брака весь город пришёл в движение. Такой ажиотаж вызывал зависть у одних, раздражение у других, третьи делали вид, что им всё равно, а старомодные учёные сетовали на ущерб репутации девушки. Однако никто не осмеливался открыто выражать недовольство — в лучшем случае обсуждали это в узком кругу близких. Ведь положение Лу Юйюань было слишком высоким: как бы ни завидовали или злились, никто не мог стать второй Лу Юйюань.

Тем временем, пока Великая принцесса вела свои активные поиски, старшая и вторая дочери Дома маркиза Цзинъюаня — Лу Шань и Лу Ци — одна за другой вышли замуж.

Как незаконнорождённые дочери, их свадьбы, конечно, не могли сравниться с церемонией Лу Цзинь. Бракосочетания прошли скромно, без излишеств, но и без ошибок — всё было устроено строго по правилам. На свадьбах присутствовало немного гостей, лишь символически накрыли несколько столов, однако из уважения к Дому маркиза подарков прислали немало.

Однако разница в положении их женихов вызвала немало пересудов. Те семьи, которые помнили события нескольких лет назад, предпочли промолчать.

Три свадьбы подряд истощили силы Дома маркиза: слуги стали ленивыми, а после шумных празднеств наступила заметная тишина, от которой даже Лу Юйюань почувствовала грусть. В этой новой жизни, сама того не замечая, она уже проводила в путь двух сестёр. Вспоминая их разное поведение во время трёхдневного визита после свадеб, она лишь вздыхала — их будущее теперь зависело только от них самих, и никто не мог сказать, будет ли оно счастливым или горьким.

Однако две свадьбы в Доме маркиза ничуть не замедлили активности Великой принцессы. После совместных усилий и тщательных проверок в её списке в итоге остался лишь один кандидат — Чжао Цинчжи.

Надо признать, Чжао Цинчжи приложил колоссальные усилия, чтобы дойти до этого шага.

Благодаря императрице, которая передавала ему информацию изнутри, он сразу узнал, кого Великая принцесса рассматривала в качестве потенциальных женихов. Как и ожидалось, его имени среди них не было.

Хотя такой результат был обескураживающим, Чжао Цинчжи был к нему готов. Получив этот список, он немедленно начал реализовывать свой план.

С одной стороны, у него были отличные отношения со всем молодым поколением Дома маркиза Цзинъюаня. Более того, не только госпожа Янь и госпожа Мэн его ценили — даже глава дома, Лу Цунъюань, не раз хвалил его и даже хотел принять в свою гвардию. Не использовать такие связи было бы глупо.

Однако важно было применить их правильно. Кто действительно влиял на выбор жениха для Лу Юйюань? Два человека: Лу Хэнг и Лу Цунцзэ.

Что до Лу Хэнга — хоть их дружба и была крепкой, Чжао Цинчжи понимал: когда дело касалось Лу Юйюань, Лу Хэнг становился совершенно ненадёжным. Стоило только намекнуть на свои намерения, как Лу Хэнг тут же начал бы относиться к нему как к волку.

Поэтому Чжао Цинчжи решил сосредоточиться на том, кого он в прошлой жизни знал как своего будущего тестя — Лу Цунцзэ. Опыт прошлой жизни подсказывал ему характер Лу Цунцзэ: хоть он и занимал гражданскую должность, в душе был настоящим воином — прямолинейным, открытым и уважающим талантливых людей без притворства. Для него главное — способности и честность, а происхождение значения не имело.

Таким образом, после «случайной» встречи, организованной Лу Цунъюанем, Чжао Цинчжи и Лу Цунцзэ познакомились. А затем, благодаря тонким намёкам и демонстрации своих качеств, Чжао Цинчжи быстро завоевал восхищение Лу Цунцзэ.

К тому же как раз в это время Великая принцесса поручила Лу Цунцзэ лично оценить молодых людей. Совпадение обстоятельств дало Лу Цунцзэ повод подумать: «А ведь Чжао Цинчжи тоже вполне подходит!» Разумеется, он не стал сразу предлагать кандидатуру дочери — сначала провёл собственное расследование и лишь потом сообщил Великой принцессе своё решение.

В глазах Лу Цунцзэ семейные проблемы Чжао Цинчжи не казались серьёзными. Он был уверен: стоит его дочери выйти замуж, как её высокое положение сразу же заставит всех остальных в доме Чжао заткнуться и не шевелиться.

Так Чжао Цинчжи проник в семью изнутри. С другой стороны, он начал целенаправленно подрывать позиции других кандидатов, которых рассматривала Великая принцесса.

Кто такой Чжао Цинчжи? До своего перерождения он был тайным советником третьего принца-наследника, который помог ему одержать победу в самых безнадёжных обстоятельствах. Такой человек, достигший вершин власти в столь сложной обстановке, обладал исключительным умом и хитростью. А теперь, в новой жизни, когда положение третьего принца было гораздо лучше, а ресурсов у Чжао Цинчжи стало больше, да ещё и с преимуществом знания будущего — было бы просто смешно, если бы он не смог одолеть нескольких юнцов.

Чжао Цинчжи тайно расставил свои сети: какую черту в кандидате ценила Великая принцесса — ту он и уничтожал.

Ли Цинъи славился литературным талантом и мягким характером — Лу Юйюань не придётся терпеть давления со стороны свекрови? Вскоре Великая принцесса узнала, что у Ли Цинъи есть двоюродная сестра, с которой он с детства дружит, и которую особенно любит его мать. Говорят, они вместе читают стихи и рисуют — настоящая пара талантов. Лицо Великой принцессы сразу потемнело.

У жены и старшей невестки министра чинов (господина Янь) низкое происхождение — значит, Лу Юйюань не придётся выполнять супружеские обязанности? На следующий день на столе Великой принцессы уже лежали документы: оказалось, что Янь Синь — образцовый сын, слушающийся матери во всём, а его старшая невестка — настоящая хамка и скандалистка. Лицо Великой принцессы почернело.

Первые двое ещё хоть как-то поддавались критике, но с Чжао Янем возникла загвоздка. Чжао Цинчжи просто не мог понять, что именно в нём привлекло Великую принцессу. Чжао Янь был из военной семьи, грубоват, не слишком грамотен и вообще — настоящий простак. Неужели Великая принцесса решила, что такой муж будет легко поддаваться влиянию Лу Юйюань?

Не найдя явных недостатков, Чжао Цинчжи не сдался. Он приказал своим людям копать глубже, пока не выяснят всё до мельчайших деталей. И чем глубже они копали, тем больше находили. В итоге они обнаружили нечто потрясающее. Увидев эти сведения, Чжао Цинчжи подумал: «Похоже, сам Небесный Отец помогает мне!»

Оказалось, у Чжао Яня уже есть трёхлетний сын!

В военных семьях правила не так строги. Одна из служанок Чжао Яня осмелилась соблазнить его, и хотя подобное не редкость, удивительно, что от этого союза родился ребёнок. Учитывая, что сыновья в таких семьях могут погибнуть в бою в любой момент, мать Чжао Яня решила оставить ребёнка, хотя и держала это в тайне ради приличия.

Интересно, что эту информацию Великой принцессе не передал Чжао Цинчжи — она узнала всё сама. Её лицо стало таким мрачным, что словами не описать.

Все кандидаты, которых она так тщательно отбирала, оказались с изъянами. Великая принцесса не знала, что чувствовать. В итоге в её списке остался лишь один человек — тот, кого она меньше всего хотела рассматривать: Чжао Цинчжи.

Честно говоря, если бы не Лу Цунцзэ, Великая принцесса даже не подумала бы о нём. Она встречалась с Чжао Цинчжи и признавала: юноша действительно талантлив и добродетелен. Но его семья… Такие семейные дрязги! Как она может отправить свою дочь в такой ад?

Более того, когда Великая принцесса впервые внесла имя Чжао Цинчжи в список, она тут же провела расследование. И уже одного упоминания Лю Мэй, племянницы госпожи Лю, было достаточно, чтобы вычеркнуть его из списка.

Но теперь, после тщательного отбора всех подходящих по положению женихов в столице, остался лишь Чжао Цинчжи — и то лишь частично соответствующий требованиям. Великая принцесса была в полном смятении.

И вот однажды Лу Юйюань снова была неожиданно вызвана на разговор с матерью.

На этот раз вопросы Великой принцессы были гораздо подробнее и глубже. Лу Юйюань, радуясь, подумала, что её первоначальные ответы поставили мать в тупик, поэтому та теперь хочет уточнить детали. Потому она без малейших подозрений честно ответила на всё, не осознавая, что все эти вопросы в совокупности описывают черты одного-единственного человека.

Так, ничего не подозревающая Лу Юйюань радовалась, а Великая принцесса мрачнела всё больше.

«Почему ответы дочери так точно совпадают с качествами этого Чжао Цинчжи? Неужели она действительно предпочитает именно такой тип мужчин?»

* * *

Из-за нерешённости Великая принцесса провела весь Праздник Весны в мучительных размышлениях. Однако из осторожности она никому не рассказала о результатах своих поисков, поэтому только она одна переживала этот праздник в тревоге и беспокойстве.

Лу Юйюань, напротив, была в отличном настроении. Ведь в прошлой жизни именно в это время она уже была помолвлена с Чжао Цинчжи, а сейчас этого не произошло. Разве это не хороший знак?

Хотя сама того не замечая, в последнее время она всё чаще спрашивала Лу Хэнга о брачных планах Чжао Цинчжи. В глубине души она думала: «Наверное, он уже помолвлен со своей „двоюродной сестрой“».

После праздника в Доме маркиза Цзинъюаня не наступило затишья — приближался весенний экзамен, проводимый раз в три года. На этот раз число участников из Дома маркиза было даже больше, чем на осенних экзаменах, ведь к ним присоединился Лу Хэнг.

Вторая ветвь дома была в полном напряжении. Лу Ли уже участвовал в одном весеннем экзамене и не прошёл. Теперь, соревнуясь с Лу Хэнгом и другими, он чувствовал огромное давление и готовился с особой тщательностью.

В отличие от второй ветви, первая и третья вели себя спокойно. В первой ветви Лу Лан был ещё слишком молод, и Лу Цунъюань не возлагал на него особых надежд — участие рассматривалось лишь как тренировка. Что же до третьей ветви, то там царила полная уверенность.

Лу Цунцзэ был занят делами и не мог уделять внимание сыну, Великая принцесса безгранично верила в способности своего сына, а Лу Юйюань, помня прошлую жизнь, была уверена на сто процентов: результат осенних экзаменов повторится и на весенних.

Таким образом, несмотря на важность экзамена, ни Великая принцесса, ни Лу Юйюань не фокусировались на нём. Особенно Великая принцесса — её главной заботой оставался брак Лу Хэнга.

http://bllate.org/book/3183/351275