Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 22

Лу Шань, впрочем, уже почти всё приняла близко к сердцу и теперь утешала госпожу Сюй:

— Матушка, подумайте: среди всех кандидатур, предложенных тётей, семья Лу — всего лишь торговцы, но зато богатые. Дочери у них не придётся терпеть лишений. Более того, учитывая моё происхождение, они будут держать меня в почёте, и в доме Лу слово будет за мной. А ещё, — в глазах Лу Шань мелькнула решимость, — с деньгами семьи Лу брату будет гораздо легче продвинуться по службе. Это станет и моей опорой. Да и кто сказал, что дети, рождённые от меня, не смогут в будущем занять высокие посты?

Нельзя не признать: Лу Шань была умной девушкой. Если бы вначале её не ослепила жадность, она наверняка жила бы прекрасно.

Услышав такие слова, госпожа Сюй немного поколебалась, но происхождение семьи Лу всё ещё было для неё неприемлемым. Лу Шань не стала настаивать, чтобы мать сразу приняла решение. Она снова взялась за шитьё и замолчала. Некоторые вещи требовали времени — пусть госпожа Сюй сама всё обдумает.

Прошло ещё полмесяца, и на дворе уже был конец шестого месяца. В это время будущей невестке старшей ветви, молодой госпоже Мэн, исполнилось восемнадцать лет. Род Мэн из провинции Шаньси прислал людей в Дом маркиза Цзинъюаня, чтобы обсудить свадьбу. Брак наследника дома официально встал на повестку дня.

В последнее время госпожа Янь ходила, будто на крыльях: долгожданная невестка вот-вот должна была переступить порог дома, а это значило, что совсем скоро она станет бабушкой. Вспомнив подруг, у которых уже по несколько внуков, госпожа Янь едва сдерживалась, чтобы не устроить свадьбу немедленно.

К счастью, род Мэн тоже понимал, что Дому маркиза Цзинъюаня больше нельзя откладывать свадьбу. После совещания они назначили дату — третий день восьмого месяца, то есть через месяц. Хотя срок был сжатым, и для Мэнов, и для дома маркиза, готовившихся к этому событию годами, он оказался вполне приемлемым.

Одновременно с подготовкой к свадьбе старшей ветви семья жениха второй дочери также пришла уточнить, можно ли в этом году завершить брак. Оказалось, что молодой человек получил должность мелкого чиновника в провинции и должен был вступить в должность весной следующего года, поэтому хотел побыстрее жениться.

Узнав об этом, старшая госпожа немедленно вызвала госпожу Сюй и спросила о браке старшей дочери. Если госпожа Сюй ещё не определилась, то вторая дочь выйдет замуж первой. Госпожа Сюй стиснула зубы, вспомнив слова Лу Шань и наставления мужа. Вернувшись домой, она обменялась с семьёй Лу свадебными листами с датами рождения. Госпожа Янь и госпожа Мэн были слегка удивлены, но удивление быстро прошло.

Госпожа Янь была завалена делами и не могла отвлекаться на дела второй ветви, а госпоже Мэн и подавно было не до этого. Так во всём доме заговорили о том, что старшая дочь скоро выходит замуж за представителя торговой семьи.

В доме шли сплетни, но Лу Шань оставалась совершенно спокойной. Она прекратила посещать академию и целиком погрузилась в вышивание свадебного наряда. Поскольку свадьбу нужно было сыграть раньше, чем у Лу Ци, её церемония была назначена на седьмой день после свадьбы Лу Цзиня — срок крайне сжатый.

В доме маркиза началась настоящая суматоха. Госпожа Янь должна была одновременно заниматься свадьбой Лу Цзиня и подсчитывать приданое для Лу Шань и Лу Ци. Так как семья ещё не разделилась, приданое для всех дочерей выделялось из общего имущества дома. Если родители хотели добавить больше — они делали это из собственных средств.

Во второй ветви госпожа Сюй тоже неустанно хлопотала о свадьбе дочери. Хотя брак и считался «низким», семья Лу проявила такт: присланные ими свадебные дары оказались чрезвычайно щедрыми. Госпожа Сюй не была жадной — она сразу же включила всё это в приданое дочери. Кроме того, желая загладить вину перед дочерью, она отобрала из своего собственного приданого очень крупную часть и добавила к свадебному набору Лу Шань. В итоге у Лу Шань собралось приданое в шестьдесят четыре сундука.

Можно сказать, что кроме низкого положения жениха у Лу Шань всё складывалось весьма удачно. Её приданое превосходило даже то, что могла бы собрать Лу Ци: у той было лишь стандартное приданое из тридцати двух сундуков, выделенное из общего фонда дома. Для её будущей семьи это, конечно, было бы щедро, но по сравнению с приданым Лу Шань — ничто.

Из-за трёх свадеб подряд Великая принцесса не могла полностью игнорировать происходящее и время от времени помогала с организацией. Эта суета и помощь Великой принцессы временно отвлекли её от женихов, приходивших свататься к Лу Юйюань, и вопрос о браке Лу Юйюань был отложен. Это заметно облегчило девушку.

Когда Лу Хэнг навестил её, она выглядела особенно радостной.

— Сестрёнка, у тебя, видно, случилось что-то хорошее? — с недоумением спросил Лу Хэнг.

Лу Юйюань весело улыбнулась:

— Разве свадьба старшего брата — не радость?

Зная, как Лу Юйюань привязана к Лу Цзиню, Лу Хэнг смирился с таким ответом, но всё же почувствовал лёгкую ревность:

— Ты ведь так не заботишься обо мне!

Лу Юйюань нарочито склонила голову:

— Если бы брат женился, я тоже была бы очень рада. Только где же моя невестка?

Эти слова заставили Лу Хэнга сму́титься: юноша его возраста неизбежно мечтал о будущей супруге.

Но Лу Хэнг был не из робких. Он быстро овладел собой:

— Какая госпожа осведомляется о своей будущей невестке? Думаю, матери стоит тебя проучить!

Лу Юйюань высунула язык: она знала, что брат просто пугает её. На лице девушки не было и тени страха. Хотя она больше не касалась этой темы, в душе она вспоминала ту нежную и благородную невестку из прошлой жизни и с улыбкой смотрела на явно смущённого Лу Хэнга. Скоро и в третьей ветви будет свадьба.

Подумав об этом, Лу Юйюань не удержалась:

— Брат, наверное, ты среди своих друзей женишься позже всех?

Она вспомнила, как недавно на встрече видела нескольких молодых женщин — жён друзей брата.

Лу Хэнг, всё ещё думавший о «невестке», машинально ответил:

— Нет, наследник маркиза Нинъюаня тоже ещё не женился. Но, думаю, скоро женится.

Только произнеся это, он понял, что проговорился, но было уже поздно.

Сердце Лу Юйюань дрогнуло. Наследник маркиза Нинъюаня… Она сделала вид, что просто заинтересовалась:

— Наследник маркиза Нинъюаня? Это тот самый брат Чжао, который часто бывал у нас? За кого он женится?

Лу Хэнг не хотел больше говорить, но Лу Юйюань так пристала к нему, что он, проклиная свою болтливость, вынужден был неопределённо ответить:

— Наверное, за свою двоюродную сестру… Ах, да разве так спрашивают о чужих свадьбах? Осторожнее, а то няня Ли услышит!

Лу Юйюань надула губы, будто ей было всё равно, но сердце её тяжело сжалось.

После ухода Лу Хэнга Лу Юйюань осталась одна в цветочной галерее. Рассеянно перебирая лепестки цветов, она не могла перестать думать о словах брата.

Двоюродная сестра Чжао Цинчжи… Лу Юйюань напрягла память, но не могла вспомнить ни одной племянницы императрицы. Она отлично помнила: в прошлой жизни у Чжао Цинчжи со стороны матери были только двоюродные братья, никаких сестёр!

Лу Юйюань совершенно забыла о родственниках со стороны госпожи Лю.

Неудивительно, что она не подумала об этом. В прошлой жизни Лю Мэй так и не появилась, чтобы досаждать ей. Да и вообще Лу Юйюань всегда игнорировала родню госпожи Лю, не интересуясь, кто там у них есть. Она смутно помнила даже о том, что у госпожи Лю есть брат, не говоря уже о какой-то племяннице.

Ещё одна причина, по которой Лу Юйюань не подумала о семье госпожи Лю, заключалась в том, что она была уверена: Чжао Цинчжи никогда больше не станет иметь ничего общего с госпожой Лю. В отличие от Лу Хэнга, получавшего информацию из вторых рук, Лу Юйюань лично участвовала в жизни той семьи и лучше всех понимала чувства Чжао Цинчжи.

Если бы Лу Хэнг чётко объяснил, что это «двоюродная сестра со стороны матери», Лу Юйюань не мучилась бы такими сомнениями.

Она и сама не понимала, что именно её тревожит: появление вдруг возникшей, не существовавшей в прошлой жизни двоюродной сестры? — она уже решила, что это одно из изменений, вызванных её перерождением, — или скорая свадьба Чжао Цинчжи?

При этой мысли ей стало неприятно. В душе распространилось странное чувство, будто у неё отнимают что-то своё!

Эта мысль испугала её саму. Откуда у неё такое ощущение, будто Чжао Цинчжи — её личная собственность? Она мысленно ругала себя: разве не решила она в этой жизни не иметь с ним ничего общего? Почему всё ещё считает его своим мужем? Очевидно, Лу Юйюань объясняла это чувство привычкой, выработанной за десятилетия прошлой жизни.

Она строго наставляла себя: в этой жизни Чжао Цинчжи — чужой человек. Услышав о его свадьбе, следует радоваться, а не питать эгоистичные чувства! К тому же он женится на своей двоюродной сестре — наверняка их связывают тёплые чувства, и семейная жизнь будет счастливой, в отличие от скучного брака в прошлом.

Лу Юйюань ни за что не призналась бы, что в этот момент её сердце слегка закололо. Просто она не любит, когда кто-то делает что-то лучше неё, вот и всё, — убеждала она себя.

После недолгих терзаний — или, вернее, самообмана? — Лу Юйюань похоронила эти мелкие переживания и вернулась к обычной жизни: училась, иногда ходила обедать к госпоже Мэн или Великой принцессе, наблюдала, как Великая принцесса управляет делами, и сама училась этому.

К слову, после обряда совершеннолетия Великая принцесса начала давать Лу Юйюань бухгалтерские книги, чтобы та училась управлять имуществом.

Время летело быстро. После месяца суеты в доме маркиза, следовавшей за пышным обрядом совершеннолетия Лу Юйюань, на третий день восьмого месяца в доме вновь началась великолепная свадьба.

Род Мэн из провинции Шаньси, несмотря на то что славился своими учёными традициями, обладал и немалой мощью — это стало очевидно в день показа приданого невесты.

Целых сто восемь сундуков! Даже у большинства императорских дочерей приданое не превышало этого.

Но госпожу Янь устраивало не только приданое, но и учтивость рода Мэн. Зная, как долго дом маркиза ждал этой свадьбы, Мэны, чтобы выразить уважение к дому и значимость брака, привезли в столицу отца невесты вместе с новым поколением рода. В столице они купили дом, чтобы невеста выходила замуж не из временного поместья или гостиницы, а из собственного дома в городе.

После свадьбы этот дом останется в приданом невесты, что ещё больше укрепит её положение.

В день свадьбы Лу Юйюань и её сёстрам не разрешалось присутствовать на церемонии в переднем дворе. Они могли увидеть невесту только позже, во время церемонии представления в опочивальне. Однако это не уменьшало их волнения: хотя они и не видели главного действа, праздничная атмосфера и алые украшения захватили всех.

После того как молодожёны вошли в опочивальню, Лу Юйюань и остальных сестёр повели знакомиться с невестой. Великая принцесса и госпожа Сюй сопровождали их — госпожа Янь была занята приёмом гостей и не могла прийти. Накануне свадьбы Лу Цзинь тайком прислал просить Лу Юйюань помочь невесте, чтобы та не чувствовала неловкости, за что Лу Юйюань долго его поддразнивала.

Хотя в прошлой жизни она прекрасно знала эту невестку и хорошо с ней ладила, увидев её снова, Лу Юйюань всё равно была поражена. Не красотой — внешность молодой госпожи Мэн была лишь миловидной, — а исключительным благородством. Даже просто сидя, она притягивала к себе все взгляды.

Не зря дочь рода Мэн из Шаньси! В прошлой жизни Лу Юйюань всегда восхищалась достоинством этой старшей невестки, но сама никогда не могла этому научиться.

Великая принцесса, хоть и видела племянницу впервые, явно оценила её осанку и заговорила мягче:

— Я твоя третья тётушка по мужу, а это твоя вторая тётушка по мужу, — указала она на госпожу Сюй.

На самом деле молодой госпоже Мэн и без слов было ясно, кто есть кто. Так как род маркиза находился не в столице, в опочивальне присутствовали только Великая принцесса и госпожа Сюй. По их осанке, внешности и тому, что Великая принцесса явно держалась главенствующей, их статус легко определялся.

Перед свадьбой молодой госпоже Мэн объяснили, как следует обращаться с другими ветвями семьи. Со второй ветвью проблем не предвиделось, но третью ветвь, возглавляемую Великой принцессой, было опасно обидеть. Она и так немного нервничала перед встречей с Великой принцессой, но, увидев, что та явно расположена к ней, тайно перевела дух. Однако из уважения к правилам она не могла ни встать, ни заговорить первой и лишь слегка поклонилась:

— Здравствуйте, Великая принцесса. Здравствуйте, вторая тётушка по мужу.

Великая принцесса и госпожа Сюй с улыбкой приняли её поклон. Затем Великая принцесса поочерёдно представила сестёр:

— Это старшая дочь Лу Шань, вторая — Лу Ци, третья — Лу Чжэнь, четвёртая — Лу Юйюань и пятая — Лу Яо.

http://bllate.org/book/3183/351273