Готовый перевод Rebirth of the Noble Lady / Перерождение благородной леди: Глава 10

— Значит, дело Чжао Му закрыто? — подумала Лу Юйюань и тут же заинтересовалась, что теперь ждёт этого человека. Она спросила Цяньцао: — Есть ли какие-нибудь новости из переднего двора?

Кто-то, возможно, удивится: как девушка, живущая в глубине женских покоев, может узнавать новости извне? Но не стоит забывать, что Лу Юйюань — наследственная цзюньчжу. Будучи единственной дочерью великой принцессы Юаньнин, любимой племянницей императора и обладательницей собственного удела, она имела право содержать личную дружину. Те самые стражники, что сопровождали её в столицу, были её личными подданными и размещались во дворе резиденции, всегда готовые выполнять её приказы.

Благодаря им Лу Юйюань без труда узнавала всё, что происходило за стенами усадьбы. Цяньцао за последние дни тоже получала известия из переднего двора. Услышав вопрос хозяйки, она ответила:

— Старший сын Дома Маркиза Нинъюаня провёл полмесяца в Далисы, а затем был отправлен родным домом в Хуайнань. По указу императрицы-матери ему запрещено до конца дней ступать в столицу.

— Всего лишь отправили домой? — Лу Юйюань почувствовала лёгкое разочарование, но понимала: это уже довольно мягкий исход. В родовых землях маркиза Нинъюаня далеко не все подчинялись его воле. Она помнила, что у Чжао Цинчжи в Хуайнани есть собственные связи. Сделать так, чтобы Чжао Му жилось хорошо, — трудно, но устроить ему жизнь, хуже которой не бывает, — вполне реально.

Узнав исход дела, Лу Юйюань больше не стала расспрашивать и задумчиво принялась рассматривать пару белых нефритовых подвесок в руках. Надо признать, у императрицы безупречный вкус в украшениях. Эти подвески были ослепительно белыми, с нежной текстурой, сочным блеском, словно застывший жир, и имели форму персикового цветка — любимого узора Лу Юйюань. Чем дольше она их рассматривала, тем больше восхищалась. Она вертела их в руках, не в силах оторваться.

Лу Юйюань не знала, что эти подвески выбрал не императрица, а Чжао Цинчжи. Зная её пристрастие к нефриту, он лично подобрал эту пару и преподнёс императрице. Во время разговора с ней он ненавязчиво перевёл тему на «добродетельный поступок» Лу Юйюань, чтобы императрица сама вспомнила о необходимости наградить её. И вот, благодаря этому искусному сочетанию замысла и случайности, подвески оказались в руках Лу Юйюань.

Таким образом, Лу Юйюань и не подозревала, что первая в её жизни вещь, ставшая символом помолвки, уже давно попала к ней. Много лет спустя, когда Чжао Цинчжи признался ей в этом, она была поражена и в то же время восхитилась его расчётливостью: оказывается, он решил жениться на ней ещё тогда.

* * *

Получив нефритовые подвески, Лу Юйюань стала часто получать приглашения от императрицы-матери и проводить время в её павильоне. За это время она даже встретилась со своим дядей — императором. Нынешний государь чрезвычайно любил свою единственную племянницу и проявлял к ней особую теплоту. Однако в тот раз Лу Юйюань не чувствовала радости: рядом с императором находилась не императрица, а наложница Гуйфэй, мать второго принца.

У Лу Юйюань не было особых отношений с Гуйфэй и не было к ней злобы, но поскольку она явно симпатизировала императрице, то и к Гуйфэй относилась прохладно. Её поведение было безупречно вежливым, но холодным, и она сдержанно принимала похвалы наложницы.

Императрица-мать сразу уловила нотку в её отношении. Когда император ушёл вместе с Гуйфэй, она вызвала Лу Юйюань и спросила:

— Неужели тебе не нравится Гуйфэй?

— Её улыбка кажется фальшивой, — надула губы Лу Юйюань. — Когда она хвалит меня, чувствуется, будто это не от души.

Она мастерски изображала избалованную, ничего не ведающую о мире девушку.

Императрица-мать вздохнула и, глядя прямо в глаза племяннице, сказала:

— Глупышка, ты должна понять: не все люди искренни. Некоторые умеют говорить одно дело людям, другое — духам. Понимай это про себя, но не показывай так открыто, как сегодня.

Видя, что Лу Юйюань лишь смутно улавливает смысл слов, императрица-мать не стала настаивать. «Всё же она ещё молода, — подумала она, — и никогда не сталкивалась с интригами внутренних покоев. Буду учить её постепенно».

Однако в душе императрица-мать уже затаила лёгкую неприязнь к Гуйфэй. Впредь она уже не будет закрывать глаза на некоторые поступки наложницы. Какой бы наивной ни казалась Лу Юйюань, её цель была достигнута. В глазах девушки мелькнула тень торжества: пусть она и не может причинить Гуйфэй реального вреда, но хотя бы слегка её раздражает.

Так Лу Юйюань стала часто наведываться то во дворец, то в резиденцию. Однажды, не выдержав уговоров императрицы-матери, она даже осталась ночевать в павильоне Цыаньгун, но на следующий день уже вернулась домой.

Чем чаще она бывала во дворце, тем больше узнавала. И вот однажды она узнала ещё одну новость, отличающуюся от прошлой жизни: наследный принц не был заключён под домашний арест и по-прежнему активно боролся за власть с вторым принцем.

Это известие потрясло Лу Юйюань. Она целых полдня сидела ошеломлённая. Лишь после нескольких осторожных вопросов няни Тан она пришла в себя и вдруг почувствовала облегчение.

Она поняла: после перерождения большие события изменились, а мелкие остались прежними. Это означало лишь одно — мир действительно отличался от того, в котором она жила прежде. Если уж она сама смогла переродиться, почему бы и событиям не измениться? Главное — в её собственной жизни ничего не изменилось, и при её статусе она могла жить спокойно и счастливо. Какое ей дело до перемен в политике?

Освободившись от этой заботы, Лу Юйюань почувствовала лёгкость. Её служанки и няньки удивились перемене настроения, но, видя, как она радуется, тоже обрадовались и молча поддержали её состояние.

Однако никто не знал, что в этот момент Лу Юйюань размышляла о собственной судьбе. «Если даже великие события изменились, — думала она, — значит, этот мир отличается от прошлого. Возможно, в этой жизни мне не придётся выходить замуж за Чжао Цинчжи?»

Не то чтобы Чжао Цинчжи был плохим человеком. Просто Лу Юйюань не хотела снова переживать ту скучную жизнь. Дни в Доме Маркиза Нинъюаня были утомительно однообразны: ни соперниц-наложниц, с которыми можно было бы бороться, ни желания общаться с другими знатными дамами. С мужем они жили в уважении и согласии, но он редко бывал дома. Даже после рождения детей ничего особо не изменилось: старшие дети сами о себе заботились, а младшие были одарёнными и рано становились самостоятельными. В итоге она чувствовала себя неудачной матерью.

Раз уж она уже пережила такую скучную жизнь в глубине усадьбы, в этой жизни она хотела чего-то иного. В нынешнюю эпоху положение женщин было выше, чем в прежние времена. Были примеры принцесс и цзюньчжу, которые оставались незамужними до конца дней. Лу Юйюань мечтала путешествовать по свету по собственному желанию. Если родители не одобрят, она найдёт себе цзюньма без особых обязанностей — такой точно не станет ей мешать!

Мечтая об этом, Лу Юйюань совсем не подозревала, что некто уже считает её своей собственностью и даже сумел заручиться поддержкой её старшего брата, подкапываясь изнутри. Как раз сейчас.

Лу Цзинь и Чжао Цинчжи договорились встретиться в отдельной комнате трактира. С ними были У Цзин, сын герцога У и коллега Лу Чэня по службе, а также Сунь Цзин, второй сын министра ритуалов.

Знакомство Лу Цзиня с Чжао Цинчжи произошло случайно. Лу Цзинь и У Цзинь давно дружили. Герцог У и министр ритуалов были закадычными друзьями, поэтому У Цзинь и Сунь Цзинь знали друг друга с детства, а Сунь Цзинь, в свою очередь, дружил с Чжао Цинчжи. Так, цепочка знакомств привела к тому, что однажды Лу Цзинь и Чжао Цинчжи встретились.

К удивлению Лу Цзиня, их характеры оказались удивительно схожи. У них было много общих увлечений, Чжао Цинчжи был эрудированным и в то же время скромным и вежливым — общаться с ним было приятно. Постепенно Лу Цзинь стал считать его своим закадычным другом.

Лу Цзинь не знал, что Чжао Цинчжи так хорошо ему подходит лишь потому, что помнит прошлую жизнь. Человек, знающий все твои вкусы и намеренно стремящийся тебе понравиться, не оставляет шансов на сопротивление.

Прошло уже около четверти часа с назначенного времени, когда Лу Цзинь наконец поспешно распахнул дверь комнаты. Едва он вошёл, как У Цзинь засмеялся:

— Цзыхоу, сегодня ты опоздал! За это тебе три чаши вина!

Цзыхоу — литературное имя Лу Цзиня. Тот без промедления ответил:

— Пусть будет три чаши — я выпью.

Чжао Цинчжи с любопытством спросил:

— Цзыхоу всегда пунктуален, да и во дворце, насколько мне известно, нет особых происшествий. Почему же сегодня опоздал?

Лу Цзинь невольно улыбнулся:

— По дороге зашёл в «Саньвэйчжай» — решил купить свежеиспечённый гуйхуа танчжэн ли фэнь гао для младшей сестры. Пришлось немного подождать.

Услышав причину, все понимающе кивнули. «Саньвэйчжай» был знаменитой пекарней столицы, а их гуйхуа танчжэн ли фэнь гао считался деликатесом, особенно любимым знатными дамами и девушками. Все, кроме Чжао Цинчжи, у которого не было сестёр, не раз покупали эти пирожные по просьбе родных. Но услышав, что Лу Цзинь лично принёс угощение именно для своей сестры, все заинтересовались.

Сунь Цзинь первым спросил:

— Это для дочери твоего второго дяди, наследственной цзюньчжу Юйчжэнь, дочери великой принцессы Юаньнин?

Лу Цзинь кивнул. Увидев это, Сунь Цзинь ещё больше заинтересовался:

— Всё время слышу, как её хвалят, но никто не видел её в лицо. Неужели она такая капризная и несносная, что заставляет тебя лично покупать для неё сладости?

Поскольку Лу Юйюань с момента возвращения в столицу ни разу не появлялась на светских мероприятиях, в знатных кругах ходили слухи, будто она крайне своенравна.

Лу Цзинь решительно встал на защиту сестры:

— Не говори глупостей! Юйчжэнь кроткая, послушная и чрезвычайно воспитанная. Мать и бабушка очень её любят.

По его тону все поняли, как сильно он привязан к сестре, и решили в будущем быть с ней осторожнее.

Чжао Цинчжи небрежно заметил:

— Раз уж зашла речь о гуйхуа танчжэн ли фэнь гао из «Саньвэйчжай», вспомнил, что у них недавно появился новый десерт — танчжэн сулао. Пока мало кто знает, но те, кто пробовал, утверждают, что он вкуснее гуйхуа танчжэн ли фэнь гао. Можете взять немного матерям в подарок.

Заметив, как Лу Цзинь задумался, Чжао Цинчжи едва заметно улыбнулся, но тут же скрыл улыбку и естественно перевёл разговор на другую тему. Остальные последовали за ним и вскоре забыли о его замечании.

После встречи все разошлись. По дороге домой Лу Цзинь снова проезжал мимо «Саньвэйчжай». Немного поколебавшись, он велел слуге купить три порции танчжэн сулао. Вернувшись в резиденцию, он отправил одну порцию госпоже Янь, другую — госпоже Мэн, а третью лично отнёс в Цзиньский сад вместе с гуйхуа танчжэн ли фэнь гао.

Лу Юйюань была приятно удивлена, увидев брата, а когда заметила танчжэн сулао и гуйхуа танчжэн ли фэнь гао, её радость не знала границ. Она с восторгом открыла коробку с танчжэн сулао и, не дожидаясь, пока служанка разложит угощение, сразу сунула кусочек в рот.

Узнав знакомый вкус, она радостно засмеялась. Проглотив десерт, она спросила Лу Цзиня:

— Старший брат, откуда ты знал, что я так люблю танчжэн сулао?

Она не знала, что в этот момент Лу Цзинь мысленно благодарил судьбу: если бы не слова Чжао Цинчжи, он бы не догадался купить именно это угощение, и Лу Юйюань не была бы так счастлива.

Не желая признаваться, что на самом деле плохо знает вкусы сестры, Лу Цзинь невозмутимо ответил:

— Как я могу не знать, что нравится моей Юань? Иначе я бы не был твоим старшим братом.

Лу Юйюань растрогалась и, sniffing носом, сказала:

— Старший брат самый лучший! Юань больше всех на свете любит тебя!

Услышав это, Лу Цзинь почувствовал лёгкое головокружение от счастья. Он мысленно поблагодарил Чжао Цинчжи и решил в следующий раз пригласить его на обед, чтобы отблагодарить.

Бедный Лу Цзинь и не подозревал, что благодарит за свою же сестру. А тем временем Чжао Цинчжи сидел у себя дома, смотрел на иероглиф «Юань» и строил планы на будущее.

http://bllate.org/book/3183/351261