Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 17

Великая принцесса ещё раз напомнила Лу Хэнгу несколько важных вещей. Разговор длился недолго, но уже наступило обычное время послеобеденного отдыха Лу Юйюань. Заметив, что дочь начинает клевать носом от усталости, Великая принцесса отпустила Лу Хэнга и, взяв девочку с собой, отправилась отдыхать.

После дневного сна Великая принцесса приняла в своих покоях управляющих и ключниц, заранее прибывших в столицу для ведения дел. Вся прислуга третьего крыла — вплоть до простых работниц — была либо привезена Великой принцессой из Цзяннани, либо отобрана из поместий под Пекином. Каждую из них она лично выучила, и все без исключения были преданы ей до мозга костей.

Пока Великая принцесса занималась делами, Лу Юйюань сидела рядом и внимательно слушала. Мать и не думала её отстранять: за последние пять лет госпожа Янь обучала дочь управлению домом, и сама Великая принцесса уже задумывалась о том, чтобы постепенно передать ей часть обязанностей. Поэтому время от времени она спрашивала мнения Лу Юйюань или давала ей наставления. Та внимательно слушала. Хотя в прошлой жизни она уже досконально знала всё это, советы матери всё равно приносили ей немалую пользу и позволяли увидеть собственные недостатки.

Если честно, жизнь Лу Юйюань была слишком спокойной и безмятежной. Разум, хитрость и методы Великой принцессы закалялись шаг за шагом в императорском дворце. Хотя она и была дочерью тогдашней императрицы, та не пользовалась милостью императора, и из-за этого самой принцессе приходилось нелегко. Её старший брат к тому времени уже покинул дворец, обосновался в собственном доме и был полностью поглощён борьбой за трон. Он, конечно, заботился о сестре, но не всегда мог вовремя прийти на помощь. К тому же прежний император вовсе не прочил его в наследники. Поэтому Великая принцесса по-настоящему закалилась именно во дворце.

Но Лу Юйюань была совсем другой: с самого рождения она была всеобщей любимицей. То, что она называла «дворцовыми интригами», в глазах Великой принцессы было просто детской игрой. После замужества Чжао Цинчжи не взял ни одной наложницы, а все те «отвратительные родственники» не смели и пикнуть перед её высоким положением. Поэтому хитрость Лу Юйюань была ничем по сравнению с материнской. Великая принцесса не надеялась, что дочь усвоит хотя бы восемь десятых её умений, но и не хотела, чтобы та оставалась наивной девочкой.

К сожалению, в прошлой жизни Лу Юйюань усвоила менее двух десятых материнского мастерства.

В этой жизни, осознав это, Лу Юйюань всеми силами стремилась почерпнуть как можно больше от Великой принцессы. Так, одна усердно обучала, другая старательно училась — и между ними царила тёплая, гармоничная атмосфера.

Незаметно наступило время ужина. Прибыл слуга Лу Цунцзэ с докладом, что его господин остался во дворце на трапезу по приглашению Его Величества. Одновременно пришла служанка от старшей госпожи с приглашением Великой принцессы и Лу Юйюань присоединиться к ужину в Шоуаньтане. Узнав об этом, Великая принцесса привела дочь в порядок, и они направились в Шоуаньтан.

Там их уже ждали не только госпожа Мэн, но и госпожа Янь с госпожой Сюй, а также несколько девушек. Увидев Великую принцессу и Лу Юйюань, госпожа Янь и госпожа Сюй встали и поклонились. Девушки тоже последовали их примеру. Великая принцесса сама велела так поступать: дома не стоит соблюдать полный церемониал, ведь это противоречило бы первоначальному замыслу императрицы-матери, позволившей ей поселиться в доме маркиза Цзинъюаня.

Великая принцесса слегка кивнула. Когда все поднялись, госпожа Мэн сказала:

— Сегодня мужчины отсутствуют, так что мы, женщины внутренних покоев, соберёмся за трапезой с дочерьми и внучками, чтобы отпраздновать наше воссоединение.

После этих слов все заняли свои места. Госпожа Янь незаметно подала знак служанке за спиной. Та вышла и вскоре вернулась вместе с прислугой, несущей блюда.

За ужином почти никто не разговаривал: лишь госпожа Мэн и госпожа Янь изредка просили слуг поменять местами несколько блюд. Особенно девушки чувствовали себя скованно перед Великой принцессой — каждая старалась следить за каждым своим движением, боясь показаться невежливой. Хотя на самом деле Великая принцесса даже не взглянула на них.

Однако после того, как последняя рисинка была проглочена и служанки подали чай, Великая принцесса лишь слегка пригубила его и, поставив чашку, с улыбкой обратилась к госпоже Сюй:

— Когда я приехала в столицу, услышала, будто супруга главного управляющего канцелярией по делам ритуалов хочет взять вашу старшую дочь в жёны для главы рода. Это правда? Если так, то позвольте поздравить вас, вторая сноха.

При этих словах лицо госпожи Сюй слегка окаменело. Она ещё не успела никому сообщить о переговорах с семьёй главного управляющего, и как Великая принцесса узнала об этом так быстро? Однако, взглянув на удивлённые лица госпожи Янь и госпожи Мэн, она немного успокоилась: похоже, они ничего не рассказывали этой высокородной третьей снохе.

Не зная, с какой целью Великая принцесса подняла эту тему, госпожа Сюй уклончиво ответила:

— Пока лишь ведутся переговоры.

— О? — Великая принцесса слегка протянула, неспешно проводя крышечкой по краю чашки и глядя на госпожу Сюй с едва уловимой усмешкой. — Похоже, дело почти решено. Тогда искренне поздравляю вас, вторая сноха.

Тут госпожа Мэн не выдержала и вмешалась:

— Старшая невестка, это правда?

Госпожа Сюй на мгновение замялась, затем слегка кивнула:

— Недавно супруга главного управляющего намекнула мне об этом.

Услышав это, госпожа Мэн кивнула, но в душе закипела лёгкая досада. Она прекрасно знала характер второй невестки: по тону было ясно, что дело уже почти решено, а не просто «намекнули». Такое важное событие и ни слова — естественно, это её раздражало.

Госпожа Янь, заметив недовольство свекрови, поспешила сгладить ситуацию:

— Да ведь девочки ещё здесь! Зачем говорить о таких вещах при них?

Действительно, лица Лу Шань и других девушек слегка покраснели от неловкости, особенно у Лу Шань побледнело лицо.

Великая принцесса невозмутимо ответила:

— Простите, я невнимательна — не заметила их присутствия.

Госпожа Мэн тут же добавила:

— Раз так, пусть старшая внучка уведёт сестёр. Останьтесь, дочери, поговорим со мной.

Все понимали, что именно это и имелось в виду.

Как бы ни тревожилась Лу Шань, ей пришлось повиноваться и увести сестёр.

Распрощавшись с Лу Шань и другими девушками по пути к двору «Цуньин», Лу Юйюань шла, размышляя о бледном лице старшей сестры, и невольно прикусила губу.

Цяньцао и другие служанки, шедшие следом, тоже видели её мрачное настроение и не осмеливались заговаривать. Так они молча дошли до самого двора «Цуньин». Но у ворот Лу Юйюань вдруг остановилась и спросила няню Тан:

— Матушка, мать уже знает об этом деле?

Няня Тан слегка опешила, но, быстро оправившись, кивнула:

— Вы, конечно, ничего не сказали, но Великую принцессу не обманешь.

Лу Юйюань горько усмехнулась. Она и не собиралась скрывать от матери, просто не видела смысла специально упоминать об этом. Ведь она уже не маленький ребёнок, который ничего не понимает. То дело она давно уладила сама и не хотела втягивать мать. К тому же, если бы мать вмешалась, исход для старшей сестры был бы куда хуже. Лу Юйюань, хоть и не святая, всё же не желала беды той, с кем прожила столько лет — и в прошлой, и в этой жизни.

Однако она никак не могла понять, почему в этой жизни Лу Шань решила использовать её в своих целях. По воспоминаниям Лу Юйюань, после осенних экзаменов в прошлой жизни, благодаря связям госпожи Янь, Лу Шань спокойно вышла замуж за старшего сына главного редактора Академии Ханьлинь. Хотя положение жениха и не было знатным, он был талантлив: уже на следующий год сдал весенний экзамен, стал доктором и, благодаря влиянию дома маркиза Цзинъюаня, получил должность уездного начальника в одном из богатых уездов Цзяннани. Благодаря покровительству Лу Цунцзэ его карьера шла успешно, и к моменту смерти Лу Юйюань он уже вышел в отставку с чином третьего ранга.

К тому же, будучи дочерью маркиза, Лу Шань не допустила, чтобы муж взял наложниц; лишь во время её беременности ему разрешили сделать двух служанок наложницами. В общем, в прошлой жизни Лу Шань жила беззаботно и счастливо.

Именно поэтому Лу Юйюань всегда считала старшую сестру разумной женщиной, не стремящейся к знатным женихам. Потому, когда она впервые заподозрила, что Лу Шань пытается использовать её, то была глубоко удивлена.

Как и в прошлой жизни, после осенних экзаменов госпожа Янь начала подыскивать женихов для Лу Шань и тоже рекомендовала ей старшего сына главного редактора Академии Ханьлинь. Лу Юйюань уже думала, что всё пойдёт по старому пути, но неожиданно госпожа Сюй отвергла это предложение.

Неизвестно когда, в столице начали тихо распространяться слухи, будто старшая дочь дома маркиза Цзинъюаня подружилась с принцессой Цзючжэнь и даже удостоилась милости императрицы-матери. Автор слухов был хитёр: он не говорил прямо, а лишь намекал, оставляя простор для домыслов. Эти разговоры не получили широкого распространения — их вели лишь в узких кругах, так что, не обрати внимания, и не заметишь. Даже если кто-то знал, что Лу Шань никогда не видела императрицу-матерь, всё равно думал: «Где дым, там и огонь», и начинал верить, что дружба между Лу Шань и Лу Юйюань — правда.

Более того, к изумлению Лу Юйюань, Лу Шань начала ненавязчиво направлять её на встречах говорить о ней комплименты, искусно манипулируя её мышлением. На людях же она изображала особую близость с младшей сестрой.

Но самым шокирующим было то, что, независимо от правдивости слухов, многие семьи, желавшие заручиться расположением принцессы Цзючжэнь, начали обращаться к второму крылу. Более того, второе крыло, похоже, завязало связи со вторым принцем. Лу Шань даже незаметно для других начала хвалить вторую супругу второго принца при Лу Юйюань. Та, в свою очередь, на собраниях тоже находила повод похвалить Лу Шань, создавая у окружающих впечатление, будто делает это исключительно из уважения к Лу Юйюань. Так постепенно складывался ложный образ тесной дружбы между Лу Юйюань и резиденцией второго принца.

Если бы Лу Юйюань не была перерожденкой, десятилетняя девочка, особенно под влиянием лести и манипуляций Лу Шань, скорее всего, последовала бы задуманному плану и даже начала бы симпатизировать второй супруге второго принца. Но Лу Юйюань уже не была ребёнком.

Она начала «случайно» передавать няне Тан и няне Ли то, что Лу Шань говорила ей в последнее время. Вскоре об этом узнали госпожа Янь и госпожа Мэн — и на этом всё закончилось.

Госпожу Сюй отчитали, Лу Шань заперли под домашний арест, а госпожа Янь в гневе отвергла всех женихов, которых уже успела рассмотреть, заявив, что больше не будет заниматься свадьбой Лу Шань. Однако дому маркиза всё равно пришлось разгребать последствия этой истории.

Поскольку посторонние считали первое и второе крылья единым целым, чтобы избежать сплетен о неумении маркиза управлять домом и предотвратить ущерб репутации других девушек и самой Лу Юйюань, госпожа Мэн и госпожа Янь вынуждены были замять дело, не давая ему выйти наружу.

Они не могли открыто наказать Лу Шань слишком строго, но Лу Юйюань не собиралась так легко прощать. Она ничего особенного не сделала — просто «случайно» поделилась своими переживаниями по поводу старшей сестры с Пан Синълэ и другими подругами. Вскоре высший свет столицы узнал правду о слухах, и по тому, как изменилось отношение к Лу Шань, остальные чиновники тоже догадались, в чём дело. В итоге Лу Шань не вышла замуж за три года, как в прошлой жизни, а до сих пор остаётся незамужней.

По мнению Лу Юйюань, этого уже было достаточно: ведь она знала, насколько счастливой была Лу Шань в прошлом, и считала, что нынешняя судьба сестры — уже суровое наказание. Но Великая принцесса так не думала. Она видела лишь, что Лу Шань отделалась лёгким испугом, и хотя замужество затянулось, теперь ей предлагают прекрасную партию — стать женой главы рода при канцелярии по делам ритуалов. Естественно, Великая принцесса не собиралась спокойно смотреть, как та выйдет замуж.

Именно поэтому она и заговорила об этом за ужином.

Когда девушки ушли, госпожа Мэн уже готова была отчитать госпожу Сюй за самовольство, но Великая принцесса прервала её:

— Матушка, лучше попросите служанок и ключниц удалиться.

Её старшая служанка без промедления вывела прислугу третьего крыла. Остальные слуги переглянулись, но няня Дун, уловив выражение лица Великой принцессы, тоже увела людей госпожи Мэн. Госпожа Янь последовала примеру и дала знак своей прислуге. Госпожа Сюй на мгновение замялась, но, увидев, что все подчиняются, тоже подала знак своей служанке.

Теперь в Шоуаньтане остались только госпожа Мэн, госпожа Янь, госпожа Сюй и Великая принцесса. Госпожа Мэн изначально собиралась лишь слегка отчитать госпожу Сюй за самовольство, но, увидев, как Великая принцесса распорядилась, поняла: её цели куда серьёзнее.

http://bllate.org/book/3183/351268